Ο Άντονι Φάουτσι αρνείται να απαντήσει σε ερωτήσεις κατά τη διάρκεια της τεταμένης ακρόασης στη Γερουσία των ΗΠΑ σχετικά με την προέλευση του Covid

Ο πρώην ανώτατος αξιωματούχος υγείας των ΗΠΑ Άντονι Φάουτσι αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις σε μια τεταμένη ακρόαση στη Γερουσία των ΗΠΑ για τον Covid-19, λέγοντας ότι φοβάται ότι οι Ρεπουμπλικάνοι θα προσπαθούσαν να χρησιμοποιήσουν την κατάθεσή του για να τον διώξουν για ψευδορκία.

Επικαλέστηκε την Πέμπτη Τροποποίηση του Συντάγματος των ΗΠΑ, η οποία λέει ότι κανείς δεν μπορεί να «αναγκαστεί σε οποιαδήποτε ποινική υπόθεση να είναι μάρτυρας εναντίον του εαυτού του».

Το να αντικρούει τον εαυτό του υπό όρκο θα μπορούσε να είναι νομικά επικίνδυνο για αυτόν. Ο Φάουτσι σημείωσε ότι είχε καταθέσει για τον Covid και την προέλευσή του σε πολλές ακροάσεις στο Κογκρέσο.

Οι Ρεπουμπλικάνοι κατηγορούν εδώ και καιρό τον Φαούτσι ότι απέκρυψε πληροφορίες σχετικά με την πανδημία από το κοινό και είπε ψέματα για τους κινδύνους της. Ο ίδιος αρνήθηκε ότι έκανε αδίκημα.

Ο Φάουτσι χαρακτήρισε τις κατηγορίες εναντίον του «απλά παράλογες» σε προηγούμενη κατάθεσή του στους νομοθέτες.

«Αν και με στεναχωρεί να το κάνω λόγω του σεβασμού που τρέφω για το νομοθετικό σκέλος της κυβέρνησης… υπό τη συμβουλή των δικηγόρων μου, θα επικαλεστώ το δικαίωμά μου βάσει της Πέμπτης Τροπολογίας του Συντάγματος να μην απαντήσω στις ερωτήσεις σας», είπε ο Fauci, 85, πρώην αρχηγός του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων στην ακρόαση Wednesday’sAID (NIAID).

Η λήψη του Πέμπτου δεν αποτελεί παραδοχή ενοχής – έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τα άτομα από εξαναγκασμό, λάθη και άδικη μετατόπιση του βάρους για την παροχή απόδειξης του αδικήματος.

Ενώ του χορηγήθηκε προληπτική χάρη από τον πρώην Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, προστατεύοντάς τον από την ομοσπονδιακή δίωξη για τις ενέργειές του μεταξύ 2014-25, ο Φάουτσι θα μπορούσε να αντιμετωπίσει κατηγορίες για οτιδήποτε μετά από αυτήν την ημερομηνία, συμπεριλαμβανομένων των ενεργειών του προς την επιτροπή της Γερουσίας. Θα μπορούσε επίσης να αντιμετωπίσει κρατικές ή τοπικές κατηγορίες.

Στη δήλωσή του στην Επιτροπή Εσωτερικής Ασφάλειας της Γερουσίας την Τετάρτη, ο Φάουτσι είπε ότι ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Ραντ Πολ, ο οποίος προήδρευσε στην ακρόαση, είχε μια «προφανή εμμονή» να τον διώξει και αυτό είχε οδηγήσει τον Φάουτσι να αρνηθεί να απαντήσει σε ερωτήσεις.

«Το μόνο συμπέρασμα που μπορώ να καταλήξω είναι ότι ο μόνος λόγος που με καλεί ενώπιον αυτής της επιτροπής είναι για να με κάνει να πω κάτι – οτιδήποτε – που θα μπορούσε να δικαιώσει τις επανειλημμένες δημόσιες δεσμεύσεις του ότι καταλήγω, σύμφωνα με τα λόγια του, «πίσω από τα κάγκελα»», είπε ο Fauci.

Ο Paul, ο οποίος εργαζόταν ως οφθαλμίατρος προτού ενταχθεί στο Κογκρέσο, συνέχισε να ανακρίνει τον Fauci παρά την άρνησή του να απαντήσει. Ο γερουσιαστής από το Κεντάκι κάλεσε επανειλημμένα τον Φάουτσι να «συγγνώμη» και είπε ότι η επιτροπή θα ψηφίσει την επόμενη εβδομάδα για ένα ψήφισμα που τον περιφρονεί για το Κογκρέσο.

Οι Ρεπουμπλικάνοι ρώτησαν τον Φάουτσι σχετικά με τη μετατόπιση της καθοδήγησης για την υγεία, η οποία άλλαξε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, καθώς οι αξιωματούχοι υγείας έμαθαν περισσότερα για την ασθένεια. Ο Fauci έχει υπερασπιστεί στο παρελθόν τις πολιτικές του θέσεις.

Ένας από τους δικηγόρους του Fauci, ο David Schertler, ο οποίος καθόταν δίπλα του, προσπάθησε επανειλημμένα να παρέμβει κατά τη διάρκεια της ανάκρισης του Paul και απομακρύνθηκε από την αίθουσα.

Ο Σέρτλερ αργότερα χαρακτήρισε «εξωφρενικό» για τον Πωλ να «αποκλείσει τη συνηγορία του για μια νόμιμη νομική άποψη».

«Αποδεικνύει την αβάσιμη και εκδικητική φύση αυτής της διαδικασίας και της προσωπικής βεντέτας του Ραντ Πολ εναντίον του Δρ Φάουτσι», πρόσθεσε ο Σέρτλερ σε δήλωση.

Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πήγε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να αποκαλέσει τον Φάουτσι «τρελό».

“Είπα από την αρχή ότι ο ιός προήλθε από το εργαστήριο της Γουχάν στην Κίνα. Ο Φάουτσι διαφώνησε έντονα, προσπαθώντας πάντα να προστατεύσει την Κίνα”, είπε ο Τραμπ.

Η προέλευση της πανδημίας αποτέλεσε θέμα έντονης συζήτησης στις ΗΠΑ, μεταξύ άλλων μεταξύ του Τραμπ, ο οποίος ήταν στην εξουσία όταν ξεκίνησε το 2020, και των αξιωματούχων δημόσιας υγείας, συμπεριλαμβανομένου του Φάουτσι.

Το ζευγάρι τσακώνονταν συχνά για τον χειρισμό της πανδημίας, ακόμη και όταν ο Τραμπ πρότεινε μη αποδεδειγμένες θεραπείες.

Στην ακρόαση, ο Paul πρότεινε ότι ενώ ο Fauci είπε δημόσια ότι ο Covid προήλθε φυσικά, πίστευε ιδιωτικά ότι ο ιός προήλθε από ιατρικό εργαστήριο. Ο γερουσιαστής έχει επανειλημμένα προωθήσει τη θεωρία της διαρροής εργαστηρίου ότι ο Covid προήλθε από το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν της Κίνας.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας είπε πέρυσι ότι η θεωρία φυσικής προέλευσης – ο ιός που διαχέεται από τα ζώα στους ανθρώπους – ήταν η “καλύτερα υποστηριζόμενη” ιδέα από τα διαθέσιμα στοιχεία, αλλά ότι μέχρι να προκύψουν περισσότερες πληροφορίες, το θέμα είναι “ασαφές”.