Η επιδημία Έμπολα στο ανατολικό τμήμα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό έχει πλέον εξαπλωθεί σε μια έκτη επαρχία της χώρας. Οι ανησυχίες αυξάνονται ότι η απειλητική για τη ζωή μολυσματική ασθένεια θα μπορούσε να φτάσει στην πρωτεύουσα, την Κινσάσα, η οποία φιλοξενεί 19 εκατομμύρια ανθρώπους.
Οι εγκαταστάσεις για την απομόνωση ασθενών είναι έτοιμες για την περίπτωση που ένας συναγερμός για τη δημόσια υγεία θα χτυπήσει την πρωτεύουσα, λέει ο Jean-Jacques Muyembe, Γενικός Διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Βιοϊατρικής Έρευνας (INRB).
«Εάν υπάρχει ύποπτο κρούσμα, οι επιδημιολογικές υπηρεσίες και το εργαστήριο INRB είναι έτοιμα να εντοπίσουν και να επιβεβαιώσουν γρήγορα τα κρούσματα», είπε στη DW.
“Το Υπουργείο Υγείας έχει δημιουργήσει το Νοσοκομείο Cinquantenaire ώστε να μπορεί να δέχεται και να απομονώνει πλήρως ασθενείς εάν είναι απαραίτητο. Είμαστε προετοιμασμένοι. Μπορούμε να περιορίσουμε γρήγορα μια επιδημία Έμπολα εδώ στην Κινσάσα.”
Μια υγειονομική κρίση ακόμα σε εξέλιξη
Ωστόσο, ο ιός εξαπλώνεται ταχύτερα από ό,τι μπορούν να τον περιορίσουν οι υγειονομικές αρχές. Αυτή η επιδημία Έμπολα οφείλεται στο σπάνιο στέλεχος του ιού Bundibugyo, για το οποίο δεν έχει ακόμη εγκριθεί κανένα εμβόλιο ή θεραπεία.
Σύμφωνα με τον Tedros Adhanom Ghebreyesus, Γενικό Διευθυντή του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), το ξέσπασμα, δεδομένης της ταχείας ανάπτυξής του, θα μπορούσε να ξεπεράσει το ξέσπασμα του Έμπολα της Δυτικής Αφρικής το 2014 – το 2016. .
Εκείνη την εποχή, 11.000 άνθρωποι πέθαναν, ενώ η τρέχουσα υγειονομική κρίση έχει στοιχίσει τη ζωή σε 2.000 μέχρι στιγμής, με περισσότερα από 4.300 κρούσματα να έχουν καταγραφεί μέχρι σήμερα. Οι αρχές ανακοίνωσαν επίσημα το ξέσπασμα στις 15 Μαΐου. τρεις μήνες αργότερα, η χώρα παραμένει σε αιχμή.
Εν τω μεταξύ, ο ΠΟΥ αναμένει ότι η τρέχουσα επιδημία θα κορυφωθεί μόνο σε έξι μήνες.
Οι αρχικές μολύνσεις εν τω μεταξύ μπορούν να εντοπιστούν ήδη από τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με αναφορές. Το επίκεντρο της επιδημίας εντοπίστηκε στη βορειοανατολική επαρχία Ιτούρι, η οποία μαστίζεται από ανασφάλεια εδώ και χρόνια και φιλοξενεί μεγάλο αριθμό εσωτερικά εκτοπισμένων.
Εν τω μεταξύ, πολλά άλλα κρούσματα έχουν επίσης αναφερθεί στις επαρχίες του Βόρειου και του Νότιου Κίβου, όπου η κατάσταση της ασφάλειας είναι ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα. Οι αρχές έχουν ουσιαστικά χάσει τον έλεγχο ολόκληρων περιοχών στην πολυετή σύγκρουσή τους με τους αντάρτες του M23 και τις συνδεδεμένες ομάδες.
Φόβος μεταξύ του τεράστιου πληθυσμού της Κινσάσα
Ο φόβος του πληθυσμού για μόλυνση από τον ιό αυξάνεται επίσης καθημερινά. Πριν από μια εβδομάδα, η απειλή έφτασε κοντά στην πρωτεύουσα όταν ένα σκάφος σταμάτησε στο λιμάνι του Maluku, περίπου 65 χιλιόμετρα ανάντη από την Κινσάσα.
Ένας από τους επιβάτες είχε αποβιβαστεί στο παρελθόν στην επαρχία Μονγκάλα για να ζητήσει ιατρική βοήθεια, παρουσιάζοντας τυπικά συμπτώματα Έμπολα όπως πυρετό και διάρροια.
Λίγο αργότερα, ο ασθενής πέθανε, με αποτέλεσμα περισσότεροι από 200 επιβάτες από το πλοίο να τεθούν σε απομόνωση. Ομάδες από το Υπουργείο Υγείας και τον ΠΟΥ τα εξέτασαν χρησιμοποιώντας ένα κινητό εργαστήριο – αλλά τα αποτελέσματα ήταν αρνητικά.
Αλλά με τον πληθυσμό των εκατομμυρίων της, αυτό δεν σήμαινε το απολύτως ξεκάθαρο για την Κινσάσα: Κάθε μέρα άνθρωποι πηγαινοέρχονται μεταξύ πόλεων και επαρχιών, αφήνοντας πίσω τους πιθανά θανατηφόρα ίχνη.
Στην πραγματικότητα, η ταχεία εξάπλωση της τρέχουσας επιδημίας έχει αποδοθεί θετικά στις μετακινήσεις πληθυσμών μεγάλης κλίμακας καθώς και στη συνεχιζόμενη βία στις κύριες πληγείσες περιοχές.
Δεν υπάρχουν αρκετά κρεβάτια για το χειρότερο σενάριο
Πέρα από τη διάγνωση της νόσου και την απομόνωση των ασθενών, η ικανότητα παραμένει μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την Κινσάσα εάν ο ιός έφτανε προς τα εκεί.
Ωστόσο, το Κέντρο Αντιμετώπισης Έκτακτης Ανάγκης για τη Δημόσια Υγεία (COUSP) λέει ότι σχεδιάζει να επεκτείνει περαιτέρω τις δυνατότητές του για να μπορέσει να αντιμετωπίσει την εμφάνιση οποιασδήποτε εστίας.
Έχουν ήδη γίνει προετοιμασίες έκτακτης ανάγκης στο νοσοκομείο Cinquantenaire: “Έχουμε εγκαταστήσει είκοσι κρεβάτια για αυτόν τον σκοπό. Ωστόσο, αυτή η χωρητικότητα είναι ευέλικτη και μπορεί να επεκταθεί σε 200 ή 250 κρεβάτια”, δήλωσε στη DW. ο Christian Ngandu, συντονιστής του νοσοκομείου.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, αρκετές χιλιάδες κρεβάτια θα πρέπει να είναι έτοιμα στο χειρότερο σενάριο.
“Αυτή τη στιγμή διερευνούμε τη δυνατότητα παροχής πρόσθετων κλινών. Έχουμε εκπαιδεύσει περισσότερα από 120 άτομα από διάφορες εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων των νοσοκομείων Vijana, Sino-Congolais, Kinkole, Kintambo και Cinquantenaire. Αυτοί οι επαγγελματίες είναι σε θέση να θεραπεύσουν κάθε πιθανό κρούσμα Έμπολα”, είπε ο Ngandu.
Γίνονται αρκετά;
Σύμφωνα με τον Carlos Mupili, πρόεδρο του Ανώτατου Συμβουλίου της Κοινωνίας των Πολιτών, οι τρέχουσες ικανότητες είναι ανεπαρκείς.
“Είκοσι κρεβάτια είναι ασήμαντα σε αυτήν την πόλη και ένα μόνο νοσοκομείο δεν αρκεί. Θα έπρεπε να είχαν κινητοποιηθεί αρκετές υγειονομικές μονάδες για να αποτραπεί αποτελεσματικά η επιδημία”, είπε στη DW.
Ο Mupili έχει καλέσει τις αρχές να παράσχουν περισσότερους πόρους για να αποφύγουν δυσάρεστες εκπλήξεις: “Οι αρχές πρέπει να δράσουν γρήγορα και να παράσχουν τους απαραίτητους πόρους, ώστε να μην είμαστε συγκλονισμένοι και… αναγκασμένοι να πάρουμε βιαστικές αποφάσεις.”
Ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ Γκεμπρεγέσους προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να επέλθει απροσδόκητη αύξηση των λοιμώξεων, καθώς ο εντοπισμός επαφών των μολυσμένων ατόμων ήταν αργός. Εξέφρασε «ανησυχία» για το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι που πεθαίνουν από τον ιό δεν έχουν εγγραφεί στους επίσημους καταλόγους επαφών Έμπολα προτού ταφούν.
Επιπλέον, τόνισε ότι πολλές μολύνσεις προέρχονται από κηδείες.
Εν τω μεταξύ, ο Ngandu τονίζει το γεγονός ότι δεν έχει υπάρξει ούτε ένα κρούσμα Έμπολα στην Κινσάσα μέχρι στιγμής και ότι η κύρια στρατηγική είναι να διατηρηθούν τα πράγματα έτσι.
Για να σπάσετε τις αλυσίδες μετάδοσης που κινούνται γρήγορα, πρέπει να παρακολουθείται το 95% όλων των επαφών. επί του παρόντος, αυτό το ποσοστό πιστεύεται ότι είναι περίπου μόνο 80%.
Εν τω μεταξύ, οι επιστήμονες προσπαθούν να βρουν μια θεραπεία: Βρίσκονται σε εξέλιξη κλινικές δοκιμές δύο θεραπειών κατά των ιών και οι εργασίες για τα εμβόλια βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη. Τα αποτελέσματα «μέχρι στιγμής» φαίνονται πολλά υποσχόμενα.
Μέχρι σήμερα, δεν έχουν παρατηρηθεί μεταλλάξεις του ιού στο τρέχον ξέσπασμα της ΛΔΚ, σχολίασε η Sylvie Briand, επικεφαλής επιστήμονας του ΠΟΥ, η οποία ήταν μια μικρή πηγή ελπίδας εν μέσω της αυξανόμενης κρίσης. Εξάλλου, οι μεταλλάξεις του ιού θα μπορούσαν να είναι εξαιρετικά επικίνδυνες, με τη δυνατότητα να γίνουν πιο θανατηφόρες ή να αυξήσουν τον ρυθμό μετάδοσης, άρα να ξεπεράσουν τα σύνορα πιο γρήγορα.
Επιμέλεια: Sertan Sanderson
