Ο αντιπρόεδρος JD Vance ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι παραπέμπει τον κυβερνήτη της Μινεσότα Tim Walz και τον γενικό εισαγγελέα της πολιτείας Keith Ellison «και οι δύο Δημοκρατικοί» στο Υπουργείο Δικαιοσύνης για μια έρευνα εγκληματικής απάτης που περιλαμβάνει προγράμματα κοινωνικών υπηρεσιών.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
«Οι αξιωματούχοι της πολιτείας της Μινεσότα δεν είναι υπεράνω του νόμου και αν διευκόλυναν την απάτη, είπαν ψέματα για όσα ήξεραν ή παρενόχλησαν και ενόχλησαν καταγγελίες, πρέπει να αντιμετωπίσουν τη δικαιοσύνη», έγραψε ο Βανς στο X, προσθέτοντας ότι η παραπομπή του προκλήθηκε από μια επιστολή και μια έκθεση από την Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Ρεπουμπλικανών.
Η έκθεση της επιτροπής, που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, ισχυρίστηκε ότι οι αξιωματούχοι της πολιτείας της Μινεσότα, συμπεριλαμβανομένων των Walz και Ellison, «γνώριζαν για εκτεταμένη φοροδιαφυγή σε κοινωνικά προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την ομοσπονδία εδώ και χρόνια» και δεν έλαβαν μέτρα για να την σταματήσουν.
Τα γραφεία του Walz και του Ellison δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό τη Δευτέρα το βράδυ σχετικά με την ποινική παραπομπή, αλλά οι εκπρόσωποί τους απέρριψαν την αναφορά του GOP σε δηλώσεις σε άλλα ειδησεογραφικά μέσα.
Η επιτροπή έγραψε επίσης επιστολή την Κυριακή καλώντας τον Βανς, υπό την ιδιότητά του ως επικεφαλής της Ομάδας Εργασίας του Λευκού Οίκου για την εξάλειψη της απάτης, να επανεξετάσει τα προγράμματα κοινωνικών υπηρεσιών της Μινεσότα.
Ο Βανς διορίστηκε επικεφαλής της ειδικής ομάδας τον Φεβρουάριο, αφού ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε «πόλεμο κατά της απάτης» στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης. Λίγο μετά από αυτήν την ανακοίνωση, ο διαχειριστής του Vance και του Cents for Medicare & Medicaid Services Mehmet Oz είπε ότι σταματούσαν τις ομοσπονδιακές αποζημιώσεις Medicaid στη Μινεσότα.
Ο Walz είπε τότε ότι η κίνηση δεν είχε «καμία σχέση με απάτη», αποκαλώντας την «εκστρατεία ανταπόδοσης».
«Ο Τραμπ οπλίζει το σύνολο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για να τιμωρήσει μπλε πολιτείες όπως η Μινεσότα», είπε ο Walz στις 25 Φεβρουαρίου στο X.
Η Μινεσότα τέθηκε υπό ομοσπονδιακό έλεγχο νωρίτερα στη δεύτερη θητεία του Τραμπ για καταγγελίες για απάτη που αφορούσε παιδικούς σταθμούς. Το κράτος είπε τον Ιανουάριο ότι οι εγκαταστάσεις παιδικής μέριμνας στο επίκεντρο αυτών των ισχυρισμών δεν λειτουργούσαν σωστά.
Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες επιβολής του νόμου διεξήγαγαν τον Απρίλιο μια σειρά επιδρομών για να εξετάσουν καταγγελίες για απάτη κοινωνικής πρόνοιας σύμφωνα με όσα είπε τότε το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας ότι ήταν εντάλματα έρευνας «σχετικά με την ανεξέλεγκτη απάτη των δολαρίων των Αμερικανών φορολογουμένων».
Ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του ισχυρίστηκαν ότι η απάτη διεξήχθη από τη σομαλική κοινότητα της πολιτείας, συχνός στόχος του.
Ο Walz φάνηκε να επαινεί τις επιδρομές, λέγοντας ότι πραγματοποιήθηκαν σε συνεργασία με τις αρχές στη Μινεσότα και έγιναν «επειδή οι κρατικές υπηρεσίες μας εντόπισαν παράτυπη συμπεριφορά και το ανέφεραν».
«Έτσι υποτίθεται ότι λειτουργεί το σύστημα και οι υπηρεσίες μας θα το διατηρήσουν όσο υπάρχουν απατεώνες για να βάλουν πίσω από τα κάγκελα», έγραψε ο Walz στο X, προσθέτοντας ότι οι άνθρωποι που διαπράττουν απάτη στη Μινεσότα θα συλληφθούν.
Δεν είναι η πρώτη φορά που το Υπουργείο Δικαιοσύνης υπό τον Τραμπ ξεκινά έρευνα για τον Walz, ο οποίος ήταν υποψήφια σύντροφος της πρώην αντιπροέδρου Kamala Harris στις προεδρικές εκλογές του 2024.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ξεκίνησε έρευνα κατά του Walz και του Δημοκρατικού Δημάρχου της Μινεάπολης Jacob Frey τον Ιανουάριο, υποστηρίζοντας ότι συνωμότησαν για να εμποδίσουν την επιβολή της ομοσπονδιακής επιβολής της μετανάστευσης μέσω δημοσίων δηλώσεων. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε μετά από μια έκρηξη αξιωματικών μετανάστευσης στη Μινεάπολη, η οποία οδήγησε σε διαμαρτυρίες και τη δολοφονία των ομοσπονδιακών αξιωματικών της Renee Good και του Alex Pretti. Ο Walz χαρακτήρισε αυτή την έρευνα με πολιτικά κίνητρα.
