Μια ανανέωση για το κολέγιο: Χωρίς γυμναστήριο, χωρίς πρόγραμμα γευμάτων και δύο χρόνια δουλειάς

Ενημερωθείτε για αυτό που χάσατε με το ενημερωτικό μας δελτίο Εκπαίδευσης, που αποστέλλεται κάθε εβδομάδα.

MONTPELIER, Vt. — Τα κτίρια που πλαισιώνουν ένα τετράγωνο με γρασίδι σε έναν λόφο πάνω από την πρωτεύουσα του Βερμόντ είναι όλα κόκκινα τούβλα και λευκές επενδύσεις, που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1870.

Αυτή η πεμπτουσία πανεπιστημιούπολη του 19ου αιώνα είναι όπου μια ομάδα επιχειρηματιών, κολεγίων και κυβερνητικών ηγετών εργάζεται για το έργο της επανεφεύρεσης της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης για τον 21ο αιώνα.

Ένα εντελώς νέο κολέγιο σχεδιάζεται εδώ για να αλλάξει όχι μόνο τον τρόπο παροχής της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, αλλά και σε ποια τιμή. Προτείνει επίσης να επισημανθούν οι τρόποι με τους οποίους το τρέχον επιχειρηματικό μοντέλο δεν λειτουργεί πλέον, όπως αποδεικνύεται από τα 152 κολέγια και πανεπιστήμια που έκλεισαν ή συγχωνεύθηκαν από το 2016 και τα 442 άλλα που σύμφωνα με μια νέα προβολή κινδυνεύουν.

Τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η τριτοβάθμια εκπαίδευση είναι τόσο βαθιά ριζωμένα που μια αυξανόμενη χορωδία καινοτόμων λέει ότι ο ευκολότερος τρόπος για να τα διορθώσετε είναι να ξεκινήσετε ξανά από την αρχή.

Το Ινστιτούτο Greenway «πράσινο» όπως στο νέο» θα υιοθετήσει εκπαιδευτικές μεθόδους που αποδεδειγμένα λειτουργούν καλά, όπως η εκπαίδευση σε πραγματικό κόσμο υπό την επίβλεψη μεντόρων σχολής, ενώ θα αφαιρέσει πράγματα όπως στρώματα διαχειριστών και μη ακαδημαϊκές ανέσεις που κάνουν το κολέγιο στις Ηνωμένες Πολιτείες τόσο ακριβό.

“Δεν είναι φανταχτερό. Είναι ένα μέρος όπου έχετε ουσιαστική σχέση με τα μέλη του διδακτικού προσωπικού σας. Αλλά βγάζετε και τα δικά σας σκουπίδια”, δήλωσε ο Μαρκ Σόμερβιλ, ο ιδρυτής πρόεδρος.

Ακόμη πιο απροσδόκητο από την τοποθεσία αυτής της startup είναι ότι έρχεται σε μια εποχή που τόσα πολλά κολέγια κλείνουν. Μόνο στο Βερμόντ, επτά ιδιωτικά κολέγια έκλεισαν τα τελευταία 10 χρόνια.

Αλλά ο Somerville, ο πρώην καθηγητής του Olin College of Engineering στη Μασαχουσέτη, είπε ότι αυτή η «στιγμή μαζικής εξαφάνισης» καθιστά πιο ξεκάθαρο από ποτέ ότι «χρειαζόμαστε νέα μοντέλα σε ανώτερες εκδόσεις».

Αρκετά από αυτά τα πειραματικά ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης βρίσκονται στα στάδια σχεδιασμού που έχουν οργανωθεί από το Πανεπιστήμιο Duke σε μια Συμμαχία Μελλοντικών Πανεπιστημίων. Η Greenway είναι μέλος.

Το Project Polymath, για παράδειγμα, το οποίο ιδρύθηκε από τον Dan Futrell, πρώην διευθύνοντα σύμβουλο του Ιδρύματος Pat Tillman, το οποίο δίνει υποτροφίες σε βετεράνους του στρατού.

Υπάρχει “ευρεία συμφωνία ότι κάτι πρέπει να αλλάξει και επίσης αναγνωρίζεται ότι η αλλαγή κληρονομημένων θεσμών από μέσα είναι αγωνιωδώς δύσκολη”, δήλωσε ο Brian Rosenberg, πρώην πρόεδρος του Macalester College στη Μινεσότα. Είναι επίσης συγγραφέας του βιβλίου «Ό,τι κι αν είναι, είμαι εναντίον του»: Αντίσταση στην Αλλαγή στην Τριτοβάθμια Εκπαίδευση και μέλος τόσο των συμβουλευτικών επιτροπών Greenway όσο και Polymath.

Η Greenway αγόρασε την πανεπιστημιούπολη του το 2023 από το Κολλέγιο Καλών Τεχνών του Βερμόντ, το οποίο είχε απομακρυνθεί ως επί το πλείστον μέχρι τότε και θα εξαγοραζόταν ένα χρόνο αργότερα από το Ινστιτούτο Τεχνών της Καλιφόρνια μετά από μείωση των εγγραφών και ελλείμματα πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.

Πολλές ανακαινίσεις έχουν ολοκληρωθεί, συμπεριλαμβανομένης της μετατροπής ενός κτιρίου σε αίθουσες καταστημάτων γεμάτες με εργαλεία που θα χρησιμοποιήσουν οι φοιτητές για να εργαστούν σε έργα πραγματικού κόσμου υπό την επίβλεψη σχολής.

Μέσα σε ένα άλλο κτίριο στο κέντρο της πανεπιστημιούπολης «τέσσερις ιστορίες εμβληματικής αρχιτεκτονικής σε στυλ Δεύτερης Αυτοκρατορίας, με κόκκινα τούβλα, με μεγάλα τοξωτά παράθυρα και στέγη με μανσάρδα», η ομάδα του Greenway έχει κανονίσει σε έναν πίνακα με χρωματική κωδικοποίηση αυτοκόλλητες σημειώσεις που απαριθμούν τα πολλά βήματα που χρειάζονται για να ξεκινήσει ένα κολέγιο.

Το νέο σχολείο σχεδιάζει να ανοίξει προσωρινά το φθινόπωρο του 2027. Έχει συγκεντρώσει 4,5 εκατομμύρια δολάρια για τον στόχο των 30 εκατομμυρίων δολαρίων έως το 2031, είπε ο Somerville – συμπεριλαμβανομένης μιας επιχορήγησης από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, την οποία μοιράζεται με ένα υπάρχον ίδρυμα συνεργάτη, το Elizabethtown College στην Πενσυλβάνια.

Οι ιδρυτές και οι σύμβουλοι της Greenway περιλαμβάνουν στελέχη τεχνολογίας, CEO, κάποτε γραμματέα εκπαίδευσης στο Βερμόντ, μηχανικό της NASA και νυν και πρώην διοικητές από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, το Dartmouth College, το Πανεπιστήμιο Tufts και άλλα σχολεία. Θα διδάξει ένα μάθημα: μηχανική.

Το έργο δοκίμασε το μοντέλο του το εαρινό εξάμηνο του 2025 σε τέσσερις δευτεροετής φοιτήτριες από άλλα σχολεία, γεγονός που τους έδωσε ακαδημαϊκά εύσημα για την παρουσία τους στην πανεπιστημιούπολη του Greenway και την πρακτική εργασία με τους επόπτες της σχολής σε ένα πρωτότυπο εξάμηνο. Αντί να κάθονται σε συμβατικά μαθήματα και διαλέξεις, οι μαθητές σχεδίασαν ανεμογεννήτριες και σήματα κυκλοφορίας με ηλιακή ενέργεια.

«Βασικά, έμαθαν ηλεκτρικά, μηχανικά και μερικά χειριστήρια κάνοντας, σε σύγκριση με κάποιον που στέκεται μπροστά και λέει, «Εντάξει, ξέρετε, αυτό είναι το ισοδύναμο θεώρημα του Norton [of electronic circuits]που δεν θα χρησιμοποιήσετε ποτέ στη ζωή σας», δήλωσε ο Troy McBride, συνιδρυτής ενός κατασκευαστή ηλιακών πάνελ με έδρα το Βερμόντ και πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Greenway.

Νέα έρευνα από μελετητές του Πανεπιστημίου του Wisconsin-Madison και του Strada Education Foundation δείχνει ότι η μάθηση με βάση την εργασία βελτιώνει την πιθανότητα των μαθητών να βρουν δουλειά, να προχωρήσουν στην καριέρα τους και να κερδίζουν περισσότερα από τους συμμαθητές τους που σπούδασαν με άλλους τρόπους. Αλλά λιγότεροι από τους μισούς φοιτητές σε δημόσια πανεπιστήμια τετραετούς διάρκειας έχουν την εμπειρία Επί πληρωμή μάθηση με βάση την εργασία, δείχνει μια ξεχωριστή μελέτη Strada. (Ο Strada είναι μεταξύ των χρηματοδοτών της Έκθεσης Hechinger, η οποία συμπαραγωγός αυτής της ιστορίας.)

«Είμαστε κολλημένοι στη δεκαετία του 1950», είπε ο McBride για την παραδοσιακή διδασκαλία. “Δεν έχουμε ανταποκριθεί στο διαδίκτυο, πόσο μάλλον στην τεχνητή νοημοσύνη. Εξακολουθούμε να απομνημονεύουμε πράγματα που δεν χρειάζεται να απομνημονεύσουμε και δεν διδάσκουμε δεξιότητες και εργαλεία. Διδάσκουμε γεγονότα, που είναι το λιγότερο χρήσιμο πράγμα σε αυτές τις εποχές.”

Ο Jazz Gonzalez, ο οποίος συμμετείχε στο πρωτότυπο εξάμηνο του Greenway, είπε ότι οι συμβατικές διαλέξεις τα προηγούμενα χρόνια του στο Elizabethtown College τον έκαναν να θέλει περισσότερα.

“Θα έλεγα πάντα, “Εντάξει, αλλά πώς μπορώ να εμβαθύνω σε αυτό; Πώς μπορώ να το χρησιμοποιήσω και πώς να το εφαρμόσω πραγματικά σε αυτό που πρόκειται να κάνω στο μέλλον;” είπε ο Gonzalez, ένας ντόπιος της Πενσυλβάνια που αποφοίτησε την περασμένη άνοιξη.

Όταν η Greenway λειτουργεί πλήρως, οι φοιτητές αναμένεται να ζουν στην πανεπιστημιούπολη για δύο χρόνια κάνοντας έργα και στη συνέχεια να πάνε σε πραγματικούς χώρους εργασίας για άλλα δύο χρόνια, ενώ θα συνεχίσουν να λαμβάνουν υποστήριξη από τη σχολή.

Αυτό μειώνει το κόστος για το κολέγιο παροχής στέγης. Είναι επίσης μέρος της εκπαιδευτικής στρατηγικής: Έρευνα από το Association of College and University Housing Officers δείχνει ότι οι φοιτητές που ζουν στην πανεπιστημιούπολη επωφελούνται από ένα κοινόχρηστο περιβάλλον για τα δύο πρώτα χρόνια, με χαμηλότερα ποσοστά εγκατάλειψης από τους συμμαθητές που ζουν εκτός πανεπιστημιούπολης. Αλλά «όταν ένας φοιτητής είναι στο κατώτερο έτος στα περισσότερα κολέγια, είναι, όπως, «Θα μπορούσα να πάω να σπουδάσω στο εξωτερικό τώρα;»», είπε ο Somerville.

Οι μαθητές του Greenway θα ψωνίσουν επίσης το δικό τους φαγητό και θα το μαγειρέψουν μόνοι τους σε κοινόχρηστες κουζίνες με σκεύη, θα σχεδιάσουν τις δικές τους εξωσχολικές δραστηριότητες και, αν θέλουν να πάνε στο γυμναστήριο, θα εγγραφούν στο κοντινό Planet Fitness ή άλλες επιλογές εκτός πανεπιστημιούπολης.

«Πηγαίνει κατευθείαν στο θέμα», είπε ο Emmanuel Attah, ένας μηχανικός στο Elizabethtown, ο οποίος ήταν επίσης μέρος του πρωτότυπου εξαμήνου του Greenway.

Το να μην έχουμε τοίχους αναρρίχησης ή αγώνες ποδοσφαίρου «πραγματικά δεν μας είχε σημασία», είπε ο Γκονζάλες.

Αυτού του είδους οι ανέσεις είναι μέρος αυτού που ανεβάζει το κόστος του κολεγίου. Στα 10 χρόνια πριν από την πανδημία του COVID-19, η εταιρεία συμβούλων McKinsey διαπίστωσε ότι οι δαπάνες για μη εκπαιδευτικές υπηρεσίες αυξήθηκαν τέσσερις φορές πιο γρήγορα από τις δαπάνες για τη διδασκαλία.

«Βλέπετε τα δίδακτρα να ανεβαίνουν και να ανεβαίνουν και να ανεβαίνουν, και όχι απαραίτητα για τους λόγους που ένας μαθητής θα ήθελε να ανεβαίνουν, σαν μια καλύτερη εκπαιδευτική εμπειρία», είπε ο ΜακΜπράιντ. “Πολλά από αυτά είναι για ανέσεις, έξτρα και για χώρο που κάθεται άδειος.”

Όλο και περισσότερο, είπε ο Somerville, «οι νέοι και οι γονείς τους κοιτάζουν [college] και λέγοντας: “Είναι πράγματι νόημα αυτό;”

Υπάρχει ένας άλλος λόγος για να κάνουμε τους μαθητές υπεύθυνους να μαγειρεύουν τα γεύματά τους και να προγραμματίζουν τον ελεύθερο χρόνο τους, είπε η Annick Dewald, το πρώτο μέλος της σχολής του Greenway: έτσι μαθαίνουν πώς.

«Υποθέτουμε ότι δεν μπορούν να εξισορροπήσουν το μαγείρεμα για τον εαυτό τους και το καθάρισμα για τον εαυτό τους, πέρα ​​από το ότι είναι φοιτητές, και δεν είμαι απολύτως σίγουρος γιατί», είπε ο Dewald, ο οποίος διδάσκει μηχανική.

«Οι εργοδότες μου είπαν ότι το πιο δύσκολο πράγμα για τους νέους προπτυχιακούς φοιτητές είναι να τους κάνω να εμφανίζονται στην ώρα τους ή να κοιμούνται οκτώ ώρες το βράδυ ή να καταλάβουν πώς να τραφούν», είπε. «Αυτό για μένα είναι προϊόν του πώς βλέπουμε το κολέγιο ή τις υπηρεσίες που παρέχουμε».

Η Hannah Root, η επικεφαλής του προσωπικού του Greenway, αφηγήθηκε ότι έκανε τους «δοκιμαστικούς» φοιτητές του κολεγίου στην πρώτη τους εκδρομή για αγορές τροφίμων, την οποία χαρακτήρισε μια από τις πιο απαιτητικές στιγμές του πρωτότυπου εξαμήνου. Υπήρχαν «τόσες πολλές πραγματικές αποφάσεις που έπρεπε να λάβουν, που ήταν σαφές ότι δεν είχαν βιώσει πραγματικά πριν», όπως το αν θα αγοράσουν βιολογικά προϊόντα.

Χωρίς τα περιττά, η Greenway αναμένει να χρεώνει δίδακτρα 25.000 $ ή λιγότερο ετησίως, αντισταθμισμένα από το τι θα αμείβονταν οι μαθητές κατά το τρίτο και το τέταρτο έτος για την προσωπική τους εργασία – γενικά αποκαλούμενες δουλειές co-op από άλλα πανεπιστήμια και κολέγια που τους προσφέρουν. Οι εργοδότες ανέρχονται σε περισσότερα από 50.000 $ το χρόνο.

Το μέσο δημοσιευμένο συνολικό κόστος φοίτησης σε ιδιωτικά, μη κερδοσκοπικά πανεπιστήμια τετραετίας είναι 65.470 $, αναφέρει το Συμβούλιο του Κολλεγίου.

Η Greenway πρέπει να περιμένει μέχρι να ανοίξει επίσημα για να υποβάλει αίτηση για διαπίστευση, μια διαδικασία που στη συνέχεια διαρκεί τουλάχιστον τέσσερα χρόνια. Αυτό είναι ένα από τα πολλά παραδείγματα γραφειοκρατίας που καθιστά την καινοτομία πρόκληση, λένε οι ιδρυτές της. Σημαίνει επίσης ότι οι φοιτητές δεν θα είναι επιλέξιμοι για ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις ή δάνεια για λίγο. Οι ιδρυτές της Greenway δήλωσαν ότι αναμένουν ότι τα χρήματα που θα συγκεντρώσουν θα αντισταθμίσουν αυτό και ότι η διαπίστευση θα εφαρμοστεί αναδρομικά στα πτυχία των αποφοίτων.

Το σχέδιο είναι να αυξηθούν σε 500 φοιτητές στο Μονπελιέ, οι μισοί από αυτούς στην πανεπιστημιούπολη ανά πάσα στιγμή, και να προστεθούν άλλες τοποθεσίες σε όλη τη χώρα, είπε ο Somerville. Προς το παρόν, είπε, ο Greenway χρειάζεται περίπου 370 μαθητές μέχρι το 2031 για να ξεπεράσει το ρυθμό.

Ο Greenway μπορεί να μην είναι για όλους, είπε η εκπρόσωπος της πολιτείας του Βερμόντ Rebecca Holcombe, πρώην υπουργός Παιδείας του Βερμόντ και κάποτε υποψήφια για κυβερνήτης, και μια άλλη ιδρύτρια.

Είναι «για παιδιά που ξέρουν πραγματικά τι θέλουν να κάνουν», είπε.

Ενώ ο ιδιαίτερα μεγάλος αριθμός κολεγίων που κλείνουν στο Βερμόντ μπορεί να φαίνεται κακός οιωνός για μια προσπάθεια να ανοίξει ένα νέο, ο Holcombe είπε ότι η εμπειρία του προβλήματος έκανε το κράτος να επικεντρωθεί πολύ περισσότερο σε αυτό.

«Είμαστε έτοιμοι να αρχίσουμε να λέμε, “Εντάξει, αν όχι αυτό, τότε τι;”

Αυτή η ιστορία δημιουργήθηκε απόΕΝΑΗ έκθεση Hechingerένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος ειδησεογραφικός οργανισμός που επικεντρώνεται στην ανισότητα και την καινοτομία στην εκπαίδευση. Πρόσθετη αναφορά από τον Liam Elder-Connors.

Επιμέλεια από Νίρβι Σαχ καιÂΣτηβ Ντράμοντ
Οπτικός σχεδιασμός και ανάπτυξη απόÂLA Johnson