Η Κέιτι Άρτσιμπαλντ, η Σκωτσέζος ποδηλάτης στίβου που κέρδισε χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο και του Τόκιο, ανακοίνωσε την αποχώρησή της με άμεση ισχύ.
Η απόφαση σημαίνει ότι ο 32χρονος, ο οποίος κέρδισε επίσης πολλούς παγκόσμιους, ευρωπαϊκούς τίτλους και τίτλους της Κοινοπολιτείας, δεν θα αγωνιστεί στους καλοκαιρινούς αγώνες της Κοινοπολιτείας στη Γλασκώβη.
Ο Άρτσιμπαλντ είπε: «Η κλήρωση του πραγματικού κόσμου με τραβούσε για λίγο, αλλά φοβήθηκα πάρα πολύ να αφήσω τον κόσμο που ξέρω και αγαπώ και, τελικά, να αφήσω κάτι στο οποίο είμαι καλός».
Τώρα μετεκπαιδεύεται στη νοσοκόμα. «Έχω ερωτευτεί εντελώς το όλο θέμα», είπε ο Άρτσιμπαλντ. «Όταν ενημέρωσα τους φίλους και τους συμπαίκτες μου ότι αποσυρόμουν από τον αθλητισμό, υπέθεσαν ότι ήταν επειδή δεν τα κατάφερνα κάνοντας και τα δύο.»
Ο Άρτσιμπαλντ, ο οποίος κέρδισε επίσης το ασήμι στο ομαδικό pursuit στους Αγώνες του Τόκιο μαζί με το χρυσό στο Μάντισον, έγινε γνωστός για πρώτη φορά μέσω των αγώνων στο χόρτο εναντίον ανδρών σε εκδηλώσεις όπως οι Αγώνες Χάιλαντ. Στη συνέχεια επιλέχτηκε για την ομάδα της Ακαδημίας της Μεγάλης Βρετανίας στο ποδηλατοδρόμιο του Μάντσεστερ.
«Όταν είσαι 19 ετών και κάποιος λέει: «Θα σε αφήσουμε να προπονείσαι με πλήρες ωράριο και να στοχεύσεις στις Κοινοπολιτείες και ίσως ακόμη και σε Ολυμπιακούς Αγώνες», δεν θα υπάρξει ποτέ άλλη σκέψη που να λέει: «Α, καλά, ποιες είναι οι άλλες επιλογές μου;» είπε στον Guardian το 2024. αυτό.â€
Αποδείχθηκε ότι μαθήτευε γρήγορα και, ως μια από τις αστρικές τετράδες, κέρδισε τον τίτλο της ευρωπαϊκής ομαδικής επιδίωξης το 2013 στο ανταγωνιστικό της ντεμπούτο μαζί με τις Laura Kenny, Dani Rowe και Elinor Barker.
Έγινε νικήτρια σειριακών μεταλλίων, παίρνοντας έξι ευρωπαϊκούς τίτλους, έναν παγκόσμιο τίτλο και ένα χάλκινο στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας στο ντεμπούτο της στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Ρίο το 2016, όπου κέρδισε το χρυσό ομαδικό pursuit με τους Kenny, Barker και Joanna Rowsell.
Σε 13 χρόνια αγώνων η Άρτσιμπαλντ κέρδισε 51 μετάλλια ενώ σε παγκόσμιο, ευρωπαϊκό, κοινοπολιτειακό και ολυμπιακό επίπεδο καθιερώθηκε ως μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην ποδηλασία πίστας.
Ωστόσο, παράλληλα με τα υψηλά ήταν και κάποια τραυματικά χαμηλά, τίποτα περισσότερο από τον απροσδόκητο θάνατο του συντρόφου της, Rab Wardell, το 2022.
Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2023 στη Γλασκώβη, ο Archibald οδήγησε τους διώκτες της Team GB σε μια συναισθηματικά φορτισμένη νίκη.
Η ενσυναίσθηση και η συναισθηματική νοημοσύνη που την έκαναν τόσο δημοφιλή και ανθεκτική συμπαίκτρια, τροφοδότησε τη μετάβασή της από τον ανταγωνισμό στη νοσηλευτική.
«Θέλω πραγματικά να τονίσω ότι η εκπαίδευση στη νοσηλευτική δεν με αναγκάζει να συνταξιοδοτηθώ», είπε. “Ταυτόχρονα, αυτό το πράγμα με το οποίο είμαι μόλις ερωτευμένος με ενθουσιάζει για το μέλλον και αυτό κάνει αυτή τη μετάβαση λιγότερο τρομακτική.
Ο διευθυντής επιδόσεων της Team GB, Stephen Park, περιέγραψε την Archibald ως «αδυσώπητη» και είπε ότι «οι επιδόσεις της στην πίστα και οι συνήθειες και τα χαρακτηριστικά της, εκτός της μοτοσυκλέτας, δίνουν τον τόνο για την υπόλοιπη ομάδα και εξυψώνουν τους γύρω της.
«Είναι ένα απίστευτα γενναιόδωρο μέλος της ομάδας, έχοντας υποστηρίξει την ανάπτυξη πολλών νεαρών αναβατών που αρχικά εμπνεύστηκαν από αυτήν για να ασχοληθούν με το άθλημα και μπόρεσαν να απολαύσουν τεράστιες στιγμές στην καριέρα τους ως συμπαίκτης της».
Η Άρτσιμπαλντ είπε ότι «θα συνέχιζε να μαθαίνει, θα συνεχίσει να βλέπει τον κόσμο, θα συνέχιζε να συναντά απίστευτους ανθρώπους», αλλά πρόσθεσε: «Δεν ξέρω όμως πού θα βρω ξανά αυτά τα συναισθήματα».
«Κάνοντας τον τελευταίο γύρο του τελικού επιδίωξης της ομάδας των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο 2016, ήμουν τόσο συνδεδεμένη με την προσπάθεια που ήταν – όπως και το 2014 – σαν το μυαλό μου να έφυγε από το σώμα μου», είπε. “Δεν ξέρω αν θα μπορέσω να βιώσω αυτό το συναίσθημα στο μέλλον.â€
