Τι κοινό έχουν οι φάλαινες και οι ιπποπόταμοι, εκτός από τη στενή σχέση τους με το νερό; Είναι οι πρόγονοί τους από τους οποίους κατάγονται και οι δύο.
Γιατί τα αρσενικά πουλιά τραγουδούν πολλά διαφορετικά τραγούδια; Γιατί εξαπατούν τους ανταγωνιστές τους να πιστεύουν ότι υπάρχουν ήδη πολλά μέλη του είδους τους στην περιοχή και δεν υπάρχει χώρος για άλλα.
Αυτό δύσκολα θα αποτελέσει έκπληξη για τους ειδικούς, αλλά οι απλοί άνθρωποι θα βρουν πολλά να εκπλαγούν διαβάζοντας το «Big Book of Evolution» του Richard Dawkins
Ο βασικός ρόλος της γονιδιακής δεξαμενής
Αλλά τέτοια εκπληκτικά γεγονότα είναι μόνο μια διασκεδαστική παράπλευρη πτυχή αυτής της «νέας άποψης για την ανάπτυξη της ζωής» που υπόσχεται ο υπότιτλος του βιβλίου.
Ουσιαστικά, ο ογδοντατετράχρονος βιολόγος προσφέρει μια περίληψη της έρευνάς του και μια επιβεβαίωση των κεντρικών του ευρημάτων σχετικά με την ανάπτυξη των ζώων και των φυτών.
Ένα απόσπασμα από το “The Big Book of Evolution” του Richard Dawkins.
Γραφείο Τύπου
Hoffmann και Campe Verlag
Γιατί στα μάτια του τα γονίδια είναι το μόνο που είναι κρίσιμο για την εξέλιξη. Όλα προκύπτουν από αυτό και η ιστορία της εξέλιξης αποθηκεύεται σε αυτό
Η γονιδιακή δεξαμενή ενός είδους έχει γίνει αυτό που είναι κατά τη διάρκεια πολλών γενεών, κυρίως μέσω μιας διαδικασίας μη τυχαίας γλυπτικής. Ο γλύπτης είναι η φυσική επιλογή
Ρίτσαρντ Ντόκινς
IMAGO
(γ) ΤΤ
Διαβάζοντας στο αρχείο των δοντιών
Όλα τα προηγούμενα αναπτυξιακά στάδια των ζωντανών όντων εγγράφονται επίσης σε αυτές τις γενετικές πληροφορίες. Γι’ αυτό κάθε ζώο διαβάζει συναρπαστικά τον Dawkins, παρέχοντας πληροφορίες για τα τοπία στα οποία κάποτε ήταν αυτόχθονα.
Ένα απόσπασμα από το “The Big Book of Evolution” του Richard Dawkins για διάφορα πουλιά.
Γραφείο Τύπου
Hoffmann και Campe Verlag
Εντυπωσιακά παραδείγματα αυτού είναι οι μέθοδοι καμουφλάζ που χρησιμοποιούν τα ζώα για να προσπαθούν να γίνουν αόρατα στα αρπακτικά που τα κυνηγούν. Η σαύρα από την έρημο Μοχάβε, για παράδειγμα, που μεταμφιέζεται σε φλοιό δέντρου.
Ακριβώς όπως οι άνθρωποι στην ύστερη αρχαιότητα μιλούσαν για την ανάγνωση του βιβλίου της φύσης, ο Dawkins διαβάζει επίσης στο liberaturae και αποκτά γνώσεις για παλαιότερα περιβάλλοντα:
Αν διαβάσετε σωστά τα δόντια ενός ζώου, λένε μια ιστορία. Σε πολλές περιπτώσεις είναι μια ιστορία για αρχαία λιβάδια ή φυλλοβόλα δάση. Τα δόντια είναι ένα αρχείο της προϊστορίας.
Ο Dawkins ακολουθεί συστηματικά τους πολυάριθμους τρόπους με τους οποίους ο κόσμος των ζώων στο νερό και στη στεριά έχει εξελιχθεί σε αμέτρητα σχήματα και συμπεριφορές σώματος.
Επιστημονικές διαμάχες
Ωστόσο, η άποψη του Dawkins για τον κεντρικό ρόλο των γονιδίων στη διαδικασία της εξέλιξης δεν είναι χωρίς διαμάχη. Αφιερώνει ένα ξεχωριστό κεφάλαιο σε αυτές τις αντιπαραθέσεις, στο οποίο υπερασπίζεται τη θέση του ως η μόνη δυνατή.
Ανεξάρτητα από το πόσο περίπλοκα είναι τα μέρη ενός ζωντανού πράγματος, όταν πρόκειται για το συγκεκριμένο θέμα της εξέλιξης μέσω της δαρβινικής φυσικής επιλογής, υπάρχει ένα προτιμώμενο επίπεδο αιτιότητας. Αυτό είναι το επίπεδο του γονιδίου.
Ένα απόσπασμα από το “The Big Book of Evolution” του Richard Dawkins για τα κρανία ζώων.
Γραφείο Τύπου
Hoffmann και Campe Verlag
Αλλά ανεξάρτητα από το αν ο Ρίτσαρντ Ντόκινς έχει απόλυτο δίκιο ή όχι: το «Μεγάλο Βιβλίο της Εξέλιξης» του προσφέρει εμπεριστατωμένες γνώσεις για την τρέχουσα κατάσταση της επιστήμης.
Επιπλέον, το έργο του, κυρίως χάρη στις πολυάριθμες εικονογραφήσεις της Jana Lenzová, είναι επίσης ένας καλός για την εκπληκτική, μαγευτική ποικιλομορφία και ομορφιά των επίγειων μορφών ζωής και των συναρπαστικών τρόπων με τους οποίους δημιουργήθηκαν.
