Από Sym Posey | The Birmingham Times
Μια νέα μηνιαία σειρά συνομιλιών έκανε το ντεμπούτο της στο Μπέρμιγχαμ το βράδυ της Δευτέρας, συγκεντρώνοντας ηγέτες της κοινότητας, τοπικούς επιχειρηματίες και λάτρεις της μουσικής για μια εκδήλωση με επίκεντρο τη συζήτηση, τον πολιτισμό και τη σύνδεση.
Με οικοδεσπότη τη βραβευμένη δημοσιογράφο Nicole Sadé και την επιμέλεια της Kendra Woodfin, το Matcha Mondays – που παρουσιάστηκε από την Alicia’s Coffee and Voltron Printing – καλωσόρισε τους καλεσμένους στο ιστορικό AG Gaston Motel για μια βραδιά που συνδύαζε μια τελετουργική επίδειξη matcha με συζητήσεις σχετικά με την ηγεσία, τη μουσική του Birmingham πριν από τη ζωντανή ερμηνεία του Birmingham. καλλιτέχνης ηχογράφησης Case.
Το πρόγραμμα άνοιξε με τις παρατηρήσεις του Woodfin, ο οποίος ευχαρίστησε τους παρευρισκόμενους, τους κοινοτικούς εταίρους και όλους όσους συμμετείχαν στην έναρξη της εναρκτήριας εκδήλωσης.
Στη συνέχεια, οι καλεσμένοι πήγαν με την ιδιοκτήτρια του Alicia’s Coffee Naimah Elmore για ένα μάθημα σχετικά με την προέλευση και την προετοιμασία του τσαγιού matcha. Κατά τη διάρκεια της επίδειξης, ο εκπρόσωπος της Περιφέρειας 6 του Δημοτικού Συμβουλίου του Μπέρμιγχαμ Crystal N. Smitherman συμμετείχε στην τελετουργική προετοιμασία, κοσκινίζοντας και χτυπώντας το τσάι, ενώ ο Elmore εξήγησε τις πολιτιστικές του ρίζες.
«Προέρχεται από άλλη κουλτούρα, επομένως είναι πραγματικά ένα τελετουργικό ποτό», είπε ο Elmore. «Γι’ αυτό φτιάχνουμε το matcha με ένα τελετουργικό μπολ, ένα σύρμα και ένα κοσκίνι».
Ο Έλμορ συζήτησε επίσης τα διατροφικά οφέλη του matcha προτού εξηγήσει πώς το Alicia’s Coffee έχει δημιουργήσει τις δικές του χαρακτηριστικές παραλλαγές, ενώ εξακολουθεί να τιμά την παραδοσιακή παρασκευή. Ενώ ο Smitherman είναι ένα οικείο πρόσωπο σε όλη την Περιφέρεια 6 και αλληλεπιδρά τακτικά με τους ψηφοφόρους μέσω των κοινοτικών συναντήσεων και των εκδηλώσεων της γειτονιάς, το Matcha Mondays πρόσφερε στους παρευρισκόμενους μια πιο οικεία ευκαιρία να ακούσουν από τη δημοτική σύμβουλο σε ένα περιβάλλον συνομιλίας.
Καθώς η διαδήλωση συνεχιζόταν, η συζήτηση μετατοπίστηκε στο προσωπικό στυλ του Smitherman αφού ο Elmore σημείωσε τα αθλητικά παπούτσια της δημοτικής συμβούλου.
«Είμαι sneakerhead», είπε ο Smitherman.
Πρόσθεσε ότι οι γυναίκες στην ηγεσία δεν πρέπει να αισθάνονται περιορισμένες από τις παραδοσιακές προσδοκίες της επαγγελματικής ενδυμασίας.
«Νομίζω ότι για τις γυναίκες, πρέπει να ξεφύγουμε από αυτό το παραδοσιακό πράγμα που πρέπει να φοράμε φούστες και γόβες», είπε. “Μπορείτε να γίνετε επαγγελματίας δείχνοντας επαγγελματίας.â€
Πριν παρουσιάσει τον επιλεγμένο καλεσμένο της βραδιάς, ο δήμαρχος Randall Woodfin έκανε σύντομες παρατηρήσεις σχετικά με τη σημασία του χώρου, σημειώνοντας ότι παρευρέθηκε για να υποστηρίξει τη σύζυγό του και όχι για τον επίσημο ρόλο του ως δήμαρχος.
«Στην πραγματικότητα δεν είμαι εδώ με την ιδιότητά μου ως δήμαρχος της πόλης του Μπέρμιγχαμ», είπε. “Είμαι εδώ για να στηρίξω τη γυναίκα μου.â€
Ο δήμαρχος Woodfin ενθάρρυνε τους επισκέπτες να εκτιμήσουν την ιστορία που τους περιβάλλει μέσα στο AG Gaston Motel, εξηγώντας ότι το δωμάτιο κάποτε χρησίμευε ως μέρος του χώρου εστίασης και κοινωνικής συνάθροισης του καταλύματος.
«Μέρος αυτού που θέλαμε να κάνουμε είναι να πάρουμε ένα κομμάτι της κληρονομιάς και να σεβαστούμε την ιστορία εδώ, αλλά και με τον δικό μας τρόπο το 2026 και μετά, απλώς να έχουμε μια οικεία στιγμή και να ενεργοποιήσουμε αυτόν τον χώρο στην ιστορία των πολιτικών δικαιωμάτων», είπε.
Η βραδιά συνεχίστηκε με μια συζήτηση μεταξύ του Sadé και του Case, ο οποίος γιορτάζει 30 χρόνια στη μουσική βιομηχανία.
«Αισθάνομαι ευλογημένος», είπε ο Κέις. «Να εξακολουθώ να κάνω αυτό που αγαπώ» εξακολουθώ να έρχομαι και να τραγουδάω ακόμα για τους ανθρώπους. Άρα είναι ευλογία.â€
Ο Sadé ρώτησε επίσης τον τραγουδιστή για την επίσκεψή του νωρίτερα την ημέρα στο Ινστιτούτο Πολιτικών Δικαιωμάτων του Μπέρμιγχαμ, την Εκκλησία των Βαπτιστών της 16ης Οδού και το Μουσείο AG Gaston Motel.
«Είναι διαφορετικό να το βλέπεις στην τηλεόραση ή να το ακούς ή να το μαθαίνεις στο σχολείο», είπε ο Κέις. «Αλλά το να είσαι εκεί είναι πολύ διαφορετικό».
Είπε ότι το άκουσμα ενός από τους επιζώντες της βομβιστικής επίθεσης στην εκκλησία 16th Street Baptist Church κατά την επίσκεψή του άφησε μια μόνιμη εντύπωση και ενίσχυσε το μήνυμα πίσω από την πρόσφατη κοινωνικά συνειδητοποιημένη μουσική του.
Η συζήτηση αργότερα στράφηκε στην εξέλιξη του R&B και στον ρόλο που συνεχίζει να παίζει η αγάπη στη μουσική του.
«Νομίζω ότι η αγάπη είναι σημαντική ό,τι κι αν συμβαίνει», είπε ο Κέις. «Η αγάπη νικά τα πάντα».
Όταν ρωτήθηκε για την τρέχουσα κατάσταση της R&B, ο τραγουδιστής είπε ότι η ποιοτική μουσική εξακολουθεί να υπάρχει, αλλά έχει γίνει πιο δύσκολο να ανακαλύψει το κοινό.
«Πάντα υπήρχε καλή μουσική», είπε. “Απλώς στις μέρες μας είναι πιο δύσκολο να το βρεις. Πρέπει να πας να το ψάξεις.»
Μετά τη συνομιλία, ο Case κέρασε τους παρευρισκόμενους σε μια οικεία ζωντανή εμφάνιση με αρκετές από τις χαρακτηριστικές επιτυχίες του, συμπεριλαμβανομένου του «Missing You.» Παρέδωσε επίσης μια ερμηνεία του «Happily Ever After», αντλώντας ενθουσιώδη τραγούδια από τα μέλη του κοινού που συγκεντρώθηκαν μέσα στον ιστορικό χώρο.
Το εναρκτήριο Matcha Mondays σηματοδότησε την αρχή αυτού που οραματίζονται οι διοργανωτές ως μια συνεχιζόμενη σειρά που έχει σχεδιαστεί για να συνδυάζει συζητήσεις γύρω από τον πολιτισμό, την κοινότητα, τις επιχειρήσεις και τις τέχνες σε ένα οικείο περιβάλλον, ενώ αναδεικνύει τους ιστορικούς χώρους και τις δημιουργικές φωνές του Μπέρμιγχαμ.
