Το Υπουργείο Παιδείας ανακοίνωσε την Τρίτη ένα σημαντικό βήμα στις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ για την εξάρθρωση του οργανισμού — μετακίνηση των υπηρεσιών ειδικής εκπαίδευσης και των ευθυνών για τα πολιτικά δικαιώματα στα τμήματα Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) και Δικαιοσύνης (DOJ), αντίστοιχα.
Μέσω τεσσάρων διυπηρεσιακών συμφωνιών (IAA), το HHS θα απορροφήσει τα Γραφεία Διοίκησης Υπηρεσιών Ειδικής Αγωγής και Αποκατάστασης (OSERS), ενώ το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα είναι υπεύθυνο για την επίβλεψη των πολιτικών δικαιωμάτων του οργανισμού. Η υπουργός Παιδείας Linda McMahon είπε ότι οι συμφωνίες ευθυγραμμίζουν τις ομοσπονδιακές αρμοδιότητες με τους οργανισμούς που είναι σε θέση να τις υποστηρίξουν καλύτερα.
Ωστόσο, οι κύριοι ρόλοι του τμήματος στην εκπαίδευση είναι να εξυπηρετεί μαθητές με αναπηρία και να χειρίζεται καταγγελίες για τα πολιτικά δικαιώματα. Η εκπαίδευση είναι μια λειτουργία σε τοπικό επίπεδο και το ομοσπονδιακό τμήμα διαχειρίζεται μόνο περίπου το 10% των κονδυλίων των δημόσιων σχολείων σε εθνικό επίπεδο.
Σε αυτήν τη φωτογραφία αρχείου της 24ης Ιουνίου 2022, το κτίριο του Υπουργείου Παιδείας εμφανίζεται στην Ουάσιγκτον, DC
STOCK IMAGE/Getty Images
Οι υποστηρικτές ανησυχούν ότι η μεταφορά των γραφείων θα επηρεάσει εκατομμύρια φοιτητές και οικογένειες, συμπεριλαμβανομένων 7 εκατομμυρίων ανθρώπων που λαμβάνουν περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις μέσω του νόμου για την εκπαίδευση των ατόμων με αναπηρία (IDEA), του νόμου που δημιουργεί δωρεάν και κατάλληλη εκπαίδευση για παιδιά με αναπηρίες.
Ωστόσο, ανώτεροι αξιωματούχοι του Υπουργείου Παιδείας είπαν στους δημοσιογράφους ότι το OSERS θα συνεχίσει τις θεσμοθετημένες λειτουργίες του “χωρίς διακοπή” και σε συμμόρφωση με την ομοσπονδιακή νομοθεσία.
«Οι μαθητές δεν θα χάσουν κανένα δικαίωμα, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματός τους σε μια δωρεάν, κατάλληλη δημόσια εκπαίδευση», είπε ανώτερος αξιωματούχος του τμήματος, προσθέτοντας, «Καμία συμφωνία δεν μπορεί να αλλάξει τα δικαιώματα που παρέχονται στους μαθητές με αναπηρία βάσει της ομοσπονδιακής νομοθεσίας».
Οι κινήσεις έχουν απογοητεύσει ορισμένους γονείς και υποστηρικτές που ανησυχούν ότι οι υπάλληλοι του HHS δεν έχουν την τεχνογνωσία να αντιμετωπίσουν τις ανάγκες των παιδιών με μαθησιακές δυσκολίες. Οι υπάλληλοι του HHS εργάζονται σύμφωνα με ένα ιατρικό μοντέλο, πράγμα που σημαίνει ότι είναι επιφορτισμένοι με την εξυπηρέτηση της υγείας και της ευεξίας του έθνους, σύμφωνα με έναν αξιωματούχο του Υπουργείου Παιδείας που μίλησε στο ABC News. Ο αξιωματούχος του τμήματος υποστήριξε ότι οι μαθητές με αναπηρίες θα πρέπει να υποστηρίζονται από μια υπηρεσία προτύπων εκπαίδευσης.ΕΝΑ
Ο πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Γονέων Κέρι Ροντρίγκες είπε στο ABC News ότι οι ανακοινώσεις δημιουργούν περισσότερο χάος για οικογένειες με ειδικές ανάγκες.ΕΝΑ
«Δεν θέλουμε το OSERS να σταλεί στο HHS», τόνισε ο Rodrigues. “Τα παιδιά μας χρειάζονται πρόσβαση σε δωρεάν και κατάλληλη δημόσια εκπαίδευση. Δεν χρειάζεται να ιατροποιηθούν, όπως, υπάρχει λόγος για τον οποίο αυτό γίνεται με αυτόν τον τρόπο τα τελευταία 50 χρόνια.”
«Δεν χρειαζόμαστε τα παιδιά μας να ιατροποιηθούν, χρειαζόμαστε να μορφωθούν», πρόσθεσε.
Σε μια ακρόαση στο Κογκρέσο την περασμένη άνοιξη, ο γραμματέας του HHS Robert F. Kennedy Jr. υποστήριξε ότι ο προγραμματισμός ειδικής εκπαίδευσης θα πρέπει να επιστρέψει στο HHS.
«Μερικά από αυτά τα προγράμματα θα έπρεπε πάντα να ήταν υπό την αρμοδιότητα του HHS», είπε ο Kennedy. “Είναι πιο λογικό. Είναι προγράμματα που σχετίζονται με την υγεία και όχι ειδικά εκπαιδευμένα προγράμματα, και έχουμε πολλά παράλληλα προγράμματα στο HHS που μπορούν να επωφεληθούν από τις συνέργειες μεταξύ τους”, είπε.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έκανε εκστρατεία το 2024 για το κλείσιμο της υπηρεσίας – επιλέγοντας τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο του WWE McMahon να ηγηθεί της αποστολής – και υπογράφοντας εκτελεστικό διάταγμα για την επιστροφή των εκπαιδευτικών ευθυνών από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση στις πολιτείες.ΕΝΑ
Χρησιμοποίησε την ευρεία εξουσία της για τη διεξαγωγή περισσότερων από δέκα IAAs που το τμήμα είπε ότι είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται συχνά με συνεργαζόμενες εταιρείες. Οι συμφωνίες του τμήματος έστειλαν το χαρτοφυλάκιο σχεδόν 1,7 τρισεκατομμυρίων δολαρίων φοιτητικών δανείων στο Υπουργείο Οικονομικών τον Μάρτιο και προηγουμένως είχαν κάνει παρόμοιες συμφωνίες με τα Υπουργεία Εσωτερικών, Εργασίας και Πολιτείας.ΕΝΑ
Ο Πρόεδρος της Επιτροπής Εκπαίδευσης, Tim Walberg, R-Mich., επικρότησε την ανακοίνωση για την πρώτη θέση των μαθητών και την περικοπή της γραφειοκρατίας.
«Η κυβέρνηση Τραμπ τηρεί την υπόσχεσή της να διορθώσει το κατεστραμμένο σύστημα του έθνους με το σωστό μέγεθος του Υπουργείου Παιδείας για να βελτιώσει τα αποτελέσματα των μαθητών», δήλωσε ο Walberg σε δήλωση.
