Οι πυροσβεστικές δυνάμεις σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζουν τις πυρκαγιές μπαταριών ιόντων λιθίου με ρυθμό μία κάθε πέντε ώρες, σύμφωνα με στοιχεία, καθώς οι αρχηγοί της πυροσβεστικής προειδοποιούν ότι η ευαισθητοποίηση του κοινού και οι κυβερνητικές ρυθμίσεις δεν συμβαδίζουν με την πανταχού παρουσία αυτού του νέου κινδύνου.
Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου τροφοδοτούν τις περισσότερες επαναφορτιζόμενες συσκευές, όπως κινητά τηλέφωνα, ηλεκτρικές οδοντόβουρτσες, παιχνίδια και ατμούς, καθώς και ebike, e-scooter και ηλεκτρικά οχήματα.
Στοιχεία που συγκέντρωσε η παγκόσμια επιχειρηματική ασφαλιστική εταιρεία QBE μέσω αιτημάτων ελευθερίας πληροφόρησης αποκαλύπτουν ότι οι πυροσβεστικές δυνάμεις κλήθηκαν σε 1.760 πυρκαγιές που συνδέονται με μπαταρίες ιόντων λιθίου το 2025, που ισοδυναμεί με 4,8 πυρκαγιές την ημέρα, αύξηση 147% τα τελευταία τρία χρόνια.
Οι πυρκαγιές ηλεκτρικών οχημάτων αυξήθηκαν κατά 133% την ίδια περίοδο, ενώ ο αριθμός των ηλεκτρικών οχημάτων στους δρόμους του Ηνωμένου Βασιλείου τριπλασιάστηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Οι ερευνητές της QBE ανακάλυψαν ότι οι πυρκαγιές των ebike αποτελούν σχεδόν το ένα τρίτο όλων των πυρκαγιών μπαταριών ιόντων λιθίου σε εθνικό επίπεδο και σημείωσαν ότι τα μετασκευασμένα και μετατρεπόμενα ebike φαίνεται να εμπλέκονται δυσανάλογα σε σύγκριση με τα πιστοποιημένα μοντέλα.
Υπήρξαν 520 προειδοποιήσεις για πυρκαγιές που αφορούσαν ηλεκτρονικά ποδήλατα το 2025, έναντι 149 το 2022. Η πυροσβεστική υπηρεσία του Λονδίνου (LFB) αντιμετώπισε το 44% αυτών, με 230 πυρκαγιές ηλεκτρονικών ποδηλάτων να σημειώθηκαν στην πρωτεύουσα πέρυσι και πέντε σχετικά θανάτους τα τελευταία τρία χρόνια.
Ο αναπληρωτής επίτροπος πρόληψης της LFB, Σπένσερ Σάτκλιφ, είπε ότι η ταξιαρχία παραμένει «Εξαιρετικά ανήσυχος» για τις πυρκαγιές e-bike και e-scooter και η ευαισθητοποίηση του κοινού ήταν ζωτικής σημασίας.
«Πιστεύουμε ότι η ρύθμιση μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της ασφάλειας των προϊόντων και στη μείωση της πιθανότητας έκθεσης των καταναλωτών στις διαδικτυακές αγορές σε ελαττωματικά ή πλαστά προϊόντα όπως μπαταρίες ebike, φορτιστές και κιτ μετατροπής», είπε.
Μια φλόγα που κατέστρεψε ένα ιστορικό κτίριο στη Γλασκώβη και είχε ως αποτέλεσμα το κλείσιμο για δύο εβδομάδες του Central Station, του μεγαλύτερου σιδηροδρομικού κόμβου της Σκωτίας, πιστεύεται ότι ξεκίνησε σε ένα κατάστημα που πωλούσε ατμούς, οι οποίοι τροφοδοτούνται από μπαταρίες ιόντων λιθίου.
Εάν χρησιμοποιηθούν λανθασμένα ή καταστραφούν, αυτές οι μπαταρίες μπορεί να προκαλέσουν έναν κίνδυνο που ονομάζεται θερμική διαφυγή, μια επικίνδυνη αλυσιδωτή αντίδραση όπου η θερμοκρασία στο εσωτερικό της μπαταρίας αυξάνεται ανεξέλεγκτα, παράγοντας ένα τοξικό αέριο που εξαερώνει σε υψηλή πίεση, δημιουργώντας φλόγα σαν φυσητήρα και εκρήγνυται.
Συγκεντρώνοντας δεδομένα που ελήφθησαν από 46 από τις 52 πυροσβεστικές δυνάμεις που ήρθαν σε επαφή σε όλη την Αγγλία, την Ουαλία, τη Σκωτία και τη Βόρεια Ιρλανδία, οι ερευνητές της QBE διαπίστωσαν επίσης ότι σχεδόν οι μισές (46%) όλων των πυρκαγιών ιόντων λιθίου έλαβαν χώρα σε σπίτια ανθρώπων.
Η λανθασμένη απόρριψη αυτών των μπαταριών – που δεν πρέπει να πετιούνται σε έναν συνηθισμένο κάδο, αλλά μπορούν να ανακυκλωθούν μέσω κάδους σε πολλά σούπερ μάρκετ – είχε ως αποτέλεσμα σοβαρές πυρκαγιές σε φορτηγά κάδους και σε εργοστάσια ανακύκλωσης σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, το κόστος των οποίων υπολογίζεται τώρα σε περισσότερο από 1 δισ. £ ετησίως, καθώς και τραυματισμούς στο προσωπικό.
Ο Adrian Simmonds, διαχειριστής κινδύνου στην QBE Insurance, προέτρεψε τα άτομα και τις επιχειρήσεις να αναλάβουν δράση για να διαχειριστούν τον αυξανόμενο κίνδυνο.
«Η θερμική διαρροή που προκαλείται από αυτούς τους τύπους μπαταριών καίγεται διαφορετικά, χρειάζεται πολύ περισσότερο χρόνο για να αντιμετωπιστεί και μπορεί να χρειαστεί έως και 10 φορές περισσότερο νερό για να συγκρατηθεί», είπε. â€œΗ επίγνωση της ασφαλούς φόρτισης, αποθήκευσης και απόρριψης είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της ασφάλειας των ανθρώπων και της περιουσίας. Οι άνθρωποι πρέπει να χρησιμοποιούν μόνο πιστοποιημένα ebike και μπαταρίες, να τα φορτίζουν μακριά από οδούς διαφυγής και να αποφεύγουν τη φόρτιση αντικειμένων κατά τη διάρκεια της νύχτας.â€
Ένας εκπρόσωπος του Εθνικού Συμβουλίου Αρχηγών Πυροσβεστικής (NFCC) είπε ότι τα ευρήματα αντικατοπτρίζουν αυτό που έβλεπαν οι πυροσβεστικές και διάσωσης στο έδαφος.
“Ανησυχούμε ιδιαίτερα για τις πυρκαγιές που αφορούν κακώς κατασκευασμένα, τροποποιημένα ή μετατρεπόμενα ebike, τα οποία συνεχίζουν να ευθύνονται για έναν δυσανάλογο αριθμό περιστατικών. Πολλές από αυτές τις πυρκαγιές συμβαίνουν σε σπίτια ανθρώπων και άνθρωποι έχουν πεθάνει τραγικά ως αποτέλεσμα», είπε ο εκπρόσωπος.
“NFCC συνεργάζεται με τις πυροσβεστικές υπηρεσίες και τις υπηρεσίες διάσωσης, την κυβέρνηση και τους εταίρους για τη βελτίωση της έρευνας, της καθοδήγησης και της ευαισθητοποίησης του κοινού, αλλά πρόκειται για έναν ταχέως εξελισσόμενο τομέα όπου οι κανονισμοί και οι οδηγίες δεν συμβαδίζουν με την τεχνολογία. Πιστεύουμε ότι απαιτείται ισχυρότερη δράση για να διασφαλιστεί ότι η βιομηχανία θα αναλάβει την ευθύνη για την ασφάλεια των προϊόντων και ότι διατίθεται σαφής, συνεπής καθοδήγηση για την προστασία ζωών και τη μείωση των πυρκαγιών.â€
Η Πυροσβεστική Ένωση δήλωσε ότι οι υπηρεσίες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο απαιτούν επενδύσεις για την εκπαίδευση και τον εξοπλισμό πυροσβεστών που ανταποκρίνονται σε αναδυόμενους κινδύνους, ιδιαίτερα στα τοξικά αέρια που παράγονται από τις πυρκαγιές μπαταριών ιόντων λιθίου, που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μακροπρόθεσμους κινδύνους για την υγεία των πυροσβεστών και του κοινού.
