Οι άνθρωποι στο Stourbridge έχουν περιγράψει τις πυρκαγιές που κατέστρεψαν περισσότερα από δώδεκα σπίτια ως «φρικτές» και «απαισιόδοξες», με μία να περιγράφει φλόγες που ξεπέρασαν το ύψος των κατοικιών.
Πολλαπλές πυρκαγιές εξαπλώθηκαν στα West Midlands την Πέμπτη, καθώς οι θερμοκρασίες έφτασαν σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ των 38,1 C στο Ηνωμένο Βασίλειο, κατά τη διάρκεια του πέμπτου συνεχόμενου καύσωνα στη χώρα.
Πενήντα τέσσερα άτομα, μεταξύ των οποίων 19 που μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, διακομίστηκαν σε οκτώ διαφορετικές πυρκαγιές την Πέμπτη, ανέφερε η υπηρεσία ασθενοφόρου των West Midlands, με την πυροσβεστική υπηρεσία να επιβεβαιώνει ότι 19 σπίτια στο Stourbridge, μια πόλη της αγοράς στο Dudley, καταστράφηκαν πλήρως και άλλα 18 υπέστησαν ζημιές.
Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψής του στο Stourbridge την Παρασκευή, ο Andy Burnham είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι σαν ένα «κουτί κερμάτων» και ανακοίνωσε την επιτροπή πυροσβεστικών αεροπλάνων για την αντιμετώπιση μελλοντικών δασικών πυρκαγιών. «Δεν έχω ξαναδεί τέτοιες σκηνές πουθενά στη Βρετανία», είπε στο BBC.
Ο Guardian μίλησε με ανθρώπους που αναγκάστηκαν να εκκενώσουν βιαστικά από τα σπίτια τους στο Stourbridge την Πέμπτη, καθώς μια πυρκαγιά εξαπλώθηκε κοντά στο γήπεδο του γκολφ της πόλης.
Επαίνεσαν επανειλημμένα την υποστήριξη και τις προσπάθειες των τοπικών αρχών και των γειτόνων, αλλά δεν έχουν επιστρέψει ακόμη στα σπίτια τους, με κάποιους να μένουν σε ένα κοντινό ξενοδοχείο ή σε ένα πρόχειρο κέντρο εκκένωσης που είχε δημιουργηθεί σε τοπικό οικοτροφείο.
Η Τζέμα Χομπς, 46 ετών, και ο σύντροφός της, Άντι, 61 ετών, εκκενώθηκαν από το σπίτι τους στην οδό Osmaston Road την Πέμπτη, καθώς οι πυρκαγιές μαίνονταν πάνω από ένα μίλι μακριά. Ο Άντι περιέγραψε ότι είδε ένα σπίτι στις φλόγες.
Η Τζέμα είπε: «Κοίταξα έξω από τα παράθυρα και το μόνο που μπορούσα να δω ήταν πυκνός μαύρος καπνός. Ο σύζυγός μου γύρισε σπίτι και είπε: «Πρέπει να βγούμε έξω. Πρέπει να φύγουμε αμέσως».
Ο Άντι πρόσθεσε: «Είναι απλώς το γεγονός ότι δεν περιμένεις κάτι να είναι τόσο εκθετικό όσο αυτό τόσο γρήγορα. Από την έκταση της περιοχής, είναι πάνω από 40 στρέμματα, αυτό μας είπαν.
Ο Γκάρεθ Τζόουνς, 59 ετών, παρείχε καταφύγιο στον γείτονά του Τζον Μπάιρνερ, ο οποίος χρειάστηκε να εκκενωθεί κατά τη διάρκεια της νύχτας και είπε ότι ήταν μια «σκηνή καταστροφής», αποκαλώντας την πυρκαγιά «τρομακτική».
«Ήταν ίσως μια από τις πιο τρομακτικές μέρες της ζωής μου χθες», είπε. “Ήταν απλώς η ταχύτητα με την οποία εξαπλώθηκε, ήταν καταστροφικό. Απολύτως τρομακτικό πόσο γρήγορα εξαπλώθηκε. Μέσα σε μια ώρα. Είναι ένα σημαντικό γεγονός.â€
Ο Μπάιρνερ πρόσθεσε: «Όλα τα χωράφια έχουν φύγει, είναι όλα μαύρα. Υπάρχουν πολλοί κάτοικοι εκεί πάνω, με κουβάδες, εύκαμπτους σωλήνες, που μόλις βρέχονται γιατί ακόμα σιγοκαίει εκεί ψηλά.â€
Το νοσοκομείο Old Swinford, ένα οικοτροφείο στο Stourbridge, δημιουργήθηκε ως ένα αυτοσχέδιο κέντρο εκκένωσης για τους πληγέντες αργά την Πέμπτη.
Καθώς ουρές από αυτοκίνητα και εθελοντές έριξαν δωρεές και προμήθειες την Παρασκευή, ο διευθυντής του σχολείου, Πολ Κίλμπραϊντ, περιέγραψε τις πυρκαγιές ως «καταστροφική εμπειρία», με περισσότερα από 20 άτομα να απομακρύνονται από έναν κοντινό οίκο ευγηρίας.
«Από ό,τι είδα, [the evacuees] ήταν πολύ κουρασμένοι και πολύ ανήσυχοι. Νομίζω ότι έδειξαν και μεγάλη διάθεση [and] προφανώς θέλουν να πάνε σπίτι τώρα», είπε. “Αυτή η κοινότητα υπέφερε πολύ χθες.â€
Ο Λόρενς Γκριν, 66 ετών, έμεινε στο οικοτροφείο του νοσοκομείου Old Swinford τη νύχτα αφού εκκενώθηκε από το σπίτι του στην οδό Osmaston. Ο Γκριν είπε ότι είδε «στέφρα καπνού» το απόγευμα της Πέμπτης, προτού λάβει οδηγίες από την αστυνομία να εκκενωθεί στο δημαρχείο.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
«Είναι φρικτό» μερικά από τα σπίτια φαίνονται σαν να έχουν υποστεί πολύ σοβαρές ζημιές ή να έχουν καταστραφεί ολοσχερώς», είπε. “Άνθρωποι που έχτισαν τη ζωή τους και έχτισαν τα σπίτια τους και για κάποιους, όλα έχουν φύγει».
Ο Γκριν συμφώνησε ότι η καταστροφή ήταν μια κλήση αφύπνισης για τους ντόπιους και τη χώρα σχετικά με τις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης. «Θα έπρεπε να είχαμε ξυπνήσει για το τι συμβαίνει όσον αφορά το κλίμα», είπε, προτού καλέσει την κυβέρνηση να θέσει το θέμα προτεραιότητα.
Απέρριψε την προσωρινή απαγόρευση των μπάρμπεκιου μιας χρήσης, που ανακοινώθηκε από την Burnham την Παρασκευή, ως «παθητική» σε σύγκριση.
«Είχα μια μικρή διαμάχη με έναν από τους συντηρητικούς δημοτικούς συμβούλους για αυτό γιατί είπα: «Οφείλεται στο κλίμα» και μου είπε: «Δεν πρέπει να φέρουμε πολιτική σε αυτό». Λοιπόν, ναι, πρέπει.â€
Ο επίσκοπος του Ντάντλεϋ, Μάρτιν Γκόρικ, εκκενώθηκε επίσης από το σπίτι του και επανέλαβε τις ανησυχίες του Γκριν. Είπε ότι η κλιματική αλλαγή πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη και η χώρα έπρεπε να γίνει λιγότερο εξαρτημένη από τα ορυκτά καύσιμα. «Η ζέστη χθες ήταν υπερβολική», είπε. «Αυτό δεν συμβαίνει κανονικά στην Αγγλία».
“Αυτό δεν είναι ένα διχαστικό ζήτημα. Είναι κάτι που πρέπει να μας φέρει όλους μαζί γιατί όλοι ζούμε σε έναν κόσμο. Αυτός είναι ο μόνος μας κόσμος.â€
Ο Γκόρικ περιέγραψε τα σπίτια των μαρτύρων «φλεγόμενα» και το περιέγραψε ως «πολύ απαίσιο θέαμα».
“Βλέπετε εκρήξεις φλόγας όταν χτυπάει ένα δέντρο ή κάτι τέτοιο. Η φλόγα είναι πάνω από το ύψος των σπιτιών, είναι μεγάλη και καυτή», είπε.
Ο επίσκοπος, ωστόσο, επαίνεσε την τοπική κοινότητα για τη συγκέντρωση ενόψει της καταστροφής, συμπεριλαμβανομένων ατόμων που συνέταξαν έναν κατάλογο φαρμάκων που χρειάζονται όσοι είχαν εκκενωθεί και τοπικές εκκλησίες και τζαμιά που παρείχαν κλινοσκεπάσματα.
“Τα καταστήματα ανταποκρίθηκαν. Άνθρωποι που δίνουν ποτά και φαγητό», είπε ο Γκόρικ. “Ήταν υπέροχο να βλέπεις Μουσουλμάνους και Χριστιανούς να έρχονται μαζί, καθώς και εθελοντές από οποιοδήποτε υπόβαθρο, Σιχ, Ινδουιστές, χωρίς πίστη να συγκεντρώνονται.
«Αυτή είναι η καλύτερη πλευρά της Μαύρης Χώρας, που συνέρχεται σε μια κρίση».
