Η Μεγάλη Βρετανία αναμένεται να πληρώσει μερικά από τα υψηλότερα ενεργειακά κόστη στην Ευρώπη αυτόν τον χειμώνα, καθώς η εξάρτησή της από τις εισαγωγές για να εξασφαλίσει σταθερό εφοδιασμό προβλέπεται να βαθύνει.
Οι διαχειριστές συστημάτων ενέργειας έχουν πει ότι η χώρα θα έχει αρκετό φυσικό αέριο και ηλεκτρική ενέργεια για να καλύψει τη ζήτηση τους πιο κρύους μήνες – εν μέρει λόγω της πληρωμής υψηλότερων τιμών αγοράς από τις γειτονικές αγορές για να εξασφαλίσει τις εισαγωγές.
Οι επίσημες χειμερινές προβλέψεις για την ενέργεια δημοσιεύτηκαν ημέρες αφότου το σημείο αναφοράς της ευρωπαϊκής αγοράς φυσικού αερίου ανέβηκε στο υψηλότερο επίπεδό του από τον Δεκέμβριο του 2022, όταν η πλήρης εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία εκτόξευσε τις τιμές.
Η National Gas, η οποία διαχειρίζεται τα δίκτυα φυσικού αερίου της Μεγάλης Βρετανίας, παρουσίασε τις προβλέψεις της μετά τη σύναψη συμφωνίας 11ης ώρας με τον ιδιοκτήτη ενός μεγάλου βελγικού αγωγού για να διατηρήσει τη ροή φυσικού αερίου στη χώρα αυτόν τον χειμώνα, αντιστρέφοντας μια προγραμματισμένη μείωση δυναμικότητας.
Η ρυθμιστική αρχή ενέργειας, Ofgem, ενέκρινε τη συμφωνία – η οποία θα προσθέτει περίπου 10 p το μήνα στον μέσο λογαριασμό φυσικού αερίου. Χωρίς την παρέμβαση υπήρχε κίνδυνος εξάντλησης του φυσικού αερίου σε περίπτωση χειρότερου σεναρίου όπου ένα σημαντικό μέρος των δικτύων φυσικού αερίου της χώρας απέτυχε καθώς οι θερμοκρασίες έπεφταν κατακόρυφα.
Εκτός από τις εισαγωγές φυσικού αερίου μέσω αγωγών, η Μεγάλη Βρετανία αναμένεται να αυξήσει τις εισαγωγές θαλάσσιων φορτίων υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) κατά περίπου 5% από τον περασμένο χειμώνα, σύμφωνα με τις προβλέψεις της National Gas, σε μια εποχή που οι τιμές της αγοράς είναι τρεις φορές υψηλότερες από ό,τι πριν από την κρίση στη Μέση Ανατολή διαταράξει σοβαρά τον εφοδιασμό στον Κόλπο.
Η έκθεσή του για τις χειμερινές προοπτικές πρότεινε ότι οι τιμές θα μπορούσαν να παραμείνουν υψηλές εάν οι βρετανοί αγοραστές φυσικού αερίου χρειαστεί να ανταγωνιστούν πιο σκληρά τις χώρες στην Ευρώπη για φορτία LNG εν μέσω χαμηλών επιπέδων αποθήκευσης αερίου σε ολόκληρη την ήπειρο.
Η Ευρώπη ολοκλήρωσε τον Αύγουστο για να εισέλθει στους ψυχρότερους μήνες με τα καταστήματα φυσικού αερίου στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 13 ετών, λόγω της επιβράδυνσης των εξαγωγών φυσικού αερίου από το Κατάρ, ενός από τους μεγαλύτερους προμηθευτές της Ευρώπης, και της αύξησης της κατανάλωσης φυσικού αερίου το καλοκαίρι για ψύξη και ψύξη κατά τη διάρκεια των καύσωνα-ρεκόρ που προκλήθηκαν από την παγκόσμια κλιματική κρίση.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μερικά από τα μικρότερα καταστήματα φυσικού αερίου στην Ευρώπη μετά από δεκαετίες βασισμένης στην εγχώρια παραγωγή από τη Βόρεια Θάλασσα. Η παραγωγή του Ηνωμένου Βασιλείου είχε προβλεφθεί να μειωθεί κατά 6% φέτος σε σύγκριση με τον περασμένο χειμώνα, αλλά η αμφιλεγόμενη απόφαση της κυβέρνησης να εγκρίνει το νέο πεδίο αερίου Jackdaw στη Βόρεια Θάλασσα νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το οποίο δεν ελήφθη πλήρως υπόψη στις χειμερινές προβλέψεις, αναμένεται να προσφέρει μια μέτρια ώθηση στις προμήθειες όταν ξεκινήσει τον επόμενο μήνα.
Η Μεγάλη Βρετανία προβλέπεται επίσης να είναι καθαρός εισαγωγέας ηλεκτρικής ενέργειας τους ψυχρότερους μήνες, σύμφωνα με ξεχωριστή έκθεση προοπτικών του Εθνικού Διαχειριστή Ενεργειακών Συστημάτων (Neso). Αυτό είναι επίσης πιθανό να έχει υψηλότερο κόστος λόγω των στενότερων ευρωπαϊκών τροφοδοτικών σε σύγκριση με τον περασμένο χειμώνα.
Οι καλοκαιρινοί καύσωνες μείωσαν τη στάθμη των ποταμών σε όλη την Ευρώπη, πλήγμα στη γαλλική πυρηνική παραγωγή και τα υδροηλεκτρικά αποθέματα της Νορβηγίας, τα οποία παραμένουν κάτω από το ελάχιστο 10ετίας από τα τέλη Ιουλίου.
Το Ηνωμένο Βασίλειο πλήρωσε ένα ρεκόρ £ 4 δισ. για εισαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια του έτους που έληξε τον Αύγουστο, σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας αυτή την εβδομάδα, από τα οποία τα μισά δαπανήθηκαν για ηλεκτρική ενέργεια που εισάγεται από τη Γαλλία. Έχει επίσης πραγματοποιήσει σχεδόν ρεκόρ πληρωμές τον περασμένο χρόνο για την πυροδότηση σταθμών φυσικού αερίου, ενώ τα αιολικά και ηλιακά πάρκα πληρώθηκαν για να απενεργοποιηθούν λόγω συμφόρησης στο δίκτυο.
Παρόλο που η Μεγάλη Βρετανία θα χρησιμοποιεί λιγότερους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής φυσικού αερίου συνολικά αυτόν τον χειμώνα σε σύγκριση με τους προηγούμενους χειμώνες, χάρη στην αύξηση των επιπέδων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η ανάγκη για αέριο να διαδραματίσει ρόλο κατά τη διάρκεια των διακοπών τροφοδοσίας ρεύματος θα μπορούσε να είναι 7% υψηλότερη από ό,τι είχε προηγουμένως υποτεθεί.
Η National Gas αύξησε τις προβλέψεις της για τη ζήτηση ενέργειας φυσικού αερίου για τα πιο ακραία σενάρια παροχής ηλεκτρικής ενέργειας — όταν η ζήτηση είναι ασυνήθιστα υψηλή και η παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας πέφτει — αφού σημείωσε κατά τους διαδοχικούς χειμώνες ότι οι μονάδες αερίου παρέμειναν σε υψηλή χρήση όταν οι σκοτεινές, ακόμα χειμερινές μέρες οδηγούν σε υψηλή ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας και χαμηλότερα επίπεδα ανανεώσιμης ενέργειας.
Ο Glenn Bryn-Jacobsen, διευθυντής της National Gas, δήλωσε: «Ενώ η ποικιλομορφία και η ευελιξία της προσφοράς παραμένουν πηγές ανθεκτικότητας, αυτές οι τάσεις στη ζήτηση και την προσφορά έχουν οδηγήσει σε στενότερα περιθώρια προσφοράς σε περιόδους υψηλής ζήτησης και πίεσης στο σύστημα».
