Το ομοσπονδιακό χρέος ξεπέρασε τα 40 τρισεκατομμύρια δολάρια για πρώτη φορά αυτή την εβδομάδα. Οι επενδυτές που αγοράζουν κρατικά ομόλογα απαιτούν υψηλότερα επιτόκια για να χρηματοδοτήσουν το αυξανόμενο φορτίο χρέους.
Mandel Ngan/AFP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Mandel Ngan/AFP
Εγγραφείτε για τοPlanet MoneyΕνημερωτικό δελτίο.ΕΝΑΟ κόσμος είναι μπερδεμένος. Η οικονομία μπορεί να βοηθήσει.
Το Υπουργείο Οικονομικών ανέφερε αυτή την εβδομάδα ότι το ομοσπονδιακό χρέος των ΗΠΑ έφτασε τα 40 τρισεκατομμύρια δολάρια, ένα εντυπωσιακό επίπεδο κόκκινου μελανιού. Μόνο οι ετήσιοι τόκοι σε αυτό το συσσωρευμένο χρέος ξεπερνούν πλέον το ένα τρισεκατομμύριο δολάρια, καθιστώντας το το δεύτερο μεγαλύτερο κόστος της κυβέρνησης, πίσω μόνο από την Κοινωνική Ασφάλιση.
Ακολουθούν τρία πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για την βαθύτερη οικονομική τρύπα στην οποία βρίσκεται η κυβέρνηση.
Πώς έγινε τόσο μεγάλο το χρέος;
Για χρόνια, η κυβέρνηση ξοδεύει περισσότερα χρήματα από όσα εισπράττει σε φόρους. Κάποια από αυτά οφείλονται σε πολιτικές επιλογές — για πόλεμο, μείωση φόρων ή παροχή ενός πιο γενναιόδωρου δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της αύξησης των δαπανών γίνεται αυτόματα, καθώς οι baby boomers γερνούν στη σύνταξη, με αποτέλεσμα υψηλότερο κόστος για την Κοινωνική Ασφάλιση και το Medicare.
Ιστορικά, το χρέος ως μερίδιο της οικονομίας έτεινε να αυξάνεται κατά τη διάρκεια της ύφεσης και στη συνέχεια να σταθεροποιείται κατά τη διάρκεια των οικονομικών επεκτάσεων. Πιο πρόσφατα, η κυβέρνηση έχει μεγάλα ελλείμματα ακόμη και όταν η οικονομία αναπτύσσεται. Το χρέος έχει διπλασιαστεί σε μέγεθος από το 2017. Και τώρα οι άνθρωποι που δανείζουν χρήματα στην κυβέρνηση απαιτούν υψηλότερα επιτόκια.
Πώς με επηρεάζει αυτό;
Το ομοσπονδιακό χρέος επηρεάζει έμμεσα όλους τους Αμερικανούς, επειδή περιορίζει την ικανότητα της κυβέρνησης να αντιμετωπίσει άλλες προτεραιότητες. Αλλά επηρεάζει επίσης ορισμένους ανθρώπους πιο άμεσα, καθιστώντας ακριβότερο τον δανεισμό χρημάτων.
“Όταν η κυβέρνηση δανείζεται τόσο πολύ, και τα επιτόκια για τα Treasurys ανεβαίνουν, αυτό ανεβάζει τα επιτόκια για οτιδήποτε άλλο, από στεγαστικά δάνεια μέχρι δάνεια αυτοκινήτου έως πιστωτικές κάρτες”, λέει ο Michael Peterson, Διευθύνων Σύμβουλος του Ιδρύματος Peter G. Peterson, το οποίο υποστηρίζει τη δημοσιονομική ευθύνη. Τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων, για παράδειγμα, τείνουν να ανεβαίνουν και να πέφτουν με την απόδοση των 10ετών ομολόγων και το επιτόκιο των 30ετών στεγαστικών δανείων έχει ανέβει κοντά στο 6,7%, σύμφωνα με τον Freddie Mac.
Εργάζεται κανείς στην Ουάσιγκτον για την αντιμετώπιση του χρέους;
Το Υπουργείο Οικονομικών έχει λάβει μέτρα για να περιορίσει την αύξηση των αποδόσεων των μακροπρόθεσμων ομολόγων. Οι αποδόσεις υποχώρησαν την Τετάρτη, αφού ο υπουργός Οικονομικών Scott Bessent ανακοίνωσε ότι το υπουργείο θα αυξήσει το πρόγραμμα επαναγοράς κρατικών ομολόγων.
Αλλά η κίνηση δεν επιλύει το υποκείμενο πρόβλημα και το αποτέλεσμα ήταν βραχύβιο. Οι αποδόσεις των ομολόγων 10 και 30 ετών ανέκαμψαν την Πέμπτη. Νωρίτερα, το Υπουργείο Οικονομικών είχε λάβει μέτρα για να στηρίξει το ιαπωνικό γεν, έτσι η Ιαπωνία δεν θα μπει στον πειρασμό να πουλήσει μερικά από τα δικά της αμερικανικά ομόλογα. (Η αγορά ομολόγων ωθεί τις αποδόσεις προς τα κάτω, ενώ η πώληση ωθεί τις αποδόσεις προς τα πάνω.)
Τελικά, το Κογκρέσο θα πρέπει να αυξήσει τους φόρους, να μειώσει τις δαπάνες ή «πιθανότατα» να κάνει και τα δύο. Ενώ ορισμένοι νομοθέτες συνήθιζαν να λένε περήφανα ότι ήταν γεράκια για το έλλειμμα, η δημοσιονομική πειθαρχία έχει γενικά πέσει σε δυσμένεια στην Ουάσιγκτον. Αλλά τα ανησυχητικά μηνύματα από την αγορά ομολόγων θα μπορούσαν να το αλλάξουν αυτό.
«Τα 40 τρισεκατομμύρια δολάρια θα πρέπει να είναι μια κλήση αφύπνισης», δήλωσε η Carolyn Bordeaux, εκτελεστική διευθύντρια του Concord Coalition, μιας ομάδας παρακολούθησης του ελλείμματος. «Και τα δύο μέρη βοήθησαν να έρθουμε εδώ, και τα δύο μέρη έχουν τώρα την ευθύνη να αλλάξουν πορεία».
