Πeter Mandelson *** Red Dispatch Box *** Επικοινωνήστε με την *** και ζητήστε της να μιλήσει στην *** για την ***. Είναι γελοίο που ο *** δεν μπορεί να κάνει *** εγκαίρως για το ***. Εν τω μεταξύ, λάβετε επίσης *** για να με ψηφίσετε ως Καγκελάριο της Οξφόρδης. Είναι το λιγότερο που μου αξίζει. Τα στοιχεία του τραπεζικού μου λογαριασμού είναι ***. Μη διστάσετε να στείλετε στο ***. Ίσως είναι καλύτερο να διαγράψετε διακριτικά όλη την αλληλογραφία για αυτά τα θέματα. Αυτό το μήνυμα θα αυτοκαταστραφεί σε *** δευτερόλεπτα.
Χιλιάδες έγγραφα κυκλοφόρησαν. Πολλά από αυτά κατέστησαν σχεδόν ανούσια με τις διασκευές. Σχεδόν ποιητικό το επίπεδο του χάους που πάντα ακολουθούσε τη Μάντι όπου κι αν πάει. Ο άνθρωπος που πίστευε ότι είχε το δικαίωμα να ξεφύγει σχεδόν με τα πάντα.
Υπήρχε ακόμη και ένα χειρόγραφο σημείωμα προς τον David Lammy, τον τότε υπουργό Εξωτερικών, στο οποίο ο Πρίγκιπας του Σκότους υπόσχεται: “Δεν θα μετανιώσετε που με διορίσατε”. Αυτό θα έπρεπε να ήταν μια προειδοποίηση για τον Starmer να μην στείλει τον Mandelson στην Ουάσιγκτον. Το μόνο σίγουρο με τον Πίτερ είναι ότι όλοι μετανιώνουν που του έδωσαν οτιδήποτε. Συνήθως νωρίτερα παρά αργότερα.
Διάολε, υπήρχαν αρκετές προειδοποιήσεις. Αν δεν σας απογοήτευσαν δύο φορές η απόλυσή του από την κυβέρνηση, οι στενές σχέσεις του με τον Τζέφρι Έπσταϊν και η υποτιθέμενη διαρροή εμπιστευτικών πληροφοριών σε μια τράπεζα των ΗΠΑ, σίγουρα τα email που εκλιπαρούσαν τους υπουργούς να τον ψηφίσουν για να γίνει καγκελάριος της Οξφόρδης – ήταν πεπεισμένος ότι η εκστρατεία του Γουίλιαμ Χέιγκ διευθυνόταν από τους Τόρις για να αναλάβει το αίτημα του αρχηγείου του. στην Κίνα με μια δημόσια ομιλία θα έπρεπε να είχε υψώσει μερικές κόκκινες σημαίες. Αλλά προφανώς όχι.
Ήταν μόλις στις 14:00 που δημοσιεύθηκαν τα έγγραφα – δεν υπήρχε λόγος να μην είχαν απελευθερωθεί το πρωί – οπότε δεν υπήρχε πολύς χρόνος για να τα εξετάσουν οι βουλευτές προτού ο Ντάρεν Τζόουνς, ο γενικός γραμματέας του πρωθυπουργού, επρόκειτο να δώσει δήλωση στα Κοινά 90 λεπτά αργότερα. Αλλά περισσότερο από αρκετό για να πάρετε μια αίσθηση της διαβρωτικής δύναμης του Mandelson. Κανείς δεν βγαίνει από μια ανταλλαγή με τη Mandy να φαίνεται ωραία. Όπως και με τη Λαίδη Μάκβεθ, δεν μπορούν ποτέ να ξεπλύνουν το αίμα από τα χέρια τους.
Η προδοσία είναι η ψυχή του Mandelson. Είναι εκεί στη θεραπεία του για τον Wes Streeting. Κακή εμπιστοσύνη στον Γουές. Ένας άντρας συνηθισμένος να μαχαιρώνει άλλους στην πλάτη. Ο Γουές κοίταξε τη Μάντι. Τον αντιμετώπισε ως μέντορα. Πώς του το ανταπέδωσε ο Πέτρος; Με το να τον σκαρφαλώνεις ότι είναι «παθητικός» και ότι περνά μια «κρίση πρόωρης μέσης ηλικίας». Μετά είναι ο Pat McFadden. Ο Πήτερ ενθαρρύνει τον Πατ να του το εμπιστευτεί. Τον κάνει να λέει ότι η κυβέρνηση δεν έχει κατεύθυνση. Ότι ο Keir είναι αδύναμος. Ότι οι βουλευτές του Εργατικού Κόμματος απλώς συνεχίζουν τους φόρους που θα αυξήσουν, ώστε να μπορούν να δίνουν προνοιακές πληρωμές σε άλλους. Η ανταμοιβή του Πατ; Να απορριφθεί σε ένα email στον Patrick Vallance ως ασήμαντο ελαφρύ.
Ούτε ο Keir Starmer γλιτώνει. Δεν υπάρχει καμία αίσθηση ευγνωμοσύνης για τον πρωθυπουργό που τον έβαλε στο μάτι για τη δουλειά στην Ουάσιγκτον. Για τον Πέτρο αυτό δεν ήταν κάτι περισσότερο από αυτό που του άξιζε. Το αποκορύφωμα της καστανή μύτης μιας ζωής των πλουσίων, των διεφθαρμένων και των ισχυρών. Έτσι, ο Mandelson ευτυχώς μιλάει τον Keir σε όποιον θέλει να ακούσει. «Σκουπίδια μέσα, σκουπίδια έξω». Δεν μπαίνει καν στον κόπο να κρύψει αυτό που κάνει. Ποτέ δεν είναι πιο χαρούμενος από όταν προωθεί τη δυσαρέσκεια και τον διχασμό. Αποδεικνύεται ότι μισεί τους Εργατικούς όσο και οι Τόρις. Εκεί πάλι, έτσι φαίνεται να κάνει το μισό υπουργικό συμβούλιο.
Και τι παίρνει η Mandy σε αντάλλαγμα για την απιστία του; Σχεδόν όλα όσα ήθελε πάντα. Όχι τουλάχιστον η συκοφαντία. Ο νέος υπουργός Συντάξεων, Τόρστεν Μπελ, δεν μπορεί να συγκρατήσει τον ενθουσιασμό του για τους θαυμαστές του. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι έχει γίνει δεκτός ως ένας από τους αυλικούς του Μάντελσον. «Είσαι καταπληκτική», λέει σιμπερά. Το μόνο που μπορεί να κάνει είναι να μη ζητήσει μια υπογεγραμμένη φωτογραφία. Και όπως πάντα με τον Πέτρο υπάρχει η εξαπάτηση. Όταν του ζητήθηκε να απαριθμήσει τυχόν τρέχοντα άτομα ενδιαφέροντος με τα οποία έχει συνδεθεί, αρνείται να αναφέρει τον Έπσταϊν. Γιατί τεχνικά ο Έπσταϊν δεν είναι επίκαιρος. Είναι νεκρός.
Ωστόσο, οι περισσότερες από αυτές τις ερωτήσεις θα έπρεπε να περιμένουν τη γενική συζήτηση της Τετάρτης για την ταπεινή ομιλία, επειδή οι βουλευτές δεν είχαν τον χρόνο να εξετάσουν τους φακέλους. Έτσι ο Τζόουνς κράτησε τη δήλωσή του αρκετά γενική. Ξεκίνησε λέγοντας ότι αυτό ήταν ένας θρίαμβος της διαφάνειας. Η κυβέρνηση δεν είχε τίποτα να κρύψει. Παραβλέποντας βολικά το γεγονός ότι η ταπεινή ομιλία πέρασε εξ ολοκλήρου χάρη στην απογοήτευση των υποστηρικτών του Εργατικού Κόμματος για το ραντεβού του Μάντελσον. Οι Τόρις μπορεί να θέλουν να πάρουν τα εύσημα, αλλά η κίνησή τους θα ήταν νεκρή αλλά για τους Εργατικούς βουλευτές.
Για μεγάλο μέρος του υπόλοιπου χρόνου του στο κουτί αποστολής, ο Τζόουνς περιοριζόταν να επεξεργαστεί. Προβάλλοντας τον εαυτό του ως ανθρώπινο οδηγό ως προς τον τρόπο ερμηνείας των εγγράφων. Οι διορθώσεις είχαν γίνει σε συνεργασία με την επιτροπή πληροφοριών και ασφάλειας. Η Μητροπολιτική Αστυνομία ήθελε να παρακρατηθούν ορισμένοι φάκελοι. Και κάποια μηνύματα είχαν μόλις εξαφανιστεί. Τόσο λυπηρό. Αποδείχθηκε ότι ορισμένοι υπουργοί, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου, είχαν διαγράψει όλα τα WhatsApp. Μόνο ένα από αυτά τα πράγματα. Λυπήθηκε τόσο πολύ. Και, καθώς ο Μάντελσον είχε αρνηθεί να του παραδώσει το τηλέφωνό του και ο Μόργκαν ΜακΣουίνι είχε νικήσει, τα μηνύματά τους είχαν φύγει επίσης. Παρόλα αυτά, μάλλον δεν ήταν τόσο σημαντικά. Ήταν αυτοί;
Απαντώντας για λογαριασμό της αντιπολίτευσης, ο Alex Burghart υποψιάστηκε ότι η καθυστερημένη δημοσιοποίηση των εγγράφων ήταν ο τρόπος της κυβέρνησης να προσπαθήσει να ξεφύγει από τον έλεγχο. Μάλλον είχε δίκιο. Είναι πολύ πιο εύκολο να αποφύγετε δύσκολες ερωτήσεις όταν μιλάτε στη συζήτηση της Τετάρτης παρά κατά τη διάρκεια μιας δήλωσης. Έθεσε επίσης προβλήματα με τον έλεγχο του Mandelson, αν και αρνήθηκε να αναφέρει ότι ο Kemi Badenoch δεν είχε κανένα πρόβλημα με τον διορισμό του στην Ουάσιγκτον εκείνη την εποχή. Οι επιλεκτικές μνήμες κόβουν αμφίδρομα. Ο Burghart ολοκλήρωσε μιλώντας για τους περιορισμούς των δημοσιευμένων αρχείων. Ο Ντάρεν φαινόταν ευχαριστημένος που το παρατήρησε.
Δεν ήταν το τέλος, όμως. Οι οπαδοί των Εργατικών εξακολουθούν να είναι εξοργισμένοι για τον χειρισμό του σκανδάλου από την κυβέρνηση και είναι αποφασισμένοι να μην αφήσουν τους υπουργούς να ξεκολλήσουν. Η Έμιλι Θόρνμπερι και ο Ματ Γουέστερν εξέφρασαν και οι δύο ανησυχίες για την προφανή αδιαφορία της κυβέρνησης σχετικά με τις σχέσεις του Μάντελσον με ανεπιθύμητους Κινέζους και Ρώσους ολιγάρχες. Για να μην αναφέρουμε τους αδερφούς τεχνολογίας που αποφεύγουν τη φορολογία. Όχι ότι η Mandy θα το έβλεπε αυτό ως σύγκρουση συμφερόντων. Από αυτόν ήταν πάντα «Πρώτα εγώ, μετά η χώρα».
Η τελευταία λέξη πήγε στον Έντουαρντ Λι. Είχε κάνει μια γρήγορη αναζήτηση λέξεων στα αρχεία και κατά λάθος συνειδητοποίησε ότι δεν υπήρχαν μηνύματα από ή προς τον Keir Starmer. Παράξενο αυτό. «Είναι σαν να είναι ο άνθρωπος που δεν ήταν ποτέ», είπε. Αφήστε το μέχρι το τέλος του καλοκαιριού και αυτό μπορεί κάλλιστα να γίνει πραγματικότητα.
