Μετακινηθείτε πάνω από το matcha lattes: το horchata είναι κρύο, κρεμώδες και έρχεται σε ένα μενού κοντά σας

HΈχοντας ζήσει την «επανάσταση του ματσά», έχω συνηθίσει να δίνω άγνωστα ποτά. Από τσάι με φυσαλίδες μέχρι lattes με καρυκεύματα κολοκύθας, τονωτικό καφέ μέχρι φραπέ, θα δοκιμάσω οτιδήποτε δύο φορές και «σε σύγκριση με αυτά τα ροφήματα» το horchata μοιάζει πιο εύγευστο. Το δροσιστικό αλλά κρεμώδες κρύο ρόφημα από την Ισπανία και το Μεξικό συγκρίνεται συχνά με το γάλα δημητριακών, το οποίο έχει επίσης κερδίσει δημοτικότητα ως γεύση από μόνο του και εμφανίζεται όλο και περισσότερο στα μενού αλλού.

Τον περασμένο μήνα, τα Starbucks ανακοίνωσε ότι, στις ΗΠΑ, ένας παγωμένος εσπρέσος horchata shaken θα επέστρεφε στο καλοκαιρινό του μενού (φέτος μαζί με ένα νέο horchata frappuccino), έχοντας ξεπεράσει όλα τα προηγούμενα εποχιακά παγωμένα ροφήματα espresso κατά ένα εντυπωσιακό 44%. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου το horchata είναι λιγότερο συνηθισμένο, άρχισα να εντοπίζω «βρώμικες» εκδοχές, με προσθήκη εσπρέσο, στα μενού των καφέ, παράλληλα με το «dirty chai».

Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν μπει ο αλγόριθμος και οι τροφοδοσίες μου στο Instagram/TikTok γεμίζουν με συνταγές για το πώς να φτιάξω το δικό μου – συνήθως σε μεξικάνικο στιλ, το οποίο αναμειγνύει ρύζι και κανέλα εμποτισμένο σε νερό με βανίλια και ζάχαρη. Παραδοσιακά, είναι μέρος της συνταγής χωρίς γαλακτοκομικά και αλκοόλ – μοντέρνα, αλλά μοντέρνα ισπανική οικογένεια. Το horchata παρασκευάζεται συνήθως από μουλιασμένους, αλεσμένους και ζαχαρούχους ξηρούς καρπούς τίγρης – οι οποίοι δεν είναι καθόλου ξηροί καρποί, αλλά κόνδυλοι – και συχνά σερβίρεται μαζί με “fartons”, γλυκά της Βαλένθια σε σχήμα πούρου.

Ανυπομονώντας να το δοκιμάσω, κατευθύνομαι στην αγορά Mestizo Mexican στο Camden του Λονδίνου, αναζητώντας αυτό που ελπίζω να είναι αυθεντικό horchata. Για 6,50 £, παίρνω ένα μπουκάλι συμπυκνωμένο Mexquisita horchata – αρκετό για να βγάλω 5,6 λίτρα, που φαίνεται πολύ. Σίγουρη για την ικανότητά μου να το κάνω λάθος, αγοράζω επίσης μια φρεσκομαγειρεμένη εκδοχή. Η Adriana, που φτιάχνει το ρόφημά μου, μου λέει ότι είναι ένα δημοφιλές ποτό για να το προσθέσουν μαζί της και της έδωσαν γάλα”. θρυμματισμένα καρύδια. Είναι δροσερό, γλυκό και απαλό – εύκολο να το πιείτε μια ζεστή μέρα και θυμίζει chai, ειδικά το κατακάθι της κανέλας, αλλά χωρίς την καφεΐνη του μαύρου τσαγιού.

Τους τελευταίους τρεις μήνες έως τη δημοσίευση, οι αναζητήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο στο Google για «τι είναι horchata» αυξήθηκαν κατά 30%, ενώ οι αναζητήσεις για «μεξικανική horchata» αυξήθηκαν κατά 20%. Ανησυχητικά, το “horchata BuzzBallz” (ναι, υπάρχει) έχει θεωρηθεί ως όρος “διάσπασης”, που σημαίνει ότι οι αναζητήσεις αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 5.000%.

«Το είχα προβλέψει ακριβώς αυτό για το horchata», λέει η Sabina Palermo, ιδρύτρια του Hi Cacti στο Μπράιτον, το οποίο ξεκίνησε ως κατάστημα κάκτων εμπνευσμένο από το Tex-Mex. «Στο Μεξικό, είναι πολύ δημοφιλές για τα παιδιά, επομένως είναι συνήθως μια νοσταλγική γεύση.» Μετά από 10 χρόνια, πρόσφατα «στράφηκε στην επιχείρηση» και άρχισε να σερβίρει καφέ και άλλα ποτά, όπως horchata lattes (ζεστό και παγωμένο, 4 £), horchata matcha, horconuthorchata και cocoa. Η λίστα, λέει, μεγαλώνει συνεχώς: «Σήμερα, παίξαμε με την προσθήκη σιροπιού τριαντάφυλλου στο latte horchata».

Δεν είναι μόνο καφές. Το horchata έχει επίσης την περιποίηση κοκτέιλ. Στο δυτικό Λονδίνο, το κοκτέιλ μπαρ Viajante87 εμπνευσμένο από τη Λατινική Αμερική προσφέρει μια «horchata colada», αναμειγνύοντας το γαλακτώδες μείγμα με το ρούμι, ενώ το Tapas3 του Εδιμβούργου προσφέρει ένα «horchata martini» χρησιμοποιώντας την ισπανική παραλλαγή του ποτού. Στο Motley του Μάντσεστερ, το κοκτέιλ Millionaire Shortbread 12 συνδυάζει το Disaronno, το Licor 43 Horchata, το μπισκότο και την κρέμα γάλακτος για να δημιουργήσει «επιδόρπιο σε ποτήρι».

Ο όμιλος εστιατορίων Wahaca έχει εδώ και καιρό το horchata στο μενού των αναψυκτικών του και πέρυσι συμπεριέλαβε ένα “tipsy horchata” με ρούμι στη λίστα κοκτέιλ, το οποίο ξεπέρασε τις πωλήσεις του πιο παραδοσιακού κοκτέιλ με βάση το αφρώδες κρασί. «Είναι επίσης νόστιμο με μια δόση τεκίλα που προστίθεται σε αυτό», λέει η συνιδρυτής της Wahaca, Thomasina Miers. «Είναι απίστευτα αναζωογονητικό, ιδιαίτερα σε ζεστό καιρό, και ταιριάζει υπέροχα με πικάντικα φαγητά.»

Η Tacos Padre, μια μεξικανική τακιέρια στην αγορά Borough του Λονδίνου, άρχισε να κάνει μια σειρά από ορτσάτα στις αρχές του τρέχοντος έτους: ένα νέο horchata κάθε μήνα για £ 2,50 το καθένα. «Οι άνθρωποι το λατρεύουν πραγματικά, καλή ώρα», λέει ο ιδιοκτήτης και επικεφαλής σεφ Nicholas Fitzgerald. Μέχρι στιγμής έχουν πιάσει ένα σκέτο χορτσάτα, μια ψητή εκδοχή, σοκολατένιο και χορτσάτα μαύρο σουσάμι. Πρόκειται να λανσάρουν ένα πεπόνι με σπόρους, το οποίο λέει ότι έχει περισσότερο μια ανακουφιστική γεύση που μοιάζει με ρυζόγαλο. «Ο κόσμος τρελαίνεται για το μαύρο σουσάμι», λέει. “Είναι κάπως εξειδικευμένο, αλλά οι άνθρωποι που το είχαν στο παρελθόν χαίρονται πολύ που το βλέπουν στο μενού.â€

Αλλού, το horchata χρησιμοποιείται στα επιδόρπια. Στο Condesa Tapas στο Κόβεντ Γκάρντεν του Λονδίνου, ένα pan de elote (μεξικάνικο ψωμί καλαμποκιού) έρχεται με αφρό horchata, ενώ το Topolabamba της Γλασκώβης προσφέρει παγωτό horchata, που προμηθεύεται η Dundee gelateria Crolla’s. «Μερικές φορές το περιγράφω ως γευστικό σαν ένα παλιό μπαρ Caramac ή βανίλια με καμένη καραμέλα και λίγη κανέλα μέσα», μου λέει η γενική διευθύντρια Hannah καθώς μπαίνω μέσα. Είναι εξαιρετικά κρεμώδες και ακαταμάχητα γλυκό, με λιγότερη από την πικάντικη γεύση του ποτού. Είναι νόστιμο, αλλά δυσκολεύομαι να τελειώσω τις δύο βαριές μεζούρες.

Πίσω στο σπίτι, άρχισα να αναδημιουργώ το ποτό: 240 ml συμπυκνώματος αναμεμειγμένο με 1,6 λίτρο νερό, σύμφωνα με τις οδηγίες του μπουκαλιού. Το ανακατεύω και μετά περιχύνω με πάγο. Το ποτό που προκύπτει είναι αισθητά πιο αραιό από την έκδοση που έφτιαξε για μένα η Adriana. Είναι μια πραγματική βιασύνη ζάχαρης. Είχα μόλις χτυπήσει μια ύφεση στις 4 μ.μ. τώρα νιώθω σαν να έχω πιει ένα ενεργειακό ποτό.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το horchata με ξηρούς τίγρης της Ισπανίας φαίνεται λιγότερο διαδεδομένο – αλλά η εναλλακτική μάρκα γαλακτοκομικών Rude Health κυκλοφόρησε ένα ρόφημα με ξηρούς καρπούς τίγρης το 2017, το οποίο είναι διαθέσιμο στα σούπερ μάρκετ. Είναι ενδιαφέρον ότι χρησιμοποιεί επίσης ρύζι, αλλά το συνδυάζει με βιολογικό βούτυρο από ξηρούς τίγρης (συν το νερό και το θαλασσινό αλάτι δεν απαιτεί παραδοσιακή συνταγή). πρόσθεσα ζάχαρη, και το αποτέλεσμα είναι κρεμώδες – λίγο σαν γάλα αμυγδάλου – ελαφρώς πικάντικο και πολύ λιγότερο γλυκό.

«Μετακόμισα στην Αγγλία πριν από 20 χρόνια και από τότε η αύξηση του ενδιαφέροντος για τον μεξικανικό πολιτισμό, τον μεξικάνικο τουρισμό, έχει αυξηθεί μαζικά», λέει ο Παλέρμο, ο οποίος κατάγεται από το Όστιν του Τέξας. Είναι αλήθεια ότι το Μεξικό υποδέχθηκε αεροπορικώς 16,5 εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες μεταξύ Ιανουαρίου και Οκτωβρίου 2025 – συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 370.000 από το Ηνωμένο Βασίλειο, αύξηση 3,2% σε σχέση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους.

Πράγμα που μου θυμίζει: Έχω ακόμα περισσότερο από μισό λίτρο σιρόπι χορτσάτα να περάσω. Ξεκίνησα λοιπόν να φτιάξω ένα επιδόρπιο με βάση το horchata χρησιμοποιώντας τη συνταγή πικάντικου horchata flan του Food52, μια από τις μοναδικές συνταγές που βρήκα να ενσωματώνει το συμπύκνωμα, αντί για horchata φτιαγμένο από το μηδέν. Μοιάζει «και όντως έχει γεύση» σαν μια γιγάντια κρεμ μπρουλέ: μεταξένιο λείο, καραμελένιο, το σιρόπι horchata που περιέχεται στη ζάχαρη άχνη στο μείγμα των αυγών, με πολύ λιγότερο νοσηρά αποτελέσματα από κάποια από τα άλλα παρασκευάσματα που έχω δοκιμάσει.

Το σερβίρω σε καλεσμένους που το συγκρίνουν με το βασκικό cheesecake και εξαφανίζεται γρήγορα. ένα χτύπημα ορτσάτα! Και λίγο λιγότερο από το μισό μπουκάλι ακόμα προς χρήση. Μαυροσουσάμι χορτσάτα μαργαρίτα, κανείς;