Τι αλλάζει από την Τετάρτη;
Σε μια προσπάθεια μείωσης των απορριμμάτων και βελτίωσης της δημόσιας υγείας, νέοι κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης τίθενται σε ισχύ την Τετάρτη, απαγορεύοντας υψηλά επίπεδα PFAS “για πάντα χημικά” στις συσκευασίες.
Σύμφωνα με τον κανονισμό της ΕΕ για τις συσκευασίες και τα απορρίμματα συσκευασίας (PPWR), όλα τα νέα προϊόντα συσκευασίας που εισέρχονται στην αγορά θα πρέπει τώρα να πληρούν αυστηρότερα πρότυπα, εάν έχουν σχεδιαστεί για να έρχονται σε επαφή με τρόφιμα.
Τα PFAS έχουν συνδεθεί με αυξημένους κινδύνους ορισμένων μορφών καρκίνου και άλλων καταστάσεων υγείας.Â
Αν και η ποσότητα του υλικού στο οποίο εκτίθενται οι άνθρωποι από τις συσκευασίες τροφίμων είναι συνήθως χαμηλή, οι επιστήμονες ανησυχούν για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις.
Άλλωστε, τα PFAS είναι εξαιρετικά ανθεκτικά χημικά και συσσωρεύονται στο σώμα και στο περιβάλλον.
Τα PFAS χρησιμοποιούνται για την κατασκευή συσκευασιών από χαρτί και χαρτόνι, ανθεκτικά στο λίπος και στο νερό και βρίσκονται σε όλα, από κουτιά πίτσας μέχρι δείπνα με τηλεόραση.
Η συσκευασία με χαμηλότερο PFAS μειώνει τον κίνδυνο μετανάστευσης αυτών των επίμονων χημικών ουσιών στα τρόφιμα ή στον φυσικό κόσμο όταν πετιούνται.
Οι νέοι κανόνες είναι επιπρόσθετοι στους περιορισμούς της δισφαινόλης Α (BPA) σε υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα, που τέθηκαν σε ισχύ σε ολόκληρη την ΕΕ τον περασμένο μήνα.
Σύμφωνα με το PPWR, οι επιχειρήσεις δεν θα υποχρεούνται να ανακαλούν ή να καταστρέψουν συσκευασίες ή αγαθά που ήταν ήδη στην αγορά πριν από την Τετάρτη.
Αν και οι καταναλωτές δεν θα παρατηρήσουν καμία διαφορά, οι επιχειρήσεις έχουν ασκήσει έντονη κριτική στις αλλαγές, οι οποίες απαιτούν επίσης τη συσκευασία να πληροί τα νέα πρότυπα βιωσιμότητας.
Είναι πολύ περίπλοκοι οι νέοι κανόνες συσκευασίας;
Πολλές μικρές επιχειρήσεις και διαδικτυακοί έμποροι πιστεύουν ότι το πρόσθετο κόστος και η γραφειοκρατία είναι πολύ δυσκίνητα.
Διαμαρτύρονται ότι τώρα πρέπει να καταχωρούν τις συσκευασίες τους σε πολλά κράτη της ΕΕ, συχνά με τέλη.
«Αντί να διευκολύνουν το διασυνοριακό εμπόριο, οι νέοι κανόνες απειλούν να το καταστήσουν σημαντικά πιο δύσκολο», προειδοποίησε η Händlerbund, η γερμανική ένωση διαδικτυακών λιανοπωλητών.
Η Händlerbund προειδοποίησε τα μέλη της: «Δεν υπάρχει ελάχιστη ποσότητα και καμία εξαίρεση για τις μικρές επιχειρήσεις».
Η βουλευτής της ΕΕ Elisabeth Dieringer του ακροδεξιού Κόμματος Ελευθερίας της Αυστρίας προειδοποίησε ότι το PPWR θα σήμαινε πενταψήφιο κόστος για τις μεσαίες επιχειρήσεις.
«Ενώ οι εταιρείες έχουν τα δικά τους τμήματα για αυτό [red tape]η μεσαία τάξη [medium-sized firms]Δεν έχει άλλη επιλογή από το να «φάει ή να πεθάνει», έγραψε στο X την Τρίτη.
Αρκετές επιχειρήσεις, από ατομικές επιχειρήσεις έως μεσαίες επιχειρήσεις, δήλωσαν ότι είχαν σταματήσει τις παραδόσεις προς και εντός της ΕΕ λόγω των νέων κανόνων.
«Σύμφωνα με αυτούς τους κανόνες, θα πρέπει να διορίσω έναν εξουσιοδοτημένο αντιπρόσωπο σε κάθε χώρα της ΕΕ στην οποία στέλνω», έγραψε ο ιδιοκτήτης ενός μικρού ηλεκτρονικού καταστήματος, του Monstaas Workshop, σε μια ανάρτηση στο Instagram.
“Το κόστος είναι περίπου 300 € (346 $) ανά χώρα, ανά έτος … αυτά τα έξοδα απλά δεν είναι προσιτά.”
Η σουηδική εταιρεία κατασκευής ενσωματωμένων ηλεκτρονικών συσκευών iLabs Electronics δήλωσε ότι θα σταματήσει τις παραγγελίες καταστημάτων στο διαδίκτυο από χώρες της ΕΕ.
«Το κόστος και η διοικητική επιβάρυνση [of PPWR]Είναι πλέον δυσανάλογο με τον όγκο των άμεσων πωλήσεών μας», έγραψε η iLabs στον ιστότοπό της.
Μια αναφορά στο change.org είχε υπογραφεί από περισσότερα από 45.000 άτομα μέχρι το πρωί της Τετάρτης, καλώντας τις Βρυξέλλες «να σταματήσουν να καταστρέφουν τις μικροεπιχειρήσεις της ΕΕ».
Πόσο σοβαρό είναι το πρόβλημα των απορριμμάτων συσκευασίας της ΕΕ;
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, τον εκτελεστικό βραχίονα του μπλοκ, οι χώρες της ΕΕ έχουν σημειώσει αύξηση 20% στα απορρίμματα συσκευασίας την τελευταία δεκαετία.
Χωρίς το PPWR, λένε οι Βρυξέλλες, οι απορριπτόμενες συσκευασίες επρόκειτο να αυξηθούν κατά άλλο 19% έως το 2030, λόγω της έκρηξης των διαδικτυακών αγορών και των φαγητών.
Τα στοιχεία της ΕΕ δείχνουν ότι το 2023 παρήχθησαν 178 κιλά απορριμμάτων συσκευασίας ανά άτομο σε ολόκληρο το μπλοκ. Από αυτά, τα 35,3 κιλά ήταν πλαστικές συσκευασίες, εκ των οποίων μόνο το 42% ανακυκλώθηκε.
Με 215 κιλά κατά κεφαλήν (το 2023), τα απορρίμματα της Γερμανίας από τις συσκευασίες είναι πολύ υψηλότερα από τον μέσο όρο της ΕΕ.
Κάθε κάτοικος της ΕΕ παράγει το ισοδύναμο περίπου μισού κιλού απορριμμάτων συσκευασίας κάθε μέρα, σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat, της στατιστικής υπηρεσίας της ΕΕ.
Σύμφωνα με τις Βρυξέλλες, ο όγκος των απορριμμάτων αυξήθηκε ταχύτερα από τα ποσοστά ανακύκλωσης την τελευταία δεκαετία.
Οι συσκευασίες αντιπροσωπεύουν επίσης το 40% της κατανάλωσης πλαστικού στην Ευρώπη, δήλωσε αξιωματούχος της ΕΕ σε δημοσιογράφους σε ενημέρωση την Τρίτη.
Ποιοι είναι οι μακροπρόθεσμοι στόχοι της ΕΕ για τα απόβλητα;
Αν και το PFAS είναι το κύριο επίκεντρο αυτής της αρχικής φάσης του PPWR, η ΕΕ έχει θέσει δεσμευτικούς στόχους για μείωση των απορριμμάτων συσκευασίας κατά 5% έως το 2030 και 15% έως το 2040.
Από το 2028, οι κατασκευαστές συσκευασιών θα υποχρεούνται να φέρουν τυποποιημένες ετικέτες που θα δείχνουν ξεκάθαρα τα υλικά που χρησιμοποιούνται και τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να ανακυκλώνονται ή να απορρίπτονται.
Ορισμένα καταστήματα, ιδιαίτερα εστιατόρια και καφέ, θα υποχρεωθούν να προσφέρουν στους πελάτες επαναχρησιμοποιήσιμες συσκευασίες ως επιλογή, συχνά χωρίς επιπλέον χρέωση.
Τα προγράμματα κατάθεσης και επιστροφής για πλαστικά μπουκάλια και κουτιά αναψυκτικού, όπως αυτά που λειτουργούν στη Γερμανία και την Ολλανδία, θα εφαρμοστούν σε ολόκληρη την ΕΕ έως το 2029.
Στη συνέχεια, από το 2030, όλες οι συσκευασίες που διατίθενται στην αγορά της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των πλαστικών φιαλών μιας χρήσης, πρέπει να είναι σχεδιασμένες ώστε να είναι ανακυκλώσιμες.
Η συσκευασία θα πρέπει επίσης να περιορίζεται στο ελάχιστο για την προστασία του προϊόντος και την εκπλήρωση της λειτουργίας του.
Αυτό το μέτρο αποσκοπεί στη μείωση της υπερβολικής χρήσης των συσκευασιών για σκοπούς μάρκετινγκ.
Εν τω μεταξύ, οι πλαστικές συσκευασίες μιας χρήσης για φρέσκα προϊόντα θα απαγορευθούν από το 2030.
Τα κράτη της ΕΕ θα μπορούν να ορίζουν τις δικές τους κυρώσεις για μη συμμόρφωση, με τις γερμανικές αρχές να επιτρέπεται να επιβάλλουν πρόστιμα έως και 200.000 € (230.000 $) για πιο σοβαρές παραβιάσεις.
Επιμέλεια: Kristie Pladson
