ΣΗΜΕΙΩΣΗ ΧΕΡΙ
The News & Advance, Lynchburg, Va.
LYNCHBURG, Va. — Η πόλη του Lynchburg δημοσίευσε την Τρίτη τα αποτελέσματα μιας μελέτης που εξέτασε τρόπους για την πυροσβεστική να βελτιώσει την κουλτούρα και τις διαδικασίες πρόσληψης, ένα έγγραφο 104 σελίδων που πιθανότατα θα χρησιμεύσει ως οδηγός για τον νέο αρχηγό της πυροσβεστικής της πόλης, ο οποίος έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει την 1η Ιουλίου.
Η Raftelis, μια εταιρεία συμβούλων, ανατέθηκε να διεξαγάγει την αξιολόγηση καθώς η πόλη προσπάθησε να καλύψει κενές θέσεις στις κορυφαίες ηγετικές θέσεις της πυροσβεστικής και να βελτιώσει την πρόσληψη πυροσβεστών και παραϊατρικών. Σύμφωνα με την πόλη, η μελέτη κόστισε 189.500 δολάρια.
| ΚΑΛΥΤΕΡΑ ΚΑΘΕ ΒΑΡΔΙΑ: Μη χάσετε το φετινό παράθυρο αίτησης για επιχορήγηση
Ο Jonathan Ingram, αντιπρόεδρος της Raftelis, έγραψε σε μια επιστολή προς τον Διευθυντή της πόλης Wynter Benda που συνόδευε την έκθεση ότι αυτές οι κενές θέσεις ηγεσίας, μαζί με «νομικά ζητήματα και μια περίοδο αυξημένου δημόσιου ελέγχου», δημιούργησαν «την επείγουσα ανάγκη και την ευκαιρία για μια ειλικρινή, ανεξάρτητη ματιά στην κουλτούρα, τις διαδικασίες και τα συστήματα προσωπικού του τμήματος.»
Το Lynchburg και η πυροσβεστική του υπηρεσία αντιμετώπισαν δυσμενή δημοσιότητα τον περασμένο Νοέμβριο, όταν ένα βίντεο που φέρεται να δείχνει έναν πυροσβέστη του Lynchburg και μια ηχογράφηση που υποτίθεται ότι ένας άλλος πυροσβέστης της πόλης έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τόσο στο βίντεο όσο και στην ηχογράφηση, οι πυροσβέστες χρησιμοποίησαν ρατσιστική γλώσσα. Η ηχογράφηση περιλάμβανε και τον πυροσβέστη να απειλεί τη ζωή μιας γυναίκας.
Λίγο μετά τη δημοσίευση αυτών των ηχογραφήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Αρχηγός της Πυροσβεστικής, Γκρέγκορι Βόρμσερ τέθηκε σε διοικητική άδεια. Τον περασμένο Δεκέμβριο, η πόλη ανακοίνωσε ότι ο Wormser, ο οποίος εργαζόταν στην πυροσβεστική για 30 χρόνια και ως επικεφαλής για επτά χρόνια, είχε συνταξιοδοτηθεί.
Ο Lynchburg άρχισε τότε να ψάχνει για νέο αρχηγό της πυροσβεστικής. Τη Δευτέρα, μετά την ολοκλήρωση της έρευνάς της, η πόλη ανακοίνωσε ότι ο Μπραντ Κρέισι, με περισσότερα από 30 χρόνια εμπειρίας στις υπηρεσίες πυροσβεστικής και έκτακτης ανάγκης, επιλέχθηκε ως νέος αρχηγός.
Ο Ίνγκραμ ενώθηκε από τον Ανώτερο Σύμβουλο του Ραφτελή, Τομ Ντεμίντ, για να παρουσιάσει τα ευρήματα στο δημοτικό συμβούλιο στη συνεδρίαση της συνεδρίασης εργασίας του την Τρίτη. Ο DeMint, πρώην αρχηγός της πυροσβεστικής στο Κολοράντο, έχει συνεργαστεί με τον Raftelis για πέντε χρόνια.
Μια έρευνα εστάλη σε 200 και πλέον υπαλλήλους του LFD τον Φεβρουάριο, με ερωτήσεις σχετικά με το κλίμα και τον πολιτισμό του τμήματος. Η έρευνα είχε ποσοστό ανταπόκρισης 77%, το οποίο οι υπεύθυνοι του Ραφτελή είπαν ότι ήταν εξαιρετικά υψηλό.
Οι αξιωματούχοι του Ραφτελή συναντήθηκαν επίσης με όσο περισσότερο προσωπικό της LFD μπορούσαν στους οκτώ πυροσβεστικούς σταθμούς της πόλης. Η εταιρεία συμβούλων πραγματοποίησε 31 συνεδρίες τον Μάρτιο, κατά τις οποίες το προσωπικό κλήθηκε να δώσει ειλικρινείς αξιολογήσεις για την πυροσβεστική.
Η έκθεση παρείχε μια λίστα συστάσεων που πιστεύει ο Ραφτελής ότι μπορούν να χρησιμεύσουν ως πρακτικό σχέδιο εργασίας τόσο για την ηγεσία της πόλης όσο και για τον νέο αρχηγό της πυροσβεστικής.
Στη συνεδρίαση εργασίας, ο DeMint είπε στα μέλη του συμβουλίου ότι μόνο το 42% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι εμπιστεύεται την ηγεσία στα ανώτερα επίπεδα της πυροσβεστικής. Μόνο το 38% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι πιστεύει ότι η επικοινωνία εντός του LFD ήταν αποτελεσματική. Ο Ραφτελής βρήκε επίσης αντιλήψεις περί άδικης και ασυνεπούς πειθαρχίας στις τάξεις του τμήματος.
Οι ισχυροί πυροσβέστες, οι οραματιστές ηγέτες και μια κοινή αποστολή ορίζουν τμήματα υψηλών επιδόσεων
Δεδομένης της συμπεριφοράς ορισμένων υπαλλήλων της πυροσβεστικής και της αντίληψης της κοινότητας για τον ρατσισμό εντός του LFD, ο Ραφτελής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η πυροσβεστική θα μπορούσε να κάνει καλύτερη δουλειά με την πρόσληψη ενός πιο διαφορετικού εργατικού δυναμικού. Σε μια πόλη με 26% μαύρο πληθυσμό, το εργατικό δυναμικό της LFD είναι μόνο 7% μαύρο, σύμφωνα με τη μελέτη.
«Αυτό το χάσμα δεν θα κλείσει μέσω του τρέχοντος μοντέλου παθητικής πρόσληψης», ανέφερε η μελέτη. “Απαιτεί σκόπιμη, διαρκή προσέγγιση σε κοινότητες που το τμήμα δεν προσεγγίζει αυτήν τη στιγμή, και απαιτεί ένα περιβάλλον τμήματος που διατηρεί διαφορετικούς υπαλλήλους μόλις προσληφθούν.â€
Ο Ραφτελής συνέστησε τη δημιουργία ενός νέου διευθυντή ανθρώπινων πόρων σε επίπεδο διοίκησης. Αυτή η θέση θα λειτουργούσε ως στρατηγικός συνεργάτης του αρχηγού της πυροσβεστικής, θα αυξήσει την ικανότητα ανθρώπινου δυναμικού της πόλης αντί να την αντικαταστήσει και θα φέρει συνεπή τεχνογνωσία στη διαχείριση προσωπικού πυροσβεστικής στις καθημερινές λειτουργίες του τμήματος, σύμφωνα με τη μελέτη.
Η νέα θέση θα έχει εκτιμώμενο ετήσιο κόστος περίπου 102.000 $, με βάση τη δομή αμοιβών των Γενικών Υπαλλήλων της πόλης σε βαθμό.
Ο Ραφτελής συνέστησε επίσης τη δημιουργία μιας δεύτερης νέας θέσης πλήρους απασχόλησης στο πυροσβεστικό σώμα: συντονιστή εκπαίδευσης σε επίπεδο υπολοχαγού ή καπετάνιου, με ετήσιο μισθό 80.000 $ και ετήσιες παροχές ύψους 28.000 $.
Ο Benda είπε ότι η πόλη θα ζητήσει από το δημοτικό συμβούλιο να τροποποιήσει τον προϋπολογισμό του FY’27 για να καλύψει αυτές τις δύο νέες θέσεις, αντί να περιμένει μέχρι τον προϋπολογισμό του FY’28.
Ο διευθυντής της πόλης επεσήμανε τα σχόλια των στελεχών του Ραφτελή για το πόσο κρίσιμες είναι αυτές οι νέες θέσεις για την επιτυχία της πυροσβεστικής. Η πλήρωση αυτών των θέσεων το FY’27 θα βοηθήσει επίσης τον Creasy να πετύχει στη νέα του θέση ως αρχηγός της πυροσβεστικής, είπε ο Benda.
Αλυσίδα εντολών
Η έκθεση επεσήμανε τις καταγγελίες του προσωπικού απόλυσης σχετικά με τη συμμετοχή ορισμένων μελών του δημοτικού συμβουλίου σε θέματα τμημάτων ως ένα ζήτημα που δημιουργεί «κενά λογοδοσίας εντός του τμήματος».
Ως πόλη που λειτουργεί υπό μορφή διακυβέρνησης συμβουλίου/διευθυντή, όλες οι κυβερνητικές λειτουργίες και η επιχειρησιακή εξουσία για την πυροσβεστική υπηρεσία διέπονται από τον διευθυντή της πόλης και όχι απευθείας από εκλεγμένους αξιωματούχους, σημειώνει η έκθεση.
«Όταν οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι εμπλέκονται απευθείας με το προσωπικό του τμήματος για επιχειρησιακά ή θέματα προσωπικού, δημιουργεί ασάφεια στην αλυσίδα διοίκησης, υπονομεύει την εξουσία του διευθυντή της πόλης και παρέχει στους υπαλλήλους και σε άλλους ένα εναλλακτικό κανάλι για να αναζητήσουν ευνοϊκές απαντήσεις σε ζητήματα που πρέπει να επιλυθούν στο πλαίσιο καθιερωμένων διαδικασιών», ανέφερε η έκθεση.
Ο αντιδήμαρχος και σύμβουλος του Ward III Curt Diemer διαφώνησε με αυτό το εύρημα, λέγοντας ότι είναι δικαίωμά του να συναντηθεί με το προσωπικό της πυροσβεστικής.
Ο Diemer είπε ότι ήρθε στην πρώτη συνάντηση που είχε ο Ραφτελής μετά από πρόσκληση του προσωπικού της πυροσβεστικής. Όμως ο Ραφτελής σκόπιμα δεν κάλεσε μέλη του δημοτικού συμβουλίου στη συνεδρίαση, ώστε το προσωπικό της πυροσβεστικής να μιλήσει με ειλικρίνεια χωρίς φόβο ανταπόδοσης. Ο Diemer είπε ότι του ζητήθηκε να φύγει αλλά επέλεξε να μείνει στο δωμάτιο.
Ο Μπέντα είπε ότι δεν θέτει κανέναν περιορισμό στα μέλη του δημοτικού συμβουλίου που μιλούν με το προσωπικό της πυροσβεστικής. Όσο για το γιατί ο Ραφτελής δεν ήθελε τον Ντήμερ ή οποιονδήποτε άλλο εκλεγμένο αξιωματούχο στη συνάντηση, ο Μπέντα είπε ότι ήταν «η ανατριχιαστική επίδραση που έχει στους [LFD personnel] ικανότητα να αισθάνονται ότι μπορούν να επικοινωνούν ελεύθερα και ανοιχτά.â€
Απαντώντας στα σχόλια του Diemer, ο Ingram τόνισε ότι είναι θεμελιωδώς σημαντικό να κατανοήσουμε ότι, σε μια «παραστρατιωτική οργάνωση», όπως μια πυροσβεστική, το προσωπικό ενεργεί ως υπάλληλος, όχι ως συστατικά στοιχεία.
«Δεν είναι η αρμοδιότητα ενός μεμονωμένου πυροσβέστη να προσκαλέσει οποιονδήποτε σε μια συνάντηση που τελικά διευθύνεται από το τμήμα», είπε ο Ίνγκραμ.
Τα μέλη του δημοτικού συμβουλίου δεν πρέπει να ανακατεύονται στις καθημερινές ευθύνες της πυροσβεστικής που διέρχονται από τον αρχηγό της πυροσβεστικής και τον διευθυντή της πόλης, είπε.
Στην τελική τους παρατήρηση, οι αξιωματούχοι Ραφτέλης είπαν ότι οι συστάσεις της έκθεσης δεν μπορούν να εφαρμοστούν σε μια νύχτα. Θα χρειαστούν τουλάχιστον πέντε χρόνια για να εφαρμοστούν και θα περιλαμβάνουν πολλαπλούς κύκλους προϋπολογισμού.
© 2026 The News & Advance, Lynchburg, Va.. Επίσκεψη www.newsadvance.com. Διανέμεται από Tribune Content Agency, LLC.
