Ο Brendon McCullum υποσχέθηκε να χρησιμοποιήσει «ένα σταθερό κράτημα» για να εξαλείψει τα προβλήματα με το αλκοόλ και τη συμπεριφορά στην ομάδα της Αγγλίας, παραδεχόμενος ότι «υπήρξαν κάποια λάθη» από τους παίκτες του κατά τη διάρκεια των περιοδειών του περασμένου χειμώνα στη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία.
Στην πρώτη του συνέντευξη μετά την επιστροφή του στην Αγγλία για την έναρξη του διεθνούς καλοκαιριού, με το πρώτο Test εναντίον της Νέας Ζηλανδίας να ξεκινά την επόμενη Πέμπτη, ο McCullum παραδέχτηκε ότι η ομάδα του είχε αποδειχθεί ανίκανη να διαχειριστεί την πίεση μιας εκτός έδρας σειράς Ashes.
Παραδέχτηκε επίσης ότι υπήρξαν «διαφορές απόψεων» με τον αρχηγό των δοκιμών του, Μπεν Στόουκς, έναν παίκτη του οποίου η απόλαυση στο παιχνίδι «ίσως να είχε μόλις μειωθεί λίγο όταν ήμασταν στην Αυστραλία».
Ωστόσο, παρά τις εκκλήσεις για απομάκρυνσή του μετά τις χειμερινές αποτυχίες της ομάδας, ο 44χρονος επέμεινε ότι θα μπορέσει να εμπνεύσει τη βελτίωση που απαιτείται για να κερδίσει η Αγγλία όχι μόνο εναντίον των αντιπάλων της κόκκινης μπάλας του καλοκαιριού, Νέας Ζηλανδίας και Πακιστάν, αλλά και βασικών σειρών κόντρα στην Ινδία και την Αυστραλία. Ο McCullum ήταν «σίγουρος ότι το καλύτερο μας κρίκετ είναι μπροστά μας» και ότι ήταν «πολύ αποφασισμένος να προσπαθήσει να κάνει αυτή την ομάδα κρίκετ μια καλύτερη εκδοχή αυτού που είμαστε τώρα».
Μιλώντας στην επιτροπή κρίκετ της Αγγλίας και της Ουαλίας σε μια συνέντευξη που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπό της, ο ΜακΚάλουμ επέμεινε στην ομάδα του ότι «βασικά η κουλτούρα αυτής της ομάδας είναι πολύ καλή», αλλά παραδέχτηκε ότι υπήρξαν περιπτώσεις που παρέλειψε.
«Μεγαλώνετε νέους άνδρες, βρίσκονται σε ένα περιβάλλον όπου υπάρχει μεγάλη πίεση, υπάρχουν πολλοί περισπασμοί», είπε. “Είναι νέοι τύποι που μεγαλώνουν στην παγκόσμια σκηνή κάτω από τα πιο δυνατά φώτα και μερικές φορές πρόκειται να κάνουν λάθη.
“Τελικά η δουλειά σας ως ηγέτης του οργανισμού είναι να προσπαθήσετε να βεβαιωθείτε ότι δεν κάνουμε αυτά τα λάθη επειδή δεν είναι χρήσιμα. Σε έναν ιδανικό κόσμο δεν θα συνέβαιναν ποτέ. Δεν είναι πάντα ένας ιδανικός κόσμος. Απλώς θα βεβαιωθούμε ότι φροντίζουμε αυτούς τους τύπους, ενώ περιστασιακά χρησιμοποιούμε σταθερή λαβή για να διασφαλίσουμε ότι δεν θα κάνουμε ξανά τα ίδια λάθη.â€
Ο Μακ Κάλουμ είπε ότι δεν είχαν γίνει συζητήσεις με τον Στόουκς από τον χειμώνα, επειδή «δεν υπήρχε τίποτα για να καθαρίσει ο αέρας», αλλά το ζευγάρι είχε περιστασιακές διαφωνίες. «Πάντα θα υπάρχουν διαφορές απόψεων, και αυτό είναι υγιές», είπε. “Έτσι λειτουργούν κατά τη γνώμη μου οι καλύτεροι ηγέτες, αναπηδούν ο ένας τον άλλον. Με τον δικό μας τρόπο, προσπαθούμε να βρούμε πώς να ακονίσουμε αυτό το πράγμα, ώστε να γίνουμε καλύτερη πλευρά.â€
Ο Stokes είπε ότι η εμπειρία της ήττας της Αγγλίας με 4-1 Ashes «πονάει και είναι χάλια», αλλά ο McCullum είπε ότι ο αρχηγός του είχε συνέλθει από την ηγεσία της ομάδας του σε μια περίοδο εξαιρετικά απογοητευτικής αποτυχίας. “Υπάρχουν στιγμές που δεν τα κάνει όλα σωστά. Κανένας καπετάνιος δεν το κάνει ποτέ», είπε.
“Μερικές φορές μπορεί να είναι ένα αρκετά μοναχικό μέρος. Απλά πρέπει να βεβαιωθείτε ότι κλίνετε πάντα στους γύρω σας που είναι εκεί για να σας υποστηρίξουν και να σας βοηθήσουν. Ο Stokesy θα απολαύσει την ευκαιρία που έχει μπροστά του και θα τον δούμε να παίζει με αυτή την πραγματική απόλαυση που είχε τα τελευταία χρόνια και η οποία μπορεί να έχει εξασθενίσει λίγο όταν ήμασταν στην Αυστραλία.â€
Ο Τζέικομπ Μπέθελ αναμένεται να είναι κατάλληλος για να αντιμετωπίσει τη Νέα Ζηλανδία, αν και το τραυματισμένο δάχτυλο που τον ανάγκασε να εγκαταλείψει την Πρέμιερ Λιγκ της Ινδίας συνεχίζει να παρακολουθείται και θεωρείται βασικό μέρος αυτού που είναι, αν όχι νέας εμφάνισης, σίγουρα τροποποιημένης ομάδας.
«Ελπίζω ότι θα δείτε πολλά πράγματα που έχετε δει στο παρελθόν, με λίγη τελειοποίηση, λίγη όξυνση», είπε ο McCullum. “Νομίζω ότι θα δείτε μια ομάδα να παίζει γενναία όταν χρειάζεται, να παίζει έξυπνα όταν χρειάζεται. Μια ομάδα που προσδιορίζει στιγμές όπου παιχνίδια μπορούν να κερδηθούν ή να χαθούν και είναι σε θέση να κερδίσει περισσότερα από αυτά.
“Θα ήθελα να μας δω να γινόμαστε μια ομάδα που την φοβούνται οι αντιθέσεις, όχι μόνο για τη γροθιά μας με νοκ άουτ αλλά και για την ικανότητά μας να τρυπάμε. Εάν μπορούμε να το κάνουμε αυτό, και μπορούμε να πυγμαχήσουμε έξυπνα σε οποιαδήποτε κατάσταση, σε οποιεσδήποτε συνθήκες και ενάντια σε οποιαδήποτε αντίθεση, και να διαχειριστούμε την πίεση όταν η πίεση είναι στο υψηλότερο σημείο της, τότε θα έχουμε την απόλυτη επιτυχία.»
