σιΤην ώρα που η πτήση PTN27B ξεκίνησε την κάθοδό της στο El Prat λίγο πριν τις 8 το βράδυ της Δευτέρας, ένα μικρό πλήθος είχε συγκεντρωθεί στις πόρτες του τερματικού σταθμού, περιμένοντας να προσγειωθεί. Λίγοι άνθρωποι στάθηκαν και παρακολουθούσαν τον ουρανό, οι κάμερες βγήκαν για να απαθανατίσουν την άφιξή του. Παρακολούθησαν πολύ περισσότερα στα τηλέφωνά τους. Στις δύο ώρες που χρειάστηκε για να φτάσει εκεί από το Μάντσεστερ, απογειώνοντας στις 5.11 μ.μ., 101 λεπτά πίσω από το πρόγραμμα, το Pilatus PC-24 είχε γίνει το αεροπλάνο με τη μεγαλύτερη παρακολούθηση στον πλανήτη. Όλοι γνώριζαν ότι ο Ροντρίγκο Ερνάντες ήταν στο πλοίο. Εκτός, φυσικά, αν τον είχαν παρασύρει κρυφά σε καροτσάκι κέτερινγκ.
Πέντε ημέρες νωρίτερα, ο Rodri είχε δει και καταγραφεί στο αεροδρόμιο Barajas να περιμένει να πάρει πτήση επιστροφής στο Μάντσεστερ από τη Μαδρίτη. Οδηγούσε μια μικρή θήκη RFEF (Ισπανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία) με το όνομά του, στάθηκε μόνος στην ουρά, ο αρχηγός του Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν ένας μάγκας με σορτς και μπλουζάκι, και η παραμονή του στο Ηνωμένο Βασίλειο υποτίθεται ότι ήταν σύντομη, αρκετή για να τον αποχαιρετήσει. Το αεροπλάνο στο οποίο επιβιβαζόταν ήταν ένα της Ryanair: αυτή ήταν η λεπτομέρεια που έμεναν όλοι, κάτι εξαιρετικό στη συνηθισμένη. Αυτή τη φορά, όμως, ήρθε με ιδιωτικό τζετ, μονόδρομος. Μαζί του ταξίδεψε και η οικογένειά του. Ήρθε για να υπογράψει στην FC Barcelona.
Ο Ρόντρι άργησε: η συμφωνία μεταξύ της Μάντσεστερ Σίτι και της Μπαρτσελόνα χρειάστηκε λίγο περισσότερο από το αναμενόμενο, αρκετά για να επικρατήσει ανησυχία και η πτήση του προσγειώθηκε 70 λεπτά πίσω από το πρόγραμμα. Ίσως είναι αργά-αργά, επίσης: στα 30 και τρία χρόνια μετά την αποχώρηση του Σέρχιο Μπουσκέτς – ο άνθρωπος με τον οποίο τον παρομοίαζαν πάντα και του οποίου ο φυσικός διάδοχος ήταν πάντα – αυτή η μεταγραφή θα μπορούσε ίσως να γίνει νωρίτερα. Ωστόσο, σπάνια, σχεδόν μέχρι τη στιγμή που συνέβη.
Τώρα ήταν εδώ, βγαίνοντας με τζιν και λευκό μπλουζάκι. Υπήρχε προσδοκία, ένας υπαινιγμός ακόμα δυσπιστίας ότι τον είχαν καταλάβει. Μια πινελιά ανακούφισης, επίσης, μετά την καθυστέρηση. Ήταν «έντονες μέρες», είπε ο Ρόντρι, αλλά τώρα έγινε. Η τρίτη προσφορά της Μπαρτσελόνα έγινε αποδεκτή: 60 εκατ. ευρώ συν άλλα 15 εκατ. ευρώ σε πρόσθετα, 11 εκατ. ευρώ από τα οποία είναι σχεδόν εγγυημένα. Θα κερδίζει περίπου 15 εκατομμύρια ευρώ το χρόνο, αύξηση του μισθού του στη Σίτι, και έχει υπογράψει τετραετές συμβόλαιο.
Γρήγορος Οδηγός
Ο Ρόντρι σφραγίζει τη μεταγραφή της Μπαρτσελόνα
Επίδειξη
Ο Ισπανός μέσος Ρόντρι ολοκλήρωσε τη μετακίνησή του ύψους 60 εκατομμυρίων ευρώ από τη Μάντσεστερ Σίτι στην Μπαρτσελόνα, υπογράφοντας τετραετές συμβόλαιο μετά από ιατρικές εξετάσεις την Τρίτη.
«Η Μπαρτσελόνα και η Μάντσεστερ Σίτι κατέληξαν σε συμφωνία για τον Ρόντρι, ο οποίος δεσμεύεται στον καταλανικό σύλλογο έως τις 30 Ιουνίου 2030», αναφέρεται σε ανακοίνωση του συλλόγου.
Ο Barça πρόσθεσε ότι ο 30χρονος “θεωρείται ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο στη θέση του” και “ξεχωρίζει για την τακτική του ευφυΐα, την ψυχραιμία στην μπάλα, την ικανότητα να ανακτά την κατοχή και την ακρίβεια στις πάσες του”.
Ο Rodri (φωτογραφία) αναδείχθηκε ο καλύτερος παίκτης του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά τον θρίαμβο της Ισπανίας αυτό το καλοκαίρι. Πέρασε επτά σεζόν στο Etihad Stadium, κατακτώντας τέσσερις φορές την Premier League και σκόραρε τον νικητή στον τελικό του Champions League του 2023 εναντίον της Inter. Ο νικητής της Χρυσής Μπάλας του 2024 εντάχθηκε από την Ατλέτικο Μαδρίτης τον Ιούλιο του 2019 και ήταν στο τελευταίο έτος του συμβολαίου του.
Σε ένα μήνυμα προς τους φιλάθλους της Σίτι στην ιστοσελίδα του συλλόγου, ο Ρόντρι έγραψε: “Διαπίστωσα ότι το αντίο είναι ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα στη ζωή, αλλά θα προσπαθήσω. Ήξερα ότι ήρθα σε μια κορυφαία ομάδα, αλλά ποτέ δεν πίστευα ότι θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε την κληρονομιά που κάναμε – κερδίζοντας τρόπαια, οπαδούς σε όλο τον κόσμο, αγάπη και σεβασμό.
«Φτιάξαμε ένα παράδειγμα για να εμπνεύσουμε τις επόμενες γενιές όχι μόνο λόγω της επιτυχίας, αλλά και λόγω του τρόπου που το κάναμε», πρόσθεσε. “Και οι οπαδοί ήταν μαζί μας σε κάθε βήμα της διαδρομής. Η Σίτι δεν με έκανε απλώς να μεγαλώσω ως παίκτη. Με έκαναν να μεγαλώσω ως άνθρωπος… Το Μάντσεστερ διαμόρφωσε όλη μου τη ζωή. Ήρθε η ώρα να πω αντίο, χάρη στον σύλλογο, τους οπαδούς, το προσωπικό και τους συμπαίκτες μου. Αυτό το ταξίδι δεν θα μπορούσε να είναι το ίδιο χωρίς εσένα, η καρδιά μου θα είναι πάντα μπλε”.
Η Μπαρτσελόνα είδε μια αρχική προσφορά £ 40 εκατομμυρίων και μια αυξημένη προσφορά απορρίφθηκε πριν από την επίτευξη συμφωνίας την Κυριακή. Ο Ρόντρι πέταξε στο αεροδρόμιο Ελ Πρατ της Βαρκελώνης τη Δευτέρα και είπε στους δημοσιογράφους: «Το να παίξω για τη Μπαρτσελόνα είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για μένα».
Ο νέος προπονητής της Σίτι, Έντσο Μαρέσκα, βρίσκεται αντιμέτωπος με μια κούρσα για να ξαναφτιάξει τη μεσαία γραμμή του, με τον Ρόντρι να ενώνεται με τον Μπερνάρντο Σίλβα για να αποχωρήσει από τον σύλλογο, ο Τιτζάνι Ράιντερς να είναι έτοιμος να ενταχθεί στην ομάδα της Σαουδικής Pro League Al Qadsiah και η Νιούκαστλ φέρεται να ενδιαφέρεται για τον Νίκο Γκονζάλεζ. Ο Έλιοτ Άντερσον προσχώρησε από τη Νότιγχαμ Φόρεστ για £116 εκατομμύρια και η Σίτι έχει συνδεθεί με τον Ayyoub Bouaddi της Λιλ και τον Enzo Fernández της Τσέλσι.
«Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ», είπε ο Rodri, και ήταν χαρούμενοι που τον είχαν. Το επόμενο πρωί έφτασε στο προπονητικό γήπεδο του συλλόγου Joan Despà για να ολοκληρώσει τις ιατρικές του εξετάσεις, όλα είχαν υπογραφεί. Καθώς έφευγε από το κτίριο του τερματικού σταθμού, ο Rodri είχε ρωτηθεί αν αυτό ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Φυσικά είπε ναι ήταν, κάτι που έπρεπε να πει. Η ερώτηση ήταν άμεση, καθοδηγητική. Είχε φορτωθεί και αυτό.
Ένας νικητής της Χρυσής Μπάλας και η ενσάρκωση ενός στυλ, μιας ταυτότητας, που είναι και δική τους, ο Rodri ταιριάζει απόλυτα. Η ώρα ήταν κατάλληλη και για αυτόν. Ψηφίστηκε ο καλύτερος παίκτης στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το αποκορύφωμα της αποθεραπείας του από τον τραυματισμό του, έμεινε μόλις ένας χρόνος στο συμβόλαιό του στη Σίτι. Τα είχε κερδίσει όλα στην Αγγλία και ο Πεπ Γκουαρδιόλα είχε φύγει. Μετά από επτά χρόνια μακριά, τηλεφώνησε στο σπίτι. Αλλά σπίτι δεν σήμαινε Μπαρτσελόνα. Στην πραγματικότητα, φαινόταν πιο πιθανό να σημαίνει τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Ο Ρόντρι μεγάλωσε στα βορειοδυτικά της πρωτεύουσας και ακόμη και η άρνηση της Ρεάλ να εμφανιστεί τη βραδιά που κέρδισε τη Χρυσή Μπάλα, μια πράξη γκρίνιας και ασέβειας, δεν σήμαινε να κλείσει την πόρτα. Αντίθετα, ήταν όλο και πιο ανοιχτός σχετικά με την προθυμία του – την προφανή επιθυμία του – να πάει. «Προφανώς, όταν ο καλύτερος σύλλογος στην ιστορία, ο πιο επιτυχημένος με ό,τι φέρνει, σε αποκαλεί είναι τιμή και πρέπει πάντα να προσέχεις», είπε λίγο μετά την τελετή. Την άνοιξη, ο Rodri παραδέχτηκε ότι θα ήθελε να επιστρέψει στην Ισπανία και ότι δεν θα απέκλειε το ενδεχόμενο να πάει στη Ρεάλ, ακόμα κι αν ήταν στην ακαδημία της Atlético. Όταν η Ρεάλ διεξήγαγε προεδρικές εκλογές τον Μάιο, ο υποψήφιος, Ενρίκε Ρικέλμε, ανακοίνωσε ότι η υπογραφή του θα ήταν ο Ρόντρι. Από την πλευρά του, ο Ρόντρι κράτησε τις συμβουλές του και στο τέλος του Μουντιάλ είχε τρεις προτάσεις: την Παρί Σεν Ζερμέν, την οποία απέκλεισε επειδή ήθελε επιστροφή στην Ισπανία, τη Μπαρτσελόνα και τη Ρεάλ.
Η Ρεάλ, αμφίθυμη πριν, φαινόταν πεπεισμένη από την ιδιότητά του ως ο καλύτερος παίκτης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η επιφυλακτικότητα του προέδρου Florentino Pérez φαινομενικά ξεπερασμένη. Ήταν ακριβώς τον ποδοσφαιριστή που χρειάζονταν, κάποιον που θα τους έκανε να παίξουν πραγματικά και η Ρεάλ ήταν σίγουρη ότι θα ερχόταν, ότι η δική τους ήταν η μόνη πραγματική προσφορά. Ένας τίτλος το συνόψιζε: «Ο Ρόντρι είναι ο επόμενος». Αυτό έγινε, όταν τα πράγματα τείνουν να αναιρεθούν. Ο Rodri είχε μια προσφορά που ήταν αδύνατο να απορριφθεί. Μόνο οι όροι της διαπραγμάτευσης άλλαξαν, οι αμφιβολίες αυξάνονται για τη δέσμευση της Ρεάλ, η απογοήτευση αυξάνεται.
Η Μπαρτσελόνα, βλέποντας ευκαιρία, έσπρωξε σε μια απροσδόκητα ανοιγόμενη πόρτα. Ο Rodri μπορεί να μην ήταν ο παίκτης που χρειάζονταν περισσότερο – προτεραιότητά τους ήταν ένας επιθετικός – αλλά, λοιπόν, είναι ο Rodri. Αυτό ήταν αναμφισβήτητα ένα βήμα προς τα πάνω στην ποιότητα, ακόμη και για μια μεσαία γραμμή σαν τη δική τους. Εν τω μεταξύ, οι αμφιβολίες για την φυσική κατάσταση του Frenkie de Jong έφεραν μια αναδιάρθρωση: ίσως ήταν πιο απαραίτητος από όσο πίστευαν. Ομοίως, αυτή η ελαφρά γκρίνια αμφιβολία για την ταίριασμα του με τον Pedri στο επιλογή αισθάνεται σαν μικρός, ξεπερνιέται εύκολα, σίγουρα δεν αποτελεί εμπόδιο για να συγκεντρώσει τους αναμφισβήτητα δύο καλύτερους χαφ στον κόσμο. Καλή τύχη να τους πάρει την μπάλα.
Την ημέρα που η Ρεάλ ανακοίνωσε τον Βίνσιους Ο Τζενιόρ είχε ανανεώσει το συμβόλαιό του με τον σύλλογο και ότι είχαν κάνει τον Γιαν Ντιομάντε την πιο ακριβή απόκτηση στην ιστορία τους, ενημέρωσαν επίσης ότι ο Ρόντρι δεν θα ερχόταν τελικά. Ο ενθουσιασμός μεταξύ των θαυμαστών στο Santiago Bernabéu μετατράπηκε σε απογοήτευση, ένα είδος παρατεταμένης καταστροφής. Αυτή η τεράστια τρύπα στη μέση της μεσαίας γραμμής της Μαδρίτης δεν ήταν ακόμα βουλωμένη, τα προβλήματά τους δεν είχαν ακόμη επιλυθεί.
Για την Μπαρτσελόνα αυτή ήταν η υπογραφή του καλοκαιριού. Ο αρχηγός του Παγκόσμιου Κυπέλλου, ίσως ο καλύτερος παίκτης στον πλανήτη, ερχόταν στην Καταλονία. Υπήρχε ένα είδος χαρούμενης δυσπιστίας, η προσδοκία τεράστια. Ο Ρόντρι ευχαρίστησε τη Μαδρίτη, αλλά είχε πάρει την απόφασή του. Ως συνήθως, ο Jorge Valdano το έθεσε καλύτερα όταν είχε ολοκληρωθεί η συμφωνία των 75 εκατομμυρίων ευρώ. «Η συμφωνία του Ρόντρι αξίζει 35 εκατομμύρια ευρώ για ό,τι δίνει στη Μπαρτσελόνα και 40 εκατομμύρια ευρώ για ό,τι αφαιρεί από τη Μαδρίτη», είπε. «Στη Ρεάλ Μαδρίτης θα είχε φέρει επανάσταση στο παιχνίδι της και θα είχε βελτιώσει τα πάντα».
Ο Βαλντάνο πρόσθεσε ότι δεν θα έχει τον αντίκτυπο στο στυλ της Μπαρτσελόνα που θα είχε στη Ρεάλ, αλλά αυτό έγινε επειδή είναι ήδη δικό του. «Πάντα προσπαθώ να μαθαίνω από τον Μπουσκέτς», είπε ο Ρόντρι. «Τον παρακολούθησα ιδιαίτερα προσεκτικά: αυτός και άλλοι, έθεσαν ένα μοντέλο παιχνιδιού που ήξερα ότι έπρεπε να ακολουθήσω.» Όταν ο Ρόντρι πήγε στη Σίτι, ο Γκουαρδιόλα είχε βρει τους άλλους Μπουσκέτς του, ή έτσι πάει. Περιμένοντας υπομονετικά τη στιγμή του, όταν ο Μπουσκέτς τελικά έφυγε από την εθνική ομάδα, θα ήταν πάντα ο Ρόντρι αυτός που έπαιζε. Ένας «τέλειος υπολογιστής», τον κάλεσε ο Λουίς ντε λα Φουέντε. Κάτι τέτοιο με την Μπαρτσελόνα θα φαινόταν φυσικό, ίσως και καθυστερημένο, η υπογραφή του χωρίς μυαλό.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του Rodri ξεπέρασε κάθε αμφιβολία ότι ήταν πολύ αργά, ότι ο χρόνος του είχε φύγει και έφερε επίσης μια επιπλέον διάσταση, μια αλλαγή στον ρόλο του που όχι απλώς αγκάλιασε, αλλά επιδίωκε συνειδητά. Είχε την ωριμότητα, την ηγεσία, την υπεροχή έναντι των νεαρών παικτών της Ισπανίας –«τους νεαρούς παίκτες της Μπαρτσελόνα» που χρειάζονταν. Και χρειαζόταν κι αυτός: υπάρχει κάτι σχεδόν πατρικό πάνω του και είχαν τη νιότη που αυτός καταζητούμενος να οδηγεί, να καθοδηγεί. Και φυσικά και το ταλέντο. Ξέρει πόσο καλό είναι να παίζεις μαζί τους: το είχε κάνει όλο το καλοκαίρι, κερδίζοντας το απόλυτο βραβείο. Και έτσι έγινε.
Τώρα το μόνο που χρειαζόταν ήταν η Σίτι και η Μπαρτσελόνα να καταλήξουν σε συμφωνία. Τελικά, το έκαναν, οπότε ο Rodrigo Hernandez είχε άλλο αεροπλάνο να πιάσει.
