Καθώς η Βασιλική Πριγκίπισσα προετοιμάζεται για επίσημη επίσκεψη στην Ελλάδα την επόμενη εβδομάδα, η νέα προσοχή στράφηκε σε μια από τις πιο εκπληκτικές απουσίες από το εξαιρετικό ταξιδιωτικό ρεκόρ της εκλιπούσας Ελισάβετ Β΄ – δεν πραγματοποίησε ποτέ επίσημη επίσημη επίσκεψη στη χώρα.
Κατά τη διάρκεια της 70χρονης βασιλείας της, η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ έγινε ένας από τους πιο πολυταξιδεμένους μονάρχες στη σύγχρονη ιστορία, επισκεπτόμενος πάνω από 100 χώρες σε όλο τον κόσμο.
Από την Αυστραλία και τον Καναδά μέχρι την Κίνα, τη Ρωσία και τη Βραζιλία, ο αείμνηστος μονάρχης πραγματοποίησε περιοδείες-ορόσημα που είχαν σκοπό να ενισχύσουν τους διπλωματικούς δεσμούς της Βρετανίας και την Κοινοπολιτεία.
Ωστόσο, η Ελλάδα – η γενέτειρα του συζύγου της Φιλίππου, Δούκας του Εδιμβούργου – παρέμενε ιδιαίτερα απούσα.
Η παράλειψη τροφοδότησε από καιρό εικασίες μεταξύ των βασιλικών ιστορικών, πολλοί από τους οποίους επισήμαναν τη βαθιά περίπλοκη οικογενειακή ιστορία του πρίγκιπα Φιλίππου με την Ελλάδα.
Ο πρίγκιπας Φίλιππος γεννήθηκε στο ελληνικό νησί της Κέρκυρας το 1921 στην ελληνική και τη δανική βασιλική οικογένεια.
Ωστόσο, η πολιτική αναταραχή κατέκλυσε σύντομα την οικογένεια μετά την ήττα της Ελλάδας στον ελληνοτουρκικό πόλεμο.
Ο πατέρας του Φιλίππου, ο πρίγκιπας Ανδρέας της Ελλάδας και της Δανίας, συνελήφθη και δικάστηκε το 1922, κατηγορούμενος για στρατιωτικές αποτυχίες κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Γλίτωσε για λίγο την εκτέλεση πριν η οικογένεια φύγει από τη χώρα στην εξορία όταν ο Φίλιππος ήταν ακόμη μωρό.
Ο βασιλικός ιστορικός Hugo Vickers είχε προηγουμένως προτείνει ότι το τραυματικό επεισόδιο διαμόρφωσε τα ισόβια συναισθήματα του πρίγκιπα Φίλιππου για την Ελλάδα.
«Ο πρίγκιπας Φίλιππος δεν άρεσε η Ελλάδα εξαιτίας αυτού που συνέβη στην οικογένειά του», εξήγησε ο Βίκερς.
Αν και η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ δεν επισκέφτηκε ποτέ την Ελλάδα ως μονάρχης, ταξίδεψε για λίγο εκεί το 1950 προτού ανέλθει στο θρόνο, προσκεκλημένη του βασιλιά της Ελλάδας Παύλου, ο οποίος ήταν ξάδερφος του πρίγκιπα Φιλίππου.
Οι σχέσεις μεταξύ της Βρετανικής Βασιλικής Οικογένειας και της Ελλάδας έγιναν αργότερα όλο και πιο λεπτές μετά την κατάργηση της ελληνικής μοναρχίας το 1973.
Ο Κωνσταντίνος Β’ της Ελλάδας, ξάδερφος του πρίγκιπα Φιλίππου και τελευταίος βασιλιάς της χώρας, πέρασε δεκαετίες ζώντας στο Λονδίνο μετά την αναγκαστική εξορία και παρέμεινε κοντά στη βασιλική οικογένεια μέχρι το θάνατό του το 2023.
Ορισμένοι ιστορικοί έχουν επίσης υποστηρίξει ότι η βασίλισσα μπορεί να μην έλαβε ποτέ επίσημη πρόσκληση για πλήρη κρατική επίσκεψη κατά τη διάρκεια της βασιλείας της.
Οι βασιλικές περιοδείες στο εξωτερικό συντονίστηκαν προσεκτικά με τη βρετανική κυβέρνηση και το Υπουργείο Εξωτερικών, με τις διπλωματικές προτεραιότητες και τις πολιτικές ευαισθησίες να παίζουν σημαντικό ρόλο στον καθορισμό των προορισμών.
Παρόλο που δεν επισκέφτηκε ποτέ επίσημα την Ελλάδα, ο πρίγκιπας Φίλιππος διατήρησε προσωπικούς δεσμούς με τη χώρα καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής του και περιστασιακά ταξίδευε εκεί ιδιωτικά, συμπεριλαμβανομένων επισκέψεων για να δει τη μητέρα του, την πριγκίπισσα Αλίκη του Μπάτενμπεργκ.
Η επικείμενη επίσκεψη της πριγκίπισσας Άννας στην Ελλάδα θα τη δει να παρευρεθεί στις εκδηλώσεις μνήμης για τα 85 χρόνια από τη Μάχη της Κρήτης.
