Οι Κάνσας Σίτι Chiefs υπέγραψαν τον πρώην παίκτη των Baltimore Ravens Justin Tucker στην ομάδα προπόνησης μετά το κακό ξεκίνημα του Harrison Butker στη σεζόν.
Ο Τάκερ θεωρούνταν ευρέως ως ένας από τους καλύτερους kickers στην ιστορία του NFL έως ότου οι Ravens τον απελευθέρωσαν τον Μάιο του 2025. Οι Ravens είπαν ότι η αποχώρησή του ήταν «ποδοσφαιρική απόφαση» μετά από μια πτώση στη φόρμα, αλλά η κίνηση ήρθε μήνες αφότου κατηγορήθηκε για ακατάλληλη σεξουαλική συμπεριφορά από θεραπευτές μασάζ. Ο Τάκερ αρνήθηκε τους ισχυρισμούς και δεν αντιμετώπισε ποτέ ποινικές κατηγορίες, αλλά εξέτισε ποινή αποκλεισμού 10 αγώνων στο NFL για παραβίαση της πολιτικής προσωπικής συμπεριφοράς του πρωταθλήματος.
Περισσότεροι από δώδεκα θεραπευτές μασάζ από σπα και κέντρα ευεξίας στην περιοχή της Βαλτιμόρης κατηγόρησαν τον Τάκερ για ανάρμοστη σεξουαλική συμπεριφορά. Ένας θεραπευτής που μίλησε στο Banner της Βαλτιμόρης, το οποίο έσπασε την ιστορία, περιέγραψε την υποτιθέμενη συμπεριφορά του Τάκερ ως «πραγματικά εξευτελιστική». Ένας άλλος είπε: «Δεν μπορώ πια να παρακολουθώ αθλήματα. Βλέπω το πρόσωπό του παντού.â€
Ο 37χρονος δεν έχει παίξει στο NFL από τότε που έμεινε ελεύθερος από τη Βαλτιμόρη. Κατά τη διάρκεια του χρόνου του με τους Ravens, έκανε επτά Pro Bowls και κέρδισε το Super Bowl στην rookie σεζόν του. Η τελευταία του σεζόν στη Βαλτιμόρη, στην οποία πέτυχε μόλις το 73,3% των στόχων του, ήταν στατιστικά η χειρότερη της καριέρας του. Ο μέσος όρος καριέρας του Τάκερ για γκολ στο γήπεδο είναι 89,1%.
Την Τετάρτη, ο προπονητής των Chiefs, Andy Reid, δήλωσε ότι δεν ανησυχεί για την είσοδο του Tucker στην ομάδα.
«Έκανε την αναστολή του, φρόντισε για τις δουλειές εκεί», είπε ο Ρέιντ απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με το μήνυμα που έστειλε η κίνηση στις γυναίκες οπαδούς της ομάδας. “Θα το αφήσω έτσι.â€
Όταν ρωτήθηκε για το παρελθόν του Τάκερ, ο Ριντ είπε: «Προσπαθούμε να κάνουμε την εργασία μας με τον καλύτερο τρόπο που μπορούμε και μιλάμε με πολλούς ανθρώπους, βεβαιωθείτε ότι τα πράγματα είναι εντάξει».
Ο Μπάτκερ, ο οποίος έχει κερδίσει τρία Super Bowl με τους Chiefs, έχει χάσει πέντε από τις 16 προσπάθειές του για γκολ στο πεδίο αυτή τη σεζόν. Ο 31χρονος Μπάτκερ έχει εμπλακεί και σε διαμάχες εκτός γηπέδου. Κατά τη διάρκεια μιας εναρκτήριας ομιλίας στο Benedictine College το 2024, επέκρινε τον μήνα υπερηφάνειας, τις εργαζόμενες γυναίκες, την ηγεσία του Τζο Μπάιντεν κατά την πανδημία του Covid-19 και τις αμβλώσεις.
«Νομίζω ότι είστε εσείς, οι γυναίκες, που σας έχουν πει τα πιο διαβολικά ψέματα», είπε ο Μπάτκερ κατά τη διάρκεια της ομιλίας. “Μερικοί από εσάς μπορεί να συνεχίσουν να κάνουν επιτυχημένες καριέρες στον κόσμο, αλλά θα τολμούσα να μαντέψω ότι η πλειονότητα από εσάς είναι πιο ενθουσιασμένοι με τον γάμο σας και τα παιδιά που θα φέρετε σε αυτόν τον κόσμο. Μπορώ να σας πω ότι η όμορφη σύζυγός μου Isabelle θα ήταν η πρώτη που θα πει ότι η ζωή της ξεκίνησε πραγματικά όταν άρχισε να ζει το επάγγελμά της ως σύζυγος και ως μητέρα.
Ο Reid είπε ότι ο Butker δεν ήταν “τόσο συνεπής όσο ήθελε” αυτή τη σεζόν.
«Αγαπάμε τον Χάρισον», είπε ο Ρέιντ. “Είναι ένα από τα αγαπημένα μου παιδιά. Μερικές φορές τα πράγματα δεν πάνε όπως τα θέλεις και δουλεύεις πάνω σε αυτό. Κατανοεί την επιχείρηση και πώς λειτουργεί. Έχει ταλαιπωρηθεί λίγο. Ο Μπάτκερ θα έχει τις περισσότερες επαναλήψεις αυτή την εβδομάδα. Απλά θα δούμε που θα πάει. Είναι ρευστό.â€
