Η κυβέρνηση της Ζάμπια ανακοίνωσε την Κυριακή ότι η αστυνομία συνέλαβε 11 άτομα, μεταξύ των οποίων έξι στελέχη της αντιπολίτευσης, σε μια επιδρομή κατά της «δραστηριότητας της πολιτοφυλακής». Οι συλλήψεις πραγματοποιήθηκαν το βράδυ της Πέμπτης, σύμφωνα με ανακοίνωση της κυβέρνησης.
«Τα εν λόγω άτομα βρέθηκαν στην κατοχή τους υψηλής ποιότητας στρατιωτικά όπλα, πυρομαχικά και άλλα υλικά για χρήση σε ένοπλη εξέγερση», ανέφερε.
Το κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης της Ζάμπια, το Κόμμα Εθνικής Συμφιλίωσης για την Ενότητα και την Πρόοδο (NRPUP), είπε ότι πυροβολισμοί έπεσαν στην επιδρομή, η οποία πραγματοποιήθηκε στο σπίτι του υποψηφίου του για την προεδρία Brian Mundubile, όπως μετέδωσε το Γαλλικό Πρακτορείο (AFP).
Το κόμμα είπε ότι «απορρίπτει με απόλυτη περιφρόνηση τους ψευδείς και εντελώς ψευδείς ισχυρισμούς της κυβέρνησης της Ζάμπιας ότι το NRPUP, η ηγεσία του ή τα μέλη του έχουν εμπλακεί σε εξέγερση, δραστηριότητα πολιτοφυλακής ή οποιαδήποτε σχετική συμπεριφορά».
Ο Mundubile πρόσθεσε ότι βαριά «οπλισμένο» προσωπικό έκανε έφοδο στην κατοικία του μετά τις εκλογές σε αυτό που περιέγραψε ως επίθεση στη ζωή του.
Υποστήριξε επίσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ανακρίθηκε από αξιωματικούς του στρατού για βίντεο που είχε δημοσιοποιήσει και ότι υπέστη κακομεταχείριση ενώ βρισκόταν υπό κράτηση -κατηγορίες που αρνήθηκαν οι αρχές.
Η κυβέρνηση απάντησε ότι αυτοί οι ισχυρισμοί ήταν «αβάσιμοι», με τον απερχόμενο υπουργό Εξωτερικών Μουλάμπο Χάιμπε να λέει στη DW ότι «τα άτομα που συνελήφθησαν κατηγορήθηκαν, πρώτα απ’ όλα, και θα δικαστούν».
“Επομένως, δεν είναι στη θέση του κ. Mundubile να κάνει ισχυρισμούς για θέματα που θα περάσουν από δικαστική διαδικασία”, τόνισε ο Χάιμπε, προσθέτοντας ότι όποιες ενέργειες αναλαμβάνουν οι αρχές πρέπει να διασφαλίζουν ότι “η ασφάλεια του έθνους δεν διακυβεύεται” κατά τη διάρκεια της εκλογικής διαδικασίας.
Ανησυχίες που προέκυψαν κατά την καταμέτρηση των ψήφων στη Ζάμπια
Οι συλλήψεις πραγματοποιήθηκαν εν μέσω έντονων αμφισβητούμενων εκλογών: Η Εκλογική Επιτροπή της Ζάμπια (ECZ) ανέστειλε την καταμέτρηση των ψήφων για περίπου έξι ώρες την Παρασκευή μετά από αναφορές για βία που διαπράχθηκε κατά του εκλογικού προσωπικού και υποτιθέμενη κλοπή ψηφοδελτίων.
Η καταμέτρηση συνεχίστηκε αφού η επιτροπή ανακοίνωσε ότι η «απειλή για την ασφάλεια» είχε τελικά περιοριστεί, ανέφερε το AFPÂ.
Ο Mundubile υποστήριξε ότι αυτή η αναστολή δημιούργησε ευκαιρίες για παρέμβαση και χειραγώγηση των αποτελεσμάτων, ενώ το κυβερνών Ενωμένο Κόμμα για την Εθνική Ανάπτυξη (UPND) απέρριψε τους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι ο Mundubile προσπαθούσε να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη του κοινού στην εκλογική διαδικασία.
Στελέχη της αντιπολίτευσης ανέφεραν, ωστόσο, ότι οι ανησυχίες εκτείνονται πέρα από την παύση της καταμέτρησης των ψήφων.
Σε δήλωσή του, ο Makebi Zulu, υποψήφιος αντιπρόεδρος της Συμμαχίας Tonse-Pamodzi, ισχυρίστηκε ένα ευρύτερο μοτίβο παρέμβασης που αφορούσε εκλογικούς αξιωματούχους, ελλείποντα εκλογικά έγγραφα, εμπλοκή των δυνάμεων ασφαλείας και εκφοβισμό παραγόντων της αντιπολίτευσης.
«Ένα κλίμα φόβου δεν μπορεί να οδηγήσει σε ελεύθερες και δίκαιες εκλογές», προειδοποίησε ο Ζουλού.
Οι επίσκοποι απαιτούν λογοδοσία
Παρόμοιες ανησυχίες έχουν επίσης διατυπωθεί από τη Διάσκεψη των Καθολικών Επισκόπων της Ζάμπια, η οποία κάλεσε την εκλογική επιτροπή «να λογοδοτήσει πλήρως και δημόσια για την αλυσίδα φύλαξης κάθε επηρεαζόμενης κάλπης και ψηφοδελτίου».
Η ομάδα των επισκόπων, η οποία ασκεί σημαντική επιρροή στη χώρα, προέτρεψε περαιτέρω τις αρχές να διασφαλίσουν ότι οποιαδήποτε στρατιωτική ανάπτυξη παραμένει περιορισμένη, διαφανής και προσωρινή.
Εξέφρασαν επίσης ανησυχία για τις αναφορές για παρενόχληση και την υποτιθέμενη κράτηση αξιωματούχων της αντιπολίτευσης από ένοπλους αξιωματικούς, ζητώντας πλήρη διαφάνεια σχετικά με το πού βρίσκεται οποιοσδήποτε κρατείται από τις αρχές.
«Οποιοδήποτε άτομο κρατείται από κρατικές υπηρεσίες πρέπει να λογοδοτεί αμέσως, να έχει πρόσβαση σε νομικό σύμβουλο και οικογένεια και είτε να κατηγορηθεί σύμφωνα με το νόμο είτε να αφεθεί ελεύθερος», δήλωσαν οι επίσκοποι.
Παρατηρητές της ΕΕ: Η προεκλογική εκστρατεία διεξήχθη σε «περιορισμένο δημοκρατικό χώρο»
Διεθνείς παρατηρητές από την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Αναπτυξιακή Κοινότητα της Νότιας Αφρικής (SADC) εξέφρασαν επίσης τις ανησυχίες τους σχετικά με πτυχές της εκλογικής διαδικασίας, συμπεριλαμβανομένων των αυξανόμενων αναφορών εκφοβισμού και εντάσεων γύρω από την καταμέτρηση των ψήφων.
Η SADC προειδοποίησε ότι η αναστολή της καταμέτρησης ψήφων είχε δημιουργήσει «αβεβαιότητα και ανησυχία» μεταξύ των ψηφοφόρων και των πολιτικών παραγόντων.
Η Αποστολή Παρατήρησης Εκλογών της ΕΕ εξέφρασε παρόμοιες ανησυχίες, λέγοντας ότι η εκστρατεία διεξήχθη σε «περιορισμένο δημοκρατικό χώρο», επικαλούμενη επίσης αναφορές για εκφοβισμό υποψηφίων της αντιπολίτευσης, διακοπές σε ορισμένες συγκεντρώσεις, καθυστερημένες αλλαγές στους εκλογικούς νόμους και άνισους όρους ανταγωνισμού, που είπε ότι ευνοούσε το κυβερνών κόμμα.
Ο επικεφαλής παρατηρητής της ΕΕ Μάικλ ΜακΝαμάρα επεσήμανε επίσης τα πλεονεκτήματα του καθεστώτος και την έντονα φιλοκυβερνητική κάλυψη των κρατικών μέσων ενημέρωσης, υποστηρίζοντας ότι οι βασικές δημοκρατικές ελευθερίες είχαν περιοριστεί κατά τη διάρκεια της εκστρατείας.
Κληρονομιά του Έντγκαρ Λούνγκου
Αυτό το ολοένα και πιο πολωμένο πολιτικό τοπίο στη Ζάμπια διαμορφώνεται σε μεγάλο βαθμό από την τελευταία μεταβίβαση εξουσίας, η οποία έφερε τον Πρόεδρο Hakainde Hichilema στην εξουσία το 2021 μετά τη νίκη του επί του πρώην προέδρου Edgar Lungu.
Έκτοτε, υποστηρικτές του πρώην κυβερνώντος Πατριωτικού Μετώπου (PF) κατηγόρησαν την κυβέρνηση ότι στοχοποιεί συμμάχους Lungu μέσω συλλήψεων και ερευνών, ενώ η κυβέρνηση υποστήριξε ότι επιδιώκει να λογοδοτήσει μετά από χρόνια φερόμενης διαφθοράς και κατάχρησης εξουσίας υπό τη διοίκηση του PF.
Ο Λούνγκου πέθανε στη Νότια Αφρική πέρυσι, με αποτέλεσμα να αυξάνεται η λατρεία μεταξύ των οπαδών και των υποστηρικτών του.
Εν τω μεταξύ, ο γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου Πάτρικ Κάνγκουα είπε ότι μεταξύ των ατόμων που τέθηκαν υπό κράτηση κατά τη διάρκεια των επιδρομών ήταν επίσης ο Πάτρικ Μουάνσα, ο σύζυγος της κόρης του Λούνγκου, Τασίλα, ο οποίος, όπως είπε, κρατούνταν σε αστυνομικό τμήμα στη Λουσάκα.
Αισιοδοξία εν αναμονή των τελικών αποτελεσμάτων
Τα αποτελέσματα των εκλογών προκάλεσαν ένα μείγμα ελπίδας, ανησυχίας και έντονων αντιδράσεων μεταξύ των Ζάμπια.
Η Gracious Kaoma, φοιτήτρια πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Ζάμπια, είπε ότι ήταν «πολύ αισιόδοξη αλλά ανήσυχη» για τις εκλογές «επειδή η διαδικασία ήταν ασυνήθιστα μακρά και πολύ προκλητική».
Πρόσθεσε ότι η βία γύρω από την ψηφοφορία ήταν «οδυνηρή να παρακολουθήσει κανείς». Ο Καόμα εξέφρασε ωστόσο την ελπίδα ότι οι πολιτικοί ηγέτες της Ζάμπιας «θα συμφιλιωθούν και θα βάλουν πρώτα τις ανάγκες της Ζάμπιας».
Ο Χάιμπε απηχούσε αυτά τα συναισθήματα, δηλώνοντας στη DW ότι η Ζάμπια είναι «ένα προπύργιο της δημοκρατίας στην αφρικανική ήπειρο και είναι πρόθεσή μας ως κυβέρνηση UPND του προέδρου Hakainde Hichilema να αυξηθεί από τη δύναμή μας σε αυτό το θέμα».
Εν τω μεταξύ, η κάτοικος της Λουσάκα, Λυδία Ζουλού, εξέφρασε επίσης την υποστήριξή της στον νυν ηγέτη, λέγοντας ότι είναι “χαρούμενη που οι εκλογές διεξήχθησαν ειρηνικά και καλά. Επειδή είδα τον Πρόεδρο Χακαϊντέ Χιτιλέμα να ηγείται, είμαι χαρούμενος που επιστρέφει”.
Τα τελικά αποτελέσματα δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί, αλλά σύμφωνα με τον επίσημο απολογισμό, ο Hichilema φαίνεται να έχει διευρύνει το προβάδισμά του: Τα στοιχεία της εκλογικής επιτροπής από 70 από τις 226 εκλογικές περιφέρειες δείχνουν ότι ο νυν πρόεδρος με 626.434 ψήφους αμφισβητεί τις 505.795 ψήφους του Mundubile, ή περισσότερα από 002 ψήφους.
Ενώ το αποτέλεσμα παραμένει αναποφάσιστο προς το παρόν, ο Mundubile επανέλαβε τον ισχυρισμό του για εκτεταμένες παρατυπίες, ισχυριζόμενος τη νίκη με βάση την καταμέτρηση ψήφων του ίδιου του κόμματός του.
Οι εκλογικές αρχές, ωστόσο, απέρριψαν αυτούς τους ισχυρισμούς, τονίζοντας ότι μόνο η εκλογική επιτροπή μπορεί να ανακοινώσει επίσημα το εκλογικό αποτέλεσμα.
Πρόσθετη αναφορά από την Kathy Short στη Λουσάκα.
Editors: Keith Walker και Sertan Sanderson
