Το Kentucky Basketball έκανε μια πολωτική προσθήκη στο ρόστερ του 2026-27, ανακοινώνοντας ότι ο σέντερ των Washington Huskies, Franck Kepnang, υπέγραψε με το πρόγραμμα.
Ο Kepnang, μήκους 11, 253 κιλών, ντόπιος του Καμερούν, δεν είναι ακόμη επιλέξιμος για την επόμενη σεζόν, καθώς είναι στο κολέγιο από τη σεζόν 2020-21 στο Όρεγκον και προσλήφθηκε για λίγο από το γυμνάσιο από το Κεντάκι όταν ο John Calipari έτρεχε την εκπομπή.
Ωστόσο, ο Kepnang είχε αρκετές σεζόν που εξαφανίστηκαν από τραυματισμό, καθώς εμφανίστηκε σε μόλις οκτώ παιχνίδια το 2022-23, 10 το 2023-24 και 14 το 2024-25, οπότε ελπίζουμε ότι θα κερδίσει πολλές ιατρικές κόκκινες φανέλες για να κερδίσει μια ακόμη σεζόν επιλεξιμότητας.
Την περασμένη σεζόν με τους Huskies, ο Kepnang εμφανίστηκε σε 27 αγώνες ενώ είχε μέσο όρο 6,2 πόντους (51,5% σουτ), 6,3 ριμπάουντ και 2,1 τάπες σε 22,9 λεπτά ανά παιχνίδι. Σε μια νίκη του Νοεμβρίου επί της Νεβάδα, πήγε για 15 πόντους (6/6 σουτ), πέντε ριμπάουντ, τέσσερα κοψίματα και ένα κλέψιμο σε 23 λεπτά παιχνιδιού. Πήγε επίσης για ένα double-double 10 πόντων και 10 ταμπλό με δύο κλεψίματα σε 27 λεπτά σε μια απώλεια οκτώ πόντων στο δρόμο από το Purdue.
Ωστόσο, ο Kepnang έχασε τα έξι τελευταία παιχνίδια της σεζόν λόγω πόνου στο γόνατο, και αυτό ήταν μόνο ένα από τα πολλά εμπόδια που υπέμεινε.
Ο Kepnang έσκισε το ACL του τον Δεκέμβριο του 2022, στη συνέχεια υπέστη άλλον έναν τραυματισμό στο γόνατο που έληξε τη σεζόν την επόμενη χρονιά, ακολουθούμενος από άλλον έναν τραυματισμό τη σεζόν 2024-25 που τον άφησε εκτός για πάνω από δύο μήνες δράσης στην κανονική περίοδο. Γι’ αυτό έπαιξε σε μόλις 32 παιχνίδια σε διάστημα τριών ετών.
Αυτή η κίνηση ήρθε σχεδόν από το πουθενά, καθώς υπήρξαν αναφορές ότι το Κεντάκι είχε δείξει κάποιο επίπεδο ενδιαφέροντος για το Kepnang, αλλά τίποτα που να υποδηλώνει δέσμευση δεν υπήρχε στο τραπέζι, καθώς ο Mark Pope έβγαλε άλλο ένα κουνέλι από το καπέλο του.
Επιφανειακά, αυτό μοιάζει με μια κίνηση χαμηλού κινδύνου που θα μπορούσε να αποδειχτεί καρποφόρα εάν ο Kepnang καταφέρει να πάρει το δικαίωμα την επόμενη σεζόν. Υπάρχει επίσης το πλεονέκτημα ότι έχει ήδη χημεία με τον νέο πόιντ γκαρντ του Κεντάκι Zoom Diallo, καθώς οι δυο τους πέρασαν τις δύο τελευταίες σεζόν με τους Huskies.
Αυτό εγείρει το ερώτημα εάν ο Pope και το επιτελείο του πιστεύουν τώρα ότι υπάρχει πραγματική πιθανότητα ο Malachi Moreno να παραμείνει στο ντραφτ του NBA. Περισσότερο από πιθανό, βλέπουν τον Kepnang ως ένα δυνητικά ισχυρό backup και θα ακολουθήσουν άλλα κέντρα εάν ο Moreno παραμείνει στο ντραφτ.
/2026/05/10/6a00595012e7c356403513.jpg "Λίγκα: Ο Κίλιαν Μπαπέ, που απουσιάζει από τον όμιλο της Ρεάλ Μαδρίτης, δεν θα παίξει το Clasico με την Μπαρτσελόνα")
