Μεάν μια μετάδοση του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι στην τοποθεσία; Το BBC, για λόγους κόστους και περιβαλλοντικών ανησυχιών, επανήλθε όταν τα τουρνουά μεταδόθηκαν πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι εποχές του Brian Moore και του Des Lynam που συνοδεύονται από ειδήμονες με φανταχτερά πλεκτά και μπεζ έπιπλα έχουν περάσει προ πολλού, αν θρηνήσουν. Πώς να ανακτήσετε τη μαγεία τους; Χρειάζεται να υπάρχει πρόβλημα όταν ο ηγέτης της εγχώριας αγοράς, το Monday Night Football του Sky, μεταδίδεται από ένα επιχειρηματικό πάρκο κοντά στον M4;
Το ITV είχε τους δύο πρώτους αγώνες – Μεξικό – Νότια Αφρική και Νότια Κορέα – Τσεχία – αλλά οι απόψεις του στο Μπρούκλιν για το Κάτω Μανχάταν μπορεί ακόμα να πέφτουν θύματα στοιχείων που τονίζονται από αυτά τα περιβαλλοντικά ζητήματα. Θέτει επίσης ένα από τα βασικά ερωτήματα του Παγκοσμίου Κυπέλλου: πόσο καλεσμένο είναι το αμερικανικό κοινό; Η δραστηριότητα που αποσπά την προσοχή πίσω από τον Γκάρι Νέβιλ, τον Ίαν Ράιτ και τον Ρόι Κιν προτείνει μια πόλη που λειτουργεί ως συνήθως, ακόμη και όταν μαγειρεύονται ζεστές απολαύσεις στη βεράντα.
Η εναρκτήρια εκπομπή του BBC, Καναδάς εναντίον Βοσνίας και Ερζεγοβίνης, το βράδυ της Παρασκευής — ξεκινά με ένα μοντάζ. “Καλώς ήλθατε πίσω, μας λείψατε”, λέει ένας Αμερικανός αφηγητής, διοχετεύοντας τη φιλοξενία για την οποία φημίζονταν παλαιότερα οι ΗΠΑ. Στο Σάλφορντ, η Γκάμπι Λόγκαν αγκυροβολεί μπροστά σε ένα σκηνικό LED της τοποθεσίας του Τορόντο. και ο Micah Richards, ο τελευταίος που υποτιμά τον εαυτό του, αφού ο Logan τον ξετρυπώνει επειδή δεν έπαιξε ποτέ στο τουρνουά, είναι ο Olivier Giroud, ένας πραγματικός νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου, είναι γεμάτος χαρές, σε αντίθεση με το Μπρούκλιν, όπου ο θόρυβος του περιβάλλοντος προκαλεί τέλεια προβλήματα.
Ο Ρίτσαρντς ταξιδεύει στη Νέα Υόρκη για τις αποστολές του στο Netflix με την κολεκτίβα Goalhanger του Γκάρι Λίνεκερ και καταφέρνει να κάνει κρυφή αναφορά στο τρομερό μωρό που έφυγε. «Ίδια αρχικά, διαφορετικό πρόσωπο», λέει ο Logan, κινώντας τα πράγματα γρήγορα. Το πρόσφατο σχόλιο του Λίνεκερ ότι «αν είχε δουλέψει για το BBC κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου» «θα ήταν στο Σάλφορντ σε ένα πράσινο κουτί» δεν ήταν χρήσιμο.
Εκεί που το ITV επέλεξε να κάνει slop διασημοτήτων με την ανεξήγητη συμπερίληψη του Adam Richman του Man Vs Food, οι δημοσιογραφικοί μύες του BBC κάμπτονται. Το Outside Source του Ros Atkins ελέγχει τα πραγματικά ζητήματα: Fifa του Gianni Infantino, Τραμπ, Ιράν, βίζες και τιμές εισιτηρίων. «Δεν ήταν καθόλου καλή εμφάνιση», λέει ο Ρίτσαρντς, έδωσε μια καυτή πατάτα, αλλά ασχολήθηκε με αρκετή δεξιοτεχνία με ζητήματα συμμετοχής και κόστους. «Θέλουμε να δούμε τη χαρά σε όλους», καταλήγει, παραπέμποντας στις σκηνές της εορτής του Μεξικού της Πέμπτης. Ο Ρούνεϊ, σιωπηλός για τη γεωπολιτική, συμφωνεί με χαρά.
Μια ώρα προοίμιου περιλαμβάνει επισκέψεις στα στρατόπεδα της Σκωτίας και της Αγγλίας, η τελευταία είναι ευσπλαχνικά σύντομη, όταν πολύ συχνά ήταν το εναλλακτικό για τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς με έλλειψη υλικού. Επόμενο: Ιστορία της Βοσνίας, με τον Jonathan Wilson αυτού του οργάνου να συζητά το δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία του έθνους το 1992 στο τουίντ του καθηγητή γεωγραφίας.
Κλίνοντας στη δημοσιογραφία και τις ανθρωπιστικές επιστήμες, το BBC επέλεξε την αντίθεση με το star system του ITV, για τον οποίο μόνο ο Gabriel Clarke κάνει τη βαριά άρση του θέματος. Ίσως με καλό λόγο. Η έρευνα των Rooney και Richards για τις ανταγωνιστικές ομάδες της Παρασκευής είναι προφανώς περιορισμένη. «Έχω κάνει αμερικάνικη τηλεόραση μαζί του και του αρέσει το παιχνίδι», λέει ο Ρίτσαρντς από τον Καναδό προπονητή, Τζέσι Μαρς. «Είναι υπέροχο για αυτόν», σηκώνει τους ώμους ο Ρούνεϊ στον Λουκ ντε Φουτζερόλ, τον 20χρονο Καναδό αμυντικό.
Ο Ρούνεϊ παραμένει εξίσου αδέσμευτος όταν κριτικάρει τον Μάικλ Μπουμπλέ, τραγουδώντας σε μια τελετή έναρξης το BBC αποφάσισε να μην μπει στον κόπο να δείξει: «Λοιπόν, είναι προφανώς δημοφιλής». Ο Λόγκαν σοφά αποφασίζει να μην καμβά τις απόψεις για τον καναδικό εθνικό ύμνο της Alanis Morissette πριν το παιχνίδι παραδοθεί στα χέρια του Στίβεν Στέιβ και του Γουόρεν Γουίλσον.
Πολλοί σχολιασμοί του BBC θα γίνουν εκτός σωλήνα, αν και αυτός ο συνδυασμός σχολίων βρίσκεται στο Τορόντο, από όπου η υπηρεσία UHD του iPlayer αποκαλύπτει έναν τρομακτικό αριθμό κενών θέσεων για το άνοιγμα μιας χώρας υποδοχής. Ο Warnock ρωτά: «Είναι αυτός ο Ryan Reynolds;» Ο συνιδιοκτήτης του Wrexham κάθεται κοντά στον Mike Myers του Wayne’s World.
Στο ημίχρονο, ο άλλος Γουέιν παίρνει πίσω θέση, ο πρωταγωνιστής του podcast του BBC αντί του Λίνεκερ με χαμηλή κατανάλωση ενέργειας. Αντίθετα, ο Ρίτσαρντς αναλαμβάνει την κεντρική σκηνή, διασκεδάζοντας κατά μήκος του Ζιρού. «Τα στημένα κομμάτια είναι τόσο σημαντικά», δηλώνει ο Ρίτσαρντς, αναλύοντας το γκολ της Βοσνίας στο πρώτο ημίχρονο. Αφού ο Καναδάς άρπαξε μια ισοπαλία που άξιζε, ο Ρούνεϊ αποδοκιμάζει τη φρενήρη ομιλία του Μαρς για τα ποτά, αλλά παραδέχεται: «Τους έχει δώσει ενέργεια».
Η μετά τον αγώνα εμφάνιση του Ντάρεν Καν, του πρώην βοηθού διαιτητή, βάζει επιτέλους φωτιά στην κοιλιά του Ρούνεϊ. «Δεν είναι η πρώτη φορά που διαφωνούμε», λέει. Ο Λόγκαν, πάντα επαγγελματίας, μειώνει τα πράγματα στην υπογραφή, κατά την οποία ο Ρίτσαρντς καταλήγει: «Πόσο καλό είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο;»
Το συμπέρασμα από τα αρχικά πλάνα της μάχης των επίγειων ραδιοτηλεοπτικών σταθμών είναι ότι εάν το ITV διατηρήσει τους πιο δυνατούς ειδήμονες, η παραγωγή του BBC μπορεί να προσφέρει πλεονεκτήματα που γίνονται πιο επιτεύξιμα δουλεύοντας από το σπίτι.
