Ο Γουές Στρίτινγκ επιβεβαίωσε ότι θα θέσει υποψηφιότητα για να αντικαταστήσει τον Κιρ Στάρμερ στην πρωθυπουργία, εάν προκληθεί διαγωνισμός ηγεσίας και ζήτησε να διεξαχθεί ένας «σωστός διαγωνισμός» για τον ρόλο.
Μιλώντας σε ένα συνέδριο που διοργάνωσε το thinktank Progress το Σάββατο, ο Streeting επιβεβαίωσε ότι θα συμμετείχε σε οποιαδήποτε πιθανή κούρσα ηγεσίας, αναφέροντας την πεποίθησή του ότι το Ηνωμένο Βασίλειο χρειάζεται να να επιδιώξει μια «νέα ειδική σχέση» με την ΕΕ, σηματοδοτώντας ότι ήθελε να δει τη χώρα να ενταχθεί ξανά στο εμπορικό μπλοκ στο μέλλον.
Ο Streeting χρησιμοποίησε επίσης την ομιλία για να επικρίνει αυτό που περιέγραψε ως την «βαρειά χέρια» ηγετική κουλτούρα του Keir Starmer, η οποία ισχυρίστηκε ότι είχε καταπνίξει τη δημιουργική πολιτική σκέψη στην κυβέρνηση.
Ο πρώην υπουργός Υγείας αμφισβήτησε την αποτελεσματικότητα των δύο πρώτων ετών του Εργατικού Κόμματος στην εξουσία — όλα αυτά τα έχει περάσει στο υπουργικό συμβούλιο — λέγοντας ότι οι Εργατικοί “έφτασαν στην κυβέρνηση ανεπαρκώς προετοιμασμένοι σε πάρα πολλούς τομείς και χωρίς σαφήνεια οράματος και κατεύθυνσης”.
Ο Streeting περιέγραψε τη χειμερινή περικοπή καυσίμων που πρότεινε ο Starmer – μια από τις πιο αντιδημοφιλείς πολιτικές στη θητεία της κυβέρνησης μέχρι στιγμής – ως “καταστροφή” και είπε ότι το κόμμα δεν είχε μια πραγματική συζήτηση για τις κατευθύνσεις του από την εποχή του Κόρμπιν.
Είπε: «Η ηθική έκτακτη ανάγκη του αντισημιτισμού στο κόμμα μας άφησε λίγα περιθώρια για πνευματική ανανέωση ή συζήτηση πολιτικής στην κεντροαριστερά. Στη συνέχεια, είχαμε μια ανέντιμη αναμέτρηση ηγεσίας, ακολουθούμενη από μια υπερβολική επιφυλακτικότητα στην αντιπολίτευση.
“Ενδιαφέρουσες πολιτικές ιδέες δεν μπορούσαν να διατυπωθούν επειδή φοβόμασταν πολύ τι θα μπορούσαν να πουν οι Τόρις, οπότε δεν είπαμε τίποτα. Αντί για προθυμία να αμφισβητηθούν ιδέες και να κλωτσήσουν τα ελαστικά, η συζήτηση θεωρήθηκε ως διχασμός και έκλεισε.
Και πρόσθεσε: «Μεταφέραμε αυτή την κουλτούρα στην κυβέρνηση, με μια βαριά προσέγγιση που έχει δει τους υποστηρικτές να επιπλήττονται για ενδιαφέροντες λογαριασμούς ιδιωτικών μελών που δεν ήταν η πολιτική της κυβέρνησης – όπως η απαγόρευση των smartphone στα σχολεία.
“Γι’ αυτό χρειαζόμαστε έναν σωστό διαγωνισμό όπου όλοι οι υποψήφιοι μπορούν να βάλουν τα δυνατά τους. Πρέπει να είναι μια μάχη ιδεών, ώστε όποιος κερδίσει να βγει πιο δυνατός γι’ αυτό.â€
Ο Streeting είπε ότι η Βρετανία πρέπει να ενταχθεί ξανά στην ΕΕ, περιγράφοντας το Brexit ως «καταστροφικό λάθος» και πρότεινε ότι μια στενότερη σχέση με την Ευρώπη θα βοηθήσει «την ανοικοδόμηση της οικονομίας και του εμπορίου μας και θα βελτιώσει την άμυνά μας ενάντια στις κοινές απειλές από τη ρωσική επιθετικότητα και την Αμερική Πρώτα».
Προειδοποίησε επίσης ότι το Εργατικό Κόμμα χρειάζεται «να μην παρασυρθεί από τις φωνές σειρήνας που λένε ότι για να κερδίσουμε τις επόμενες γενικές εκλογές πρέπει να προσπαθήσουμε να «αποβάλουμε τη Μεταρρύθμιση» ή «να αποβάλουμε τους Πράσινους» και επέκρινε τη διάδοση της παραπληροφόρησης στο διαδίκτυο. Είπε ότι η χώρα «επέλεξε να παραδώσει το στυλό σε μεγιστάνες της τεχνολογίας στη Silicon Valley για να γράψουν το μέλλον μας για εμάς. Ήρθε η ώρα να πάρετε το στυλό πίσω.â€
«Αυτό που βιώσαμε στη χώρα μας τους τελευταίους μήνες είναι ένα είδος ρατσισμού που δεν έχουμε δει στους δρόμους μας από τις δεκαετίες του 1970 και του 80», είπε ο Streeting. «Οι σημαίες της χώρας μας κυματίζουν από φανοστάτες και αερογέφυρες, όχι ως σύμβολο εθνικής υπερηφάνειας, αλλά ως σύμβολο διχασμού: ένα μήνυμα ότι αυτές οι σημαίες ανήκουν σε ανθρώπους που μοιάζουν με εμένα και όχι σε ανθρώπους που μοιάζουν με τον δήμαρχο του Λονδίνου».
Μιλώντας στην πορεία Unite the Kingdom που διοργάνωσε ο Tommy Robinson, η οποία έλαβε χώρα στο Λονδίνο την ίδια μέρα, ο Streeting ισχυρίστηκε επίσης ότι όταν διοργανώθηκε παρόμοια πορεία το 2025 «οι υπουργοί στάλθηκαν από το Νο 10 με ένα σενάριο μέσων ενημέρωσης για να εξηγήσουν την πορεία, αντί να την καταδικάσουν».
Η παρέμβαση του Streeting έρχεται μια ημέρα αφότου ο Andy Burnham, ο δήμαρχος του Greater Manchester, έλαβε άδεια από την εθνική εκτελεστική επιτροπή των Εργατικών να είναι υποψήφιος στις επερχόμενες προεκλογές στο Makerfield.
Εάν ο Burnham επιστρέψει στο Westminster, θεωρείται από πολλούς ως ο μεγαλύτερος ανταγωνισμός του Streeting για την ηγεσία, αν και ο Streeting είπε ότι θα συμμετάσχει στην εκστρατεία στο Makerfield, λέγοντας ότι «θα ήταν εκεί έξω και θα χτυπούσε πόρτα μέρα με τη μέρα για να τον βοηθήσει να εκλεγεί» (Burnham).
Ο Streeting είπε επίσης ότι θα είχε περισσότερη από αρκετή υποστήριξη από τους συναδέλφους του Εργατικού Κόμματος στο κοινοβούλιο, αλλά είπε ότι ένας διαγωνισμός ηγεσίας που θα διεξαχθεί πριν μπορέσει να συμμετάσχει ο Burnham θα «στερούσε νομιμότητας», επιμένοντας ότι «ένας σωστός διαγωνισμός με τους καλύτερους υποψηφίους στο γήπεδο» είναι καλύτερος για τη χώρα.
Σε μια προφανή προσφορά για συζήτηση με τον Burnham και άλλους, ο Streeting είπε: «Η αλλαγή ξεκινά με ένα επιχείρημα. Δεν κάνεις πρόοδο χωρίς ένα. Γι’ αυτό αυτή την εβδομάδα, ζήτησα μια μάχη ιδεών, όχι προσωπικοτήτων.â€
