Ο Άντι Μπέρνχαμ έχει ένα αξιόπιστο σχέδιο να επιστρέψει στο Γουέστμινστερ «μέσα σε εβδομάδες», είπαν οι σύμμαχοί του, με τον δήμαρχο του Ευρύτερου Μάντσεστερ να αναμένεται να χρησιμοποιήσει έναν προεκλογικό αγώνα για να καθορίσει μια νέα ατζέντα για την κυβέρνηση.
Ο Μπέρνχαμ, ο οποίος εμπόδισε το κυβερνών σώμα των Εργατικών να είναι υποψήφιος στις προεκλογές Gorton και Denton του Φεβρουαρίου, έχει εντοπίσει αρκετές έδρες όπου οι βουλευτές είναι έτοιμοι να παραμερίσουν για την υποψηφιότητά του για ηγεσία.
Σε ένδειξη ότι η εκστρατεία του είναι πιο προοδευμένη από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως, η ομάδα του Μπέρναμ θεωρείται ότι έχει παρατάξει έναν «εντυπωσιακό» υποψήφιο για να τον αντικαταστήσει ως δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ.
Οι Σύμμαχοι δήλωσαν ότι σχεδίαζε να περιγράψει μια «ριζική ανασύνδεση» του κράτους τις επόμενες εβδομάδες – συμπεριλαμβανομένων σαρωτικών αλλαγών στο εκλογικό σύστημα και ένα 10ετές σχέδιο ανάπτυξης – μετά από μια δυνητικά καταστροφική σειρά εκλογών στις 7 Μαΐου που θα μπορούσε να τερματίσει την πρωθυπουργία του Keir Starmer.
Μετά από ένα δεκαπενθήμερο που άφησε τον Στάρμερ να αγωνίζεται για το πολιτικό του μέλλον για τον διορισμό του Πίτερ Μάντελσον ως πρεσβευτή των ΗΠΑ, ο αριθμός των βουλευτών που υποστηρίζουν τον Μπέρνχαμ θεωρείται ότι έχει αυξηθεί σε πολύ περισσότερους από τους 80 που απαιτούνται για να αμφισβητηθεί ο πρωθυπουργός.
Ωστόσο, οι υποστηρικτές του είπαν ότι ήλπιζαν να αποφύγουν μια επίσημη πρόκληση για την ηγεσία και να σχεδιάσουν μια διαδικασία όπου ο Στάρμερ θα καθόριζε ένα χρονοδιάγραμμα για να παραιτηθεί σύντομα μετά τις ψηφοφορίες της επόμενης εβδομάδας για τα κοινοβούλια και τα συμβούλια της Σκωτίας και της Ουαλίας σε όλη την Αγγλία.
Οι βουλευτές συζήτησαν το ενδεχόμενο η Μπέρναμ να προσφέρει στον Στάρμερ την ευκαιρία να παραμείνει υπουργός Εξωτερικών και να συνεχίσει τις εργασίες για τον πόλεμο στο Ιράν και την Ουκρανία. Ο Ed Miliband και η Angela Rayner, ένας άλλος αντίπαλος στην ηγεσία, αναμένεται να προσφερθούν κορυφαίες θέσεις εργασίας σε μια κυβέρνηση του Burnham.
Ο Μπέρνχαμ, ο οποίος έχει κάνει μια σειρά πολιτικών ομιλιών σε ιδεολογικά ευθυγραμμισμένα κέντρα σκέψης τις τελευταίες εβδομάδες, λέγεται ότι ετοιμάζει ένα ρητό πρόγραμμα για την κυβέρνηση που θα ανακοινωθεί σε μια μελλοντική προεκλογική εκστρατεία για το κοινοβούλιο. Έχουν εντοπιστεί αρκετές πιθανές θέσεις στο Greater Manchester και στο Merseyside.
Οι δεσμεύσεις που υποστηρίζονται από τον Burnham, πρώην υπουργό Υγείας, περιλαμβάνουν την εισαγωγή αναλογικής εκπροσώπησης σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, ένα 10ετές σχέδιο για τις τοπικές υπηρεσίες και μια γενική αναθεώρηση του φόρου κληρονομιάς για την πληρωμή του συστήματος κοινωνικής φροντίδας.
Γίνεται αντιληπτό ότι ένας «εντυπωσιακός» υποψήφιος, ο οποίος δεν είναι εν ενεργεία βουλευτής, έχει παραταχθεί για να διεκδικήσει τις δημαρχιακές εκλογές που θα πυροδοτούνταν εάν του επιτραπεί να διεκδικήσει μια βουλευτική έδρα.
Η Bev Craig, η ηγέτης του δημοτικού συμβουλίου του Μάντσεστερ, θεωρείται ως η πρώτη και δεν έχει αποκλείσει τον εαυτό της από έναν διαγωνισμό. Ο Κρεγκ αρνήθηκε να σχολιάσει όταν επικοινώνησε ο Guardian.
Υποστηρικτές άλλων δυνητικών αμφισβητιών της ηγεσίας – «Ουές Στρίτινγκ και ο Ρέινερ» λέγεται ότι έχουν και οι δύο 80 βουλευτές πρόθυμους να υποστηρίξουν τους υποψηφίους τους για μια άμεση αμφισβήτηση του Στάρμερ.
Αλλά οι υποστηρικτές του Μπέρναμ είπαν ότι ήλπιζαν να πείσουν τον πρωθυπουργό για την ανάγκη για μια πιο σταθερή μετάβαση – αντί για έναν αιματηρό διαγωνισμό ηγεσίας – που θα έδινε στον άνδρα που ονομαζόταν «ο βασιλιάς του βορρά» χρόνο να επιστρέψει.
«Υπάρχουν πολύ ισχυρές πιθανότητες να συμβεί αυτό μέσα σε εβδομάδες, αλλά σίγουρα μήνες και μέσα στο καλοκαίρι», είπε ένας σύμμαχος του Μπέρναμ.
Ο Στάρμερ είναι πολύ απίθανο να παίξει ρόλο στη διευκόλυνση της επιστροφής της Μπέρναμ και οι δυο τους δεν έχουν καλές σχέσεις. Μέλη της εθνικής εκτελεστικής επιτροπής του Εργατικού Κόμματος – η οποία εμπόδισε τον Μπέρνχαμ να παραμείνει στο Γκόρτον και Ντέντον – είπαν στον Guardian ότι δεν υπήρχε δρόμος για τον δήμαρχο μέσω αυτής της επιτροπής.
Ορισμένοι σύμμαχοι του Burnham πιστεύεται ότι προσπαθούσαν να πείσουν τους γενικούς γραμματείς των συνδικάτων να αλλάξουν τις απόψεις τους, με βασικό στόχο την Unison. Άλλοι, όπως η GMB, έχουν αποκλείσει το ενδεχόμενο να υποστηρίξουν τον Μπέρναμ λόγω της εγγύτητάς του με τον Μίλιμπαντ, ο οποίος βρίσκεται σε αντίθεση με την ένωση για τις άδειες πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Ένας σύμμαχος του Μπέρναμ είπε: «Είναι προφανώς το πρόσωπο που βρίσκεται στην καλύτερη θέση για να ανατρέψει το Εργατικό Κόμμα.
“Έχει δημοτικότητα όσον αφορά τις δημοσκοπήσεις, την προσωπικότητα και ένα σχέδιο – που θα γίνει πιο εμφανές από την άλλη πλευρά της 7ης Μαΐου, όταν θα υπάρχει μεγαλύτερο βάθος για το πώς μπορείτε να αναπαραγάγετε και να κλιμακώσετε τον Μαντσεστερισμό σε ολόκληρη τη χώρα. Θα υπάρξει ένα ευρύτερο σχέδιο πολιτικής που θα βγει από την άλλη πλευρά [of the elections].â€
Ωστόσο, ένας βουλευτής που υποστηρίζει τον Μπέρνχαμ είπε ότι υπήρχε έλλειψη συντονισμού μεταξύ των διαφορετικών ομάδων που θα μπορούσαν να τον υποστηρίξουν, συμπεριλαμβανομένων των ανυπόμονων εκσυγχρονιστών και των βουλευτών του «κόκκινου τείχους» ή των Μπλε Εργατικών βουλευτών.
«Οι μεγάλες δυνατότητες του Άντι βρίσκονται στους συνασπισμούς που μπορεί να οικοδομήσει», είπε ένας άλλος βουλευτής. â€œΗ δοκιμή του θα είναι αν μπορεί να χτίσει πέρα από έναν πυρήνα [the soft-left] Ομάδα Tribune, που πραγματικά δεν θέλουν την Άντζελα [Rayner].
«Αυτό το είδος συνένωσης είναι αυτό που πρέπει να δείξουμε ότι διαφέρουμε από τους Τόρις, δεν υποχωρούμε σε μήνες αιματοχυσίας και χάους».
Ένας βουλευτής στα δεξιά του κόμματος είπε: «Θα μπορούσα να σταθώ πίσω από τον Άντι, αλλά πρέπει να μάθω από αυτόν γιατί κάποιος σαν εμένα πρέπει να τον στηρίξει».
Οι εκλογές για την εθνική εκτελεστική επιτροπή, για τις οποίες κάποιοι στο Westminster εικάζουν ότι θα μπορούσαν να κινήσουν τα πράγματα προς όφελος του Burnham, δεν θα τεθούν σε ισχύ παρά μόνο μετά το συνέδριο των Εργατικών το φθινόπωρο και είναι απίθανο να διαταράξουν σημαντικά την ισορροπία.
Νέα δημοσκόπηση δείχνει ότι μόνο ένας στους 10 ψηφοφόρους πιστεύει ότι ο Στάρμερ θα πρέπει να παραμείνει πρωθυπουργός μετά τις εκλογές του Μαΐου, εάν οι προβλέψεις είναι σωστές ότι το κόμμα θα χάσει περισσότερους από 1.850 δημοτικούς συμβούλους – το 75% των εδρών που υπερασπίζεται.
Η δημοσκόπηση από το Πόρτλαντ έδειξε ότι ο Μπέρνχαμ θεωρούνταν ο πολιτικός που είναι πιο πιθανό να είναι «ισχυρός και αποφασιστικός», ικανός να κάνει πράγματα και να κατανοεί πραγματικά τη ζωή των απλών ανθρώπων.
Αλλά η δημοσκόπηση βρήκε ότι οι άνθρωποι ευνοούσαν τον Στάρμερ ως πολιτικό με πιο ξεκάθαρο όραμα για τη χώρα και κάποιον ειλικρινή σχετικά με τις ανταλλαγές. Οι βαθμολογίες για κάθε πολιτικό, ωστόσο, ήταν εξαιρετικά χαμηλές σε σύγκριση με τους αριθμούς που συμμετείχαν στην έρευνα που επέλεξαν «κανένας».
