Όταν οι Πολιτιστικοί Πόλεμοι της Αμερικής γίνονταν σε γκαλερί τέχνης

Οι συντηρητικοί κάποτε είχαν εμμονή με το «Piss Christ». Η φωτογραφία του Andres Serrano, στην πραγματικότητα με τίτλο Βύθισηέκανε το ντεμπούτο του το 1987, αλλά μπορώ να βεβαιώσω ότι μπήκε στους πόρους του δεξιού μυαλού μέχρι τα χρόνια του Μπιλ Κλίντον. Μεγάλωσα σε ένα μικρό προάστιο του Σικάγο, φοιτούσα στο Λουθηρανικό δημοτικό σχολείο και η φράση που υποδηλώνει κάποια σύζευξη υγρών αποβλήτων και τον Χριστιανό σωτήρα βρισκόταν σε συνεχή εναλλαγή στη συζήτηση. Δάσκαλοι, συγγενείς και γονείς φίλων προκαλούσαν τη «βλασφημία» του Σεράνο, χωρίς να προφέρουν το όνομα του καλλιτέχνη, ως απόδειξη ότι η κοινωνία πήγαινε στην κόλαση, κυριολεκτικά. Το ότι μια εικόνα ενός σταυρού σε ανθρώπινα ούρα είχε λάβει έμμεσα χρηματοδότηση από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ήταν απόδειξη ότι οι φιλελεύθεροι, οι καλλιτέχνες, οι φεμινίστριες, οι ομοφυλόφιλοι – ουσιαστικά οποιοσδήποτε δεν συμμορφωνόταν με τον χριστιανικό, διγονικό οικογενειακό τρόπο ζωής – αποτελούσε ακραίο κίνδυνο για ό,τι ήταν ιερό. ΕΝΑ

Μόλις το Διαδίκτυο έγινε δημοσίως προσβάσιμο – επώδυνα αργές συνδέσεις μέσω τηλεφώνου και όλα – υπήρχε ένα φαινόμενο Streisand στο παιχνίδι. Μία από τις πρώτες εικόνες που βρήκαμε οι φίλοι μου και εγώ στο διαδίκτυο ήταν Βύθιση. Φανταζόμασταν κάτι φρικτό, μια εικόνα τόσο σατανική που και μόνο να ρίξουμε τα μάτια πάνω της θα έριχνε τις ψυχές μας στη φωλιά του διαβόλου. Αντίθετα, βρήκαμε μια φωτογραφία με μια μυστηριώδη, απόκοσμη και αποπροσανατολιστική ομορφιά. Ένας λευκός σταυρός είναι λουσμένος σε ένα κόκκινο και κιτρινωπό φως. Ήμασταν πολύ μικροί για να μιλήσουμε ως κριτικοί, αλλά η σιωπή μας καθώς κοιτούσαμε την οθόνη προήλθε από τη συνειδητοποίηση ότι κοιτούσαμε γνήσια τέχνη. Προκάλεσε σκέψη μέσω δυσφορίας, επανεφηύρε τα γνωστά και ανέτρεψε τις προσδοκίες. Κανένα από αυτά τα αποτελέσματα δεν θα είχε συμβεί σε εμάς τα αγόρια Γυμνασίου. Έτσι, βαρεθήκαμε, και δεν σκεφτήκαμε ποτέ ξανά το «Piss Christ», εκτός από το να αναρωτιόμαστε όποτε κάποιος ευσεβής γονιός ή διευθυντής το έλεγε: «Ποιο είναι το σπουδαίο;»

Αλλά όπως ο κριτικός τέχνης, ο συγγραφέας και ο παρουσιαστής του podcast Isaac Butler ξεκαθαρίζει στο νέο του βιβλίο, The Perfect Moment: God, Sex, Art, and the Birth of America’s Culture Wars«Piss Christ» και η παραβατική οπτική και περφόρμανς ήταν πραγματικά μεγάλη υπόθεση κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 και της δεκαετίας του ’90. Με την επιδέξιη και στοχαστική μελέτη του, αποδεικνύει ότι οι ανόργανες, συχνά ενορχηστρωμένες μάχες που προκάλεσαν τα νευρικά έργα τέχνης θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως παραβολή σχετικά με τη χειραγώγηση της Μέσης Αμερικής από τη θρησκευτική δεξιά – και τη δειλία του θεσμικού φιλελευθερισμού να αντισταθεί σε αυτές τις εξάρσεις.

Η ιστορία δεν ξεκινά με έναν ήρωα, αλλά έναν κακοποιό: τον επί σειρά ετών Αμερικανό γερουσιαστή από τη Βόρεια Καρολίνα, Ρεπουμπλικανό Τζέσε Χελμς. Ο Μπάτλερ είναι σοφό να υποστηρίξει ότι ο Χελμς ήταν ιδεολογικά και τακτικά ιδρυτής του σύγχρονου Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Πολύ πριν ο Ντόναλντ Τραμπ βγει από τον ανακτορικό του αποχετευτικό αγωγό και το Fox News μεταδοθεί στον εγκέφαλο της Μέσης Αμερικής, ο Χελμς αναγνώρισε την πολιτική δύναμη του μίσους: μίσος για τους μαύρους, μίσος για τους μετανάστες, μίσος για τις γυναίκες που δεν ακολουθούσαν έναν συντηρητικό, θρησκευτικό τρόπο ζωής και μίσος για τους γκέι. ΕΝΑ

Ένας έξυπνος κομματικός χειριστής, ο Χελμς πίστευε ότι το Εθνικό Ίδρυμα για τις Τέχνες (NEA) έδινε σε αυτόν και σε άλλους αντιδραστικούς τα μέσα για να κρατήσουν αναμμένα τα παλιά μίση, ενώ ανάγκαζε τους φιλελεύθερους σε αμυντικό σκύψιμο. Ξεκινώντας με το Serrano’s Βύθιση φωτογραφίες, ο Helms υποστήριξε ότι τα NEA υπονόμευσαν «αμερικανικές αξίες», βλασφήμησαν τον Θεό και γιόρτασαν τις διεστραμμένες προτεραιότητες της φιλελεύθερης ελίτ. Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι αξιωματούχοι και σχολιαστές μέσων ενημέρωσης θα συμμετείχαν τελικά στην εκστρατεία του κατά των NEA, απαιτώντας την κατεδάφισή του από τον προϋπολογισμό όποτε έβρισκαν ένα αμφιλεγόμενο έκθεμα που ωφελήθηκε -έστω και έμμεσα – από δολάρια NEA, ας πούμε, μέσω επιχορήγησης στο μουσείο υποδοχής το ίδιο οικονομικό έτος. Συνήθως, το έργο περιλαμβάνει έναν ομοφυλόφιλο ή μαύρο καλλιτέχνη ή θέμα, όπως η σεξουαλικά προκλητική φωτογραφία του Robert Mapplethorpe ή επακόλουθες απεικονίσεις της ζωής με το AIDS από LGBTQ εικαστικούς και περφόρμανς καλλιτέχνες. ΕΝΑ

Με κάθε παράδειγμα, εμφανίζεται ένα μοτίβο – ένα μοτίβο τόσο προβλέψιμο που καθένα από τα κεφάλαια του Μπάτλερ άρχισε να μοιάζει με εξαιρετικά τυπικά τηλεοπτικά προγράμματα. Η πλοκή είναι ουσιαστικά η ίδια, μόνο οι λεπτομέρειες διαφέρουν. Στη δεκαετία του 1980 και της δεκαετίας του ’90, ήταν κάπως έτσι: 1) Μια γκαλερί που λάμβανε κεφάλαια NEA, διαφημίζει θρησκευτικές δραστηριότητες ή εκθέτει μια θρησκευτική εικόνα. 2) Ο Helms και άλλοι Ρεπουμπλικάνοι ισχυρίζονται ότι ο πολιτισμός έχει καταρρεύσει και ότι το Δημοκρατικό Κόμμα, με τις κοσμικές, φεμινιστικές και αξίες που υποστηρίζουν τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων ευθύνεται, 3) Λίγοι θαρραλέοι και ειλικρινείς Δημοκρατικοί πολιτικοί υπερασπίζονται τα ΝΕΑ και τα πλεονεκτήματα της τέχνης, ακόμα κι αν κάνει μερικούς ανθρώπους άβολα, άβολα, προοδευτικά, αποκρατικά4) Και η ατρόμητη γκαλερί ή το μουσείο παραδίδεται στην πίεση των Ρεπουμπλικανών μειώνοντας, περιορίζοντας ή ακυρώνοντας εντελώς την έκθεση. συνολικά

Στο συμπέρασμα του Η Τέλεια Στιγμήγράφει ο Μπάτλερ, «Αναγνώστη, αν έχεις φτάσει σε αυτό το σημείο του βιβλίου, σου είμαι ευγνώμων καθώς είμαι επιφυλακτικός να μην σε εξοργίσω με την επανάληψη.» Ένα καλό σημάδι ότι ένα βιβλίο είναι επαναλαμβανόμενο είναι ένας συγγραφέας που εκφράζει την ανησυχία του ότι «εξοργίζει» τον αναγνώστη. Πέρα από την επανάληψη, ο Μπάτλερ υποφέρει από μια μυωπική εστίαση στη διατριβή του, κυρίως ότι, όπως υποδηλώνει ο υπότιτλος, οι πολιτισμικοί πόλεμοι ξεκίνησαν με τον πόλεμο του Χελμς στα ΝΕΑ. ΕΝΑ

Αλλά αυτό ξεφεύγει σε πολλά από τα 20^ου Αιώνας. Σίγουρα, η μαύρη λίστα του Χόλιγουντ ήταν μια πρώιμη επανάληψη του πολιτιστικού πολέμου, όπως και το Lavender Scare. Η δυσφήμιση του προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον των νεαρών φιλελεύθερων ακτιβιστών και η επίκλησή του στη «σιωπηλή πλειοψηφία» ήταν μια αποτελεσματική ανάπτυξη της πολιτιστικά κωδικοποιημένης γλώσσας. Ο Μπάτλερ επιδεικνύει μια παρόμοια στενή ανάλυση όταν, στις αρχικές σελίδες, δηλώνει ότι τα χρόνια του Τζορτζ Μπους δεν ήταν σημαντικά στους πολιτιστικούς πολέμους. Ίσως έχασε όταν το Clear Channel, ο ραδιοφωνικός όμιλος, έδωσε εντολή στους σταθμούς του να απέχουν από την αναπαραγωγή μουσικής με αισθήματα κατά του Πολέμου του Ιράκ, όπως οι Black Sabbath’s Γουρούνια πολέμου και του Νιλ Γιανγκ Rocking’ in the Free World. Αγνοεί τις προσπάθειες του Δημοκρατικού Κόμματος να τοποθετήσει πρωτοβουλίες ψηφοδελτίων για την ιερότητα του γάμου σε πολιτείες ταλάντευσης το 2004 για να αυξηθεί η συντηρητική προσέλευση της χήνας. Ο Μπάτλερ μπορεί επίσης να είχε ξεχάσει πώς η θρησκευτική δεξιά προειδοποίησε για την αποκάλυψη και μποϊκόταρε τις κινηματογραφικές αίθουσες Brokeback Mountain.ΕΝΑ

Με τη σωστή και αναγκαία εκτόξευση της επιθετικής και καταπιεστικής δεξιάς, ο Μπάτλερ διαπράττει το λάθος να αγνοεί το ένστικτο της αριστεράς να λογοκρίνει. Για παράδειγμα, σε ένα πρώιμο απόσπασμα, γράφει ότι επί του παρόντος γίνεται μια προσπάθεια να καταστείλουν τις «φιλοπαλαιστινιακές» φωνές. Ο ισχυρισμός μοιάζει με αναφορά από άλλο πλανήτη. Ο νικητής του Εθνικού Βραβείου Βιβλίου 2025, Μια μέρα όλοι θα ήταν πάντα ενάντια σε αυτόείναι μια μη μυθιστορηματική έκχυση χολής κατά του Ισραήλ. Την ίδια χρονιά, το ντοκιμαντέρ, Όχι άλλη γημια κριτική ματιά στον αναγκαστικό εκτοπισμό των Παλαιστινίων από το Ισραήλ στη Δυτική Όχθη, κέρδισε το καλύτερο ντοκιμαντέρ στα βραβεία Όσκαρ και ακόμη πιο πρόσφατα, ο M. Gessen κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ για τη συγγραφή γνώμης που ασκεί συνήθως σκληρή κριτική στο Ισραήλ. Εν τω μεταξύ, βιβλιοπωλεία στο Σικάγο και τη Νέα Υόρκη ακύρωσαν εκδηλώσεις με συγγραφείς που υποστηρίζουν το Ισραήλ. το περιοδικό εκδοτικού εμπορίου Επίγνωση ραφιών απέρριψε μια πληρωμένη διαφήμιση για το βιβλίο του Bernard-Henri Levy, Μόνο το Ισραήλ; και μουσικοί χώροι στο Σικάγο, τη Σάντα Φε και το Τούσον ακύρωσαν σχεδόν sold-out παραστάσεις του Εβραίου μουσικού, Ματισιάχου. ΕΝΑ

Παρά το στενό πλεονέκτημα του Μπάτλερ και, κατά τη δική του παραδοχή, την επαναληψιμότητα του, Η Τέλεια Στιγμή προσφέρει κρίσιμες γνώσεις για τις σύγχρονες κρίσεις στην αμερικανική πολιτική και τις πολύ μακροχρόνιες πολιτιστικές αποτυχίες. ΕΝΑ

Πρώτον, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε, όπως υποστηρίζει πειστικά ο Μπάτλερ, ότι οι «πολιτιστικοί πόλεμοι» συγκαλύπτουν σχεδόν πάντα τον ευρύτερο φανατισμό. Δεν είναι καθόλου τυχαίο ότι κάθε μάχη για την εικαστική τέχνη που αναλύει ο Μπάτλερ, όπως κάθε σύγχρονος αγώνας για ένα βιβλίο βιβλιοθήκης, περιλαμβάνει τη δουλειά Μαύρων, Λατίνων, ομοφυλόφιλων ή τρανσέξουαλ. Σχεδόν σε κάθε πολιτισμική μάχη για τη φωτογραφία, τα μυθιστορήματα ή τις ταινίες είναι σιωπηρή η ιδέα ότι «δεν πρέπει να ενισχύουν τίποτα σχετικά με τις απόψεις ή τη ζωή τους. «Θα πρέπει να κάθονται σιωπηλά σε μια γωνία και να μην έχουν θέση σε μια δημόσια βιβλιοθήκη. Η πολιτιστική ατζέντα συνάδει με το πολιτικό πρόγραμμα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος MAGA, το οποίο επί του παρόντος εκτίθεται με την πολιτική απομάκρυνση του δικαιώματος της μαύρης πολιτικής εξουσίας, τη βίαιη δίωξη των Λατίνων μεταναστών, την εναντίωση στις γυναίκες που ελέγχουν το σώμα τους και την προώθηση των πολιτειακών νόμων που στοχεύουν τους τρανς πολίτες.

Η δύναμη του αείμνηστου γερουσιαστή Χελμς, του οποίου η ιδεολογία έγινε κυρίαρχη στην αμερικανική δεξιά, καταδεικνύει ότι το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα υπήρξε, στη σύγχρονη εποχή, μια αντιδραστική δύναμη. Ωστόσο, ο Μπάτλερ καταγράφει πώς το κόμμα ήταν σε πόλεμο με τον εαυτό του σε προηγούμενες εποχές. Όταν ο Helms άρχισε να απαιτεί την κατεδάφιση των NEA, ο τότε Πρόεδρος George HW Bush διόρισε έναν μετριοπαθή Δημοκρατικό, τον John Frohnmayer, ως διευθυντή της πολιορκημένης υπηρεσίας. Λειτουργώντας σύμφωνα με έναν εξελιγμένο, πλέον ανενεργό συντηρητισμό των συλλόγων της χώρας, μαζί με μια καλά αναφερόμενη δυσφορία με τη θρησκευτική δεξιά, ο Μπους ήλπιζε ότι ο Frohnmayer θα μπορούσε να περιηγηθεί στα καταιγιστικά νερά διατηρώντας την ομοσπονδιακή υποστήριξη για τις τέχνες μετριάζοντας την οργή των ευαγγελικών. Υπάρχει ένα ξεκαρδιστικό απόσπασμα Η Τέλεια Στιγμή όταν ο Μπους λέει στον Φρονμάγιερ ότι «κάνει καλή δουλειά», αλλά ότι αυτός και η σύζυγός του, Μπάρμπαρα, αισθάνονται άβολα με τα «ούρα και το ορθό». Ο Μπάτλερ αναφέρει τον Bill Kristol, ο οποίος ήταν ο επικεφαλής του προσωπικού του Αντιπροέδρου Dan Quayle, που συνόψισε τα 41^αγ θέση του προέδρου: «Οι άνθρωποι που εξοργίζονται από την τέχνη της περφόρμανς ωχριούν σε σημασία σε σύγκριση με τις σεισμικές αλλαγές που συμβαίνουν στην Ανατολική Ευρώπη».

Οι προτεραιότητες του George HW Bush αποκαλύπτουν έναν σίγουρο και λογικό πρόεδρο που ασχολείται με την ουσία της διακυβέρνησης, σε αντίθεση με την τρέχουσα κυβέρνηση, με ένα υπουργικό συμβούλιο γεμάτο από κλόουν χυδαίους που συμπεριφέρονται σαν η εκτελεστική εξουσία να είναι το πράσινο δωμάτιο του Fox News. Φυσικά, το αφεντικό τους, με τη λογόρροια του Truth Social, είναι ο αρχηγός του σοκ.Â

Ο Μπους, ο Φρόνμαγιερ και οι φιλελεύθεροι έκαναν όλοι το ίδιο λάθος πιστεύοντας ότι οι αντίπαλοι των ΝΕΑ ήταν, πρώτα και κύρια, ειλικρινείς για την υπεράσπιση της ποιότητας στον καλλιτεχνικό κόσμο. Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Χελμς ήταν πραγματικά εξοργισμένος με το «Piss Christ». Ωστόσο, η πεποίθηση ήταν ένα μακρινό δεύτερο σε σχέση με την πολιτική χρησιμότητα της επίθεσης σε φυλετικές και σεξουαλικές μειονότητες και στο Δημοκρατικό Κόμμα που προσπάθησε να τους δώσει κάποια κυβερνητική εκπροσώπηση. ΕΝΑ

Είναι τρελό να διαβάζεις πολλά παραδείγματα γκαλερί τέχνης και μουσείων που υποχωρούν στην πίεση της δεξιάς, περιμένοντας κάποιον πολιτικό ρυθμό. Γίνεται ιδιαίτερα παράλογο όταν, όπως ξεκαθαρίζει ο Μπάτλερ, οι δημοσκοπήσεις έδειξαν -προς έκπληξή μου- ότι ακόμη και στο αποκορύφωμα των πολέμων των ΝΕΑ, σχεδόν τα δύο τρίτα των Αμερικανών υποστήριζαν την υπηρεσία. Οι λογοκριτές έχασαν επίσης κάθε φορά που μια υπόθεση πήγαινε στο δικαστήριο. Αλλά ακόμη και με την κοινή γνώμη και τον νόμο με το μέρος τους, οι φιλελεύθεροι του καλλιτεχνικού κόσμου αρνήθηκαν να χτυπήσουν ένα αντεπίθεση στο όνομα της ελεύθερης έκφρασης. Όπως γράφει ο Μπάτλερ, «Αν οι αντίπαλοί σου βρουν έναν τρόπο να εξαπολύσουν επιθέσεις κακής πίστης εναντίον σου ό,τι κι αν γίνει, τότε το μόνο που μένει να κάνεις είναι να οργανωθείς και να πολεμήσεις».

Είναι ένα μάθημα που πρέπει να λάβουν υπόψη οι Δημοκρατικοί καθώς συχνά προσπαθούν να κατευνάσουν ένα πολιτικό κόμμα αφιερωμένο στην καταστροφή του. Με την προσδοκία ότι οι Ρεπουμπλικάνοι θα τους δουν ως λογικούς και θα επιβραδύνουν τη μηχανή επίθεσης, τα τελευταία χρόνια έχουν προκύψει πολλά παραδείγματα Δημοκρατικών ντροπαλών που υποστηρίζουν δημόσια τα δικαιώματα των τρανς, πλαισιώνοντας τη μεταναστευτική τους θέση γύρω από την «ασφάλεια των συνόρων» και παπαγαλίζοντας τη δεξιά χρήση του «ξύπνησε» ως υποτιμητικό. Όπως αναμφίβολα θα δείξουν οι ενδιάμεσες εκλογές και οι προεδρικές εκλογές του 2028, οι ίδιοι άνθρωποι που ισχυρίστηκαν ότι ο Μπαράκ Ομπάμα, ένας μετριοπαθής Δημοκρατικός, ήταν στα αριστερά του Βλαντιμίρ Λένιν, δεν πρόκειται να λειτουργήσουν ξαφνικά καλόπιστα μόνο και μόνο επειδή οι Δημοκρατικοί κάνουν μερικές ρητορικές παραχωρήσεις. ΕΝΑ

Παρά τις σημαντικές του ιδέες, ο Μπάτλερ χάνει επίσης ένα κρίσιμο και προκλητικό μέρος της ιστορίας. Το πολιτιστικό σενάριο έχει ανατραπεί. Η παράβαση είναι πλέον η ποιότητα σήμανσης των αντιδραστικών, επιτρέποντας σε φιγούρες με κωδικοποίηση MAGA να απευθυνθούν στους νεαρούς άνδρες και σε άλλους που βλέπουν τους φιλελεύθερους ως υπερβολικά ευαίσθητους και πολύ αυστηρούς. Μόνο ένας ανόητος θα συνέκρινε, με τα δικά του πλεονεκτήματα, τον Ρόμπερτ Μέιπλθορπ, έναν ολοκληρωμένο και τεχνικά λαμπρό οραματιστή, με τους «κωμικούς» της μανόσφαιρας, μια συλλογή από παιδιάστικο λάτρεις που μιλούν σαν να μην έχουν διαβάσει βιβλίο από τον Δρ. Σούς. Αλλά η αναστάτωση είναι πλέον η επαρχία της δεξιάς

Παρά τις προφανείς διαφορές στην καλλιτεχνική αξία, την ευφυΐα και οποιαδήποτε άλλη ποιότητα διάκρισης, οι κωμικοί του MAGA, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Τραμπ, έχουν παρόμοια επίδραση στους φιλελεύθερους όπως ο Mapplethorpe και ο Serrano στους ευαγγελικούς. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην ευαγγελική άγνοια και ευσέβεια, καθώς ο Serrano και ο Mapplethorpe δημιουργούσαν στοχαστικά έργα τέχνης. Στην περίπτωση του τελευταίου, ο Σεράνο μίλησε ακόμη και για τις χριστιανικές του πεποιθήσεις και για το πώς το «Piss Christ» ήταν μια προσπάθεια να φωτίσει την ακατάστατη ανθρωπότητα της βιβλικής διδασκαλίας ότι ο Ιησούς ήταν ο Θεός που έγινε άνθρωπος. Τα κόμικς που λατρεύουν τον Τραμπ δεν κάνουν τίποτα καλλιτεχνικής αξίας, αλλά αντιθέτως συγκαλύπτουν τη ρητορική μίσους σε χιούμορ, συχνά κακώς. Για παράδειγμα, είναι δύσκολο να εντοπιστεί κάτι που μοιάζει με αστείο στη διαβόητη δήλωση του Tony Hinchcliffe ότι το Πουέρτο Ρίκο είναι ένα «πλωτό νησί των σκουπιδιών». Το είπε σε μια συγκέντρωση του Τραμπ με τον Τραμπ και τον αντιπρόεδρο JD Vance παρόντες, δείχνοντας πόσο έχει πέσει η κυρίαρχη κουλτούρα, ιδιαίτερα η πολιτική του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, από τα πρότυπα της αποφρακτικότητας. ΕΝΑ

Το να χρησιμοποιήσεις ακόμη και μια φράση όπως «πρότυπα ευπρέπειας» σημαίνει τώρα να ενταχθείς στα υποτιθέμενα σχολικά. Ο μαρξιστής φιλόσοφος, Slavoj Zizek, αντέδρασε σε αυτή την περίεργη εξέλιξη, συμβουλεύοντας τους φιλελεύθερους δημοκράτες να γίνουν το «κόμμα των οικογενειακών αξιών». «οικογενειακές αξίες» σε μια κοινωνία όπου πολιτικά χρηματοδοτούμενες ομάδες οργανώνουν απαγορεύσεις βιβλίων εναντίον LGBTQ+ συγγραφέων, με την κατηγορία ότι η λογοτεχνία είναι «πορνογραφία».

Δεδομένου του πόσο έχει αλλάξει το αμερικανικό mainstream, Η Τέλεια Στιγμή Συχνά διαβάζεται ως αποστολή από ένα χρονικό στημόνι. Η Αμερική που εξαγριώθηκε με τις προκλητικές εικόνες στις γκαλερί τέχνης έχει φύγει προ πολλού. ΕΝΑ

Ο Μπάτλερ περιγράφει εν συντομία μια ανταλλαγή απόψεων μεταξύ του Χελμς και του Ρόμπερτ Νόβακ, του αείμνηστου συντηρητικού αρθρογράφου, όταν ο Νόβακ ήταν φιλοξενούμενος οικοδεσπότης του CNN Larry King Live. Κάποιος που τηλεφώνησε στο πρόγραμμα είπε: «Είμαι ενεργό μέλος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για τριάντα πέντε χρόνια και θέλω απλώς να πω ότι εσείς είστε υπέροχοι Αμερικάνοι – Και κύριε Χελμς, ξέρω ότι αυτό μπορεί να μην είναι πολιτικά σωστό να το λέμε αυτές τις μέρες, αλλά νομίζω ότι θα πρέπει να λάβετε ένα βραβείο Νόμπελ Ειρήνης για ό,τι έχετε κάνει για να κρατήσετε χαμηλά.

Ο Χελμς χαμογέλασε και είπε: «Ουπς». Ο Νόβακ γέλασε. ΕΝΑ

Αντί για φωτογραφίες γυμνών ανδρών ή σταυρών, αυτό είναι μόνο ένα παράδειγμα της αισχρότητας που θα έπρεπε να είχε τρομάξει την Αμερική. ΕΝΑ

Συγγενεύων