ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ένα διχασμένο Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε την Πέμπτη την προσπάθεια της Αλαμπάμα να του επιτραπεί να εκτελέσει έναν καταδικασθέντα φόνο που κρίθηκε από τα κατώτερα δικαστήρια ότι ήταν πνευματικά ανάπηρος.
Η ενέργεια του δικαστηρίου αφήνει σε ισχύ τις αποφάσεις του κατώτερου δικαστηρίου υπέρ του Τζόζεφ Κλίφτον Σμιθ, 55 ετών, ο οποίος έχει καταδικαστεί σε θάνατο σχεδόν τη μισή του ζωή μετά την καταδίκη του για ξυλοδαρμό ενός άνδρα μέχρι θανάτου το 1997.
Το Ανώτατο Δικαστήριο απαγόρευσε την εκτέλεση ατόμων με διανοητική αναπηρία σε μια απόφαση ορόσημο το 2002. Οι δικαστές, σε υποθέσεις το 2014 και το 2017, έκριναν ότι τα κράτη πρέπει να εξετάσουν άλλα στοιχεία αναπηρίας σε οριακές υποθέσεις λόγω του περιθωρίου λάθους στα τεστ IQ.
Το θέμα στην περίπτωση του Smith είναι τι συμβαίνει όταν ένα άτομο έχει πολλαπλές βαθμολογίες IQ που είναι ελαφρώς πάνω από 70, κάτι που έχει γίνει ευρέως αποδεκτό ως δείκτης διανοητικής αναπηρίας. Τα πέντε τεστ IQ του Smith απέδωσαν βαθμολογίες που κυμαίνονταν από 72 έως 78. Ο Smith είχε τοποθετηθεί σε τάξεις με μαθησιακές δυσκολίες και εγκατέλειψε το σχολείο μετά την έβδομη τάξη, είπαν οι δικηγόροι του. Την ώρα του εγκλήματος, έκανε μαθηματικά σε επίπεδο νηπιαγωγείου, ορθογραφία σε επίπεδο τρίτης τάξης και διάβαζε σε επίπεδο τέταρτης τάξης.
Οι δικαστές είχαν αναλάβει την υπόθεση για να εξετάσουν πώς τα δικαστήρια θα έπρεπε να χειρίζονται τέτοιες οριακές υποθέσεις διανοητικής αναπηρίας. Οι διαφωνίες έγιναν τον Δεκέμβριο.
Αντί να εκδώσει μια απόφαση, ωστόσο, το ανώτατο δικαστήριο απέρριψε την έφεση, μια ασυνήθιστη ενέργεια που αφήνει σε ισχύ την τελευταία απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου.
Οι τρεις φιλελεύθεροι δικαστές μαζί με τους δικαστές Brett Kavanaugh και Amy Coney Barrett αποτέλεσαν την πλειοψηφία για να απορρίψουν την υπόθεση.
Οι άλλοι τέσσερις συντηρητικοί δικαστές διαφώνησαν, κατηγορώντας το ομοσπονδιακό εφετείο στην Ατλάντα για ακατάλληλη ανάλυση της υπόθεσης και διαμαρτυρόμενοι ότι οι συνάδελφοί τους έπρεπε να είχαν διατάξει το εφετείο να επανεξετάσει την υπόθεση του Smith.
Η υπόθεση είναι Hamm v. Smith, 24-872.
