Τώρα για το πραγματικά ενδιαφέρον κομμάτι. Η ολοκλήρωση ενός εγχώριου διπλού από τη Celtic ήταν τόσο απλή όσο φοβόταν ο Dunfermline. Το αν αυτό το επίτευγμα είναι αρκετό για να παραδοθεί στον Μάρτιν Ο’Νιλ παρατεταμένη παραμονή ως προπονητής της Σέλτικ θα γίνει σύντομα σαφές. Ο O’Neill έχει υποστήριξη, εσωτερικά και εξωτερικά, για τον σκοπό του. Ακόμη και στα 74 του, ξεκάθαρα λατρεύει τη δουλειά.
Το να σέρνει τη Σέλτικ προς την επιτυχία στα τρόπαια τα σαββατοκύριακα, δείχνει ότι διατηρεί τις ικανότητές του. Το βασικό, άγνωστο και αναπάντητο ερώτημα είναι αν η πρόσφατη δουλειά του O’Neill θα αποδειχθεί επαρκής ώστε η ιεραρχία της Celtic να τον στηρίξει μακροπρόθεσμα, σε αντίθεση με έναν νεότερο προπονητή όπως ο Robbie Keane. Ο Ο’ Νιλ θα έχει συνομιλίες με τον Ντέρμοτ Ντέσμοντ, τον βασικό μέτοχο της Σέλτικ, τις επόμενες ημέρες.
«Αν η σεζόν ξεκινούσε αύριο, δεν θα μπορούσα να το κάνω», είπε ο O’Neill. «Αλλά η σεζόν δεν ξεκινά αύριο. Η σεζόν της Σκωτίας ξεκινάει γρήγορα όμως και γερνάω.â€
Δεν έχει κανέναν λόγο να νοιάζεται ότι αυτός ο τελικός του Κυπέλλου Σκωτίας έγινε πολύ γρήγορα χωρίς διοργάνωση. Ήταν πρωταθλητής της χώρας κόντρα σε ομάδα δεύτερης κατηγορίας και το φάνηκε στο έπακρο. Ο Dunfermline φαινόταν αρχικά παράλυτος από την περίσταση, η οποία ήταν πάνω από τις τυπικές διαδικασίες – με τη Celtic δύο γκολ στο καλό – στο μεσοδιάστημα. Ο Neil Lennon απόλαυσε μερικές υπέροχες στιγμές υπό τον O’Neill όταν ήταν παίκτης της Celtic πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες. Αυτή τη φορά, ο Lennon και η Dunfermline υπέφεραν από τα χέρια ενός παλιού δασκάλου.
Αυτή η πιο εξαντλητική από τις κέλτικες σεζόν έληξε με ένα τρόπαιο που παρέλασε στον ήλιο του Hampden. Το Κύπελλο Σκωτίας, στο οποίο η Σέλτικ ηττήθηκε από την Αμπερντίν πριν από ένα χρόνο, είχε ανακτηθεί. Ο Ο’Νιλ κατακλύθηκε από λατρεμένους παίκτες. Οι οπαδοί της Σέλτικ φώναζαν επίσης το όνομα του Λένον. «Ήταν ωραίο», είπε ο Λένον. «Δεν τραγουδούσαν έτσι πριν από πέντε χρόνια». Η αναφορά ήταν στο μώλωπες τέλος της δεύτερης θητείας του Lennon στους Celtic. Πιστεύει ότι θα πρέπει να εξαρτάται από τον O’Neill αν θα παραμείνει στη θέση του.
Η συσσώρευση σε αυτόν τον τελικό κυριαρχήθηκε από τις συνέπειες από την ολοκλήρωση της σεζόν στην Premiership. Οι επιδρομείς οπαδοί που ανάγκασαν το τέλος της αποφασιστικής νίκης της Σέλτικ επί της Χαρτς τροφοδότησαν επίσης σκληρά λόγια μεταξύ των συλλόγων. Χρειάστηκαν μόλις 90 δευτερόλεπτα για τους οπαδούς της Celtic εδώ για να επιστρέψουν στη σεχταριστική κακοποίηση του μάνατζερ των Hearts, Derek McInnes, η οποία ήταν τόσο προβλέψιμη όσο θα έπρεπε να είναι αιτία για τα μάτια.
Παραλίγο να επικρατεί αμηχανία εντός γηπέδου για τη Σέλτικ στο ένατο λεπτό. Η σύγχυση στην άμυνά τους επέτρεψε στον Callumn Morrison να κλέψει, με το σουτ του επιθετικού να απομακρύνεται από τη γραμμή της εστίας από τον Liam Scales. Η Σέλτικ έπρεπε να προσέξει την προειδοποίηση.
Η πάσα του Άλιστερ Τζόνστον από το βάθος έθεσε μια ερώτηση στον Τζον Τοντ, ο σέντερ χαφ της Ντάνφερμλαϊν θα έπρεπε να είχε απαντήσει εμφατικά. Αντίθετα, άστοχησε εντελώς την προσπάθειά του να απομακρύνει. Βήμα προς τα εμπρός Daizen Maeda, η οποία με αυτοπεποίθηση λόμπαρε την Aston Oxborough.
Φαίνεται ότι ο τερματοφύλακας είδε το δεύτερο του Arne Engels για τη Celtic πολύ αργά για να κάνει κάτι γι ‘αυτό. Συνοψίζοντας την ήμερη προσέγγισή τους, ο tDunfermline απέτυχε να ασκήσει οποιαδήποτε μορφή πίεσης στον Ένγκελς καθώς μάζευε τη μπάλα 25 γιάρδες έξω. Ένας χαμηλός, άγριος πυροβολισμός πέρασε από το στατικό Όξμπορο.
Ο Λένον, όπως είναι λογικό, έδειξε προσοχή μετά το διάλειμμα. Η ανάπτυξη του Chris Kane και του Zak Rudden στην επίθεση έδωσε στον Dunfermline τουλάχιστον κάποια φυσική κατάσταση. Ωστόσο, το να παίζεις catchup με τη Σέλτικ δεν είναι ένα παιχνίδι στο οποίο μπορούν να πετύχουν πολλοί στη Σκωτία. Ο Alfons Amade κόντεψε να μειώσει το έλλειμμα, με μια προσπάθεια μακράς εμβέλειας που πέρασε ελάχιστα από το δεξί δοκάρι του Viljami Sinisalo. Ο Kelechi Iheanacho είχε τη μπάλα στα δίχτυα στο άλλο άκρο, αλλά ο Yang Hyun-jun είχε ξεφύγει από το οφσάιντ.
Ούτε η επίσημη αρχή δεν μπορούσε να αρνηθεί τον Iheanacho με την επόμενη ευκαιρία του. Η Σέλτικ μπορεί κάλλιστα να έλαβε πέναλτι για χάντμπολ από τον Jeremiah Chilokoa-Mullen, καθώς ο επιθετικός χτύπησε και έπλεξε τον δρόμο του στην άμυνα. Ο Iheanacho σκόραρε από έξι γιάρδες αντί για 12, αφού απέφυγε την απόσταση του Όξμπορο.
Η Dunfermline άρπαξε μια παρηγοριά και κάτι για την υποστήριξή τους για να επευφημήσει. Ο Άλιστερ Τζόνστον μπλόκαρε ένα σουτ στο μονοπάτι του Τζος Κούπερ. Με το πρώτο του άγγιγμα από τότε που μπήκε στη μάχη ως αλλαγή, ο Κούπερ χτύπησε το σπίτι. Η Dunfermline δεν είχε στερηθεί τίποτα στο πνεύμα. Αντίθετα, αντιμετώπισαν πολύ ανώτερη αντίθεση. Η Σέλτικ παραμένει η κυρίαρχη δύναμη του ποδοσφαίρου της Σκωτίας.
«Η περίσταση τους ξάφνιασε λίγο και δεν πειράζει, είναι ο πρώτος τους τελικός», είπε ο Lennon. «Η ουσία είναι ότι παίζουμε με την καλύτερη ομάδα της χώρας. Η ποιότητα μετράει και η ποιότητα ήταν με τη Σέλτικ. Η καλύτερη ομάδα κέρδισε, δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό.â€
