Είκοσι λεπτά μετά τον πρώτο τελικό grand slam της νεαρής καριέρας της, φαινόταν σαν το κεφάλι της Mirra Andreeva να κινδύνευε ήδη να φύγει από το Court Philippe-Chatrier. Ανάμεσα στο βάρος της περίστασης, τις δύσκολες συνθήκες ανέμου και έναν πολυμήχανο αντίπαλο φαινομενικά φτιαγμένο για να προκαλέσει τη μέγιστη αγωνία της, η 19χρονη φαινόταν να εμποδίζεται από την ένταση.
Η αντίδρασή της στην πίεση υπογράμμισε τη δουλειά που έχει κάνει η Ρωσίδα για να αντιμετωπίσει τα συναισθηματικά της τρωτά σημεία. Η Andreeva διατήρησε την ψυχραιμία της, επιλύοντας με ψυχραιμία προβλήματα και στη συνέχεια άνθισε μετά από ένα τεταμένο ξεκίνημα καθώς τελείωσε την ιστορική πορεία της προκριματικής Maja Chwalinska με νίκη 6-3, 6-2.
Από τότε που η Andreeva έφτασε στην περιοδεία ως 15χρονη, κερδίζοντας ήδη μερικούς από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο, φαινόταν ότι ήταν θέμα χρόνου να αρχίσει να αγωνίζεται για μεγάλους τίτλους. Το ερώτημα ήταν πόσο καιρό θα έπαιρνε.
Όχι πολύ καιρό, αποδεικνύεται. Η Andreeva είναι η νεότερη πρωταθλήτρια French Open από τότε που η Monica Seles κέρδισε τον τρίτο συνεχόμενο τίτλο της το 1992 και η τρίτη νεότερη πρωταθλήτρια grand slam του 21ου αιώνα, πίσω από τη Maria Sharapova και την Emma Raducanu. «Είχα όνειρα, είχα πολλές σκέψεις για το πώς θα συμβεί, αν πρόκειται να συμβεί, πότε θα συμβεί, πού», είπε η Andreeva. “Θα έλεγα ότι το συναίσθημα στην πραγματική ζωή είναι πολύ καλύτερο, προφανώς, από ό,τι στα όνειρά σου. Απλώς αισθάνομαι ότι κοιτάζω αυτό το τρόπαιο και συνειδητοποιώ ότι αυτό είναι πραγματικά αλήθεια, και μπορώ να αποκαλώ τον εαυτό μου πρωταθλητή γκραν σλαμ, υποθέτω.
Αφού ένας νικητής του backhand σφράγισε τον τίτλο, η Andreeva έπεσε στο έδαφος πανηγυρίζοντας πριν μπει στο κουτί των παικτών της για να αγκαλιάσει την οικογένεια και την ομάδα της. Κατά τη διάρκεια της ομιλίας της, η Andreeva επαίνεσε την προπονήτριά της, Conchita MartÃnez, την επιλαχούσα εδώ το 2000 στη Mary Pierce, η οποία χάρισε στην Andreeva το τρόπαιο.
Η Ρωσίδα ευχαρίστησε επίσης τον αθλητικό ψυχολόγο της, Alexis Castorri, που τη βοήθησε να προσεγγίσει το τένις με τον σωστό τρόπο. «Η ψυχολόγος μου λέει ότι μπορείς πάντα να επιλέξεις πώς θα είσαι στο γήπεδο, πώς θα παίξεις και ποιος θα είσαι επίσης ως άνθρωπος», είπε. “Έτσι απλά αποφάσισα να επιλέξω να γίνω μαχητής.â€
Έμπνευσε επίσης από τον Ρότζερ Φέντερερ. “Είδα πολλούς αγώνες του Roger εδώ. Κανείς δεν πρόκειται να έχει την ίδια αύρα, αλλά θέλω πραγματικά να προσπαθήσω να υποδυθώ τον τρόπο που συμπεριφέρεται λίγο στο γήπεδο γιατί μου αρέσει να τον παρακολουθώ στο γήπεδο όταν έπαιζε. Ίσως αυτό με βοήθησε λίγο γιατί ήθελα να δείχνω καλά στο γήπεδο, να μην απογοητεύομαι ή να μην είμαι ευχαριστημένος με το πώς παίζω.»
Οι περισσότεροι παίκτες θα ονειρευόντουσαν να αντιμετωπίσουν έναν αντίπαλο με το Νο 114 σε έναν τελικό, αλλά αυτό ήταν δυνητικά μια επικίνδυνη αναμέτρηση. Κόντρα στην Chwalinska, τη δεύτερη προκριματική στην ιστορία που έφτασε σε τελικό σλαμ μετά τον Raducanu, η Andreeva ξεκίνησε τον αγώνα έχοντας επίγνωση του γεγονότος ότι ήταν το βαρύ φαβορί. Ήταν ο πρώτος της τελικός σλαμ, αλλά οτιδήποτε λιγότερο από τη νίκη θα ήταν καταστροφικό.
Η ψυχική πρόκληση του να αντιμετωπίσει την Chwalinska φάνηκε αμέσως. Από την αρχή, ο Πολωνός έριξε τα πάντα στην Andreeva στην προσπάθειά της να αναστατώσει και να αναστατώσει τη νεότερη αντίπαλό της: loopy topspin, low slices, drop shots, γωνίες και περιστασιακές ενέσεις ρυθμού στο αριστερό φορχάντ της. Η εξαιρετική άμυνα της Chwalinska έκανε εξαιρετικά δύσκολο να χτυπήσει μέσα της.
Οι αργές και εξαιρετικά θυελλώδεις συνθήκες έκαναν τα πράγματα πιο δύσκολα για την Andreeva και πολλές από τις κακές της συνήθειες επανεμφανίστηκαν από νωρίς. Έγινε παθητική και αντιδραστική, πασχίζοντας να χρονομετρήσει το forehand της. Σε πολλές περιπτώσεις στα πρώτα πέντε παιχνίδια, φοβούμενη υπερβολικά να μην κάνει λάθη, η Αντρέεβα κατέφυγε σε φεγγαρόμπαλες.
Σε σύγκριση με τους δύο προηγούμενους τελικούς γκραν σλαμ, που περιελάμβαναν μερικά από τα καλύτερα ταλέντα της σκοποβολής που αναδείχθηκαν αυτόν τον αιώνα στις Aryna Sabalenka, Elena Rybakina και Amanda Anisimova, η μπάλα του τένις φαινόταν να κινείται με μισή ταχύτητα και στις δύο πλευρές του φιλέ.
Έχασε 2-3 μετά από δύο διπλά λάθη με ένα γεμάτη λάθη επαναληπτικό παιχνίδι, η Andreeva στάθηκε σταθερή βρίσκοντας τα πρώτα σερβίς και εξασφάλισε το πρώτο της παιχνίδι στον αγώνα. Αυτό της παρείχε αυτοπεποίθηση για να πιέσει τον εαυτό της μέσα στη γραμμή βάσης στις ανταλλαγές, παίρνοντας την μπάλα νωρίς και από τις δύο πτέρυγες, ανακατευθύνοντάς την προσεκτικά και ελέγχοντας κάθε σημείο. Μόλις άρχισε να παίζει με τους δικούς της όρους, οι 106 θέσεις κατάταξης μεταξύ τους ήταν ξεκάθαρες. Από 2-3 στο σετ 1, η Αντρέεβα πέρασε εννέα συνεχόμενα παιχνίδια πριν κλείσει με αυτοπεποίθηση τον αγώνα.
