Μια αντίθετη συνταγή για τις πυρκαγιές ετοιμάζεται στις δυτικές πολιτείες που πλήττονται από την ξηρασία: ένα ψυχρό μέτωπο.
Περιορισμένος χρόνος: Εξοικονομήστε 25% στη συνδρομή στο NBC News
Λάβετε αποκλειστικές αναφορές, ζωντανές ερωτήσεις και απαντήσεις και ανάγνωση χωρίς διαφημίσεις.
Οι μετεωρολόγοι αναμένουν ότι το μεγάλο ψυχρό μέτωπο θα αναπτυχθεί στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό την Πέμπτη και στη συνέχεια θα ωθήσει νοτιοανατολικά στην Intermountain West, δημιουργώντας ξηρούς κεραυνούς κατά μήκος της αιχμής της καταιγίδας. Οι κεραυνοί θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν πυρκαγιές και οι ισχυροί άνεμοι καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου θα μπορούσαν να εξαπλώσουν τυχόν νέες φλόγες ενώ θα επιδεινώσουν άλλες που ήδη καίγονται.
«Έχουμε υψηλό κίνδυνο κεραυνών να κινούνται σε νότιες και ανατολικές περιοχές σήμερα και αύριο, ακολουθούμενοι από ισχυρούς ανέμους για αρκετές ημέρες», δήλωσε την Τετάρτη σε διαδικτυακή ενημέρωση ο Basil Newmerzhycky, προγνώστης του Great Basin Coordination Center. Το κέντρο που εδρεύει στο Σολτ Λέικ Σίτι οργανώνει πόρους πυρόσβεσης για το Intermountain West, μια περιοχή που περιλαμβάνει τμήματα της Αριζόνα, του Αϊντάχο, της Νεβάδα, της Γιούτα και του Ουαϊόμινγκ.
“Παρασκευή έως το Σαββατοκύριακο, ο συνολικός κίνδυνος πυρκαγιάς είναι πολύ υψηλός έως ακραίος. Αρκετές από τις πυρκαγιές μας δείχνουν ήδη ακραία συμπεριφορά πυρκαγιάς», πρόσθεσε.
Οι μετεωρολόγοι αναμένουν ισχυρή ανεμοθύελλα από την Παρασκευή στη Γιούτα, το Κολοράντο, την Αριζόνα, τη Νεβάδα και το Νέο Μεξικό.
«Πολλές περιοχές της Δύσης θα είναι πολύ εύφλεκτες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με πολύ χαμηλή υγρασία βλάστησης, πολύ ξηρά καύσιμα, ουσιαστικά και πολύ άνεμο», είπε ο Daniel Swain, κλιματικός επιστήμονας στο UCLA και το Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας, τη Δευτέρα σε μια ενημέρωση. “Ανησυχώ.â€
Ο Σουέιν είπε ότι η ανεμοθύελλα θα μπορούσε να συνεχιστεί μέχρι την Κυριακή σε πολλά μέρη.
«Είναι ευρέως διαδεδομένο, θα έχει μεγάλη διάρκεια και θα συμβαίνει σε μια ασυνήθιστη εποχή του χρόνου για να υπάρχουν εκτεταμένα γεγονότα ανέμου μεγάλης διάρκειας, που είναι το καλοκαίρι, κατά την περίοδο των πυρκαγιών και κατά τη διάρκεια μιας σημαντικής ξηρασίας», είπε ο Swain.
Σε ορισμένες περιοχές κατά μήκος των ακτών του Όρεγκον και της Ουάσιγκτον και στα δυτικά των βουνών Cascade, το μέτωπο αναμένεται να προκαλέσει σημαντικές βροχοπτώσεις.
Αλλά στη Γιούτα, «θα πρέπει να δούμε εκτεταμένες ριπές 40-50 mph», είπε ο Glen Merrill, μετεωρολόγος και υδρολόγος της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας με έδρα το Salt Lake City. Πρόσθεσε ότι η βλάστηση της περιοχής είναι ξηρή και προετοιμασμένη για καύση.
«Αυτό δημιουργεί επικίνδυνες καιρικές συνθήκες πυρκαγιάς όπου οι πυρκαγιές μπορούν να αναπτυχθούν πολύ γρήγορα», είπε ο Merrill.
00:21
Η πυρκαγιά αναγκάζει την εκκένωση στο κέντρο της Γιούτα
00:0000:00
Η Γιούτα αντιμετωπίζει ήδη δύο μεγάλες πυρκαγιές που θα μπορούσαν να επιδεινωθούν καθώς εντείνονται οι άνεμοι. Η Iron Fire, που ξεκίνησε την Παρασκευή, έχει κάψει περισσότερα από 37.000 στρέμματα. Παραλίγο να καταστρέψει την πόλη Eureka, η οποία παραμένει εκκενωμένη.
«Η φωτιά έφτασε μέχρι την άκρη της πόλης», είπε ο Μέριλ.
Η πυρκαγιά Cottonwood, κοντά στην πόλη Beaver, ξεκίνησε τη Δευτέρα και έχει ήδη κάψει περίπου 60.000 στρέμματα. Έχει διπλασιαστεί σε μέγεθος κάθε μέρα.
“Μπορείτε να δείτε, μόνο από τον ρυθμό ανάπτυξης, πόσο γρήγορα έχουν μεγαλώσει και εξαπλωθεί αυτές οι πυρκαγιές. Αυτό οφείλεται στην ξηρή βλάστηση και τα καύσιμα που καταναλώνει η φωτιά και τις καιρικές συνθήκες», είπε ο Merrill.
Η Γιούτα βυθίζεται στην ξηρασία αφού βίωσε το χαμηλότερο χιόνι που έχει ποτέ φέτος. Ένα ανοιξιάτικο κύμα καύσωνα ανέβασε τις θερμοκρασίες σε περίπου 30 βαθμούς πάνω από το μέσο όρο τον Μάρτιο, γεγονός που ξεκίνησε μια απορροή νωρίτερα από το συνηθισμένο.
«Αυτή τη στιγμή, θα έπρεπε να γεμίζουμε τις δεξαμενές μας, αλλά έχουμε ήδη αντλήσει από τις δεξαμενές μας για πάνω από ένα μήνα σε πολλές περιοχές», είπε ο Merrill.
Η περιοχή όπου καίει η πυρκαγιά του Cottonwood, είπε, είναι πάνω από 10.000 πόδια – ένα υψόμετρο στο οποίο το λιώσιμο του χιονιού και το βρεγμένο χώμα θα απέτρεπαν συνήθως τις πυρκαγιές τόσο νωρίς μέσα στο έτος.
«Τα μέρη που καίγονται τώρα έχουν συνήθως μόλις βγει από το λιώσιμο του χιονιού τους», είπε ο Merrill. «Το 2023, οι περιοχές που καίγονται τώρα είχαν ακόμα χιόνι στο έδαφος».
Όλα τα σημάδια δείχνουν μια μακρά, έντονη περίοδο πυρκαγιών στις δυτικές πολιτείες. Σύμφωνα με το Εθνικό Διυπηρεσιακό Πυροσβεστικό Κέντρο, σχεδόν 2,8 εκατομμύρια στρέμματα έχουν καεί ήδη φέτος, ποσό που είναι περίπου 800.000 στρέμματα πάνω από τον μέσο όρο των 10 ετών για αυτήν την ημερομηνία.
Το κέντρο παράγει προγνωστικούς χάρτες που προβλέπουν το δυναμικό πυρκαγιάς μέχρι τον Σεπτέμβριο. Οι χάρτες προοπτικών εμφανίζουν μεγάλες περιοχές με δυναμικό πυρκαγιάς πάνω από το μέσο όρο και καμία περιοχή κάτω από το μέσο όρο.
