Το κόσμος της ευεξίας επεκτείνεται συνεχώς. Σχεδόν κάθε εβδομάδα βγαίνουν νέες μόδες, από τις περίεργες νέες σκόνες μανιταριών που είναι ξαφνικά απαραίτητες για την υγεία όλων μέχρι τη νεότερη δίαιτα που υποτίθεται ότι θα αφαιρέσει κιλά από τη σιλουέτα σας. Είναι ένα τέλμα αναπόδεικτων, διαψευσμένων και σχεδόν σίγουρα αναποτελεσματικών πραγμάτων που μεγαλώνει καθημερινά.
Αλλά ένας βασικός άξονας είναι η θεραπεία με κόκκινο φως. Ενώ τα κόκκινα φώτα βλέπουν μια τεράστια ανανεωμένη αύξηση της δημοτικότητας – είναι δύσκολο να μπεις στο TikTok ή στο Instagram χωρίς να δεχθείς επίθεση από τουλάχιστον ένα πολύ συγκεχυμένο βίντεο ενός ατόμου που φοράει κάτι που φαίνεται να είναι μια μάσκα τρόμου που λάμπει κόκκινο φως στο πρόσωπό του – υπάρχουν εδώ και αρκετό καιρό. Μπορείτε να βρείτε ανθρώπους που συζητούν το κόκκινο φως και τα πιθανά οφέλη του μέχρι τη δεκαετία του 1990.
Το ερώτημα είναι, λοιπόν, τι στην πραγματικότητα μπορούν να κάνουν τα λαμπερά κόκκινα φώτα στο δέρμα σας;
Ένα βουνό από μελέτες, αλλά τα στοιχεία είναι ασαφή
Δεδομένων των δεκαετιών ενδιαφέροντος που έχουμε για αυτήν την τεχνολογία, θα πρέπει να έχουμε μια πολύ σαφή απάντηση. Εάν αυτή ήταν μια τυπική ιατρική θεραπεία, θα είχαμε δεκάδες μελέτες υψηλής ποιότητας, πιθανώς χρηματοδοτούμενες τουλάχιστον εν μέρει από την πώληση ακριβών μηχανημάτων κόκκινου φωτός.
Αλλά αυτό είναι ευεξία, όχι φάρμακο, και έτσι τα στοιχεία είναι πολύ λιγότερο σαφή. Εάν μπείτε στο διαδίκτυο, υπάρχουν αρκετά εκπληκτικοί ισχυρισμοί σχετικά με τη θεραπεία με κόκκινο φως – προκαλεί κυτταρική αναγέννηση, μπορεί να θεραπεύσει πληγές, να μειώσει τον πόνο και να βοηθήσει στην ακμή. Η θεραπεία έχει επίσης σκοπό να μειώσει τις ρυτίδες, να αναζωογονήσει το δέρμα σας και να σας κάνει να φαίνεστε νεότεροι σε λίγες μόνο συνεδρίες.
Τα δεδομένα πίσω από όλα αυτά είναι εξαιρετικά αδύναμα. Είναι πολύ εύκολο να εκτελέσετε μια μικρή δοκιμή θεραπείας με κόκκινο φως, επειδή το μόνο που χρειάζεστε είναι μερικά κόκκινα LED και μερικοί άνθρωποι πρόθυμοι να σας δανείσουν το δέρμα τους. Αυτό οδήγησε σε τεράστιο πολλαπλασιασμό των εγγράφων που εξετάζουν διάφορες εφαρμογές της θεραπείας. Το πρόβλημα είναι ότι οι περισσότερες από αυτές τις δοκιμές είναι μικρές και πολύ κακώς πραγματοποιημένες.
Ακολουθεί ένα παράδειγμα δοκιμής που διεξήχθη από μια εταιρεία «ιατρικού φωτός» που χρησιμοποίησε τους δικούς της υπαλλήλους ως ομάδα ελέγχου. Μια άλλη μελέτη που βρήκα έχει αρκετά προφανή λάθη στα ποσοστά τους, καθώς και αριθμητικές ασυνέπειες μέσα στην εργασία.
Έχουμε περιορισμένες πληροφορίες για το τι πραγματικά λειτουργεί
Αυτό φαίνεται να είναι αρκετά κοινό στη βιβλιογραφία. Υπάρχουν κυριολεκτικά χιλιάδες έγγραφα που εξετάζουν τα λαμπερά LED στο δέρμα των ανθρώπων για τα πάντα, από τον μετεγχειρητικό πόνο μέχρι τα σημάδια ακμής. Τα περισσότερα από αυτά είναι μικροσκοπικά, ανεπαρκώς ελεγχόμενα και μας λένε πολύ λίγα για το εάν αυτές οι θεραπείες κάνουν κάτι. Υπάρχει επίσης πολύ λίγη τυποποίηση – τα μήκη κύματος του φωτός είναι σημαντικά, όπως και η ένταση και η διάρκεια κάθε συνεδρίας κόκκινου φωτός. Οι περισσότερες δημοσιεύσεις απλώς κάνουν μια κρίση, πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και σε ένα σενάριο καλύτερης περίπτωσης έχουμε περιορισμένες πληροφορίες για το τι πραγματικά λειτουργεί.
Είναι επίσης βασικά αδύνατο να τυφλωθούν οι άνθρωποι στη θεραπεία τους – μπορείτε να καταλάβετε αν δεν παίρνετε το κόκκινο φως – και οι περισσότερες μετρήσεις είναι πολύ υποκειμενικές. Για παράδειγμα, οι ερευνητές μπορεί να επηρεαστούν υποσυνείδητα για να μετρήσουν τις ρυτίδες διαφορετικά εάν γνωρίζουν εάν το εν λόγω άτομο πήρε τα κόκκινα φώτα ή αν ήταν στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου. Ορισμένες από τις μελέτες ελέγχουν ορισμένα από αυτά τα πράγματα, αλλά είναι αρκετά δύσκολο να εξαλειφθούν εντελώς από τον πειραματικό σχεδιασμό.
Δεν είναι κάθε μελέτη τρομερή, αλλά μην περιμένετε θαύματα
Παρ’ όλα αυτά, έμεινα κάπως έκπληκτος. Ενώ σίγουρα δεν υπάρχει αυτό που θα θεωρούσα ότι είναι ισχυρός στοιχεία, υπάρχουν τουλάχιστον λίγα δεδομένα που υποστηρίζουν τη χρήση θεραπείας με κόκκινο φως. Μερικά από αυτά είναι τόσο άσχημα που θα τα αγνοούσα εντελώς, αλλά δεν είναι κάθε μελέτη τόσο τρομερή.
Χωρίς ισχυρές αποδείξεις, ή τουλάχιστον μία αξιοπρεπή δοκιμή, δεν νομίζω ότι μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα εάν τα κόκκινα φώτα στο δέρμα σας κάνουν κάτι. Είναι πιθανό να μειώσει τις ρυτίδες σας, αλλά τα στοιχεία είναι πραγματικά αρκετά αδύναμα.
Αν είχα πολύ άσχημες ουλές ακμής ή μια πληγή που επουλωνόταν πολύ αργά, θα μπορούσα να δοκιμάσω να δείξω μερικά κόκκινα LED σε αυτήν. Στη χειρότερη περίπτωση, έχετε σπαταλήσει κάποια χρήματα και φαίνεστε λίγο ανόητος, και υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι μπορεί να έχει όφελος. Απλώς μην περιμένετε θαύματα – τελικά, είναι λίγο φως που λάμπει στο δέρμα σας. Θα μπορούσατε πιθανώς να έχετε ένα παρόμοιο όφελος από μια 10λεπτη βόλτα έξω.
Ο Δρ Gideon Meyerowitz-Katz είναι επιδημιολόγος και επιστήμονας επικοινωνίας και ανώτερος ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Wollongong
Το Antiviral είναι μια δεκαπενθήμερη στήλη που ανακρίνει τα στοιχεία πίσω από τους τίτλους της υγείας και ελέγχει δημοφιλείς ισχυρισμούς ευεξίας
