μικρόΟι λάτρεις του ποδοσφαίρου παρακολουθούν όλο και περισσότερο τις προετοιμασίες για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 μέσα από τα δάχτυλά τους. Το πιο δημοφιλές αθλητικό γεγονός στον πλανήτη είναι γεμάτο διαμάχες, είτε είναι οι εντυπωσιακές τιμές των εισιτηρίων, το ζήτημα της συμμετοχής του Ιράν ενώ ο πρόεδρος μιας από τις χώρες υποδοχής απειλεί με εγκλήματα πολέμου εναντίον του ή ο ρόλος που μπορεί ή όχι να διαδραματίσει η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ στην αστυνόμευση της εκδήλωσης. Και όμως, το χαμένο στην πολιτική πυροτεχνία είναι ένα φιάσκο που εγκυμονεί τόσο μεγάλο μακροπρόθεσμο κίνδυνο όσο κανένα άλλο: η εκπληκτική συμβολή του τουρνουά στη δραματική κλιματική αλλαγή.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 δεν είναι μόνο το πιο εύφλεκτο πολιτικά τουρνουά στη σύγχρονη ιστορία, αλλά είναι επίσης σε καλό δρόμο για να είναι το «πιο ρυπογόνο» Παγκόσμιο Κύπελλο ποτέ, με τις συνολικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου να αγγίζουν σχεδόν δύο φορές τον ιστορικό μέσο όρο. Οι επιστήμονες προβλέπουν συντηρητικά ότι το τουρνουά θα παράγει περίπου 9 εκατομμύρια τόνους ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα. Τα αεροπορικά ταξίδια αποτελούν περίπου 7,7 εκατομμύρια τόνους από αυτόν τον προϋπολογισμό άνθρακα και περισσότερο από τέσσερις φορές τον μέσο όρο για τουρνουά που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 2010 και 2022. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η χειρότερη εκτίμηση για τις αεροπορικές μεταφορές είναι περίπου 13,7 εκατομμύρια τόνοι CO2. Αυτό μπορεί να ακούγεται κακό, αλλά αυτό συμβαίνει επειδή οι εκπομπές ρύπων στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν ήταν ποτέ χειρότερες.
Πολλά από αυτά μπορούν να εξισωθούν με τα αυτογκόλ της FIFA. Επέλεξε να αυξήσει τον αριθμό των συμμετεχουσών ομάδων σε 48, από 32 στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 στο Κατάρ. Επέλεξε επίσης τρεις χώρες υποδοχής – τον Καναδά, το Μεξικό και τις ΗΠΑ – που περιλαμβάνουν μια τεράστια γεωγραφική έκταση. Ακόμα κι αν το σύστημα τρένων των ΗΠΑ δεν ήταν σε σχετική κατάσταση, οι αποστάσεις που χρειάζονται πολλοί θαυμαστές για να διανύσουν καθιστούν μη πρακτικές τις μορφές μεταφοράς που απαιτούν λιγότερους άνθρακα.
Κάποιοι μπορεί να επισημάνουν ότι οι εκτιμώμενοι 9 εκατομμύρια τόνοι CO2 του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 ωχριούν σε σύγκριση με τους 5,9 δισεκατομμύριο τόνους CO2 που οι ΗΠΑ εκτόξευσαν στον αέρα μόνο το 2025. Αν και αυτό είναι αλήθεια, είναι εξίσου αλήθεια ότι το να επιτρέπουμε παθητικά στη FIFA να σκουπίζει εσκεμμένα το περιβάλλον σημαίνει υποκύπτει στο greenwashing: η διττή πρακτική του να μιλάς για ένα μεγάλο πράσινο παιχνίδι, αλλά να μην ακολουθείς ουσιαστικά μέτρα βιωσιμότητας. Η FIFA κινείται προς τη λάθος κατεύθυνση τη στιγμή που οι ακτιβιστές συγκεντρώνουν πολλές νίκες σε διαφορές για το κλίμα ενάντια σε αμετανόητους πρασινολούστρες.
Ας είμαστε ξεκάθαροι: Η FIFA είναι εδώ και πολύ καιρό ένας ξεδιάντροπος προμηθευτής του greenwashing. Έκθεμα Α: Παγκόσμιο Κύπελλο 2022 στο Κατάρ. Πριν από το τουρνουά, ο πρόεδρος της FIFA Gianni Infantino παρακάλεσε τους οπαδούς του ποδοσφαίρου «να σηκώσουν την πράσινη κάρτα της FIFA για τον πλανήτη», με το οποίο εννοούσε «να ηχογραφήσετε ένα σύντομο μήνυμα» εξηγώντας «τι θα κάνετε για να διατηρήσετε το περιβάλλον και να σώσετε τον κόσμο μας» και να το δημοσιεύσετε στο διαδίκτυο. Αυτή η ανοδική κίνηση ήταν μέρος του «στόχου» του Infantino να κάνει το Παγκόσμιο Κύπελλο 2022 «ουδέτερο άνθρακα».
Στην πραγματικότητα, το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ 2022 ήταν μια βόμβα άνθρακα σε σπορ μορφή. Απαιτούσε περισσότερες από 1.000 καθημερινές εισερχόμενες και εξερχόμενες πτήσεις, χρησιμοποίησε ένα ενεργοβόρο σύστημα αφαλάτωσης για τον καθαρισμό του νερού και βασιζόταν σε σε μεγάλο βαθμό πλαστά συστήματα αντιστάθμισης άνθρακα. Ακόμη και οι σπόροι γρασιδιού για τα περιποιημένα γήπεδα ποδοσφαίρου μεταφέρθηκαν από τη Βόρεια Αμερική με αεροπλάνα με ελεγχόμενα κλίματα.
Κάπως έτσι, το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είναι ακόμα χειρότερο. Δεδομένου ότι οι αυξημένες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου προκαλούν πρόωρους θανάτους, ο μελετητής Τιμ Γουόλτερς υποστηρίζει ότι αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι το πιο θανατηφόρο αθλητικό γεγονός στην ιστορία, ένα σημάδι της «αυστηρής μισανθρωπίας» της FIFA.
Οι απίστευτοι παραλογισμοί αφθονούν. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, τα στάδια βρίσκονταν σχετικά κοντά, συνδεδεμένα με μετρό και λεωφορεία. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, η ομάδα της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης –και οι οπαδοί και οι οικογένειές τους– θα πρέπει να διανύσουν περισσότερα από 5.000 χιλιόμετρα (3.144 μίλια) από το Τορόντο στο Λος Άντζελες έως το Σιάτλ. Το στρατόπεδο προπόνησής τους βρίσκεται στο Σολτ Λέικ Σίτι, που σημαίνει ότι θα κάνουν επιπλέον μίλια άνθρακα. Η Αλγερία θα διανύσει περίπου 4.800 km (2.972 μίλια) ταξιδεύοντας από το Κάνσας Σίτι στο Σαν Φρανσίσκο και πίσω. Η Τσεχία ξεκινά από τη Γκουανταλαχάρα πριν κατευθυνθεί προς την Ατλάντα και στη συνέχεια την Πόλη του Μεξικού, σημειώνοντας περισσότερα από 4.500 χιλιόμετρα (2.811 μίλια).
Λάκα πάνω από όλα αυτά μια χορηγία Παγκοσμίου Κυπέλλου που μοιάζει σαν να κατασκευάστηκε σε ένα εργαστήριο πράσινης πλύσης. Το 2024, η FIFA υπέγραψε τετραετή συμφωνία συνεργασίας με την Aramco, το κρατικό ενεργειακό μεγαθήριο της Σαουδικής Αραβίας που είναι ο μεγαλύτερος εταιρικός εκπομπός αερίων θερμοκηπίου στη γη, υπεύθυνος για περισσότερο από το 4% όλων των εκπομπών από το 1965. Περισσότερες από 100 επαγγελματίες γυναίκες ποδοσφαιριστές, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τα μεγαλύτερα ονόματα του παιχνιδιού, υπέγραψαν μια επιστολή, καταδικάζοντας το σοβαρό περιβαλλοντικό πρόβλημα. Όπως είπε ο αρχηγός της εθνικής ομάδας του Καναδά, Jessie Fleming: «Η Aramco είναι ένας από τους μεγαλύτερους ρυπαίνοντες του πλανήτη που όλοι αποκαλούμε πατρίδα. Λαμβάνοντας τη χορηγία της Aramco, η FIFA επιλέγει τα χρήματα από την ασφάλεια των γυναικών και την ασφάλεια του πλανήτη.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο αυτού του καλοκαιριού, η ασφάλεια των παικτών βρίσκεται επίσης σε κίνδυνο χάρη στην υπερβολική ζέστη που προκαλείται από την αχαλίνωτη κλιματική αλλαγή. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποιεί ότι κάθε περιοχή των ΗΠΑ θα αντιμετωπίσει θερμοκρασίες που θα υπερβαίνουν τους ιστορικούς μέσους όρους για τους δύο μήνες κατά τους οποίους θα διεξαχθεί το τουρνουά. Μια ανάλυση του Guardian διαπίστωσε ότι «τα υψηλά επίπεδα θερμότητας και υγρασίας θα επηρεάσουν την ικανότητα των ομάδων να αποδίδουν στο γήπεδο», με τη θερμοκρασία υγρής σφαίρας λαμπτήρων (WBGT) – ένα μέτρο που περιλαμβάνει όχι μόνο τη θερμοκρασία του αέρα αλλά και το άμεσο ηλιακό φως, την υγρασία και την ταχύτητα του ανέμου – πιθανό να προκαλέσει προβλήματα. Η ανάλυση υποδηλώνει ότι «26 αγώνες στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα διεξαχθούν όταν η θερμοκρασία είναι πάνω από 26 C (78,8 F) WBGT – ένα όριο πέραν του οποίου η Fifpro, η παγκόσμια ένωση παικτών, λέει ότι είναι απαραίτητες οι διακοπές ψύξης.
Αυτό ακολουθεί μια ακαδημαϊκή μελέτη που κατέληξε στο ακόμη πιο τρομερό εύρημα ότι 14 από τις 16 πόλεις υποδοχής είναι πιθανό να εμφανίσουν μέσο όρο WBGT που υπερβαίνει τους 28C (82,4F) τον Ιούνιο και τον Ιούλιο. Η Fifpro υποστήριξε ότι ένα 28C WBGT αξίζει πιθανή διακοπή του αγώνα. Όλα αυτά, υποστηρίζουν οι ερευνητές, εγείρουν «την δυνητικά σοβαρή ανησυχία της υπερβολικής ζέστης για την υγεία των παικτών και των διαιτητών στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026». Ενώ τρεις από τις πόλεις που είναι πιο εκτεθειμένες σε πιθανώς επικίνδυνα επίπεδα ζέστης – Χιούστον, Ντάλας και Ατλάντα – διαθέτουν κλιματιζόμενα στάδια, η ενέργεια που απαιτείται για την τροφοδοσία αυτής της ψύξης δεν βοηθά ακριβώς την κλιματική αλλαγή.
Ένας από τους συγγραφείς αυτής της μελέτης, η Δρ Madeleine Orr από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο, είπε στον Guardian: «Αυτό που είναι ίσως πιο παράλογο για μένα είναι η έλλειψη κοινής λογικής προετοιμασίας από τους διοργανωτές εκδηλώσεων για να κρατούν τους ανθρώπους ασφαλείς σε ακραίες καιρικές συνθήκες. Ο ζεστός και υγρός καιρός είναι προβλέψιμος τα καλοκαίρια της Βόρειας Αμερικής. Το ίδιο συμβαίνει και με τον καπνό της δασικής πυρκαγιάς στη Δύση και τους άνεμους από τη δύναμη του τυφώνα που προκαλούν μεγάλες καταιγίδες στην Ανατολή.» Πρόσθεσε, «Το μόνο ενδιαφέρον είναι η προστασία των αθλητών στο γήπεδο, χωρίς ουσιαστικά να λαμβάνεται υπόψη για τους οπαδούς, το προσωπικό, τα μέσα ενημέρωσης και τους εθελοντές που εργάζονται στις κερκίδες ή στους δρόμους».
Η FIFA έχει λάβει μέτρα για να μετριάσει τη ζέστη. Πολλά παιχνίδια σε πιο ζεστές πόλεις θα ξεκινήσουν το βράδυ, μακριά από τα πιο ζεστά μέρη της ημέρας. Η FIFA ανακοίνωσε επίσης τον περασμένο Δεκέμβριο ότι κάθε ημίχρονο κάθε αγώνα θα περιλαμβάνει ένα τρίλεπτο «διάλειμμα ενυδάτωσης» ανεξάρτητα από τις καιρικές συνθήκες. Προς έκπληξη κανενός, η FIFA αποφάσισε επίσης ότι οι τηλεοπτικοί σταθμοί μπορούν να γεμίσουν δύο λεπτά και 10 δευτερόλεπτα από κάθε διάλειμμα με διαφημίσεις, αρκεί να μην σταματήσουν εντός 20 δευτερολέπτων από το σφύριγμα του διαιτητή και να επιστρέψουν 30 δευτερόλεπτα πριν από την έναρξη του παιχνιδιού.
Η FIFA ονόμασε το πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής στα διαφημιστικά της υλικά, αλλά προσποιείται ότι το αντιμετωπίζει. Μια «πράσινη κάρτα για τον πλανήτη»; Περισσότερο σαν ένα μεγάλο μεσαίο δάχτυλο.
