Μειώνονται οι ελπίδες για διάσωση στον σεισμό της νοτιοδυτικής Ιαπωνίας καθώς ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται στους 25

KUMAMOTO, Ιαπωνία – Αγροτικές κοινότητες στη νοτιοδυτική Ιαπωνία αγωνίζονται να επαναφέρουν τη ζωή τους στο φυσιολογικό την Πέμπτη, δύο ημέρες μετά από έναν ισχυρό σεισμό που προκάλεσε έκρηξη σε εμπορικό κέντρο, γκρέμισε μια καμινάδα εργοστασίου και ισοπέδωσε σπίτια, σκοτώνοντας τουλάχιστον 25 ανθρώπους.

Ο χρόνος τελείωνε για να βρεθούν επιζώντες, καθώς οι διασώστες συνέχισαν να εργάζονται στην περιοχή Κουμαμότο στο νότιο κύριο νησί της Ιαπωνίας, Κιουσού, όπου ο σεισμός μεγέθους 7,1 βαθμών σημειώθηκε την Τρίτη.

Ο αριθμός των αγνοουμένων ήταν ασαφής. Από τους θανάτους που δόθηκαν στον τελευταίο απολογισμό, 25 έχουν επιβεβαιωθεί ότι σχετίζονται με την καταστροφή, αλλά υπήρξαν ακόμη εννέα θάνατοι υπό διερεύνηση ως πιθανό να συνδέονται, δήλωσε η κυβέρνηση της νομαρχίας Κουμαμότο. Ο σεισμός άφησε πίσω του τουλάχιστον 86 τραυματίες, πέντε εκ των οποίων σοβαρά, ανέφερε.

Οι επιζώντες μίλησαν ότι επέστρεψαν στο σπίτι και απεγνωσμένα έβγαλαν μέλη της οικογένειας από τα συντρίμμια. Κάποιοι είχαν τραυματιστεί και μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο νοσοκομείο.

Χιλιάδες άνθρωποι πέρασαν άλλη μια νύχτα σε κέντρα εκκένωσης που δημιουργήθηκαν σε όλη την περιοχή σε γυμναστήρια και άλλους μεγάλους χώρους. Κάποια σπίτια ήταν ακόμα χωρίς νερό ή ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ άλλα απλά φοβόντουσαν να επιστρέψουν.

Σχεδόν 19.000 σπίτια παρέμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και περισσότεροι από 9.000 άνθρωποι έμεναν στα περίπου 400 καταφύγια, όπου προστέθηκαν πηγές ρεύματος για την παροχή κλιματισμού.

Οι ανησυχίες αυξάνονταν για τις ασθένειες, μεταξύ άλλων από την καταιγιστική ζέστη. Το Υπουργείο Περιβάλλοντος απέστειλε συναγερμό για θερμοπληξία στην περιοχή Κουμαμότο, με θερμοκρασίες που αναμένεται να φτάσουν έως και τους 33 C (91 F) την Πέμπτη.

Μερικοί εκτοπισμένοι κοιμούνται σε αυτοκίνητα

Στην πόλη Hikawa, μια από τις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο στο Κουμαμότο, πολλοί κάτοικοι είναι χωρίς νερό ή ηλεκτρικό ρεύμα ή και τα δύο, ενώ ορισμένοι μένουν μέσα στα οχήματά τους σε πάρκα ή στο χώρο στάθμευσης του δημαρχείου.

Στην μπροστινή είσοδο του δημαρχείου, οι υπάλληλοι παρέδωσαν εμφιαλωμένο νερό και συσκευασμένο ρύζι στιγμής, ενώ τα μέλη της υπηρεσίας της Επίγειας Αυτοάμυνας ήρθαν με ένα τρόλεϊ για να παρέχουν γλυκό νερό.

Ο Yoshiaki Nakashima, ένας 66χρονος κάτοικος που ήρθε με δύο μπουκάλια και τον αγαπημένο του σκύλο για να πάρει νερό, είπε ότι μένει σε ένα αυτοκίνητο λόγω της απροθυμίας του να μείνει σε ένα από τα τρία κέντρα εκκένωσης στην περιοχή. Είπε επίσης ότι δεν θέλει να κοιμάται στο σπίτι γιατί οι μετασεισμοί τον έκαναν να νιώθει άβολα.

«Είναι δύσκολο να αναποδογυρίσεις ενώ κοιμάσαι σε ένα αυτοκίνητο», είπε, αλλά ότι το να ζεις σε ένα καταφύγιο είναι ακόμα πιο δύσκολο.

Η Akiko Inazaki, μια άλλη κάτοικος στα 30 της, ζει σε μια σκηνή που έχει στηθεί στην αυλή του σπιτιού της, η οποία είναι χωρίς νερό και ρεύμα από τον σεισμό. Η Ιναζάκη, που ήρθε επίσης να πάρει νερό, είπε ότι θα το χρησιμοποιήσει σιγά σιγά.

«Το γλυκό νερό είναι τόσο πολύτιμο», είπε. Η Inazaki είπε ότι έπινε τόσο λίγο που κόντεψε να πάθει θερμοπληξία.

Οι κίνδυνοι θερμοπληξίας είναι μια σημαντική ανησυχία μεταξύ των αξιωματούχων.

Ο Yutaka Kobayashi, ένας γιατρός που απεστάλη από την επαρχία Aichi της κεντρικής Ιαπωνίας, είπε ότι περιοδεύει τα κέντρα εκκένωσης την Πέμπτη για να αξιολογήσει την κατάσταση των εκτοπισθέντων, ειδικά των ηλικιωμένων και εκείνων με τραυματισμούς καθώς αντιμετωπίζουν ένα σκληρό περιβάλλον.

«Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι οι ηλικιωμένοι δεν παρουσιάζουν θερμοπληξία ή αφυδάτωση», είπε στη Hikawa.

Ενώ το πάρκινγκ της πόλης ήταν σχεδόν γεμάτο το πρώτο βράδυ, ορισμένοι κάτοικοι έχουν μετακομίσει σε τρία δημόσια σχολεία όπου λειτουργεί κλιματισμός, δήλωσαν αξιωματούχοι της Hikawa.

Ένας αξιωματούχος της πόλης, ο Yuzuru Tamura, είπε ότι έχουν αρχίσει να ξεμένουν από τρόφιμα έκτακτης ανάγκης, όπως κονσερβοποιημένο ψωμί και στιγμιαίο ρύζι.

Προσωπικό έκτακτης ανάγκης αναζητά αγνοούμενους

Οι πιο σοβαρές ζημιές σημειώθηκαν στο εμπορικό κέντρο Aeon Mall στην πόλη Kashima, το οποίο ήταν γεμάτο από χιλιάδες ανθρώπους όταν ο σεισμός σημειώθηκε αργά το απόγευμα.

Η εταιρεία είπε ότι περίπου 3.000 πελάτες μεταφέρθηκαν σε ένα πάρκινγκ προτού συμβεί η έκρηξη σε άλλο σημείο του εμπορικού κέντρου, όπου μερικοί άνθρωποι εξακολουθούσαν να εργάζονται. Ο δεύτερος όροφος του εμπορικού κέντρου κατέρρευσε, εγκλωβίζοντας κόσμο.

Από τα ξημερώματα της Πέμπτης, έξι άνθρωποι επιβεβαιώθηκαν ότι έχασαν τη ζωή τους στο εμπορικό κέντρο μεταξύ των 11 ανθρώπων που ανασύρθηκαν από τα συντρίμμια, σύμφωνα με τις αρχές του Κουμαμότο.

Στην περιοχή Yatsushiro, όπου κατέρρευσε καμινάδα σε εργοστάσιο της Nippon Paper Industries, 10 άνθρωποι διασώθηκαν, αλλά άλλοι οκτώ έχασαν τη ζωή τους και ένας αγνοείται, σύμφωνα με την ομάδα καταστροφών της νομαρχιακής κυβέρνησης του Κουμαμότο.

Πλάνα που παρασχέθηκαν από την ιαπωνική κυβέρνηση και τον στρατό έδειξαν εργάτες διάσωσης να τρυπώνουν μέσα από τα μέρη του κτιρίου που κατέρρευσαν σε μια προσπάθεια να φτάσουν σε οποιονδήποτε μπορεί να είναι ακόμα εγκλωβισμένος μέσα.

Ο πρωθυπουργός Σανάε Τακαΐτσι είπε στους δημοσιογράφους ότι η κεντρική κυβέρνηση θα αναλάβει ηγετικό ρόλο στο συντονισμό των διαφόρων προσπαθειών διάσωσης. Η αποκατάσταση της ηλεκτρικής ενέργειας, του φυσικού αερίου και του νερού στις πληγείσες περιοχές, με παράλληλη παροχή γλυκού νερού είναι καίριας σημασίας, είπε.

“Οι ανάγκες στο έδαφος αλλάζουν συνεχώς. Για να ανακουφίσουμε τα αισθήματα αβεβαιότητας των ανθρώπων, θα κάνουμε ό,τι πρέπει να γίνει”, είπε.