Η Fed διατηρεί σταθερά τα επιτόκια καθώς ο πληθωρισμός φτάνει σε υψηλό τριετίας

Η Federal Reserve διατήρησε σταθερά τα επιτόκια την Τετάρτη, καθώς η οικονομία ξεπερνά τον υψηλότερο πληθωρισμό της τα τελευταία τρία χρόνια.

Η ανακοίνωση σηματοδότησε την πρώτη απόφαση για τα επιτόκια από τότε που ο υποψήφιος Τραμπ Κέβιν Γουόρς ανέλαβε το τιμόνι ως πρόεδρος της Fed.

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς (FOMC), ένα 12μελές όργανο χάραξης πολιτικής στη Fed, εξέδωσε μια δήλωση που περιγράφει τον πληθωρισμό ως «αυξημένο».

Το τρέχον επίπεδο πληθωρισμού εν μέρει αντανακλά «τα σοκ της προσφοράς που έχουν οδηγήσει σε αυξήσεις τιμών σε ορισμένους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της ενέργειας», ανέφερε η FOMC.

Και τα 12 μέλη της FOMC ψήφισαν να διατηρηθούν τα επιτόκια σταθερά, πράγμα που σημαίνει ότι ο Warsh και ο προκάτοχός του, πρώην πρόεδρος της Fed Jerome Powell, συμφώνησαν στην απόφαση για τα επιτόκια.

Η κίνηση πολιτικής έφτασε επίσης σε μια στιγμή ροής για την οικονομία της χώρας, λίγες μέρες μετά τη συμφωνία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν που πρόσφερε ελπίδα για κάποια ελάφρυνση των τιμών.

Η συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν, που επρόκειτο να υπογραφεί επίσημα την Παρασκευή, ήρθε καθώς οι τιμές της βενζίνης έπεσαν κάτω από τα 4 δολάρια το γαλόνι για πρώτη φορά από τον Μάρτιο. Ωστόσο, το κόστος των καυσίμων είναι πολύ υψηλότερο από τα προπολεμικά επίπεδα και μια σειρά από τιμές παντοπωλείων παραμένουν αυξημένες.

Τις τελευταίες εβδομάδες, οι πιθανότητες για πιθανή αύξηση των επιτοκίων μέχρι το τέλος του 2026 έχουν αυξηθεί, σύμφωνα με το CME FedWatch Tool, το οποίο παρέχει περίπου τέσσερις στις 10 πιθανότητες αύξησης κατά τέταρτο μονάδων τον Δεκέμβριο.

Η μετατόπιση των προσδοκιών ήρθε μετά από μια ισχυρότερη από το αναμενόμενο έκθεση για τις θέσεις εργασίας νωρίτερα αυτόν τον μήνα έδειξε ισχυρές προσλήψεις τον Μάιο. Θεωρητικά, μια ανθεκτική αγορά εργασίας θα μπορούσε να επιτρέψει στους κεντρικούς τραπεζίτες να αυξήσουν τα επιτόκια σε μια προσπάθεια να μειώσουν τον πληθωρισμό, καθώς το αυξημένο κόστος δανεισμού κινδυνεύει με επιβράδυνση των προσλήψεων.

Ο πληθωρισμός εκτινάχθηκε για τρίτο συνεχόμενο μήνα καθώς ο πόλεμος στο Ιράν συνέχισε να ανεβάζει τις τιμές τον Μάιο, ξεπερνώντας το 4% για πρώτη φορά σε τρία χρόνια

Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή οδήγησε το Ιράν στο κλείσιμο του στενού του Ορμούζ, μιας θαλάσσιας εμπορικής οδού που διευκολύνει τη μεταφορά περίπου του ενός πέμπτου της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου. Η αντιπαράθεση πυροδότησε ένα από τα μεγαλύτερα πετρελαϊκά σοκ που έχουν καταγραφεί ποτέ, με αποτέλεσμα οι τιμές της βενζίνης να ανεβαίνουν.

Τη Δευτέρα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε μια συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν που περιελάμβανε σχέδια για το άνοιγμα εκ νέου του στενού. Ο Ιρανός αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Kazem Gharibabadi επιβεβαίωσε ότι η συμφωνία έχει οριστικοποιηθεί και είπε ότι θα υπογραφεί στην Ελβετία την Παρασκευή. Οι τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Μάρτιο.

Το επιτόκιο αναφοράς βρίσκεται σε επίπεδο μεταξύ 3,5% και 3,75%. Αυτός ο αριθμός σηματοδοτεί σημαντική πτώση από την πρόσφατη κορύφωση που επιτεύχθηκε το 2023, αλλά το κόστος δανεισμού παραμένει πολύ πάνω από το επιτόκιο 0% που καθορίστηκε στην αρχή της πανδημίας COVID-19.

Η απόφαση για το επιτόκιο είναι η πρώτη σημαντική κίνηση πολιτικής που επιβλέπεται από την Warsh. Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως διοικητής της Fed στα τέλη της δεκαετίας του 2000 και στις αρχές του 2010, ο Warsh απέκτησε τη φήμη του «γερακιού» των επιτοκίων, που σημαίνει ότι γενικά προτιμούσε τα υψηλότερα επιτόκια ως μέσο διασφάλισης χαμηλού και σταθερού πληθωρισμού.

Πέρυσι, ο Warsh εξέφρασε την υποστήριξή του για χαμηλότερα επιτόκια. Στην ακρόαση επιβεβαίωσης της Γερουσίας τον Απρίλιο, ο Warsh τόνισε την απειλή που δημιουργεί ο αυξημένος πληθωρισμός.

“Όταν ο πληθωρισμός εκτινάσσεται — όπως έχει κάνει τα τελευταία χρόνια — γίνεται σοβαρή ζημιά στους πολίτες μας, ειδικά στους λιγότερο ευκατάστατους”, δήλωσε ο Warsh.

Περνώντας τα τυπικά πρότυπα, ο πρώην πρόεδρος της Fed Jerome Powell Powell ψήφισε για τα επιτόκια ως μέλος του συμβουλίου χάραξης πολιτικής της Fed με 12 άτομα.

Ο Πάουελ είπε ότι θα παραμείνει στο συμβούλιο των διοικητών της κεντρικής τράπεζας μετά τη λήξη της θητείας του ως προέδρου, καθώς η έρευνα για την ανακαίνιση του γραφείου της Fed συνεχίζεται.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης κινήθηκε για να ξεκινήσει μια ποινική έρευνα κατά του Πάουελ τον Απρίλιο, καλώντας τον γενικό επιθεωρητή της Fed να διεξαγάγει την έρευνα για υπερβάσεις κόστους που συνδέονται με την ανακαίνιση. Ο Πάουελ θα παραμείνει στο διοικητικό συμβούλιο της Fed για απροσδιόριστο χρονικό διάστημα, είπε τον περασμένο μήνα.

Η ποινική έρευνα για τον Πάουελ επικεντρώθηκε σε εικαζόμενη ψευδή μαρτυρία στο Κογκρέσο για ανακαίνιση γραφείου. Ο Πάουελ, ο οποίος διορίστηκε από τον Τραμπ το 2017, επέπληξε την έρευνα ως μια προσπάθεια με πολιτικά κίνητρα να επηρεάσει την πολιτική των επιτοκίων. Ο Τραμπ αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη στην ποινική έρευνα.