Τουλάχιστον 34 μαθητές και μια δασκάλα έχασαν τη ζωή τους όταν κατέρρευσε η στέγη ενός σχολείου κατά τη διάρκεια των πρωινών μαθημάτων στην πόλη Πεσαβάρ του βόρειου Πακιστάν.
Καθώς πανικόβλητοι γονείς – και συγγενείς συνωστίζονταν στον χώρο του ιδιωτικού σχολείου al-Khair για να αναζητήσουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα, τα σωστικά συνεργεία ξόδεψαν ώρες τραβώντας τα παιδιά από τα ερείπια.
Τα περισσότερα από τα θύματα ήταν κάτω των 13 ετών – και από νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος. Τουλάχιστον 45 παιδιά υπέστησαν τραυματισμούς, από ελαφρά τραύματα έως σοβαρά τραύματα, δήλωσε ο Arif Khattak, περιφερειακός διευθυντής των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης.
Τηλεοπτικά πλάνα έδειξαν διασώστες να τρυπώνουν μέσα από τα συντρίμμια με γυμνά χέρια και να μεταφέρουν ματωμένα παιδιά σε ασθενοφόρα που περίμεναν καθώς ο κόσμος συνωστίστηκε στο δρομάκι όπου βρισκόταν το σχολείο.
Η οροφή ενός υψηλότερου ορόφου κατέρρευσε στις αίθουσες διδασκαλίας από κάτω, τσαλακώνοντας δύο ορόφους του κτιρίου, δήλωσε αξιωματούχος διάσωσης. «Τα θύματα περιλαμβάνουν «12 μαθήτριες και μια δασκάλα», είπε η εκπρόσωπος του νοσοκομείου Lady «Reading», Mohammad Asim. Τρία παιδιά παρέμειναν σε κρίσιμη κατάσταση με τραύματα στο κεφάλι, ενώ οι περισσότεροι από τους τραυματίες που μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο «είχαν λάβει θεραπεία και είχαν πάρει εξιτήριο», πρόσθεσε.
Το περιστατικό έλαβε χώρα στις 8.48 π.μ. τοπική ώρα (0348 GMT) και η επιχείρηση διάσωσης διήρκεσε τέσσερις έως πέντε ώρες, είπε ο Khattak. «Ήταν μια αδύναμη κτιριακή δομή», είπε ο αρχηγός της αστυνομίας της Πεσαβάρ, Mian Saeed. â€œΗ οροφή του ήταν υπερφορτωμένη με κατασκευή σε μια αδύναμη κατασκευή, η οποία προκάλεσε την κατάρρευση.
Ο Σαΐντ είπε ότι ο ιδιοκτήτης του σχολείου συνελήφθη και ξεκίνησε έρευνα. Συνολικά 110 μαθητές παρακολουθούσαν μαθήματα σε τρεις τάξεις όταν η οροφή υποχώρησε.
Ταραγμένοι συγγενείς κατηγόρησαν το σχολείο ότι αγνόησε τις ανησυχίες για «την κατάσταση του κτιρίου και ζήτησαν να λογοδοτήσουν. «Κάντε ένα παράδειγμά τους, ένα μάθημα για όλους, ώστε να μην τολμήσει κανείς να ανοίξει ένα σχολείο μόνο και μόνο για να βγάλει χρήματα χωρίς να παρέχει διευκολύνσεις», είπε ο Mohammad Zaman, ο οποίος έχασε δύο ανιψιούς από την κατάρρευση.
Το σχολείο βρισκόταν σε μια φτωχή, πολυσύχναστη γειτονιά της Πεσαβάρ, της πρωτεύουσας της επαρχίας Χάιμπερ Παχτούνχβα, όπου ο πρόεδρος του Πακιστάν επέβαλε κατάσταση έκτακτης ανάγκης την Κυριακή, λέγοντας ότι η επαρχιακή κυβέρνηση απέτυχε να αντιμετωπίσει την ισλαμιστική ένοπλη οργάνωση από το γειτονικό Αφγανιστάν, έναν ισχυρισμό που αρνήθηκε.
Το Πακιστάν ξοδεύει λιγότερο από το 1% του ΑΕΠ του περίπου 450 δισεκατομμυρίων δολαρίων (340 δις £) στην εκπαίδευση, αφήνοντας πολλές οικογένειες να εξαρτώνται από ιδιωτικά σχολεία χαμηλού κόστους.
Πολλά από αυτά τα σχολεία λειτουργούν από κακοσυντηρημένα ενοικιαζόμενα κτίρια με περιορισμένη εποπτεία, συμβάλλοντας σε επαναλαμβανόμενες ανησυχίες για την ασφάλεια. Τον Ιούνιο, τουλάχιστον 14 παιδιά έχασαν τη ζωή τους όταν κατέρρευσε η στέγη ενός φροντιστηρίου που στεγαζόταν σε ένα ερειπωμένο κτίριο στην «ανατολική πόλη της Λαχώρης».
Δεν υπήρξε κανένα άμεσο σχόλιο †<από τους υπεύθυνους του σχολείου.
Ο πρωθυπουργός της χώρας, Σεχμπάζ Σαρίφ, εξέφρασε τη λύπη του για την τραγωδία και εξέφρασε συλλυπητήρια στις οικογένειες των θυμάτων, ανέφερε το γραφείο του.
Ο Τζαουάντ Αχμάντ, του οποίου ο γιος και η κόρη επέζησαν από το περιστατικό, είπε ότι «τα νέα τον είχαν καταστρέψει. «Ένιωσα «σαν κάποιος να με πυροβόλησε στο στήθος όταν έμαθα ότι το σχολικό κτίριο είχε καταρρεύσει», είπε.
Η επαρχία, που κυβερνάται για χρόνια από το κόμμα του φυλακισμένου πρώην πρωθυπουργού Ίμραν Καν, έχει συχνά διαφωνίες με την ομοσπονδιακή διοίκηση. Ο πρόεδρος του Πακιστάν, Ασίφ Αλί Ζαρντάρι, επέβαλε νέο κυβερνήτη στην επαρχία όταν κήρυξε την κατάσταση έκτακτης ανάγκης την Κυριακή, οξύνοντας τις εντάσεις.
