ΕΝΑ Η συνέχεια της τρομερής, φανταχτερής μεταφοράς του Mortal Kombat σε μεγάλη οθόνη του 2021 ήταν αναπόφευκτη όχι μόνο λόγω του τρόπου λειτουργίας της βιομηχανίας και όχι μόνο επειδή η IP των βιντεοπαιχνιδιών είναι αναμφισβήτητα πιο καυτή από ποτέ αυτή τη στιγμή, αλλά λόγω κάτι πολύ πιο κρίσιμο. Ενώ η ταινία – η δεύτερη προσπάθεια να μεταφερθεί το παιχνίδι στη μεγάλη οθόνη μετά από μια σκανδαλώδη έκδοση του 1995 υπό τον Christopher Lambert – ήταν μια προβλέψιμη σειρά από σκηνές μάχης σε συνδυασμό με αυτό που γενναιόδωρα θα μπορούσε να περιγραφεί ως πλοκή, είχε μια σημαντική και για κάποιους μάλλον συγκλονιστική γροθιά. Τουρνουά Kombat.
Ήταν όλα επίπονα σκηνικά, ένας λόγος για τον οποίο δεν συνδέθηκε με πολλούς κριτικούς και θαυμαστές, εκτός από το ότι δεν ήταν και πολύ καλό, άλλο ένα μικρό πρόβλημα. Η ταινία ήταν μέρος της χρονιάς Covid που αποξένεψε τον Christopher Nolan της Warner, όταν η προβολή της κυκλοφόρησε ταυτόχρονα στη μεγάλη οθόνη και στο HBO Max, και ενώ είχε τόσο θεατρικά νούμερα, ήταν η ταινία με τη μεγαλύτερη ροή της χρονιάς στην πλατφόρμα, ξεπερνώντας τους μεγαλειώδεις τίτλους όπως το Dune. Η συνέχεια λαμβάνει μια πιο εντυπωσιακή κυκλοφορία, αλλά η μεγάλη επιτυχία της προκατόχου της στη μικρή οθόνη δεν ήταν απλώς ένα σημάδι αυτής της ιδιαίτερης περίεργης εποχής, αλλά και όπου οι θαυμαστές θα μπορούσαν να απολαύσουν καλύτερα αυτές τις ταινίες, στην τηλεόραση αργά το βράδυ, προσδοκίες πολύ χαμηλότερες. Το να αντιμετωπίζεται σαν μια υπερπαραγωγή κορυφαίας μορφής δεν κάνει χάρη σε μια ταινία όπως το Mortal Kombat II, η άχρηστη ουσία της είναι λιγότερο γοητευτική και πιο αποσπώντας την προσοχή, ένας μαχητής του δρόμου που αναγκάζεται ξαφνικά να κάνει pay-per-view. Ενώ αυτό μπορεί πραγματικά να είναι πιστό στον τίτλο του – εκεί είναι ένα Mortal Kombat στο Mortal Kombat II – δεν υπάρχει ακόμα πουθενά αρκετά κοντά εδώ για να εγγυηθεί μια οθόνη Imax.
Είναι όλα εντελώς λεπτή, αλλά μερικές φορές ασυνάρτητα περιπλέκονται με ασυναρτησίες για βασίλεια και φυλαχτά που μπορεί να λειτουργούσαν ως απλό σκηνικό στα παιχνίδια – λεπτομέρειες που δεν χρειάζεται καν να γνωρίζει κανείς για να απολαύσει το παιχνίδι – που απλά δεν λειτουργεί ως πλοκή. Αυτή τη φορά, με τη μοίρα του κόσμου να στηρίζεται στο μεγάλο τουρνουά, τα καλά παιδιά (με επικεφαλής τα πρόσωπα που επιστρέφουν όπως η Τζέσικα ΜακΝάμι της Home and Away ως Sonya Blade και η Mehcad Brooks του True Blood ως Jax) πρέπει να στρατολογήσουν τον πρωταγωνιστή των ταινιών δράσης Johnny Cage (Karl Urban) για να σώσουν τη μέρα. Υπάρχει κάτι διασκεδαστικό στα χαρτιά για έναν τύπο Jean-Claude Van Damme που ξαφνικά πρέπει να αποδειχθεί στο πραγματικό ρινγκ, αλλά το σενάριο, από τον Jeremy Slater – ο οποίος ήταν εν μέρει υπεύθυνος για το καταραμένο Fantastic Four του 2015 – απλά δεν μπορεί να βρει το χιούμορ σε κανένα από αυτά. Πραγματικά δεν μπορεί να βρει τίποτα, τον ήχο είτε με ειλικρίνεια είτε με απόλυτη επίγνωση του εαυτού του χωρίς τίποτα στο ενδιάμεσο, στιγμές αδέξια λανθασμένων συναισθημάτων (η Kitana δέχεται τον ατσάλινο θαυμαστή της από τον Jade ως ένδειξη της φιλίας τους – κλάμα) αντιμέτωπες με παρωδίες οχημάτων δράσης της δεκαετίας του ’80.
Όχι ότι τίποτα από αυτά έχει πραγματικά σημασία για τους περισσότερους το Σαββατοκύριακο των εγκαινίων που θα καθίσουν κατά κύριο λόγο για τη συγκίνηση των σκηνών μάχης, από τις οποίες μπορεί να υπάρχουν πολλές, αλλά υπάρχει κάτι εξωφρενικά μη συναρπαστικό σε αυτά, ένα δίωρο πείραμα για κάτι που ποτέ δεν κάνει κλικ. Η πρώτη ταινία έδειξε την προθυμία να αναπαραχθεί το παράτολμο ακρωτηριαστικό γκρίνια του παιχνιδιού – και υπάρχουν περισσότερα από αυτά και εδώ (ακόμα κι αν είναι λιγότερο αποτελεσματικά δυσάρεστο αυτή τη φορά) – αλλά η συσσώρευση ενός παλμού δεν είναι ποτέ τόσο συνεπής όσο ήθελα. Χωρίς τη δυνατότητα να παίξουμε σε προσφορά, ελπίζουμε ότι ο σκηνοθέτης Simon McQuoid που επιστρέφει μπορεί να μας τραβήξει και να μας κάνει να το νιώσουμε, τα σώματά μας να τρέμουν με κάθε τρύπημα, αλλά η χορογραφία είναι τόσο ασταθής και τα στοιχήματα τόσο ανούσια (ο θάνατος δεν είναι το τέλος σε αυτό το παιχνίδι) που όλο και πιο δύσκολο ήταν να μην το περίμενα τόσο πολύ.
Ο κόσμος γύρω από τις μάχες είναι εξίσου συντριπτικός – μια ποικιλία από διαφορετικά σχεδιασμένα βασίλεια στα οποία παρασυρόμαστε από και προς – με τον McQuoid να μην τα αναβαθμίζει ποτέ με επιτυχία από βιντεοπαιχνίδι σε κινηματογραφική οθόνη, ένα υποτιθέμενο μεγαλειώδες σύμπαν που στερείται εντελώς εμβάπτισης. Όλα έχουν την ευδιάκριτα φθηνή μυρωδιά του κάτι που θα έπρεπε να είχε πάει κατευθείαν στη μικρή οθόνη – hammy acting, στιλπνοί διάλογοι, chintzy εφέ, μικροσκοπική παρτιτούρα, κοστούμια Halloween – αλλά χωρίς την αστεία διασκέδαση που θα έπρεπε να συνοδεύει. Με το Minecraft, τον Mario και τον Sonic να τα πακετάρουν ακόμα, περιμένετε άλλη μια νίκη για τους Warners στο box office, αλλά αυτή είναι άλλη μια ήττα για όσους από εμάς εξακολουθούν να παρακολουθούν.
