Οδηγός ομάδας του Παγκόσμιου Κυπέλλου Νότιας Κορέας 2026

Αυτό το άρθρο αποτελεί μέρος του Δικτύου Εμπειρογνωμόνων του Παγκόσμιου Κυπέλλου 2026 του Guardian, μια συνεργασία μεταξύ μερικών από τους καλύτερους οργανισμούς μέσων ενημέρωσης από τις 48 χώρες που προκρίθηκαν. Το theguardian.com εκτελεί προεπισκοπήσεις από τρεις χώρες κάθε μέρα ενόψει του τουρνουά που θα ξεκινήσει στις 11 Ιουνίου.

Το σχέδιο

Ο Χονγκ Μιουνγκ-μπο κόλλησε άκαμπτα σε ένα μπακ τετράδα σε όλη τη διάρκεια των προκριματικών, γυρίζοντας σε ένα μπακ τρία μόνο στο δεύτερο μισό του τελικού αγώνα, αφού είχε εξασφαλιστεί η θέση της Νότιας Κορέας στους τελικούς. Αυτή η αλλαγή τακτικής, που εμφανίζεται μόνο μετά την άρση βαρέων βαρών, αφήνει την ομάδα να παλεύει με μια απελπιστική έλλειψη χρόνου προετοιμασίας και συνοχής εάν πρόκειται να ξεκινήσει το τουρνουά με 3-4-3.

Ένα από τα προβλήματα αυτού του σχηματισμού είναι η έλλειψη ακραίων μπακ ικανών να παράγουν επιδόσεις υψηλού επιπέδου. Αυτή η έλλειψη επιλογών είναι ο λόγος για τον οποίο τόσες πολλές ίντριγκες περιβάλλουν τον Jens Castrop της Borussia Münchengladbach και το πού θα παίξει. Η ευελιξία του σημαίνει ότι μπορεί να αναπτυχθεί κεντρικά ή σε ευρεία κλίμακα – κάτι που θα μπορούσε να τον κάνει τον απόλυτο χαρακτήρα μπαλαντέρ στη Βόρεια Αμερική.

Ο Χονγκ προσπάθησε να διώξει τη νευρικότητα γύρω από τον σχηματισμό του σε μια πρόσφατη συνέντευξη στο KBS. «Είναι δύσκολο να βασιστείς μόνο σε μία τακτική προσέγγιση και έχω εμπειρία από αυτό», είπε. “Υπάρχει περίπου ένα διάλειμμα έξι ημερών μετά τον πρώτο αγώνα, ώστε να μπορέσουμε να αξιολογήσουμε τη δύναμη του επόμενου αντιπάλου μας και να προσαρμόσουμε τον σχηματισμό μας για να προσεγγίσουμε το παιχνίδι με διαφορετικούς τρόπους.â€

Επιπρόσθετο στο άγχος είναι η επισφαλής κατάσταση της σπονδυλικής στήλης της ομάδας. Βασικές προσωπικότητες όπως ο Son Heung-min, ο Kim Min-jae, ο Lee Kang-in, ο Lee Jae-sung και ο Hwang In-beom παλεύουν όλοι με ένα κοκτέιλ τραυματισμών, ασταθούς φόρμας στο κλαμπ, ακόμη και υποβιβασμούς στον πάγκο.

Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα δεινή στο κεντρικό χαφ, όπου μια σειρά από τραυματισμούς έχει αποκλείσει πολλούς υποψήφιους. Επιπλέον, ο Hwang έχει περάσει μεγάλο μέρος της σεζόν αγωνιζόμενος να βρει τον ρυθμό του μετά από επαναλαμβανόμενες σωματικές αναποδιές.

Δυνατή στα προκριματικά, η Νότια Κορέα δεν έχασε κανέναν από τους 16 αγώνες της, τερματίζοντας έξι βαθμούς μπροστά από την Ιορδανία στη δεύτερη φάση των ομίλων. Υπάρχουν ελπίδες να βγούμε από έναν όμιλο που αποτελείται από τους συμπρωταγωνιστές Μεξικό, Νότια Αφρική και Τσεχία. «Ο πρώτος μας στόχος είναι να προκριθούμε στη φάση των 32. Μετά από αυτό, όλα μπορούν να συμβούν», λέει ο Χονγκ.

Ο προπονητής

Η εκστρατεία της Νότιας Κορέας για το Κατάρ 2022 ορίστηκε από μια αξιοθαύμαστη φίρμα ποδοσφαίρου, που κρατά τη δική της κόντρα στην Ουρουγουάη και ενορχηστρώνοντας μια δραματική νίκη επί της Πορτογαλίας για να φτάσει στους γύρους νοκ άουτ. Ωστόσο, η επόμενη εποχή ήταν εποχή διοικητικού χάους. Ο διορισμός του Jrgen Klinsmann από τον πρόεδρο της KFA κατέληξε σε πλήρη αποτυχία, ο Γερμανός κράτησε λιγότερο από ένα χρόνο. Ο διάδοχός του, Χονγκ Μιουνγκ-μποστη συνέχεια ξεκίνησε με μια δίνη από διαμάχες επιλογής. Ο Χονγκ είναι μια από τις μεγαλύτερες ποδοσφαιρικές φιγούρες της χώρας, αλλά λειτουργεί χωρίς το ζωτικό οξυγόνο των μέσων ενημέρωσης ή της δημόσιας υποστήριξης. Έχει ήδη αναλάβει ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, το 2014, το οποίο έληξε χωρίς νίκη. Μπορεί να ξορκίσει αυτά τα φαντάσματα στη Βόρεια Αμερική; Οι προοπτικές, ειλικρινά, παραμένουν ζοφερές.

Παίκτης σταρ

Σον Χέουνγκ-μιν. Σόνι, Σόνι, Σόνι. Ίσως δεν υπάρχει καμία φιγούρα στην ιστορία του αθλητισμού της Νότιας Κορέας που να λατρεύεται περισσότερο παγκοσμίως. Τα επιτεύγματά του — ένα χρυσό παπούτσι στην Πρέμιερ Λιγκ και ανάμεσά τους ως αρχηγός μιας ομάδας που κέρδισε το Γιουρόπα Λιγκ — είναι αυτά ενός ταλέντου μιας γενιάς που έχει δώσει συνέχεια για την εθνική ομάδα. Ωστόσο, παρ’ όλη την ατομική του λάμψη, ένα σημαντικό διεθνές τρόπαιο παραμένει απών. Αυτό δεν θα αλλάξει στη Βόρεια Αμερική, αλλά η χώρα εξακολουθεί να περιμένει να δει αν μπορεί να ρίξει τα πρόσφατα προβλήματα του στο LAFC και να βρει τη λύτρωση στην παγκόσμια σκηνή για άλλη μια φορά.

Ένα για παρακολούθηση

Ω Hyeon-gyu. Αν το 2022 ήταν η χρονιά του Cho Gue-sung, το 2026 σίγουρα ανήκει στον Oh. Πέρυσι, επρόκειτο να ενταχθεί στη Στουτγάρδη για £24 εκατομμύρια, αλλά ο σύλλογος της Bundesliga αποχώρησε λόγω ανησυχιών για έναν παλιό τραυματισμό στο γόνατο. «Δεν είχα κανένα πρόβλημα με τα γόνατά μου από το γυμνάσιο», είπε ο πρώην επιθετικός της Σέλτικ που εντάχθηκε στην Μπεσίκτας τον Ιανουάριο. Ο Oh έχει διατηρήσει μια πλούσια φόρμα στην Τουρκία, τοποθετώντας τον εαυτό του ως τρομερό αντίπαλο του Son για τον ρόλο του αρχικού επιθετικού.

Αφανής ήρωας

Lee Jae-Sung. Το να χαρακτηρίσετε έναν παίκτη με περισσότερες από 100 συμμετοχές ως αφανή ήρωα μπορεί να φαίνεται αντίφαση, αλλά η τεράστια συνεισφορά του Lee στους Taeguk Warriors έχει συχνά επισκιαστεί από πιο λαμπερά ονόματα. Ανεξάρτητα από το ποιος κρατά το πρόχειρο, ο Lee είναι μόνιμος παίκτης στο ομαδικό φύλλο – μια επίμονη, εγκεφαλική παρουσία που εξισορροπεί το επιθετικό ταλέντο με την αμυντική ικανότητα. Έχοντας μόλις πρόσφατα επιστρέψει από μια μακροχρόνια απόλυση τραυματισμών, ο 33χρονος ετοιμάζεται να ανάψει μια τελευταία φλόγα μαζί με τον ισόβιο συνομήλικό του, Son.

Πιθανή ενδεκάδα

Τι να περιμένουμε από τους οπαδούς

Το Μεξικό παραμένει ένας κόσμος μακριά, όχι μόνο γεωγραφικά, αλλά συναισθηματικά. Παρά την εκπληκτική δημοτικότητα του BTS σε όλη την περιοχή, η πιθανότητα οι Νοτιοκορεάτες θαυμαστές να κάνουν το επίπονο προσκύνημα είναι μικρή. Αυτή η απροθυμία δεν είναι απλώς θέμα απόστασης. είναι μια αντανάκλαση μιας διαλυμένης σχέσης. Ούτε η KFA ούτε το Χονγκ είναι σε θέση να εμπνεύσουν το είδος της αφοσίωσης που απαιτείται για ένα τέτοιο ταξίδι.

Σχέση με ΗΠΑ/Τραμπ

Στην πρώτη του θητεία ως πρόεδρος, ο Τραμπ μιλούσε συχνά για την Κορέα. Η επιδίωξή του για ένα βραβείο Νόμπελ ειρήνης τον έκανε εκπληκτικά φιλικό με τους τότε ηγέτες του Βορρά και του Νότου, χαρίζοντας του μια περίεργη δημοτικότητα στη Σεούλ. Η δεύτερη θητεία του, ωστόσο, έχει χτυπήσει μια διαφορετική χορδή. Ένα κοινό που κάποτε ιντριγκάρονταν, τώρα κουράζεται από μια θητεία που ορίζεται από τους δασμούς και την ασταθή εξωτερική πολιτική. Οι αναφορές που υποδηλώνουν ότι η κυβέρνησή του πίεσε την Ιταλία να αντικαταστήσει το Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο έχουν παγιώσει την εικόνα του ως απερίσκεπτου διαταράκτη στα μάτια του κορεατικού κοινού.

Γράφτηκε από τον Seo Hyung-wook για το Footballist