Ο στρατός μειώνει την εκπαίδευση καθώς η υπηρεσία κοστίζει δισεκατομμύρια δολάρια

Ο στρατός παλεύει με μια ξαφνική κρίση στον προϋπολογισμό και προσπαθεί να μειώσει το κόστος εκπαίδευσης σε μεγάλα τμήματα της δύναμης, σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα που εξετάστηκαν από το ABC News και πολλούς αξιωματούχους των ΗΠΑ.

Η κίνηση πρόκειται να αντισταθμίσει το έλλειμμα περίπου 4 έως 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με έναν από τους αξιωματούχους, καθώς η υπηρεσία έχει επεκτείνει δραστικά το λειτουργικό της αποτύπωμα στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.

Οι περικοπές, που κυμαίνονται από σχολεία ελίτ έως εκπαίδευση σε επίπεδο μονάδας, έχουν προκαλέσει ένα κύμα απότομων ακυρώσεων και ασυνήθιστα επιθετικού ελέγχου δαπανών μήνες πριν από τη λήξη του οικονομικού έτους στις 30 Σεπτεμβρίου.

Το έλλειμμα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων της υπηρεσίας είναι το προϊόν ενός διευρυνόμενου συνόλου επιχειρησιακών απαιτήσεων και του αυξανόμενου κόστους σε όλη τη δύναμη.

Κύριοι οδηγοί, σημείωσε Αμερικανός αξιωματούχος, ήταν τα κόστη που συνδέονται με τον πόλεμο του Ιράν και μια επεκτεινόμενη αποστολή για την ασφάλεια των νότιων συνόρων των ΗΠΑ.

Επιπλέον, οι εκτεταμένες αποστολές της Εθνοφρουράς, συμπεριλαμβανομένης της συνεχιζόμενης ανάπτυξης στην Ουάσιγκτον, DC, η οποία από μόνη της προβλέπεται να κοστίσει περίπου 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος, σύμφωνα με εκτιμήσεις από το μη κομματικό Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου.

Ταυτόχρονα, η υπηρεσία απορροφά δαπάνες προσωπικού με αερόστατο και παρεμβαίνει για να καλύψει αποστολές που συνδέονται με κενά χρηματοδότησης του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, μεταξύ άλλων στα νότια σύνορα και κατασκευαστικά έργα. Ο στρατός αναμένεται να αποζημιωθεί για την κάλυψη ορισμένων από τα έξοδα του DHS που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του ρεκόρ παύσης λειτουργίας του DHS 76 ημερών.

Το ΙΙΙ Τεθωρακισμένο Σώμα Στρατού, μια ομπρέλα των βαρέων μονάδων τεθωρακισμένων και ιππικού του Στρατού, αναμένεται να φέρει μεγάλο βάρος, δείχνει ένα έγγραφο που περιγράφει τις προβλέψεις για τις μονάδες για τις συνέπειες των περικοπών χρηματοδότησης.

Αυτό το εσωτερικό σχέδιο προειδοποιεί ότι οι αεροπορικές μονάδες του σώματος θα αναπτυχθούν το επόμενο έτος σε «χαμηλότερη κατάσταση ετοιμότητας» και «στασιμότητα σταδιοδρομίας» αξιωματικών μεσαίου επιπέδου που θα επιβλέπουν βασικά εκπαιδευτικά γεγονότα και σημείωσε ότι θα χρειαζόταν ένας ολόκληρος χρόνος για τις μονάδες να ανοικοδομήσουν την «ικανότητα μάχης».

Το σώμα διοικεί περίπου 70.000 στρατιώτες που αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ήμισυ της μαχητικής δύναμης της υπηρεσίας.

Οι μειώσεις εκεί περιλαμβάνουν τη μείωση περίπου του μισού προϋπολογισμού του σχηματισμού και τη μείωση των ωρών πτήσης των πιλότων στα ελάχιστα υποχρεωτικά επίπεδα.

Οι περικοπές στις πτήσεις έρχονται καθώς η αεροπορική επιχείρηση του Στρατού αντιμετωπίζει εντεινόμενο έλεγχο μετά από μια σειρά ατυχημάτων υψηλού προφίλ, πολλά από αυτά ιστορικά αποδίδονται στην κούραση και στη μείωση του χρόνου πτήσης των πιλότων τα τελευταία χρόνια.

Επίσης μεταξύ των κινήσεων: ένα επερχόμενο μάθημα Army Sapper, η κορυφαία σχολή μηχανικών μάχης της υπηρεσίας, ακυρώθηκε, ενώ ένα μάθημα πυροβολικού που είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει τη Δευτέρα στο Fort Campbell του Κεντάκι, ακυρώθηκε απότομα. Άλλες μονάδες και μαθήματα στρατιωτικής εκπαίδευσης ελέγχουν επίσης πιο προσεκτικά πόσους στρατιώτες μπορεί να εκπαιδεύσει, εξήγησαν δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι.

“Οι διοικητές του στρατού λαμβάνουν όλα τα απαραίτητα μέτρα για να δώσουν προτεραιότητα στην κρίσιμη ετοιμότητα και τις επιχειρησιακές απαιτήσεις, διασφαλίζοντας ότι λειτουργούμε υπεύθυνα εντός των επί του παρόντος θεσπισμένων επιπέδων χρηματοδότησής μας”, δήλωσε ο Συνταγματάρχης Μάρτι Μάινερς, εκπρόσωπος του Στρατού, σε δήλωση.

Το Υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε να πει εάν παρόμοιες περικοπές εκπαίδευσης γίνονται σε όλο τον στρατό ή περιορίζονται σε μεγάλο βαθμό στον στρατό, παραπέμποντας ερωτήσεις του ABC News στις μεμονωμένες υπηρεσίες.

Οι περικοπές έρχονται εν μέσω υψηλού κόστους καυσίμων, το οποίο μπορεί γρήγορα να ανεβάσει την τιμή των ασκήσεων εκπαίδευσης μεγάλης κλίμακας, των αεροπορικών επιχειρήσεων και των ταξιδιών. Ωστόσο, παραμένει ασαφές εάν αυτά τα αυξανόμενα κόστη βρίσκονται ακριβώς πίσω από τις κινήσεις που κυματίζουν τώρα τις εντολές του Στρατού.

Τα μέτρα σύσφιξης της ζώνης του Πενταγώνου αναφέρθηκαν εν συντομία στο Καπιτώλιο την Τρίτη, καθώς ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ κατέθεσε ενώπιον των νομοθετών σχετικά με το αίτημα του Πενταγώνου για προϋπολογισμό 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι της άμυνας δεν αντιμετώπισαν ποτέ άμεσα τις ανησυχίες.

«Πρέπει να γνωρίζουμε τον αντίκτυπο του τι έχει στις υπηρεσίες που εκτελούν αποστολές πέρα ​​από τον πόλεμο, το τμήμα μας ενημέρωσε ότι η τυπική τιμή καυσίμου για τις υπηρεσίες έχει αυξηθεί από 154 σε 195 δολάρια το βαρέλι», είπε η εκπρόσωπος Μπέτι ΜακΚόλουμ, D-Minn., την Τρίτη κατά τη διάρκεια ακρόασης για τον προϋπολογισμό του Πενταγώνου.

“Τόσο περισσότερα πρέπει να πληρώσουμε για καύσιμα. Τότε υπάρχουν λιγότερα διαθέσιμα χρήματα για εκπαίδευση και άσκηση που χρειάζονται οι υπηρεσίες για να εκτελέσουν”, πρόσθεσε.

Η μείωση της εκπαίδευσης αργά το καλοκαίρι καθώς τελειώνει το οικονομικό έτος είναι σχετικά ρουτίνα εντός του Πενταγώνου. Ωστόσο, αξιωματούχοι λένε ότι είναι πολύ λιγότερο συνηθισμένο να βλέπουμε τέτοιες σαρωτικές περικοπές και ακυρώσεις τόσο νωρίς στον κύκλο του προϋπολογισμού.