ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Οι δυνάμεις των ΗΠΑ και της Νιγηρίας σκότωσαν έναν ηγέτη της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος στη Νιγηρία σε αποστολή που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή, δήλωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε την κοινή επιχείρηση στην πολυπληθέστερη χώρα της Αφρικής σε μια μεταμεσονύχτια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που πρόσφερε λίγες λεπτομέρειες. Είπε ότι ο Αμπού Μπακρ αλ-Μαϊνούκι ήταν δεύτερος στη διοίκηση του Ισλαμικού Κράτους παγκοσμίως και «νόμιζε ότι μπορούσε να κρυφτεί στην Αφρική, αλλά ελάχιστα γνώριζε ότι είχαμε πηγές που μας κρατούσαν ενήμερους για το τι έκανε».
Ο Al-Mainuki θεωρούνταν ως το βασικό πρόσωπο στην οργάνωση και τη χρηματοδότηση του IS και σχεδίαζε επιθέσεις κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμφερόντων του, σύμφωνα με έναν αξιωματούχο που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μοιράζονται ευαίσθητες πληροφορίες.
Ο Πρόεδρος της Νιγηρίας Bola Tinubu επιβεβαίωσε την επιχείρηση και είπε ότι ο Al-Mainuki σκοτώθηκε μαζί με «αρκετούς από τους υπολοχαγούς του, κατά τη διάρκεια χτυπήματος στο συγκρότημα του στη λεκάνη της λίμνης Τσαντ».
Γεννημένος στην επαρχία Μπόρνο της Νιγηρίας το 1982, ο al-Mainuki ανέλαβε το τιμόνι του κλάδου του IS στη Δυτική Αφρική, αφού ο προηγούμενος ηγέτης της οργάνωσης στην περιοχή, Mamman Nur, σκοτώθηκε το 2018, σύμφωνα με το Counter Extremism Project, το οποίο παρακολουθεί μαχητικές ομάδες.
Ο Al-Mainuki είχε έδρα στην περιοχή Σαχέλ, είπε η ομάδα παρακολούθησης, προσθέτοντας ότι πιστεύεται ότι πολέμησε στη Λιβύη όταν το Ισλαμικό Κράτος ήταν ενεργό στο βορειοαφρικανικό έθνος πριν από περισσότερο από μια δεκαετία. Του επιβλήθηκαν κυρώσεις από τις ΗΠΑ το 2023.
Ο Τραμπ, στην ανακοίνωσή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είπε ότι ο Αλ-Μαϊνούκι ήταν «δεύτερος στην ιεραρχία παγκοσμίως», κρυβόμενος στην Αφρική, έναν ισχυρισμό που οι αναλυτές λένε ότι είναι απροσδιόριστος.
Λένε ότι ο Al-Mainuki ήταν ο αναπληρωτής του Abu Musab al-Barnawi, του ηγέτη του Ισλαμικού Κράτους της Δυτικής Αφρικανικής Επαρχίας, ο οποίος αναφέρθηκε ότι πέθανε το 2021. Θεωρείται ως ένας από τους κεντρικούς υποστηρικτές του σχηματισμού του ISWAP μετά τη διάσπασή του με την Μπόκο Χαράμ το 2016.
«Εάν επιβεβαιωθεί, η δολοφονία του Al-Mainuki είναι τεράστια γιατί αυτή είναι η πρώτη φορά που μια υπηρεσία ασφαλείας σκοτώνει κάποιον τόσο υψηλό στην κατάταξη του ISWAP», είπε ο Malik Samuel, ανώτερος ερευνητής της Good Governance Africa που ειδικεύεται σε ομάδες ανταρτών στη Νιγηρία.
â€œΗ πιθανότητα να προκληθεί χάος εντός της ομάδας υπάρχει επίσης επειδή η επιχείρηση πρέπει να είχε πραγματοποιηθεί στην καρδιά της οχυρωμένης βάσης του ISWAP, στην οποία είναι πολύ δύσκολη η πρόσβαση.
Ο Τραμπ τον Δεκέμβριο έδωσε εντολή στις αμερικανικές δυνάμεις να εξαπολύσουν πλήγματα κατά του Ισλαμικού Κράτους στη Νιγηρία, αν και έδωσε λίγες λεπτομέρειες τότε για τον αντίκτυπο.
Ο νιγηριανός στρατός είπε ότι η επιχείρηση ήταν αποτέλεσμα της «πρόσφατης συνεργασίας ΗΠΑ-Νιγηρίας και της ανταλλαγής πληροφοριών».
Η Νιγηρία μάχεται με πολλές ένοπλες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον δύο που συνδέονται με το Ισλαμικό Κράτος, καθώς έχει αντιμετωπίσει μια πολύπλευρη κρίση ασφαλείας. Οι θυγατρικές του ΙΚ στην Αφρική έχουν αναδειχθεί ως μερικές από τις πιο ενεργές μαχητικές ομάδες της ηπείρου μετά την κατάρρευση του χαλιφάτου του ΙΚ στη Συρία και το Ιράκ το 2017.
Οι ΗΠΑ τον Φεβρουάριο έστειλαν στρατεύματα στο έθνος της Δυτικής Αφρικής για να συμβουλεύσουν τον στρατό του και τον Μάρτιο, οι ΗΠΑ ανέπτυξαν επίσης drones εκεί, αφού ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι Χριστιανοί στοχοποιούνται στην κρίση ασφαλείας της Νιγηρίας.
Η επιχείρηση το βράδυ της Παρασκευής ήταν το τελευταίο παράδειγμα σε μια σειρά μυστικών αποστολών στο εξωτερικό που ανακοίνωσε φέτος ο Τραμπ, ξεκινώντας με την εντυπωσιακή ολονύκτια επιδρομή τον Ιανουάριο για να συλλάβει και να απομακρύνει τον τότε ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολά Μαδούρο και να τον μεταφέρει στις ΗΠΑ, ακολουθούμενη σχεδόν δύο μήνες αργότερα από την έναρξη των επιδρομών που ξεκίνησε τον πόλεμο με το Ιράν.
___
Ο Adetayo ανέφερε από το Λάγος της Νιγηρίας. Οι συγγραφείς του Associated Press Konstantin Toropin στην Ουάσιγκτον και ο Samy Magdy στο Κάιρο συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
