Ο John Healey αύξησε τους φόρους σε τράπεζες και ιδιοκτήτες για να χρηματοδοτήσει ένα χειμερινό φυλλάδιο £ 100 για 20 εκατομμύρια οικογένειες, καθώς οι επίσημες προβλέψεις κατέστησαν σαφές ότι δεν υπάρχει τέλος για την κρίση κόστους ζωής.
Στον πρώτο του προϋπολογισμό, ο καγκελάριος κατηγόρησε τις «παγκόσμιες οικονομικές καταιγίδες» για τις ζοφερές προοπτικές, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν ανεβάζει τις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.
Αλλά αντιμετώπισε επίσης κριτική για την αποτυχία να συμπιέσει περισσότερα χρήματα από κερδοφόρες τράπεζες, τιμωρούσε τους αποταμιευτές και δεν έδωσε αρκετή βοήθεια στους φτωχότερους.
Σε μια ομιλία χαμηλών τόνων που σχεδιάστηκε με γνώμονα τις εμπύρετες αγορές ομολόγων, ο Healey είχε τον κόπο να τονίσει ότι τηρούσε τους αυτοεπιβληθέντες δημοσιονομικούς κανόνες των Εργατικών και δεν υπήρχαν εκπλήξεις στην ωριαία ομιλία του στους βουλευτές.
Όμως, με τα νοικοκυριά να αντιμετωπίζουν ραγδαία άνοδο των τιμών της ενέργειας και τους λογαριασμούς στεγαστικών δανείων να αυξάνονται εν μέσω υψηλότερων επιτοκίων, η Healey πρόσφερε πληρωμή £100 ως προς το κόστος ζωής, η οποία θα σταλεί σε όλα τα αγγλικά νοικοκυριά σε δημοτικές φορολογικές ζώνες AD.
Αποτέλεσε το κεντρικό στοιχείο ενός πακέτου κόστους διαβίωσης, το οποίο είπε ότι «θα απομάκρυνε την πίεση τους πιο κρύους μήνες και θα έδινε τους ανθρώπους μέχρι την άνοιξη».
Το κόστος των 2,6 δισ. λιρών του δώρου των 100 λιρών περιλαμβάνει χρηματοδότηση για τις κυβερνήσεις της Σκωτίας και της Ουαλίας, τις οποίες ο Χίλι είπε ότι ήλπιζε ότι θα χρησιμοποιούσαν για να εφαρμόσουν ένα παρόμοιο σχέδιο.
“Γνωρίζω ότι με τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, η αύξηση των λογαριασμών ενέργειας είναι μια πραγματική ανησυχία. Γνωρίζω ότι οι άνθρωποι προσβλέπουν στην κυβέρνηση σε τέτοιες στιγμές, όχι για να λύσουν όλα τα προβλήματά τους, αλλά για να τους δώσουν λίγη ανάσα», είπε.
Ωστόσο, ο ανεξάρτητος μετεωρολόγος της κυβέρνησης προειδοποίησε ότι τα νοικοκυριά αντιμετωπίζουν μια «ζοφερή εικόνα» για το βιοτικό επίπεδο, καθώς μείωσε τις προοπτικές για την οικονομία το 2027 και είπε ότι «σχεδόν δεν υπάρχει ανάπτυξη» στο διαθέσιμο εισόδημα για τα νοικοκυριά.
Ο Healey δέχθηκε επίσης πυρά για μια απροσδόκητη αύξηση 2 πόντων στους φορολογικούς συντελεστές για το εισόδημα που αποκτήθηκε από ακίνητα ή αποταμιεύσεις. Εκτός από το πλήγμα των αποταμιευτών και των ιδιοκτητών, το Office for Budget Responsibility (OBR) είπε ότι κινδυνεύει «να οδηγήσει σε σταθερή αύξηση των ενοικίων», αποτρέποντας τους ιδιοκτήτες από την αγορά και μειώνοντας την προσφορά, καθώς και μετακυλίοντας το κόστος στους ενοικιαστές.
Η Ruth Curtice, η διευθύνουσα σύμβουλος του thinktank του Resolution Foundation, επέκρινε το φυλλάδιο των 100 λιρών, υποστηρίζοντας ότι θα ήταν καλύτερο να δοθεί πιο γενναιόδωρη υποστήριξη στους φτωχότερους καταναλωτές.
«Η καγκελάριος έχασε το σημάδι με την κακώς στοχευμένη υποστήριξη που άφησε τις οικογένειες να αντιμετωπίζουν έναν σκληρό χειμώνα καθώς αυξάνονται οι λογαριασμοί ενέργειας», είπε.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η καγκελάριος ακύρωσε επίσης τις αυξήσεις των φόρων στα καύσιμα που είχε προγραμματίσει η Ρέιτσελ Ριβς και παρέτεινε τη μείωση του ΦΠΑ στις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας που είχε προαναγγελθεί για το επόμενο καλοκαίρι.
Ο Healey ανακοίνωσε πολλά μέτρα που αποσκοπούν στη μείωση του κόστους των επιχειρήσεων — συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του ορίου ελάφρυνσης των επιτοκίων από £ 12.000 σε £ 18.000 για εταιρείες στους τομείς του λιανικού εμπορίου, της φιλοξενίας και της αναψυχής. Η αλλαγή θα χρηματοδοτηθεί από υψηλότερους φόρους στα τυχερά παιχνίδια και τα καταστήματα ατμίσματος, είπε.
Το κόστος των μέτρων στήριξης των νοικοκυριών θα καλυφθεί με διπλασιασμό της πρόσθετης εισφοράς που καταβάλλουν οι τράπεζες στα κέρδη τους, στο 6%. καθώς και οι υψηλότεροι φόροι στα εισοδήματα από ακίνητα και αποταμιεύσεις.
Ο πρόσθετος τραπεζικός φόρος θα διαρκέσει μόνο για 15 μήνες και σημείωσε λιγότερο σημαντική άνοδο από ό,τι είχαν φοβηθεί ορισμένοι στον κλάδο. Οι τιμές των μετοχών των τραπεζών ήταν μεταξύ των υψηλότερων ανοδικών του δείκτη FTSE 100 την Τετάρτη.
Η Laura Suter, διευθύντρια προσωπικών οικονομικών στην AJ Bell, δήλωσε: «Οι αποταμιευτές θα πληγούν με μια άλλη βαριά φορολογική αύξηση στους τόκους αποταμίευσης τους, εντείνοντας τη συμπίεση των αποταμιεύσεών τους τα τελευταία χρόνια».
Πρόσθεσε ότι ο υψηλότερος φόρος στο εισόδημα από ενοίκια «θα μπορούσε να μετακυλίεται στους ενοικιαστές, με τις αυξήσεις των ενοικίων να αποτελούν πιθανό μοχλό για τους ιδιοκτήτες για να μετριάσουν οποιαδήποτε αύξηση του φόρου».
«Επίσης, θα μπορούσαμε να δούμε ακόμη περισσότερους ιδιοκτήτες να πουλούν τα χρήματα, υπέρ της επένδυσης των χρημάτων τους σε άλλα περιουσιακά στοιχεία που έχουν χαμηλότερους φόρους και λιγότερες κυβερνητικές τσιμπήματα», είπε.
Το thinktank του New Economics Foundation κατηγόρησε τον Healey ότι δεν ήταν αρκετά τολμηρός. Η Hannah Peaker, αναπληρώτρια διευθύνουσα σύμβουλός της, δήλωσε: «Καθώς τα νοικοκυριά προετοιμάζονται να πληγούν από ένα κύμα αυξήσεων τιμών αυτόν τον χειμώνα, η καγκελάριος έχει δείξει τα σωστά ένστικτα, αλλά όχι ακόμη τη σωστή κλίμακα.
«Η στήριξη των 100 λιρών με τους λογαριασμούς ενέργειας θα προσφέρει κάποια ευπρόσδεκτη ανακούφιση, αλλά η καγκελάριος θα μπορούσε να ήταν πιο γενναία απέναντι σε αυτό που αντιμετωπίζουμε».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο πάροχος ενέργειας EDF προβλέπει ότι το ανώτατο όριο τιμών Ofgem – το οποίο καθορίζει τους λογαριασμούς των καταναλωτών – πρόκειται να αυξηθεί κατά 466 £ τον Ιανουάριο. Και παρά την υπόσχεση του Healey για ένα «χώρο αναπνοής» στα δόντια της κρίσης, οι επίσημες προβλέψεις που δημοσιεύθηκαν από το OBR παράλληλα με τον προϋπολογισμό έδειχναν έναν δύσκολο χειμώνα.
Παρουσιάζοντας τις προβλέψεις, ο David Miles του OBR τόνισε μια «πολύ ζοφερή εικόνα» για τα οικονομικά των νοικοκυριών, καθώς ο πληθωρισμός αυξάνεται σχεδόν στο 4%.
Ακόμη και μέχρι το 2030-31, αναμένει μόνο το πραγματικό διαθέσιμο εισόδημα των νοικοκυριών – το ευνοούμενο μέτρο του βιοτικού επιπέδου – να είναι 2% υψηλότερο από ό,τι πριν από την πανδημία του Covid. Τώρα αναμένει αναιμική οικονομική ανάπτυξη 1% το επόμενο έτος, περίπου μισή ποσοστιαία μονάδα χαμηλότερη από ό,τι αναμενόταν τον Μάρτιο.
Ο Healey είπε ότι ο υψηλότερος πληθωρισμός και τα επιτόκια έπληξαν και τα οικονομικά της κυβέρνησης, αυξάνοντας τα επιτόκια της κυβέρνησης κατά £ 14 δις μόνο φέτος, αλλά υποσχέθηκε να τηρήσει τους δημοσιονομικούς κανόνες των Εργατικών.
Το OBR είπε ότι ο Healey θα πληρούσε τον πιο σημαντικό κανόνα – να εξισορροπήσει τις καθημερινές δαπάνες με τα φορολογικά έσοδα – με μειωμένο περιθώριο ύψους £ 15 δισ. μέχρι την ημερομηνία-στόχο 2029-30, έναντι των 24 δισ. λιρών που είχε δημιουργήσει η Rachel Reeves την άνοιξη.
Ο δανεισμός έχει προγραμματιστεί να είναι υψηλότερος από το αναμενόμενο βραχυπρόθεσμα, αλλά η καγκελάριος υποσχέθηκε να ξαναχτίσει το απόθεμα ασφαλείας έναντι των κανόνων στα £22 δισ. μέχρι το τέλος της πενταετούς περιόδου πρόβλεψης.
“Για αυτό είναι το buffer. Χρησιμοποιήστε το όταν το χρειάζεστε, ξαναχτίστε το όταν μπορείτε», είπε. Οι αγορές ομολόγων εμφανίστηκαν ατάραχοι από τον υψηλότερο του αναμενόμενου δανεισμό.
Η αναβολή ορισμένων σημαντικών αποφάσεων στην αναθεώρηση των δαπανών του επόμενου έτους ώθησε τον ηγέτη των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, να υποστηρίξει ότι ο Μπέρναμ κρατούσε ανοιχτές τις επιλογές του για πρόωρες γενικές εκλογές.
Ωστόσο, ο Μπέρναμ διπλασίασε την υπόσχεσή του να μην καλέσει κάποιον, λέγοντας στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι θα μπορούσε να αποκλείσει ένα για τουλάχιστον 12 μήνες. “Δεν σκέφτομαι το δικό μου κόμμα και τις προοπτικές του. Σκέφτομαι τους ανθρώπους και σκέφτομαι τι μπορώ να κάνω για να τους βοηθήσω.â€
Ο Badenoch είπε ότι η Βρετανία είχε «υπερδαπανήσει, υπερδανειστεί και υπερφορολόγησε» και επέκρινε τον Healey για καθυστερημένες αποφάσεις σχετικά με τις αμυντικές δαπάνες και τις περικοπές κοινωνικής πρόνοιας. Ο Healey είπε ότι θα ασχοληθεί με την πρόνοια μετά από αναφορές του Alan Milburn για την ανεργία των νέων και του Sir Stephen Timms για τα επιδόματα αναπηρίας, που αναμένονται τον επόμενο μήνα.
Η Helen Miller, η διευθύντρια του Ινστιτούτου Δημοσιονομικών Μελετών, προειδοποίησε ότι τηρώντας τα αυστηρά σχέδια δαπανών που κληροδότησε ο Reeves, ο Healey θα μπορούσε να δημιουργήσει προβλήματα για την αναθεώρηση δαπανών που αναμένεται το επόμενο έτος.
â€œΗ ιστορία μας προειδοποιεί να είμαστε δύσπιστοι για τα στενά σχέδια δαπανών στα επόμενα χρόνια της πρόβλεψης. Η αναθεώρηση των δαπανών του επόμενου έτους θα είναι ένα κρίσιμο σημείο και φαίνεται πολύ δύσκολη για πολλά τμήματα, των οποίων οι προϋπολογισμοί θα συμπιεστούν από τις υψηλότερες προβλέψεις για τον πληθωρισμό», είπε.
«Τα σχέδια για τις συνολικές δαπάνες που αναφέρονται στον προϋπολογισμό σημαίνουν ότι οι επιλογές δαπανών στην αναθεώρηση δαπανών του επόμενου έτους θα είναι πολύ πιο δύσκολες από αυτές που έγιναν μέχρι τώρα αυτό το κοινοβούλιο».
Θαμμένος στον προϋπολογισμό ήταν ένας υπαινιγμός για χαλάρωση ορισμένων περιορισμών μετανάστευσης, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων βιομηχανιών που θα έχουν τη δυνατότητα να μειώσουν τα κατώτατα όρια μισθού για βίζα για να επιτρέψουν σε εταιρείες σε όλη τη χώρα να προσλάβουν διεθνή ταλέντα.
Μεταξύ των νικητών ήταν ο δήμαρχος του Λονδίνου Λόρδος Σαντίκ Καν, ο οποίος έλαβε νέες εξουσίες για να επεκτείνει τη γραμμή Bakerloo στο Λονδίνο και μια υπόσχεση ότι τα τρένα cross-Channel θα σταματούν τώρα και στο Stratford International στο ανατολικό Λονδίνο. Υπήρχαν επίσης μετρητά για να εξερευνήσετε τη φιλοξενία των Ολυμπιακών Αγώνων σε «μια βόρεια πόλη» και ο πρώην δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ Μπέρνχαμ μπορεί να έχει στο μυαλό του μια υποψήφια πόλη.
