Ο ομοσπονδιακός δικαστής περιορίζει τις επιτόπιες επιχειρήσεις του DHS που αναζητούν ψηφοφόρους που δεν είναι πολίτες

Ένας ομοσπονδιακός δικαστής στην Καλιφόρνια θέτει όρια στις προεκλογικές επιτόπιες επιχειρήσεις που διεξάγονται από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, οι οποίες σύμφωνα με το πρακτορείο στοχεύουν στην αναζήτηση μη υπηκόων που έχουν ψηφίσει παράνομα σε εννέα πολιτείες.

Τις τελευταίες εβδομάδες, ένοπλοι αξιωματικοί των ερευνών Εσωτερικής Ασφάλειας πραγματοποίησαν επιτόπιες επιχειρήσεις και επισκέφθηκαν σπίτια για να συνεντεύξουν άτομα που είναι ύποπτα ότι ψήφισαν παράνομα ως μη πολίτες. Οι στόχοι μπορεί να περιλαμβάνουν άτομα που έγιναν πολίτες αλλά ψήφισαν πριν πολιτογραφηθούν.

Σε διάταγμα 19 σελίδων αργά την Τετάρτη, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Araceli MartÃnez-OlguÃn, διορισμένος του προέδρου Joe Biden, έγραψε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χρησιμοποιούσε «ελαττωματικά» δεδομένα στην πρωτοβουλία και ότι οι προσπάθειές της πιθανότατα παραβίαζαν τον νόμο περί δικαιωμάτων ψήφου, ο οποίος απαγορεύει τον εκφοβισμό των ψηφοφόρων.

Ο MartÃnez-OlguÃn αναφέρθηκε σε αποκάλυψη τον περασμένο μήνα από έναν πληροφοριοδότη των Υπηρεσιών Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των ΗΠΑ, ο οποίος ισχυριζόταν ότι έγιναν βιαστικές προσπάθειες αντιστοίχισης δεδομένων για τη δημιουργία μιας λίστας-στόχων για πιθανούς μη πολίτες στους καταλόγους ψηφοφόρων και ότι η λίστα περιλαμβάνει πολίτες των ΗΠΑ. Επισήμανε επίσης τις αναρτήσεις της HSI στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένης μιας που έδειχνε πράκτορες να περνούν χειροπέδες σε έναν άνδρα από την Καλιφόρνια που κατηγορείται ότι εγγράφηκε παράνομα για να ψηφίσει.

Ο δικαστής έγραψε ότι η χρήση αναξιόπιστων και ελλιπών δεδομένων από την κυβέρνηση μαζί με συλλήψεις με μεγάλη δημοσιότητα «οδήγησαν σε έναν αντικειμενικά εύλογο φόβο για εμπλοκές των αρχών επιβολής του νόμου που εκφοβίζουν τους πολίτες από το να παροτρύνουν ή να βοηθήσουν άλλους στην άσκηση του εκλογικού τους δικαιώματος».

Οι επιτόπιες επιχειρήσεις της HSI είχαν προγραμματιστεί στην Καλιφόρνια, το Κονέκτικατ, τη Τζόρτζια, το Μιζούρι, τη Νεβάδα, τη Νέα Υόρκη, την Πενσυλβάνια, την Ουάσιγκτον και το Ουισκόνσιν, σύμφωνα με έγγραφα που παρήχθησαν στην υπόθεση και τις αναφορές του CNN.

Ο MartÃnez-OlguÃn απαγόρευσε στους αξιωματικούς του DHS σε αυτές τις πολιτείες να διεξάγουν επιτόπιες επιχειρήσεις που στοχεύουν άτομα που «γνωρίζουν, υποπτεύονται ή θα έπρεπε εύλογα να γνωρίζουν ή να υποπτεύονται ότι είναι πολίτες των ΗΠΑ» ή που βασίζονται «εξ ολοκλήρου» σε δεδομένα αντιστοίχισης USCIS χωρίς περαιτέρω έρευνα.

Σε μια δήλωση, ο αξιωματούχος του USCIS Nicolas Bartell είχε πει στον δικαστή η ομάδα του εξετάζει χειροκίνητα τα αρχεία πριν τα παραπέμψει στο HSI, αλλά αναγνώρισε ότι οι πολίτες θα μπορούσαν να «αναγνωριστούν εσφαλμένα ως πιθανοί εξωγήινοι» στα ομοσπονδιακά αρχεία. Έγραψε ότι οι κίνδυνοι μετριάστηκαν από τις διασφαλίσεις που λαμβάνει το γραφείο του «και τυχόν εναπομείναντες κίνδυνοι αντισταθμίστηκαν από την ανάγκη υποστήριξης της αποστολής επιβολής του νόμου και εκλογικής ακεραιότητας της υπηρεσίας».

Δεν είναι σαφές πόσο μεγάλο αντίκτυπο θα έχει η εντολή του δικαστή στην εκστρατεία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης με μεγάλη δημοσιότητα για την εύρεση ψηφοφόρων που δεν είναι πολίτες.

Οι επισκοπήσεις και οι έλεγχοι των κρατών έχουν δείξει σταθερά ότι η ψηφοφορία από μη πολίτες είναι εξαιρετικά σπάνια.

“Το DHS εστιάζει με λέιζερ στον εντοπισμό, τη δίωξη και την αφαίρεση εξωγήινων που ψηφίζουν και μειώνει τις ψήφους των πολιτών των ΗΠΑ. ΜΟΝΟ οι Αμερικανοί θα πρέπει να εκλέγουν Αμερικανούς ηγέτες”, έγραψε η υπηρεσία σε μια δήλωση. «Δεν έχουμε σχέδια να ανακρίνουμε ή να ερευνήσουμε άτομα που πιστεύουμε ότι είναι πολίτες των ΗΠΑ».

Η διάταξη πρόκειται να τεθεί σε ισχύ την Παρασκευή και θα τεθεί σε ισχύ μέχρι το βράδυ των εκλογών, αν και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα μπορούσε να ασκήσει έφεση.

Η απόφαση του δικαστή ήρθε σε αγωγή που κατατέθηκε τον περασμένο μήνα από έναν συνασπισμό που περιλαμβάνει τις κομητείες του Σαν Φρανσίσκο και της Σάντα Κλάρα, την πόλη του Σαν Φρανσίσκο, νοσηλευτικά σωματεία και το Ίδρυμα Voto Latino. Το Protect Democracy και το National Immigration Law Center δικάζουν την υπόθεση κατά του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας και του Υπουργείου Δικαιοσύνης.

«Σήμερα, τα δικαστήρια επιβεβαίωσαν μια ζωτική αρχή της δημοκρατίας μας: Η ψήφος είναι ένα θεμελιώδες δικαίωμα που οι πολίτες – είτε γεννημένοι εδώ είτε πολιτογραφημένοι – θα πρέπει να μπορούν να το ασκούν χωρίς ένοπλοι κυβερνητικοί πράκτορες να τους παρενοχλούν», δήλωσε ο Beau Tremitiere, δικηγόρος του Protect Democracy.

«Ήταν ξεκάθαρο από την αρχή ότι το DHS έφτιαξε τους καταλόγους του με κακά δεδομένα, δεν έλεγξε ποτέ πόσο συχνά ήταν λάθος και απερίσκεπτα έστελνε πράκτορες στα σπίτια των ανθρώπων εβδομάδες πριν από τις εκλογές», πρόσθεσε.

Μια δικαστική κατάθεση από την Ένωση Νοσοκόμων της Καλιφόρνια και την Εθνική Νοσηλευτών United περιέγραψε πολιτογραφημένα μέλη πολιτών που δεν ήθελαν πλέον να παρευρίσκονται σε πολιτικές συγκεντρώσεις, να εγγράφονται ως εργαζόμενοι στις εκλογές ή να ψηφίζουν αυτοπροσώπως λόγω των ομοσπονδιακών επιχειρήσεων.

Η εντολή έρχεται καθώς το Υπουργείο Δικαιοσύνης μηνύει την Καλιφόρνια και απαιτεί από την πολιτεία να διαχωρίσει 20.000 ψηφοδέλτια από άτομα που ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι λένε ότι πιστεύουν ότι είναι «πιθανότατα» μη πολίτες.

Μια προκαταρκτική ανασκόπηση ενός δείγματος αυτής της λίστας από εκλογικούς αξιωματούχους της κομητείας του Λος Άντζελες διαπίστωσε ότι πολλές από τις εγγραφές ήταν ακυρωμένες, ανενεργές ή δεν είχαν ιστορικό ψηφοφορίας και μερικές αφορούσαν άτομα που δήλωσαν ότι γεννήθηκαν στις Η.Π.Α.

Το DOJ ανακοίνωσε κατηγορίες εναντίον 28 κατόχων πράσινης κάρτας σε όλη την πολιτεία τη Δευτέρα, οι οποίοι κατηγορούνται ότι ψήφισαν παράνομα ή εγγράφηκαν για να ψηφίσουν.