Η κυβέρνηση Τραμπ λέει ότι η τετράωρη επίγεια στάση της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA) της Παρασκευής που καθυστέρησε ή ακύρωσε χιλιάδες πτήσεις προήλθε από τη συνήθη συντήρηση.
Σε μια ενημέρωση ειδήσεων το Σάββατο, ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Sean Duffy, είπε ότι τα προβλήματα ξεκίνησαν όταν ένας εργολάβος εκτελούσε «συντήρηση ρουτίνας» σε απομακρυσμένη εγκατάσταση της FAA για «μετάβαση τηλεπικοινωνιακών γραμμών» από χάλκινο καλώδιο σε καλώδιο οπτικών ινών.
«Αυτό που εργαζόμαστε για να προσδιορίσουμε είναι εάν είχαμε ανικανότητα», είπε ο Ντάφι, «ή μήπως εγκατέστησαν έναν ελαττωματικό δρομολογητή».
Και πρόσθεσε: «Μόλις καταφέραμε να απομονώσουμε την εργασία που γινόταν σε αυτήν την απομακρυσμένη τοποθεσία, όλα τα συστήματά μας επανήλθαν στο διαδίκτυο» και η επίγεια στάση αρθεί.
Ωστόσο, το ταξιδιωτικό χάος συνεχίστηκε στις ΗΠΑ το Σάββατο.
Στην ενημέρωση, ο επικεφαλής της FAA, Μπράιαν Μπέντφορντ, ζήτησε συγγνώμη από τους επιβάτες και είπε ότι πιστεύει ότι η χειρότερη από την αναστάτωση «είναι πίσω μας».
«Θα συνεχίσουμε να έχουμε καθυστερήσεις και ακυρώσεις σήμερα, αλλά αυτό θα μας προετοιμάσει για πλήρη ανάκαμψη αύριο», είπε ο Μπέντφορντ. «Με βάση όλα όσα ακούμε από τους συνεργάτες μας στις αεροπορικές εταιρείες, πιστεύουν ότι θα είναι σε θέση να έχουν πλήρη ακεραιότητα προγράμματος μέχρι το κλείσιμο των εργασιών της Κυριακής».
«Θέλω να επαναλάβω: βλέπουμε μηδενικά στοιχεία για οτιδήποτε κακόβουλο και μηδέν στοιχεία για οτιδήποτε σχετίζεται με την τεχνητή νοημοσύνη», συνέχισε. “Θέλουμε λοιπόν να είμαστε ξεκάθαροι ότι έχουμε πρόβλημα εξοπλισμού και προσπαθούμε να λύσουμε τι ήταν αυτό το ελαττωματικό κομμάτι του εξοπλισμού.â€
Αργότερα το Σάββατο, ο L3Harris, ο ομοσπονδιακός ανάδοχος για τον οποίο ο Duffy είπε ότι ενημέρωσε τον εξοπλισμό ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας πριν από την επίγεια στάση, δημοσίευσε μια δήλωση λέγοντας ότι έλαβε σοβαρά υπόψη την επίγεια στάση και τις αρνητικές επιπτώσεις της «στους ταξιδιώτες, τις αεροπορικές εταιρείες και τις επιχειρήσεις εναέριας κυκλοφορίας».
Ο ανάδοχος είπε ότι είχε ολοκληρώσει περισσότερο από το 70% της προγραμματισμένης μετατροπής των επικοινωνιών στον εναέριο χώρο από παραδοσιακά χάλκινα καλώδια σε σύστημα οπτικών ινών.
“Υποστηρίζουμε την FAA στην έρευνά της για να κατανοήσει τις συνθήκες που οδήγησαν σε αυτό [Friday] επίγειος σταθμός των αεροπορικών ταξιδιών της χώρας μας», είπε ο ανάδοχος.
Το Σάββατο, οι αεροπορικές εταιρείες εργάστηκαν για να ανακάμψουν από την τετράωρη στάση εδάφους της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA) της Παρασκευής που καθυστέρησε ή ακύρωσε χιλιάδες πτήσεις.
Μέχρι τις 11 π.μ. ET το πρωί του Σαββάτου, περισσότερες από 4.000 πτήσεις εντός, προς ή από τις ΗΠΑ είχαν ήδη ακυρωθεί, σύμφωνα με το FlightAware, προσθέτοντας στις περισσότερες από 8.000 ακυρώσεις που καταγράφηκαν την Παρασκευή.
Η διακοπή, η οποία σηματοδότησε τη μεγαλύτερη εθνική στάση εδάφους τα τελευταία 25 χρόνια, άφησε τους επιβάτες αποκλεισμένους στα αεροδρόμια όλης της χώρας και αντιμέτωποι με αβεβαιότητα σχετικά με το πότε θα μπορούσαν να φτάσουν στους προορισμούς τους.
Ο Ντάφι την Παρασκευή κατηγόρησε την επίγεια στάση σε ένα παλιό σύστημα ελέγχου αέρα, λέγοντας ότι ο εξοπλισμός επικοινωνιών «υπερφορτώθηκε με δεδομένα» και άρχιζε να προκαλεί ασυνέπεια στα δεδομένα.
«Εξαιτίας αυτού, κλείσαμε το σύστημα», είπε ο Duffy.
Ο Ντάφι ανέφερε ξανά το Σάββατο ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν «ένα σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας δεκαετιών». «Δεν είναι μόνο παλιός εξοπλισμός» έχουμε ένα απίστευτα παλιό σύστημα τηλεπικοινωνιών», είπε.
«Η εργασία που συνέβαινε οφειλόταν στην παλαιότητα του χάλκινου σύρματος που αντικαθιστούσαμε», είπε ο Duffy το Σάββατο. «Αυτό που εργαζόμαστε καθορίζει το εάν … αυτό [was] σφάλμα χρήστη ή σφάλμα εγκατάστασης.â€
Ο Ντάφι επανέλαβε τον Μπέντφορντ λέγοντας «δεν πιστεύουμε» ότι η αναταραχή προήλθε από επίθεση στον κυβερνοχώρο ή από κάποιο εχθρικό ξένο κράτος.
«Αυτό ήταν ένα σύστημα FAA που δεν ανταποκρίθηκε στη στιγμή», είπε. «Ο εργολάβος μας δεν ανταποκρίθηκε στη στιγμή ή ο εξοπλισμός δεν ανταποκρίθηκε στη στιγμή και προκαλεί τις διακοπές».
Ο Duffy προειδοποίησε επίσης ότι «θα μας πάρει χρόνο» για να «συνεχίσουμε την κανονική λειτουργία».
Μεταξύ εκείνων που επλήγησαν από τις επιπτώσεις από το επίγειο σταθμό την Παρασκευή ήταν αθλητικές ομάδες που ταξίδευαν για αγώνες το Σαββατοκύριακο. Στο κολεγιακό ποδόσφαιρο, η Νοτιοανατολική Διάσκεψη ανακοίνωσε ότι ο αγώνας του Μισισιπή εναντίον της Οκλαχόμα είχε προγραμματιστεί εκ νέου για την Κυριακή – μια ημέρα που συνήθως προορίζεται για το National Football League (NFL).
Εν τω μεταξύ, ένας αγώνας μπάσκετ ανδρών κολεγίου μεταξύ του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας Γκρίνσμπορο και του Πανεπιστημίου Κορνέλ, που ήταν προγραμματισμένος για το Σάββατο, αναβλήθηκε. Τα ταξίδια στο NBA και στο NHL διακόπηκαν επίσης για το Σαββατοκύριακο.
Το πρωί του Σαββάτου, αναφέρθηκαν διακοπές πτήσεων σε αεροδρόμια μεγάλων πόλεων, όπως η Βοστώνη, η Ουάσιγκτον, η Νέα Υόρκη και το Μαϊάμι.
Η American Airlines ανέφερε σε δήλωση το Σάββατο ότι «ενώ κάνουμε κάθε βήμα για να περιορίσουμε τον αντίκτυπο στους πελάτες και στα μέλη της ομάδας μας, οι παρατεταμένες επιπτώσεις αυτής της μεγάλης διαταραχής στο εθνικό σύστημα εναέριου χώρου θα συνεχιστούν σήμερα, συμπεριλαμβανομένων πρόσθετων καθυστερήσεων και ακυρώσεων».
Η Delta Air Lines προειδοποίησε επίσης τους επιβάτες που ταξιδεύουν το Σάββατο ότι «θα πρέπει να περιμένουν καθυστερήσεις και πρόσθετες προσαρμογές στο πρόγραμμα καθώς εργαζόμαστε για την επανατοποθέτηση των πληρωμάτων πτήσης και των αεροσκαφών» μετά την επίγεια στάση με εντολή της FAA.
Η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας του Ηνωμένου Βασιλείου (CAA) εξέδωσε επίσης μια δήλωση το πρωί του Σαββάτου, προειδοποιώντας ότι «ενώ οι πτήσεις στις ΗΠΑ έχουν επαναληφθεί, ενδέχεται να υπάρξει κάποια διακοπή, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες εργάζονται για να κάνουν εκ νέου κράτηση επιβατών που επηρεάζονται και να επαναφέρουν όλες τις υπηρεσίες στην κανονική τους λειτουργία».
Η Παρασκευή σηματοδότησε την τρίτη εθνική στάση εδάφους που εκδόθηκε από την FAA αυτόν τον αιώνα. Η πρώτη συνέβη μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Και το δεύτερο έλαβε χώρα τον Ιανουάριο του 2023, επί διακυβέρνησης Μπάιντεν, μετά την πτώση ενός πιλοτικού συστήματος ειδοποίησης.
Κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης της Παρασκευής, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ προέτρεψαν το Κογκρέσο – το οποίο μέχρι τον Ιανουάριο ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους συμμάχους του Λευκού Οίκου – να «χρηματοδοτήσει πλήρως την πλήρη κατασκευή ενός ολοκαίνουργιου συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας».
Εν τω μεταξύ, το Σάββατο, η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χότσουλ, Δημοκρατική, κάλεσε τον Ντάφι να παραιτηθεί. Κάλεσε επίσης το Κογκρέσο να «ξεκινήσει μια πλήρη έρευνα για να προσδιορίσει τι πήγε στραβά και να διασφαλίσει ότι δεν θα συμβεί ποτέ ξανά».
