Η στιγμή του θριάμβου έμεινε για λίγο στην ισορροπία για τον Τζορτζ Ράσελ στη διεκδίκηση της pole position για το Αυστριακό Γκραν Πρι, αλλά με τον Βρετανό οδηγό να είναι αισιόδοξος και λαμπερός μετά από έναν δυνατό γύρο κάτω από δραματικές συνθήκες, τουλάχιστον για αυτόν, δεν υπήρχε καμία αμφιβολία.
Στο πολύ έντονο τέλος των τελευταίων στιγμών των προκριματικών, ο Russell έτρεχε γύρω από την πίστα μετά τον Max Verstappen όταν ο Ολλανδός ήταν πολύ ζεστός στην 9η στροφή, έχασε το πίσω μέρος και έπεσε πάνω από το χαλίκι στον τοίχο. Μπροστά τους, ο Charles Leclerc και ο Lewis Hamilton είχαν τελειώσει τους γύρους τους καθώς οι μονές κίτρινες σημαίες κυματίστηκαν αμέσως.
Η Ferrari στιγμιαία σκέφτηκε ότι είχε την πρώτη σειρά, μόνο για τον Russell να ακολουθήσει κατά γράμμα τους κανόνες και να σηκωθεί κάτω από τους κίτρινους, αλλά με σχεδόν μισό δευτερόλεπτο πλεονέκτημα σε εκείνο το σημείο είχε ακόμα αρκετά για να επιβραδύνει και μετά να περάσει πάνω από τη γραμμή για pole. Είχε δύο δέκατα στο χέρι έναντι των Λεκλέρκ και Χάμιλτον που ήταν δεύτεροι και τρίτοι.
Ο Pole ήταν αμφίβολος γιατί οι καθοριστικές στιγμές είχαν συμβεί όλα τόσο γρήγορα, το ατύχημα, οι σημαίες, το τέλος του γύρου σε ελάχιστα δευτερόλεπτα. Ήταν οι σημαίες μονόκίτρινες – που υποδηλώνουν ότι οι οδηγοί έπρεπε να υποχωρήσουν – ή διπλά κίτρινες – οδηγίες για άμεση ματαίωση του γύρου; Οι αγωνοδίκες σημείωσαν τις ενέργειες του Ράσελ, αλλά δεν έκαναν καμία περαιτέρω ενέργεια. Το είχε αποκαλέσει σωστά κάτω από τις μονές κίτρινες σημαίες εκείνη τη στιγμή.
Ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Toto Wolff, επιβεβαίωσε ότι ο Russell είχε κάνει άρση 100 μέτρων μέσα από τις κίτρινες σημαίες, κάτι που του κόστισε ενάμιση δέκατο. Ένα κλινικά εκτελεσμένο κομμάτι λήψης αποφάσεων κάτω από τεράστια πίεση, σε κλάσματα δευτερολέπτου. Καθώς έβγαινε από τη γωνία με τις σημαίες σε εκείνο το σημείο πράσινες, το έχυσε ξανά και το κοντάρι ήταν δικό του.
Δεν ήταν καθόλου σε αντίθεση με τον συμπαίκτη του, Κίμι Αντονέλι, ο οποίος οδηγεί στο παγκόσμιο πρωτάθλημα με 41 βαθμούς από τον Χάμιλτον και είναι 50 μπροστά από τον Ράσελ. Ο Antonelli είπε ότι έκανε ένα λάθος, ματαιώνοντας τον γύρο του επειδή πίστευε ότι είχε δει διπλές κίτρινες σημαίες να κυματίζουν και να τερματίζουν στην τέταρτη θέση.
Η ξεκάθαρη ευχαρίστηση του Russell σε έναν υπέροχο γύρο, με κάποια εξαιρετικά γρήγορη, εντυπωσιακή κρίση, ήταν απτή. Ο Antonelli ήταν κοντά στον συμπαίκτη του στο hot run του και μπορεί να τον ωθούσε μέχρι το τέλος, αλλά με την απόδειξη του ρυθμού του Russell θα είχε ακόμα το προβάδισμα σε αυτόν που ήταν ίσως ο καλύτερος γύρος του στη χρονιά. Υπήρχε μια αίσθηση ότι είχε επισημάνει τον έφηβο συμπαίκτη του, όταν ρωτήθηκε αν είχε την αυτοπεποίθηση ότι θα μπορούσε να νικήσει τον Ιταλό, ο οποίος κέρδισε πέντε από τους επτά αγώνες αυτή τη σεζόν.
«Ναι, 100%, πρέπει απλώς να πάρω αυτό το κλικ», είπε. «Όπως ξαναβρήκα σήμερα, όπως είχα στη Βαρκελώνη, όπως είχα στον Καναδά, όπως είχα στη Μελβούρνη, όπως έδειξα στην Κίνα, και τότε κάποια στιγμή θα έρθουν τα αποτελέσματα. Δεν μπορεί να είναι συνέχεια κακή τύχη κατά τη διάρκεια της σεζόν.â€
Παρά το γεγονός ότι ο Hamilton και η Ferrari κέρδισαν τον τελευταίο γύρο στην Ισπανία, όπου φαινόταν ότι θα ήταν τουλάχιστον ένας αγώνας για τη Mercedes σε ρυθμό, τα ασημένια βέλη είχαν για άλλη μια φορά το πλεονέκτημα εδώ. Ήταν η τέλεια επιστροφή για τον Russell, ο οποίος είχε ένα πρόβλημα με το μπροστινό του φτερό στη Βαρκελώνη που εμπόδισε το τελευταίο μέρος του αγώνα του και που πρέπει να κλείσει τον Antonelli.
Ήταν τόσο σίγουρος και σίγουρος όσο όταν ήταν στα καλύτερά του για να παραδώσει το τέταρτο GP pole του αυτή τη σεζόν, κάτι που διασφαλίζει ότι η Mercedes είναι ακόμα αήττητη στον μόνο γύρο. Το βασικό τεστ παραμένει, ωστόσο, κυρίως η γρήγορη εκκίνηση της Ferrari γύρω του και ο Antonelli που είναι πιθανό, όπως και στους πρόσφατους αγώνες, να πάρουν τον αγώνα με τον Russell χωρίς λίγη θέληση και αποφασιστικότητα.
Ο χρόνος του Verstappen που ορίστηκε πριν από τη συντριβή του σημαίνει ότι θα ξεκινήσει στην πέμπτη θέση με τις McLarens του Lando Norris και του Oscar Piastri, οι οποίοι επίσης χαλάρωσαν στις τελευταίες τους διαδρομές, στην έκτη και έβδομη θέση.
