ρεΟ onald Trump ισχυρίζεται ότι έχει κατακτήσει την Art of the Deal, αλλά μόλις μας έδωσε ένα master class στη διαπραγματευτική ανικανότητα. Θα ήθελα πολύ να δω μια ιρανική κυβέρνηση που δεν καταπιέζει πλέον τον λαό της, δεν απειλεί τους γείτονές της ή δεν μπορεί να κατασκευάσει πυρηνικό όπλο. Ο Τραμπ έχει ανατρέψει όλες αυτές τις προσπάθειες. Το υπουργικό συμβούλιο των συκοφαντών του πρόβαλε λίγη αντίσταση καθώς βομβάρδισε αφελώς πρώτα και αντιμετώπισε την πραγματικότητα αργότερα.
Ο Τραμπ εξετάζει και εξετάζει ένα προτεινόμενο μνημόνιο συνεννόησης (MOU) που συνέταξαν Αμερικανοί και Ιρανοί διπλωμάτες με τη βοήθεια του Πακιστάν και του Κατάρ. Θα συνεχίσει την τρέχουσα κατάπαυση του πυρός για 60 ημέρες, ενώ γίνεται διαπραγμάτευση μιας πιο μόνιμης ειρηνευτικής συμφωνίας. Τα ακριβή περιγράμματα αυτής της προκαταρκτικής συμφωνίας δεν είναι γνωστά, αλλά η ουσία της φαίνεται ξεκάθαρη – και αποτελεί βαθιά ντροπή για τον Τραμπ. Ο απρόκλητος πόλεμος της επιλογής του δεν έχει καταφέρει τίποτα. Απαιτείται επειγόντως μια νέα προσέγγιση.
Ο καλύτερος τρόπος για να αξιολογηθεί το δίλημμα του Τραμπ είναι συγκρίνοντάς το με αυτό που θα μπορούσε να είχε εξασφαλίσει μια λιγότερο πολεμική προσέγγιση. Ο Τραμπ λέει ότι θέλει να αρνηθεί στο Ιράν ένα πυρηνικό όπλο, αλλά η Τεχεράνη έχει επανειλημμένα αρνηθεί αυτόν τον στόχο. Μάλλον, το πραγματικό ζήτημα, δεδομένης της ευρείας δυσπιστίας προς τους κληρικούς ηγέτες του Ιράν, είναι πώς να τους απαγορεύσουμε να αποκτήσουν τα μέσα για να κατασκευάσουν μια βόμβα.
Αυτό έκανε η συμφωνία του Μπαράκ Ομπάμα το 2015 με τους Ιρανούς. Το κοινό ολοκληρωμένο σχέδιο δράσης, ή JCPOA, περιόρισε το πυρηνικό τους πρόγραμμα που υπόκειται σε παρεμβατικές διεθνείς επιθεωρήσεις. Περιείχε ρήτρες λήξης ισχύος, αλλά θα μπορούσαν να είχαν παραταθεί με περαιτέρω συμφωνία. Ωστόσο, ο Τραμπ αποχώρησε από αυτή τη συμφωνία το 2018, δεσμευόμενος να πιέσει το Ιράν για μια καλύτερη συμφωνία. Δεν λειτούργησε.
Το JCPOA είχε επιτρέψει στο Ιράν να εμπλουτίσει ουράνιο μόνο στο ελάχιστο 3,67% – πολύ μακριά από το 90% που απαιτείται για ένα πυρηνικό όπλο. Το Ιράν έστειλε 11 τόνους ουρανίου που είχε εμπλουτιστεί μέτρια πάνω από το χαμηλότερο επίπεδο στη Ρωσία, χωρίς να του αφήσει κανένα δρόμο για την κατασκευή βόμβας.
Η αποκήρυξη του JCPOA από τον Τραμπ αφαίρεσε αυτά τα όρια. Αυτό επέτρεψε στο Ιράν να παράγει σχεδόν μισό τόνο ουρανίου υψηλού εμπλουτισμού με καθαρότητα 60%. Αυτό είναι ένα σύντομο άλμα από τον εμπλουτισμό που απαιτείται για μια βόμβα.
Ο Τραμπ είναι τώρα πίσω στο πρώτο τετράγωνο. Προσπαθεί να πείσει ξανά το Ιράν να περιορίσει το πρόγραμμα εμπλουτισμού του και να εξάγει ή να αραιώσει το εμπλουτισμένο ουράνιο του – με άλλα λόγια, να κάνει αυτό που συμφώνησε να κάνει με τον Ομπάμα. Αυτό ήταν το αντικείμενο των διαπραγματεύσεων τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, αλλά ο Τραμπ τερμάτισε απότομα αυτές τις συνομιλίες υπέρ του πολέμου.
Η ελπίδα του Τραμπ ήταν να βομβαρδίσει και να επιβάλει κυρώσεις για υποταγή στο Ιράν. Μετά από παρότρυνση του Ισραηλινού πρωθυπουργού, Μπενιαμίν Νετανιάχου, αμερικανικά και ισραηλινά βομβαρδιστικά προσπάθησαν να αποκεφαλίσουν το καθεστώς, ελπίζοντας σε έναν πιο ευέλικτο διάδοχο ή ακόμα και σε μια λαϊκή εξέγερση. Κάποια στιγμή, ο Τραμπ είχε την ύβρις να απαιτήσει «άνευ όρων παράδοση».
Αλλά αν μη τι άλλο, η δολοφονία των Ιρανών ηγετών, συμπεριλαμβανομένου του πρώην ανώτατου ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ενίσχυσε τη δύναμη των σκληροπυρηνικών που συνδέονται με το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης. Και ήταν πάντα ευσεβής πόθος ότι η ιρανική δικτατορία, η οποία είχε επιβιώσει από χρόνια κυρώσεων και είχε σφάξει τουλάχιστον 7.000 αντικυβερνητικούς διαδηλωτές τον Ιανουάριο, θα ανησυχούσε περισσότερο για την ευημερία του βομβαρδισμένου ιρανικού λαού παρά για τη διατήρηση της εξουσίας. Ούτε ο ιρανικός λαός θα ήθελε να βγει ξανά στους δρόμους για να αντιμετωπίσει περισσότερη αιματοχυσία τη στιγμή που το άμεσο μέλημά του ήταν η αποφυγή του θανάτου από τον ουρανό.
Ο Τραμπ δεν είχε σχέδιο Β. Ισχυρίστηκε ότι κατέστρεψε την ικανότητα πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών του Ιράν. Αντίθετα, εξάντλησε ουσιαστικά τα αποθέματα όπλων των ΗΠΑ, ενώ άφησε ανέπαφο το μεγαλύτερο μέρος του οπλοστασίου του Ιράν και την ικανότητά του να προκαλέσει όλεθρο.
Ο Τραμπ μετέτρεψε επίσης το στενό του Ορμούζ από θεωρητικό σε πραγματικό όπλο, αναμφισβήτητα πιο ισχυρό από μια πυρηνική βόμβα επειδή είναι πιο χρησιμοποιήσιμο. Με το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου να διέρχεται από το στενό πριν από τον πόλεμο (καθώς και λιπάσματα, θείο και ήλιο), οι οικονομικές συνέπειες του κλεισίματος του στενού είναι εκτεταμένες. Το Ιράν έχει επιδεινώσει το αποτέλεσμα με την επίθεση σε εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου στα αραβικά κράτη του Κόλπου.
Οι Ιρανοί έχουν τον Τραμπ πάνω από το βαρέλι. Προσποιείται ότι δεν ενδιαφέρεται για τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, αλλά όλοι βλέπουν ότι το αυξανόμενο κόστος της βενζίνης και η πληθωριστική της πίεση σημαίνει ότι, παρά τις ταραχές τους, οι Ρεπουμπλικάνοι είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν μια εκτόξευση.
Έτσι, ο Τραμπ είναι προσηλωμένος στο να ανοίξει ξανά το στενό, έτσι ώστε οι παραδόσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου να μπορέσουν να ξαναρχίσουν. Εν τω μεταξύ, απαντά στα βασικά πυρηνικά ερωτήματα – τον φαινομενικό λόγο για αυτόν τον αντιπαραγωγικό πόλεμο. Στο Μνημόνιο Συνεννόησης, το Ιράν φέρεται να αποκηρύξει και πάλι την πρόθεσή του να κατασκευάσει μια πυρηνική βόμβα, αλλά το βασικό ζήτημα της άρνησης του μέσου – περιορισμού του εμπλουτισμού και εξουδετέρωσης του υψηλού εμπλουτισμένου ουρανίου του – θα ξεκινήσει αργότερα η συζήτηση.
Άλλα ζητήματα που αναφέρονται από τον Τραμπ ως αιτίες πολέμου, όπως το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν και η υποστήριξή του σε περιφερειακές ένοπλες ομάδες, δεν υπάρχουν προφανώς πουθενά στην προτεινόμενη προκαταρκτική συμφωνία. Με άλλα λόγια, το MOU θα μας επιστρέψει μόνο στο status quo του Φεβρουαρίου, πριν καν παίξει το στενό του Ορμούζ. Η εκστρατεία βομβαρδισμού Τραμπ-Νετανιάχου ήταν μάταιη.
Πράγματι, οι διαπραγματευτές των ΗΠΑ βρίσκονται τώρα σε χειρότερη θέση. Γνωρίζοντας ότι ο Τραμπ είναι απελπισμένος να επαναφέρει τη ροή του πετρελαίου, η Τεχεράνη ανέβασε τα επίπεδα. Αντανακλώντας τη δυσπιστία προς τον Τραμπ, οι Ιρανοί φέρεται να θέλουν να απελευθερωθούν τα παγωμένα περιουσιακά τους στοιχεία και τουλάχιστον να αρθούν ορισμένες κυρώσεις πριν ξεκινήσουν οι διαπραγματεύσεις για τα πυρηνικά. Λέγεται επίσης ότι αναζητούν ένα «ταμείο επενδύσεων» για να βοηθήσουν στη μεταπολεμική ανοικοδόμηση – σε ποσά πολύ μεγαλύτερα από αυτά που ο Τραμπ είχε επικρίνει σφοδρά τον Ομπάμα ότι επέτρεψε.
Το ΜΣ είναι πιθανό να απαιτεί η διέλευση από το στενό να είναι «απεριόριστη» όσο συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις, και ο Τραμπ έφτασε στο σημείο να απειλήσει να βομβαρδίσει το Ομάν, έναν σύμμαχο των ΗΠΑ, εάν ενωθεί με το Ιράν για να ελέγξει το στενό. Έτσι, το Ιράν πιθανότατα θα αναγκαστεί να αποφύγει την επιβολή «διοδίων», αλλά μπορεί να παίξει με υποκατάστατα, όπως ένα «περιβαλλοντικό τέλος». Τίποτα από αυτά δεν ήταν στο τραπέζι τον Φεβρουάριο πριν από τον πόλεμο επιλογής του Τραμπ.
Η Τεχεράνη επιμένει επίσης να επεκταθεί μια νέα εκεχειρία 60 ημερών στις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ στον Λίβανο. Αυτή η απαίτηση είναι κατανοητή, διότι στο όνομα της καταπολέμησης της Χεζμπολάχ, ενός ιρανικού συμμάχου, το Ισραήλ έχει αναγκάσει 1 εκατομμύριο ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στο νότιο Λίβανο – το ένα πέμπτο του πληθυσμού της χώρας. Καθώς δημοσιοποιήθηκε το πιθανό ΜΣ, το Ισραήλ ενέτεινε τις επιθέσεις του στον Λίβανο και για πρώτη φορά μετά από δύο δεκαετίες προχώρησε πάνω από τον ποταμό Λιτάνι.
Όπως και στη Γάζα, το Ισραήλ τίμησε ακόμη και την τρέχουσα κατάπαυση του πυρός στην παραβίαση, ρίχνοντας περιοδικά βόμβες καθώς μειώνει τα χωριά στο νότιο Λίβανο σε ερείπια. Ο Νετανιάχου είπε επίσης στον Τραμπ ότι διατηρεί το δικαίωμα να απαντήσει στις «απειλές» στον Λίβανο, μια φόρμουλα που τα ισραηλινά στρατεύματα στη Γάζα έχουν εκμεταλλευτεί για να συνεχίσουν να σκοτώνουν Παλαιστίνιους. Όπως και στη Γάζα, το Ισραήλ είναι επίσης πιθανό να επιμείνει ότι η κατάπαυση του πυρός δεν περιλαμβάνει απόσυρση από τα τεράστια τμήματα του λιβανικού εδάφους που τώρα κατέχει.
Υπάρχουν διδάγματα που πρέπει να αντληθούν από αυτήν την καταστροφή. Πρώτον, ο Τραμπ θα πρέπει να αποκηρύξει οριστικά την προτίμηση του Νετανιάχου για ατέρμονες ένοπλες συγκρούσεις. Αν μπορούμε να πούμε ότι η ακροδεξιά κυβέρνηση του Ισραήλ έχει μια μακροπρόθεσμη στρατηγική, αυτή είναι να αποφύγει τις διαπραγματεύσεις για πόλεμο, να βομβαρδίσει και να βομβαρδίσει και, όταν η άλλη πλευρά συνέλθει, να βομβαρδίσει περισσότερο. «Το κούρεμα του χόρτου» περιγράφεται αυτή η σκληρή προσέγγιση.
Ο Τραμπ, ο οποίος υπερηφανεύεται ότι είναι υπεύθυνος για τη σύναψη συμφωνιών, θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στη διαπραγμάτευση και να εγκαταλείψει τις κροταλίες του, όπως η κραυγαλέα παράνομη (και ελαφρώς συγκαλυμμένη πυρηνική) απειλή του να καταστρέψει τον πολιτισμό του Ιράν. Ενώ οι διαπραγματευτές αναπόφευκτα χρησιμοποιούν καρότα και μπαστούνια, ο Τραμπ θα πρέπει να κάνει τη στρατιωτική ισχύ ως έσχατη λύση, που θα χρησιμοποιείται μόνο στις στενές συνθήκες που επιτρέπεται από τον καταστατικό χάρτη των Ηνωμένων Εθνών. Αυτός είναι ο σωστός τρόπος να προχωρήσουμε όχι μόνο ως θέμα διεθνούς δικαίου αλλά και στρατιωτικής πρακτικότητας τώρα που ο ιρανικός στρατός, εξοπλισμένος μόνο με drones, θαλάσσιες νάρκες και ταχύπλοα, έχει αποδειχθεί ικανός να επιβάλει τεράστιο κόστος στην πιο ισχυρή χώρα του κόσμου, για να μην αναφέρουμε την παγκόσμια οικονομία.
Οι Ιρανοί αξιωματούχοι είναι γνωστό ότι είναι σκληροί διαπραγματευτές, αλλά ο Τραμπ έχει άφθονο μοχλό χωρίς να καταφύγει σε άλλον επιθετικό πόλεμο. Μεταξύ των παγωμένων περιουσιακών στοιχείων του Ιράν και των πολλών κυρώσεων που επιβλήθηκαν στη χώρα, ο Τραμπ μπορεί να συμμετάσχει σε ένα σταδιακό δόσιμο και λήψη που θα μπορούσε να είναι ικανό να επιτύχει μια αποδεκτή λύση.
Όσο για το ποια θα έπρεπε να είναι αυτή η λύση, η εστίαση θα πρέπει να είναι πίσω από εκεί που ξεκίνησε – στην άρνηση στο Ιράν τα μέσα για να εξασφαλίσει ένα πυρηνικό όπλο. Αυτό απαιτεί να μην επιμείνουμε πλέον στην απαίτηση του διαπραγματευτικού να εγκαταλείψει το Ιράν την ικανότητα να εμπλουτίζει ουράνιο σε μέτρια επίπεδα, όπως επιτρέπεται σε όλες τις άλλες κυβερνήσεις βάσει της Συνθήκης για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων.
Αντίθετα, ο συνδυασμός μέτριου εμπλουτισμού με παρεμβατικές διεθνείς επιθεωρήσεις θα πρέπει να αρκεί για να αποτραπεί η μυστική ανάπτυξη βόμβας. Ο Τραμπ μπορεί επίσης να χρειαστεί να δεχτεί δημιουργικές λύσεις για να εξουδετερώσει την κρύπτη του Ιράν σε υψηλά εμπλουτισμένο ουράνιο – κάποιο συνδυασμό αραίωσης, παρακολούθησης και εξαγωγής – όπως έχει προτείνει.
Το πιο σημαντικό, παρά τις κλίσεις του, ο Τραμπ πρέπει για μια φορά να βάλει το συμφέρον του έθνους (και του κόσμου) πάνω από το δικό του. Η ικανότητα του Τραμπ να αρνείται τα γεγονότα και να περιστρέφει την πραγματικότητα είναι εντυπωσιακή, αλλά ακόμη και ο ίδιος θα δυσκολευτεί να πουλήσει αυτή την καταστροφή ως νίκη. Και η Τεχεράνη μπορεί να μην του δώσει μια διέξοδο που σώζει το πρόσωπο. Πρέπει να επιμείνουμε ότι αποδέχεται μια συμφωνία ούτως ή άλλως, ακόμα κι αν αποκαλύπτει ότι ο κύριος δημιουργός της συμφωνίας είναι Master Bungler.
