Είναι το ματς που ήθελαν πολλοί οπαδοί του ΝΒΑ.
Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και οι Σαν Αντόνιο Σπερς – οι δύο ομάδες του ΝΒΑ με τα καλύτερα ρεκόρ, 126 νίκες στην κανονική περίοδο μεταξύ τους – φρόντισαν για τις αντίστοιχες σειρές ημιτελικών της Δυτικής Περιφέρειας. Τη Δευτέρα, οι πρώτοι Thunder και οι δεύτεροι Spurs θα ανακοινωθούν στο Game 1 μιας πολυαναμενόμενης σειράς για να καθορίσουν τον εκπρόσωπο της Δύσης για τους τελικούς του NBA.
Η Οκλαχόμα Σίτι δεν έχει απορρίψει κανένα παιχνίδι πλέι οφ αυτή τη σειρά, σαρώνοντας πρώτα τους Φοίνιξ Σανς και μετά τους Λος Άντζελες Λέικερς. Μόνο ένα από τα παιχνίδια των Thunder έχει κριθεί με πέντε πόντους ή λιγότερους – μια νίκη με 115-110 στο 4ο παιχνίδι για να κλείσουν ο LeBron James και οι Lakers. Ο Shai Gilgeous-Alexander, ο κυρίαρχος MVP του NBA, είχε μια καλή σειρά, αλλά το παιχνίδι του βοηθητικού καστ των Thunder ήταν εντυπωσιακή. Η Jalen Williams και ο Isaiah Hartenstein δημιούργησαν ένα τρομερό δίδυμο στο εσωτερικό της ομάδας του Mark Daigneault.
Μετά από μια σκληρή νίκη σε έξι σειρές αγώνων επί των Μινεσότα Τίμπεργουλβς, το Σαν Αντόνιο αποκτά τον αντίπαλο που κυριάρχησε στην πραγματικότητα κατά τη σεζόν 2025-26. Σε πέντε παιχνίδια της κανονικής περιόδου, οι Spurs κέρδισαν τέσσερις φορές τους Thunder — και οι τρεις από αυτές ήταν διψήφιες. Το San Antonio, το οποίο προκρίθηκε στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας για πρώτη φορά από το 2017, κέρδισε την Οκλαχόμα Σίτι στα ημιτελικά του Κυπέλλου NBA, τους συνέτριψε κατά 20 πόντους στις 23 Δεκεμβρίου, στη συνέχεια, το Oklahoma City, στις 23 Δεκεμβρίου, στη συνέχεια, το Oklahoma, το Oklahoma.
Ο αμυντικός παίκτης της χρονιάς στο NBA, ο Victor Wembanyama ήταν σούπερ σταρ όλη τη σεζόν, ενώ ένας νεαρός κορμός, συμπεριλαμβανομένων των Stephon Castle, Devin Vassell, Julian Champagnie, Dylan Harper και του NBA Sixth Man of the Year, Keldon Johnson, έδωσε αντιπάλους. Οι Spurs έχουν μόνο έναν βασικό, τον De’Aaron Fox, ο οποίος αγωνίστηκε σε ένα παιχνίδι πλέι οφ πριν από αυτή τη μετά τη σεζόν.
Τι μάθαμε για αυτές τις ομάδες σε όλη τη διάρκεια των πλέι οφ και τι μπορούμε να περιμένουμε από τους αναμενόμενους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας; Οι συγγραφείς μας στο ΝΒΑ συζητούν.
Γιατί οι Θάντερ και Σπερς κέρδισαν την ημιτελική τους σειρά;
Joel Lorenzi στους Thunder: Οι Λέικερς, όσο εντυπωσιακοί κι αν ήταν ο ΛεΜπρόν και ο Τζέι Τζέι Ρέντικ στα δικαιώματά τους, δεν μπορούσαν να σχεδιάσουν το βάθος. Οι βροντές ξεσπούν κατά κύματα. Όταν ο Isaiah Joe δεν είναι ανοιχτός, ο Jared McCain μάλλον είναι. Όταν το SGA διπλασιάζεται με μια συχνότητα που δεν έχει δει στην καριέρα του μετά τη σεζόν, ο Μίτσελ ξαφνικά επωμίζεται την επίθεση. Ο Χάρτενσταϊν ήταν συν-30 στο παιχνίδι 4, ένα παιχνίδι συμπλέκτη. Ο Χόλμγκρεν έχασε ένα σουτ στην απαγορευμένη περιοχή σε όλη τη σεζόν.
Οι απαντήσεις ήταν τόσες που ανακαλύφθηκαν νέες στη σειρά κόντρα στους Λέικερς. Η εμφάνιση του Μίτσελ ακυρώνει το δυνατό, βαθύ γκαρντ παιχνίδι των Σπερς – ειδικά αν ο Γουίλιαμς επιστρέψει επίσης από τραυματισμό. Οι Thunder έλειπαν άλλος ένας δημιουργός και ένας άλλος πολύπλευρος σουτέρ. Αποκάλυψαν και τους δύο τελευταίους γύρους.
Dan Woike on the Thunder: Οι Thunder είναι μια μηχανή μπάσκετ που βασίζεται στην προσαρμοστικότητα. Και ενώ οι Lakers ήταν απίστευτα κοντόχειρες (όλη τους η μπασκετική ταυτότητα είναι χτισμένη γύρω από τον Luka DonÄ ić), έκαναν τους Thunder να προσαρμοστούν. Ολόκληρο το σχέδιο παιχνιδιού βασίστηκε στο να υποχρεωθούν άλλοι παίκτες εκτός από τον Gilgeous-Alexander να κάνουν παιχνίδια, και όλοι, τουλάχιστον για μια στιγμή ή την άλλη, το έκαναν.
Ήταν η καλύτερη ομάδα από τους Λέικερς, σίγουρα. Δεν χρειαζόταν να φτάσουν τα επίπεδα A-plus για να κερδίσουν. Αλλά αυτό που έκαναν, με συνέπεια, ήταν να δείξουν ότι ήταν μια ομάδα που εμπιστευόταν ο ένας τον άλλον για να πάρει τα μεγάλα σουτ και να κάνει τα σημαντικά παιχνίδια.
Law Murray on the Thunder: Με απλά λόγια, ήταν τόσο εύκολο για τους Θάντερ να σκοράρουν εναντίον των Λέικερς. Ο Gilgeous-Alexander απορρόφησε την προσοχή του σχήματος και του προσωπικού των Lakers. Ο Γουίλιαμς ήταν εκτός για όλη τη σειρά και οι Θάντερ εξακολουθούσαν να κερδίζουν 125,4 πόντους ανά 100 κατοχές. Για το πλαίσιο, οι Ντένβερ Νάγκετς ηγήθηκαν του ΝΒΑ στην κανονική περίοδο με 121,2 πόντους ανά 100 κατοχές.
Η Οκλαχόμα Σίτι ήξερε ποιον να στοχεύσει και γνώρισε επιτυχία επιθετικά όλες τις σειρές – κάτι που μπορεί να μην συμβεί στον τελικό της Δυτικής Περιφέρειας ή στους Τελικούς του ΝΒΑ σε αυτόν τον βαθμό.
Ο Τζάρεντ Βάις στους Σπερς: Το παιχνίδι γκαρντ των Spurs μπορεί στην πραγματικότητα να ήταν ο παράγοντας ταλάντευσης στη σειρά Timberwolves. Ο Castle ήταν σταθερά το δεύτερο αστέρι που χρειαζόταν η ομάδα, ενώ οι Fox και Harper ήταν σε θέση να προσφέρουν αρκετό σκορ μετάβασης για να κρατήσουν την ομάδα στη ζωή. Ο Wembanyama ήταν αρκετά συνεπής αυτό το ημερολογιακό έτος για να δημιουργήσει την προσδοκία ότι θα μπορούσε να αναλάβει τα περισσότερα παιχνίδια και στα δύο άκρα. Το παιχνίδι του εναντίον της Μινεσότα επιθετικά ήταν προς το υψηλότερο επίπεδο του προτύπου που είχε θέσει, ακόμα κι αν έκανε ένα κρίσιμο λάθος στην κρίση του αγκώνοντας τον Naz Reid για να αποβληθεί από το Game 4. Η άμυνά του αποδείχθηκε ότι ήταν σχεδόν αδιάβλητη.
Αλλά ο Castle ξεχώρισε, καθώς συνέχισε να είναι αποτελεσματικός ως σκόρερ και ως πλέι μέικερ, ενώ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της σειράς εξουδετερώνοντας τον Julius Randle ή μαζεύοντας τον Anthony Edwards. Ο Χάρπερ ανέβασε τα παιχνίδια επιθετικά με γρήγορα φλας και η αμυντική του πίεση επέτρεψε στους Σπερς να κάνουν πολλά παγιδεύματα στο μισό γήπεδο σε μια προσπάθεια να πάρουν τη μπάλα από τα χέρια του Έντουαρντς.
Ο Jon Krawczynski στους Spurs: Ο Wembanyama είχε ένα ασταθές πρώτο παιχνίδι από επιθετική σκοπιά, αλλά κυριάρχησε στη σειρά από τότε. Η μόνη φορά που οι Wolves είχαν την ευκαιρία να αναπνεύσουν ήταν όταν αποβλήθηκε στο δεύτερο τέταρτο του Game 4. Ήταν τρομοκρατημένος στην άμυνα, σπρώχνοντας τους Wolves μακριά από το χείλος και εξαναγκάζοντας βιαστικά, δύσκολα σουτ.
Στην επίθεση, έπαιξε με τον Rudy Gobert, ο οποίος κέρδισε τον αγώνα του με τον Nikola Jokić στον πρώτο γύρο. Με τον Έντουαρντς να περιορίζεται από τραυματισμούς στο γόνατο, ο Γουεμπανιάμα ήταν ο καλύτερος παίκτης της σειράς και γι’ αυτό οι Σπερς προχωρούν.
Το Σαν Αντόνιο θα πρέπει να βρει έναν τρόπο να συγκρατήσει τον Shai Gilgeous-Alexander (2) της Οκλαχόμα Σίτι, τον κυρίαρχο MVP του NBA. (Τζόσουα Γκέιτλι / Getty Images)
Τι μάθαμε για τους Thunder και τους Spurs που μπορούν να μεταφερθούν στην επόμενη σειρά; Πώς ταιριάζουν στους τελικούς του συνεδρίου;
Lorenzo: Οι αποκλειστικές διπλές ομάδες των Λέικερς δεν έμοιαζαν με τίποτα που είχε δει ο Gilgeous-Alexander στα πλέι οφ. Τον βοήθησε να καθυστερήσει στο περιβάλλον του βάθους και το επίπεδο της σωματικής του ικανότητας τον προετοίμασε για αυτό που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει από τους Σπερς και το Κάστρο. Όσο και αν ο Gilgeous-Alexander κατάλαβε πότε πρέπει να βγει από την μπάλα και πότε να αναζητήσει τα σημεία του, δεν φαίνεται να θέλει να σταθεί ξανά σε αυτό το επίπεδο αντίστασης. Την Παρασκευή, εθεάθη στην προπόνηση να εργάζεται στη μάχη μέσω δεσμών και να φυλάσσεται από τους συντονιστές βίντεο των Thunder. Ο τρόπος που τον υπερασπίστηκαν οι Λέικερς τον επηρέασε τελικά και φαντάζομαι ότι επηρέασε ένα μέρος της εστίασης στην αίθουσα ταινιών των Σπερς.
Ξύπνησε: Το μεγαλύτερο πράγμα που μάθαμε είναι ότι αν προσπαθείς να κερδίσεις ένα πρωτάθλημα NBA, πρέπει να φτάσεις στην παραλία του Ατλαντικού. Αυτές οι ομάδες είναι τόσο καλές στο παρόν που είναι πιθανό να ξεχάσουμε πόσο καλές θα είναι στο μέλλον.
Με μια πιο άμεση έννοια, νομίζω ότι οι Spurs μπορούν να κλέψουν από τους Lakers, στρέφοντας την άμυνά τους προς τον Gilgeous-Alexander και βασιζόμενοι στην αθλητικότητά τους στα scrambles. Πιστεύω επίσης ότι οι Thunder μπορούν να χρησιμοποιήσουν την εμπειρία τους για να βρουν πλεονεκτήματα και να τα εκμεταλλευτούν, ενώ προσπαθούν να αναγκάσουν τους μη σουτέρ του San Antonio να λάβουν αποφάσεις στην περιφέρεια.
Murray: Οι Thunder δεν πρόκειται να πανικοβληθούν. Θα καταλάβουν πώς υπερασπίζονται, θα διαγνώσουν ποιος το κάνει και είτε θα επεκτείνει τα προβάδια είτε θα παραμείνουν έτοιμοι μέχρι να καταφέρουν να χτυπήσουν μια ομάδα με ένα από αυτά τα πατενταρισμένα σερί.
Η πρόκληση που παρουσιάζουν οι Spurs στους Thunder είναι ότι έχουν κορυφαία προστασία στεφάνης, κάτι που οι Suns και, ειδικά, οι Lakers δεν είχαν απολύτως. Οι Thunder θα χρειαστεί να διατηρήσουν τις εύφλεκτες βολές τους από τους ημιτελικούς, γιατί οι ελεύθερες βολές και το χρώμα θα είναι πιο δύσκολο να προσεγγιστούν.
Weiss: Ίσως η Wembanyama να το κάνει εύκολο, αλλά ο Mitch Johnson και το προπονητικό επιτελείο των Spurs έκαναν καλή δουλειά με το matchup και τις σχηματικές επιλογές τους απέναντι στους Wolves. Τα σχέδια παγίδευσής τους και ανάκτησης εναντίον του Έντουαρντς ήταν αποτελεσματικά και ήταν καλοί στο να αποφεύγουν τα λάθη όταν βρίσκονταν σε λειτουργία ανακατεύθυνσης. Είχαν κάποιες στιγμές που δεν μπορούσαν να προφυλάξουν την αυλή τους από τον Έντουαρντς και τον Τέρενς Σάνον Τζούνιορ.
Αλλά συνολικά, ο Wembanyama αποδείχθηκε τόσο καλός με την τοποθέτηση και την επικοινωνία του που οι γκαρντ και τα φτερά ήταν ελεύθερα να αμυνθούν επιθετικά χωρίς να ανησυχούν ότι θα πληρώσουν ένα μεγάλο τίμημα. Θα πρέπει να υπάρχουν πολλές παγίδες στο SGA όταν η Williams είναι στον πάγκο. Η μεγαλύτερη ανησυχία για το Σαν Αντόνιο είναι αν μπορούν να μείνουν μακριά από φάουλ.
Krawczynski: Αυτοί οι νεαροί Σπερς είναι έτοιμοι για τη στιγμή. Υπήρχαν εύλογες απορίες εάν οι Wembanyama, Harper, Castle και Vassell έπρεπε να πάρουν τα κομμάτια τους στα πλέι οφ πριν να είναι πραγματικά έτοιμοι να κερδίσουν, όπως τόσα πολλά νεαρά αστέρια έχουν μπροστά τους. Αντίθετα, αυτοί οι νεαροί αθλητές δίνουν σβώλους στους αντιπάλους τους. Είναι μεγαλόσωμοι, δυνατοί, πεινασμένοι και, ίσως το πιο σημαντικό από όλα, έχουν υψηλό μπασκετικό IQ.
Ήταν η ομάδα που εκτέλεσε το αγωνιστικό της σχέδιο με μεγαλύτερη ακρίβεια και πειθαρχία στη σειρά τους απέναντι στους Timberwolves, που είχαν πολύ μεγαλύτερη εμπειρία στα πλέι οφ. Ο Τζόνσον και ο συνεργάτης του επικεφαλής προπονητής Σον Σουίνι, ο αμυντικός συντονιστής, συνέταξαν ένα εξαιρετικό σχέδιο παιχνιδιού και οι παίκτες το τήρησαν σε όλη τη σειρά για να εξοντώσουν τους Λύκους.
Τι παρακολουθείτε στενά για τους Thunder και τους Spurs καθώς προχωρούν;
Lorenzo: Η δυναμική Ajay Mitchell-Jalen Williams. Οι παρουσίες τους θα έπρεπε, θεωρητικά, να κάνουν ο ένας τη ζωή του άλλου πιο εύκολη. Ναι, το Σαν Αντόνιο θα μετακινήσει τον Μίτσελ πιο ψηλά στην έκθεση του σκάουτινγκ, αλλά όχι πριν αποφασίσουν τι θα κάνουν με τη Γουίλιαμς.
Η εμφάνιση του Μίτσελ ξεκλειδώνει περαιτέρω τον Ουίλιαμς ως σκόρερ εκτός μπάλας και μειώνει το φορτίο του ως δημιουργού της μπάλας, δίνοντάς του μια πιο υγιή ισορροπία. Η καλύτερη εκδοχή του Ουίλιαμς είναι ένας συνδυασμός παιχνιδιών στην επίθεση, όταν μπορεί να κάνει εναλλαγή μεταξύ του παιχνιδιού και του τερματισμού, και να ξοδέψει το μισό – αν όχι περισσότερο – από την ενέργειά του ως αμυντικός διαταράκτης.
Ξύπνησε: Θα διαλέξω ένα περίεργο: Πώς φαίνεται η Ντορτ; Σαν να είναι απαραίτητος; Ένα από τα μεγαλύτερα παράπονά μου, γενικά, είναι ότι βλέπουμε το μπάσκετ περισσότερο μέσω συναλλαγών και λιγότερο μέσω ανταγωνισμού, αλλά σίγουρα φαίνεται ότι οι Thunder έχουν μια ΜΕΓΑΛΗ απόφαση να πάρουν σε σχέση με τον Dort αυτό το καλοκαίρι και την ομαδική του επιλογή $18,2 εκατομμυρίων.
Εάν οι Spurs μπορέσουν να τον παίξουν εκτός γηπέδου αναγκάζοντάς τον να ντριμπλάρει/πασάρει και οι Thunder μπορέσουν να επιβιώσουν, μπορεί να τους κάνει την απόφασή τους αρκετά εύκολη.
Murray: Πώς επηρεάζει και τις δύο ομάδες η αυξημένη προσοχή στον Μίτσελ; Οι Λέικερς πέταξαν τον νεροχύτη της κουζίνας στον Γκίλτζεους-Αλεξάντερ και οι Θάντερ έπλυναν τα πιάτα τους. Οι επόμενοι αντίπαλοι του Thunder δεν θα χρειαστεί να αντιδράσουν υπερβολικά στον Gilgeous-Alexander σε αυτόν τον βαθμό και αυτό θα αλλάξει επίσης τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να προχωρήσει ο Mitchell.
Θα σηκώσει προσκοπικές αναφορές. Υπάρχει άφθονη πολύ εύφλεκτη ταινία που δεν υπάρχει δικαιολογία για να μην είστε εξοικειωμένοι με το παιχνίδι του δευτεροετούς μαθητή Southpaw.
Weiss: Ο X-factor αυτής της σειράς είναι ο Χόλμγκρεν και η προσβολή του. Ο Wembanyama τον αγνόησε λίγο πολύ ως σουτέρ και τον έφαγε μέσα στη γραμμή των 3 πόντων, κάτι που επέτρεψε στο San Antonio να συγκρατήσει την κατηφόρα των Thunder, ως επί το πλείστον. Επίσης, ο Wembanyama ξεφεύγει από καθαρό schadenfreude όταν ο Holmgren παλεύει, οπότε οι Thunder δεν μπορούν να τον αφήσουν να κολλήσει πολύ και να αρχίσει να προσπαθεί να βουτήξει τους ανθρώπους.
Μπορεί ο Χόλμγκρεν να είναι σκοπευτής νοκ ντάουν και να βγάλει τη Γουεμπανιάμα από το χρώμα ή να αναγκάσει τους Σπερς να παίξουν μια ψευδοζώνη; Οι Spurs θα κερδίσουν εάν ο Wemby καταφέρει να στρατοπεδεύσει δίπλα στο χείλος και θα χάσει αν δεν μπορεί. Τόσο απλό.
Krawczynski: Ποιος κερδίζει τον αγώνα σκακιού; Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, το προπονητικό επιτελείο των Spurs ήταν εξαιρετικό στον δεύτερο γύρο. Τώρα αντιμετωπίζουν τον Daigneault, έναν από τους καλύτερους τακτικούς στο παιχνίδι, και μια ομάδα Thunder που δεν κερδίζει ποτέ τον εαυτό της. Οι Spurs δεν θα μπορούν να βασιστούν σε μερικά από τα λάθη που διέπραξαν οι Timberwolves για να τροφοδοτήσουν τις διαδρομές τους. Θα πρέπει να βγαίνουν έξω και να κερδίζουν κάθε λεπτό για να πάρουν αυτή τη σειρά.
Έχουμε δει τους Spurs να το κάνουν στην κανονική περίοδο, αλλά τα πλέι οφ έχουν αυξημένη αίσθηση επείγοντος και προσοχής στη λεπτομέρεια. Οι Thunder είναι τόσο πειθαρχημένοι. Κάθε παίκτης κατανοεί τον ρόλο του και δεν παρεκκλίνει από αυτόν. Οι Spurs θα πρέπει να είναι εξίσου συγκεντρωμένοι και απαιτητικοί.
Πώς νιώθετε για τις πιθανότητες τίτλου των Thunder ή των Spurs μετά από αυτή τη σειρά;
Lorenzo: Όχι σαν τις πιθανότητες τους διπλάσιες ή οτιδήποτε άλλο, αλλά οι Thunder ήταν ένα φαβορί που μπήκε στον δεύτερο γύρο και χειρίστηκε τις δουλειές. Οι θεατές θα πρέπει να είναι τουλάχιστον λίγο πιο σίγουροι για αυτά από ό,τι έμπαιναν σε αυτά τα πλέι οφ. Ο νικητής αυτής της σειράς – την οποία κάποιος μου πρότεινε αυτή την εβδομάδα ως ίσως την πιο αναμενόμενη σειρά από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς και τους Χιούστον Ρόκετς το 2018 – είναι πιθανότατα ο πρωταθλητής.
Ξύπνησε: Δεν υπάρχει καλύτερη ομάδα στο ΝΒΑ από τους Θάντερ. Ήταν αλήθεια τον Οκτώβριο. Είναι αλήθεια σήμερα.
Murray: Είπα ότι οι Thunder ήταν η ομάδα που περίμενα να κερδίσει το πρωτάθλημα τον Οκτώβριο. Τίποτα σχετικά με τη διαδρομή τους στα πλέι οφ μέχρι στιγμής δεν μου έδωσε λόγο να αλλάξω τη γνώμη μου για αυτό. Αλλά θα χρειαστούν πίσω την Jalen Williams. Είναι υπέροχο που οι Thunder δεν τον έχουν χάσει από άποψη νικών και (όχι) ήττων, αλλά οι Thunder θα χρειαστούν όλα τα χέρια στο κατάστρωμα.
Weiss: Αυτά είναι τα δύο φαβορί για να το κερδίσεις, εύκολα. Έχουν εκτεταμένες επιθετικές επιλογές, ξεκάθαρη αμυντική ταυτότητα και τους μόνους δύο παίκτες που έχουν απομείνει που θα κουμαντάρουν διπλές και τριπλές ομάδες όλη τη νύχτα. Αυτές ήταν μακράν οι καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος όλη τη σεζόν, και τίποτα δεν έχει αλλάξει τώρα.
Krawczynski: Τι να μην αγαπάς; Οι Spurs έχουν έναν εξωγήινο που ελέγχει και τα δύο άκρα του γηπέδου. Τέσσερις φτερά αμυντικοί στο Castle, Vassell, Harper και Fox που μπορούν να μείνουν μπροστά από τους φρουρούς Thunder στην περίμετρο. και αρκετό βάθος με τους Johnson, Bryant, Luke Kornet και Harrison Barnes για να προσαρμοστούν καθώς εξελίσσεται η σειρά. Ναι, είναι νέοι, αλλά παίζουν ένα ώριμο παιχνίδι. Το θέλουν και μπορούν οπωσδήποτε να το πάρουν.
Πρόβλεψη για τους Thunder-Spurs και γιατί;
Lorenzo: Θα υποθέσω ότι ο Williams είναι έτοιμος για το παιχνίδι 1. Εάν επιστρέψει, ας πούμε, μέχρι το παιχνίδι 3, νομίζω ότι θα πάει σε επτά παιχνίδια. Οι Σπερς είναι αληθινοί. Δεν είμαι σίγουρος ότι οι Thunder μπορούν να κερδίσουν χωρίς τον Jalen Williams. Βροντή στο 6
Ξύπνησε: Νομίζω ότι οι Spurs είναι μοναδικά τοποθετημένοι για να ωθήσουν την Οκλαχόμα Σίτι στα όριά της, αλλά η εμπειρία και το shotmaking πρέπει να κερδίσουν και εμπιστεύομαι τους Thunder περισσότερο και στους δύο τομείς. Βροντή στο 7
Murray:Â Πάω να πω ότι αυτή η σειρά πηγαίνει την απόσταση, με Η Οκλαχόμα Σίτι κερδίζει έναν αγώνα 7. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν το ρεπό θα επιταχύνει τη Williams. Αλλά οι Thunder θα εκτιμούσαν τους Timberwolves που περνούσαν – όχι μόνο για να πάρουν οι Thunder έναν αντίπαλο που βγαίνει από το Game 7, αλλά επειδή οι Timberwolves είναι ένας οικείος αντίπαλος στα πλέι οφ που δεν είναι σε πλήρη ισχύ.
Οι Spurs παίζουν με τα λεφτά του σπιτιού που φτάνουν σε αυτό το σημείο με αυτόν τον κορμό, και έχουν όλη την αυτοπεποίθηση που έρχεται όταν νικήσουν τους Thunder τέσσερις φορές αυτή τη σεζόν. Τελικά, περιμένω οι Thunder να έχουν ένα σχέδιο να περιορίσουν τη Wembanyama με τον ίδιο τρόπο που περιείχαν τον Jokić στους ημιτελικούς πέρυσι.
Weiss: Spurs στο 7. Στην πραγματικότητα άλλαξα αυτή την απάντηση κατά τη διάρκεια του Game 6, όταν οι Spurs έκλεισαν εντελώς την πόρτα στους Timberwolves. Δεν ήταν η μεροληψία που έδειξαν οι Spurs ότι μπορούν να έχουν μια υπέροχη βραδιά σκοποβολής σε μια μεγάλη στιγμή, αλλά ο τρόπος που έθαψαν εντελώς την ταυτότητα των Wolves με τρόπο που φαινόταν σαν μια τεράστια πρόκληση πριν από λίγες μέρες. Οι Thunder μπορούν να φτάσουν σε ένα επίπεδο επιμονής και ακρίβειας που τους κάνει την καλύτερη ομάδα στο πρωτάθλημα, αλλά δεν είναι ανίκητοι και οι Spurs το απέδειξαν φέτος σε ένα σύντομο, αλλά αξέχαστο παράθυρο τον Δεκέμβριο. Καθώς πλησιάζουμε τον Ιούνιο, δεν υπάρχει κανένα διακριτό χάσμα μεταξύ αυτών των δύο ομάδων, αν ο Williams κοιτάξει κοντά του. Αυτό είναι ένα τεράστιο αν, αρκετό για να δώσει σε αυτήν την έκδοση των Spurs το παραμικρό πλεονέκτημα που μπορεί να φανταστεί κανείς.
Αυτή η σειρά πιθανότατα θα μειωθεί στη διαθεσιμότητα, αν και το μεγάλο άγνωστο για τους Spurs είναι πώς χειρίζεται ο Wembanyama παίζοντας ουσιαστικά 10 περισσότερα λεπτά ανά παιχνίδι εναντίον της Οκλαχόμα Σίτι από ό,τι στην κανονική περίοδο. Έχει χειριστεί καλά τα λεπτά μέχρι στιγμής στα πλέι οφ, αλλά οι Thunder μπορούν να τον κάνουν να κινείται αμυντικά περισσότερο από οποιονδήποτε.
Αυτή είναι μια ρίψη νομίσματος για μια πρόβλεψη και μου αρέσει το γεγονός ότι οι Thunder δεν έχουν αμυντικούς για να ανατραπούν και έχουν τρεις βασικούς δημιουργούς στους οποίους μπορούν να βασιστούν αυτή τη στιγμή. Ειδικότερα, η ικανότητά τους να μπουν στην ντρίμπλα του Wembanyama με τη βοήθεια του κενού θα είναι σε διαφορετικό επίπεδο από οτιδήποτε έχει αντιμετωπίσει πριν. Απλώς έχουν τόσες περισσότερες επιλογές από τη Μινεσότα και αυτό μπορεί να είναι αρκετό για να ξεπεράσει τους Σπερς.
Αλλά το San Antonio παίζει τόσο καλά που δεν θα ήταν έκπληξη να τον δούμε να κερδίζει αυτό το 6. Εάν οι Spurs μπορούν να σουτάρουν καλά, ο De’Aaron Fox μπορεί να έχει μερικά μεγάλα παιχνίδια και η Wembanyama μπορεί να έχει το χρώμα, μπορεί να μην έχει σημασία πόσο καλοί είναι οι Thunder.
Krawczynski: Τι απόλαυση θα είναι αυτή η σειρά. Αυτές οι δύο ομάδες δεν συμπαθούν η μία την άλλη. Θα σκίσουν ο ένας τον άλλον άκρο από άκρο. Τελικά, νομίζω ότι το αμφίδρομο μεγαλείο της Wembanyama θα είναι αρκετό – αλλά σίγουρα δεν θα στοιχημάτιζα σε αυτό. Spurs στο 7.
