Πηγή εικόνας, Getty Images
Οι οπαδοί της Σκωτίας θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν μια αγωνιώδη και παρατεταμένη αναμονή για να ανακαλύψουν εάν η περιπέτειά τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα συνεχιστεί
Με
Ανταποκριτής για θέματα ποδοσφαίρου
Η φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 ήταν πάντα σαν να μην κινδύνευε.
Εξάλλου, με 32 από τις 48 ομάδες να προκρίνονται στους γύρους νοκ άουτ είναι πιο δύσκολο να αποκλειστείς παρά να προκριθεί.
Αλλά ο αντίκτυπος δύο βασικών αλλαγών ίσως γίνεται αντιληπτός μόνο τώρα από τους οπαδούς, καθώς ο δεύτερος γύρος των αγώνων φτάνει στο τέλος του.
Είναι το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο που χρησιμοποιεί ρεκόρ αντιμέτωπους αντί για διαφορά τερμάτων ως πρωταρχικό τάι μπρέικ για το επίπεδο των χωρών σε βαθμούς.
Και το δεύτερο είναι ότι αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο θα έχει ένα τρίτο τραπέζι για πρώτη φορά από το 1994, καθώς οι ομάδες αγωνίζονται για τις οκτώ εναπομείνασες θέσεις.
Αντιμέτωποι σημαίνει ότι οι ομάδες μπορούν είτε να κερδίσουν έναν όμιλο είτε να αποκλειστούν μετά από δύο αγώνες.
Οκτώ ομάδες γνωρίζουν ήδη ότι δεν έχουν τίποτα να παίξουν για την τρίτη αγωνιστική.
Για παράδειγμα, η Αργεντινή έχει έξι βαθμούς και δεν μπορεί να ξεπεραστεί στον όμιλο J επειδή έχει κερδίσει τις δύο ομάδες σε τρεις βαθμούς, την Αυστρία και την Αλγερία.
Ομοίως, η Jordan με μηδέν βαθμούς έχει αποκλειστεί επειδή έχασε από αυτές τις δύο ομάδες.
Αν χρησιμοποιούταν πρώτα η διαφορά τερμάτων, κάθε ομάδα θα είχε ακόμα κάτι στη γραμμή.
Θα έχουν ως αποτέλεσμα χώρες που δεν έχουν τίποτα να παίξουν για πιο αδύναμες ομάδες στον τελευταίο τους αγώνα;
Όσο για τον τρίτο πίνακα, επειδή υπάρχουν τόσοι πολλοί όμιλοι χρειάζονται πέντε ημέρες για να ολοκληρωθεί ο τελικός γύρος των αγώνων.
Αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, όταν η Σκωτία παίξει με τη Βραζιλία την Τετάρτη (23:00 BST) δεν θα έχει ιδέα ποιο θα είναι το όριο όσον αφορά το όριο πόντων για να περάσει στην τρίτη θέση.
Μια ομάδα που παίζει Σάββατο ή Κυριακή πιθανότατα θα ξέρει ακριβώς τι χρειάζεται.
Συνολικά, η τελευταία εβδομάδα της φάσης των ομίλων θα είναι πολύ διαφορετική.
Η FIFA ακολουθεί την UEFA με σώμα με σώμα – αλλά αυτό φαίνεται διαφορετικό
Η χρήση σώμα με σώμα ως πρώτος τάι μπρέικ δεν είναι κάτι καινούργιο. Η UEFA την ευνοεί σε όλες τις διοργανώσεις της.
Η θεωρία πίσω από αυτό είναι πώς διαχωρίζει τις ομάδες στο αποτέλεσμα του αγώνα μεταξύ τους, φιλτράροντας δυνητικά μεγάλα σκορ από άλλους αγώνες που μπορεί να παραμορφώσουν τη διαφορά τερμάτων.
Αν και το μισό μέγεθος όσον αφορά τον αριθμό των ομάδων που αγωνίζονται, από το 2016, το Euro χρησιμοποιεί την ίδια μορφή με το Παγκόσμιο Κύπελλο με ορισμένες τρίτες ομάδες να προκρίνονται.
Στο Euro 2016, η Ιταλία ήταν στην κορυφή του ομίλου και η Ουκρανία αποκλείστηκε μετά από δύο αγώνες.
Στο Euro 2020 συνέβη σε μία ομάδα, δημιουργώντας ένα νεκρό λάστιχο μεταξύ Ολλανδίας και Βόρειας Μακεδονίας.
Στο Euro 2024, η Πορτογαλία και η Ισπανία ήταν στην κορυφή των ομίλων τους με την Πολωνία να αποκλείεται.
Ωστόσο, περισσότερες ομάδες έχουν ήδη αποκλειστεί ή έχουν περάσει στους 32 σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο (οκτώ) από ό,τι στο σύνολο των τριών ευρώ μαζί (επτά).
Το Μεξικό, οι ΗΠΑ, η Γερμανία και η Αργεντινή είναι νικητές των ομίλων.
Η Αϊτή, η Τουρκία, η Τυνησία και η Ιορδανία γνωρίζουν ότι θα είναι στο αεροπλάνο για το σπίτι.
ΗΠΑ-Τουρκία και Αργεντινή-Ιορδανία είναι νεκρά λάστιχα, αναμετρήσεις μεταξύ νικητών ομίλων και ομάδων που έχουν αποκλειστεί.
Περισσότερα θα μπορούσαν να ακολουθήσουν την Τρίτη. Η Κροατία ή ο Παναμάς και το Ουζμπεκιστάν μπορεί να βγουν έξω.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, μόνο ο Καναδάς και το Κατάρ αποκλείστηκαν μετά από δύο γύρους.
Τι θα συνέβαινε αν κάναμε αίτηση κατά μέτωπο και προσθέταμε πιθανές τρίτες θέσεις στην προηγούμενη έκδοση του διαγωνισμού;
Η Γαλλία, η Βραζιλία και η Πορτογαλία θα ήταν νικητές των ομίλων μετά από δύο αγώνες – συνολικά πέντε ομάδες επηρεάστηκαν.
Γιατί είναι αυτό; Θα μπορούσε να υποδηλώνει μεγαλύτερο χάσμα στην ποιότητα στο Παγκόσμιο Κύπελλο που επέτρεψε σε ορισμένες χώρες να φτάσουν στην πρόκριση.
Η σειρά των αγώνων θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει. εάν οι ισχυρότερες ομάδες παίξουν πρώτα με τις πιο αδύναμες, αυτό τους δίνει μεγαλύτερη πιθανότητα να συγκεντρώσουν έξι βαθμούς.
Γιατί το να μην έχεις τίποτα για να παίξεις μπορεί να έχει σημασία
Πηγή εικόνας, Getty Images
Ο Λιονέλ Μέσι, με πέντε γκολ σε δύο παιχνίδια, θα μπορούσε να ξεκουραστεί για τους γύρους νοκ άουτ με την Αργεντινή να έχει σφραγίσει την πρώτη θέση στον όμιλο
Πώς θα προσεγγίσουν τα τελικά παιχνίδια των ομίλων όπως η Αργεντινή και η Γερμανία;
Είναι δύσκολο να προβλεφθεί, αλλά σε ένα τόσο εντατικό τουρνουά ο πειρασμός να ξεκουραστούν οι παίκτες θα είναι μεγάλος.
Οι νικητές των ομίλων έχουν την ευκαιρία να πάρουν μια ανανεωμένη αρχική ενδεκάδα στη φάση των 32.
Αυτό μπορεί να ισχύει για τον Λιονέλ Μέσι, ο οποίος γιορτάζει τα 39α γενέθλιά του την Τετάρτη.
Ο Μέσι, ωστόσο, θα βάλει στο χέρι τα Χρυσά Παπούτσια έχοντας ήδη πετύχει πέντε γκολ.
Τις συνέπειες τις έχουμε ξαναδεί.
Στο Euro 2024, η Πορτογαλία κέρδισε τους δύο πρώτους αγώνες της και τον όμιλο.
Για την τρίτη τους αναμέτρηση με τη Γεωργία, ο προπονητής της Πορτογαλίας Ρομπέρτο Μαρτίνεθ έκανε οκτώ αλλαγές στην αρχική του ενδεκάδα.
Η Γεωργία κέρδισε 2-0, ανέβηκε στην τρίτη θέση του ομίλου και πέρασε στους 16. Η Ουγγαρία αποκλείστηκε από τις καλύτερες θέσεις της τρίτης θέσης.
Θα μπορούσαμε να το δούμε αυτό να συμβαίνει και στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το Κουρασάο και η Ακτή Ελεφαντοστού έχουν χάσει και οι δύο από μια πλήρη Γερμανία στον όμιλο Ε.
Όπως η Τζόρτζια, έτσι και ο Ισημερινός πρέπει να κερδίσει για να προκριθεί και μπορεί να αντιμετωπίσει μια υποδύναμη Die Mannschaft την Πέμπτη (21:00 BST).
Αυτό αισθάνεται άδικο όχι μόνο για το Κουρασάο και την Ακτή Ελεφαντοστού αλλά και για τις ομάδες που ελπίζουν να κατακτήσουν την τρίτη θέση.
Ποιος άλλος θα μπορούσε να επηρεαστεί αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο;
Στον όμιλο Α, η Τσεχία (ένας βαθμός) θα αντιμετωπίσει το Μεξικό στο Estadio Azteca που χρειάζεται μια νίκη για να προκριθεί.
Το Μαρόκο (Όμιλος Γ, τέσσερις βαθμοί) και η Ολλανδία (Όμιλος ΣΤ, τέσσερις βαθμοί) παίζουν με την Αϊτή και την Τυνησία αντίστοιχα. Έχουν αρκετούς βαθμούς για να περάσουν, αλλά θα μπορούσαν να βοηθηθούν σε μια προσπάθεια να τερματίσουν στην κορυφή.
Γιατί η μάχη για την τρίτη θέση στερείται δικαιοσύνης
Ο αγώνας για να είναι μια από τις ομάδες στην τρίτη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν είναι σχεδόν ίσος.
Εάν παίζετε αργότερα μέσα στην εβδομάδα, ξέρετε ακριβώς ποιο αποτέλεσμα χρειάζεται για να προκριθείτε.
Μπορεί να είστε σε θέση να παίξετε για ισοπαλία ή ακόμα και να περιορίσετε μια ήττα για διαφορά τερμάτων.
Οι παγίδες του να παίζεις νωρίτερα είναι ξεκάθαρες για μια ομάδα όπως η Σκωτία.
Η Σκωτία δεν παίζει μόνο με τη Βραζιλία την Τετάρτη, αλλά παλεύει με τις άλλες 37 ομάδες που θα μπορούσαν ακόμα να τερματίσουν στην τρίτη θέση.
Η ομάδα του Steve Clarke είναι στους τρεις βαθμούς και είναι σίγουρο ότι θα τερματίσει όχι χαμηλότερα από την τρίτη. Ξέρουν ότι μια νίκη ή μια ισοπαλία θα είναι αρκετή.
Όμως, έχοντας μηδενική διαφορά τερμάτων, μια βαριά ήττα θα μπορούσε να τους στείλει σπίτι.
Αν όντως χάσουν, οι Σκωτσέζοι αντιμετωπίζουν μια αγωνιώδη αναμονή, πιθανώς μέχρι τις 05:00 BST το πρωί της Κυριακής, όταν ολοκληρώνεται το Group J, προτού ανακαλύψουν εάν είναι ένας από τους οκτώ καλύτερους.
Ο αντίκτυπος για τις τρίτες ομάδες είναι μεγαλύτερος σε αυτό το περικομμένο τουρνουά, χωρίς ημέρες ανάπαυσης πριν από την έναρξη των νοκ-άουτ γύρους.
Η Σκωτία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει τη Γερμανία στη Βοστώνη τη Δευτέρα στις 21:30 BST – μόλις 40 ώρες και 30 λεπτά μετά τη λήξη της φάσης των ομίλων και ο αγώνας της φάσης των 32 είναι γνωστός.
Στη συνέχεια, υπάρχει αντίκτυπο δύο ομάδων που παίζουν μεταξύ τους για ένα πλεονεκτικό αποτέλεσμα.
Πηγή εικόνας, Shutterstock
Η νίκη της Δυτικής Γερμανίας με 1-0 επί της Αυστρίας το 1982 έγινε γνωστή ως «Η ντροπή της Χιχόν».
Δείτε το σκάνδαλο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1982.
Η Δυτική Γερμανία έπαιξε με την Αυστρία στον τελικό τελικό των ομίλων. Μια λεπτή νίκη για τους Γερμανούς θα έδιωχνε και τις δύο ομάδες σε βάρος της Αλγερίας. Ο αγώνας έληξε 1-0 υπέρ της Δυτικής Γερμανίας.
Μετά από αυτό, η Fifa το άλλαξε, ώστε όλα τα τελικά παιχνίδια να παίζονται ταυτόχρονα. Αλλά δεν αφαιρεί εντελώς τις δυνατότητες.
Υπάρχει αρκετή σύμπτωση σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το τελευταίο παιχνίδι στον όμιλο J είναι Αλγερία – Αυστρία. Και οι δύο ομάδες βρίσκονται στους τρεις βαθμούς και μέχρι να παίξουν το Σάββατο θα ξέρουν αν μια βολική ισοπαλία θα οδηγήσει και τις δύο με ασφάλεια στη φάση των 32.
Δύο από τις ομάδες που συμμετείχαν το 1982, αλλά αυτή τη φορά η Αλγερία θα ήταν οι δικαιούχοι.
Σε μια άλλη σύμπτωση, η Αυστρία και η Ουκρανία πήγαν στον τελευταίο αγώνα των ομίλων στο Euro 2020 με τις δύο ομάδες να έχουν τρεις βαθμούς – μια ισοπαλία θα είχε κάνει και για τις δύο.
Η Αυστρία κέρδισε εκείνο το παιχνίδι με 1-0, αν και η Ουκρανία συνεχίστηκε.
Η ίδια κατάσταση παρουσιάζεται στον όμιλο D αυτού του τουρνουά – η Αυστραλία και η Παραγουάη, αμφότερες σε τρεις βαθμούς, μπορούν να παίξουν για την ισοπαλία.
Ένα παρόμοιο περιστατικό συνέβη στο Euro 2004 για τις δύο πρώτες θέσεις και μέχρι σήμερα πολλοί Ιταλοί πιστεύουν ότι η Σουηδία και η Δανία δημιούργησαν το αποτέλεσμα.
Εάν ο αγώνας ήταν ισόπαλος και οι ομάδες σκόραραν τουλάχιστον δύο φορές, η Ιταλία ήταν εκτός γιατί σκόραρε λιγότερα γκολ σε αγώνες μεταξύ των τριών πλευρών.
Η Σουηδία ισοφάρισε στο 89ο λεπτό. Το τελικό σκορ; Σουηδία 2-2 Δανία.
Δεν θα είναι ποτέ δυνατό για όλες τις πιθανές τρίτες ομάδες να παίζουν ταυτόχρονα.
Αλλά το σύστημα δημιουργεί μια κατάσταση όπου το να τραβηχτεί αργότερα παρέχει ένα σαφές πλεονέκτημα.
Φυσικά, η Σκωτία θα μπορούσε απλώς να κερδίσει ή να ισοφαρίσει τη Βραζιλία και να βάλει την πρόκριση στο κρεβάτι.
Εξάλλου είναι ακόμα στα χέρια τους.
