Η FAA θέλει να επανεκκινήσει τον εναέριο χώρο της χώρας. Αυτή η αεροπορική εταιρεία δείχνει πώς μπορεί να λειτουργήσει

Μια τυπική μέρα, η Alaska Airlines εκτελεί περίπου 1.500 πτήσεις, οι περισσότερες από τις οποίες καθοδηγούνται από μια ομάδα αποστολέων στον έκτο όροφο ενός κτιρίου γραφείων κοντά στο Διεθνές Αεροδρόμιο Seattle-Tacoma, γνωστό ως “The Hub”.

Οι διεκπεραιωτές κάθονται σε ένα μεγάλο ανοιχτό δωμάτιο, που περιβάλλεται από έως και πέντε οθόνες επίπεδης οθόνης που εμφανίζουν πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο για την εναέρια κυκλοφορία, τον καιρό, τα μοτίβα ανέμου ανώτερου επιπέδου και πολλά άλλα.

Είναι πολλά για επεξεργασία. Αλλά αυτοί οι διεκπεραιωτές λαμβάνουν κάποια βοήθεια από ένα εργαλείο λογισμικού που ονομάζεται Flyways AI.

«Προσλαμβάνει όλες αυτές τις πληροφορίες», είπε ο Άλεκ Μεντ, διευθυντής στο Κέντρο Επιχειρήσεων Δικτύου της Αλάσκας, «και πραγματικά μας βάζει όλους μαζί σε ένα ωραίο μικρό πακέτο για να το δει ο διεκπεραιωτής, να πάρει κάποιες επιλογές, ίσως να παίξει με μερικές διαφορετικές ιδέες και μετά να επιλέξει την πιο αποτελεσματική και ασφαλέστερη διαδρομή».

Όταν η Αλάσκα ήθελε να βελτιστοποιήσει τις δραστηριότητές της, στράφηκε σε μια μικρή startup που ονομάζεται Air Space Intelligence. Τώρα η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας έχει χρησιμοποιήσει την ίδια εταιρεία για να πραγματοποιήσει μια σημαντική επανεκκίνηση ολόκληρου του εναέριου χώρου των ΗΠΑ.

Η FAA θέλει να χρησιμοποιήσει τεχνολογία «συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης» για να κάνει τον εναέριο χώρο της χώρας πιο αποτελεσματικό. Και το Flyways προσφέρει μια γεύση του πώς μπορεί να φαίνεται στην πράξη.

Η Αλάσκα ήταν η πρώτη αεροπορική εταιρεία που άρχισε να χρησιμοποιεί το σύστημα Flyways το 2021 για να κάνει πράγματα που θα ήταν προκλητικά, αν όχι αδύνατα, για έναν ανθρώπινο αποστολέα που εργάζεται μόνος του.

“Δεν αποφασίζει τη διαδρομή ή τα σημεία διαδρομής που χρησιμοποιεί ένας διεκπεραιωτής για να μεταφέρει ένα αεροπλάνο από το Α στο Β, αλλά βοηθά στην παροχή προτάσεων που μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικές”, εξήγησε ο καπετάνιος Bret Peyton, ο διευθύνων σύμβουλος του ελέγχου επιχειρήσεων δικτύου της Αλάσκας. «Εκεί το Flyways διαπρέπει πραγματικά για εμάς».

Η Αλάσκα λέει ότι εξοικονομεί δεκάδες χιλιάδες ώρες στον αέρα και περίπου ένα εκατομμύριο γαλόνια καυσίμου ετησίως λόγω του Flyways.

Το σύστημα λειτουργεί βασικά συγκεντρώνοντας δεδομένα σχετικά με την εναέρια κυκλοφορία, τον άνεμο, τον καιρό και άλλους παράγοντες για να προβλέψει τι πρόκειται να συμβεί κατά τη διάρκεια της πτήσης πριν συμβεί.

«Είναι στην πραγματικότητα μια πραγματικά θεμελιώδης αλλαγή, μια τεράστια αλλαγή συμπεριφοράς», δήλωσε ο Phillip Buckendorf, συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Air Space Intelligence, της εταιρείας που κατασκεύασε το Flyways. συνέντευξη στο podcast Διασχίζοντας την κοιλάδα πέρυσι.

Ο Buckendorf λέει ότι η εταιρεία του συνεργάστηκε στενά με την Αλάσκα για την κατασκευή Flyways από την αρχή. Έκτοτε, η εταιρεία επεκτάθηκε για να συνεργαστεί με την Delta Air Lines και την United Airlines, καθώς και με τον Στρατό και την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.

“Ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα είναι ότι έχουμε να κάνουμε με χρήστες που βασικά έχουν λάβει αποφάσεις ενάντια στις στατικές οθόνες για περίπου 10, 20 χρόνια της καριέρας τους. Και έτσι τώρα βασικά παίρνουν μια απόφαση ενάντια σε μια προγνωστική εικόνα”, είπε ο Buckendorf.

Οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές στοιχηματίζουν ότι οι προγνωστικές αναλύσεις μπορούν επίσης να κάνουν ολόκληρο τον εναέριο χώρο των ΗΠΑ να λειτουργεί καλύτερα.

«Πιστεύω ότι έχουμε μια πραγματική ευκαιρία να κάνουμε κάτι μετασχηματιστικό με την τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε ο Bryan Bedford, επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας, στο ένα βιομηχανικό συνέδριο τον Μάιο.

Ο Μπέντφορντ λέει ότι ο εναέριος χώρος των ΗΠΑ είναι ασφαλής σήμερα, επειδή οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας διασφαλίζουν ότι τα αεροπλάνα είναι διαχωρισμένα μεταξύ τους σε κάθε στάδιο του ταξιδιού τους. Αλλά λέει ότι το τρέχον σύστημα δεν είναι τόσο αποτελεσματικό όσο θα μπορούσε να είναι.

«Αυτό που βλέπουμε είναι ένα σύστημα που είναι θλιβερά ανοργάνωτο», είπε ο Μπέντφορντ. «Δεν έχουμε σε καμία από τις εγκαταστάσεις μας τη δυνατότητα να δούμε ολόκληρη την εικόνα του εθνικού εναέριου χώρου με ενιαίο τρόπο».

Ο Μπέντφορντ λέει ότι οι προγνωστικές αναλύσεις μπορούν να βοηθήσουν στην αποφυγή συμφόρησης και συμφόρησης πριν συμβούν, με σχετικά μικρές προσαρμογές στα χρονοδιαγράμματα και τις διαδρομές.

Η FAA είναι τόσο πεπεισμένη που ανακοίνωσε πρόσφατα μια σύμβαση 875 εκατομμυρίων δολαρίων με την Air Space Intelligence για τον εκσυγχρονισμό του εναέριου χώρου της χώρας. Η εταιρεία είναι επιφορτισμένη με την κατασκευή αυτού που ο οργανισμός αποκαλεί SMART σύστημασυντομογραφία του Strategic Management of Airspace, Routes, and Trajectories.

Αποτελεί μέρος της φιλόδοξης ώθησης της κυβέρνησης Τραμπ να δώσει ένα Ολοκαίνουργιο σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Οι αξιωματούχοι της FAA λένε ότι στόχος είναι να βοηθήσουν τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και όχι να τους αντικαταστήσουν.

Αλλά οι σκεπτικιστές αναρωτιούνται εάν η τεχνολογία μπορεί να αυξηθεί από τη βοήθεια των διεκπεραιωτών αεροπορικών εταιρειών στη βελτιστοποίηση ολόκληρου του εναέριου χώρου των ΗΠΑ, ο οποίος είναι ο πιο πολυσύχναστος και πιο περίπλοκος στον κόσμο.

Ο Bret Peyton στην Alaska Airlines λέει ότι οι αποστολείς εκεί ήταν επίσης δύσπιστοι.

«Χρειάστηκε λίγος χρόνος για να πείσουμε την ομάδα αποστολής ότι είναι αυτό που λέμε ότι είναι, κάτι που είναι ένα βοήθημα στη λήψη αποφάσεων και όχι ένα εργαλείο που θα είναι αδίστακτο και θα πάρει περίεργες αποφάσεις για τον αποστολέα», είπε ο Πέιτον. “Και συνέβη σχετικά γρήγορα όταν οι διεκπεραιωτές είδαν τα πραγματικά τους αποτελέσματα που ήταν αρκετά άμεσα.”

Η Izzy Ross του KNKX συνεισέφερε στο ρεπορτάζ από το Σιάτλ.