Όταν ο στρατηγός Dallas Cowboys Dak Prescott έτρεξε σε ένα touchdown με περισσότερα από 14 λεπτά να απομένουν για το τέταρτο τρίμηνο της Κυριακής, η ποδοσφαιρική ιστορία ενός τετάρτου αιώνα υποδηλώνει ότι το παιχνίδι είχε ουσιαστικά τελειώσει.
Το σκορ έφερε το Ντάλας μπροστά από την Αριζόνα με 24-10, και από το 2000, οι Καουμπόη δεν είχαν χάσει ποτέ όταν προηγήθηκαν με τουλάχιστον 14 πόντους στο τέταρτο τέταρτο εντός έδρας. Το ρεκόρ τους σε τέτοιες συνθήκες ήταν ένα τέλειο 69-0, σύμφωνα με το ESPN.
Τώρα είναι 69-1.
Όπως συνέβη τις δύο τελευταίες σεζόν, τα πολύτιμα προβλήματα των Cowboys τους στοίχισαν ξανά αμυντικά. Αυτή τη φορά, παρόλο που οι Arizona Cardinals είχαν βάλει στον πάγκο τον αρχικό στρατηγό τους και στράφηκαν στον εφεδρικό Gardner Minshew, ο Ντάλας επέτρεψε 20 πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο καθ’ οδόν για την ήττα με 33-30 στην παράταση. Οι καουμπόηδες ήταν τυχεροί που έφτασαν στην παράταση, επίσης – η Αριζόνα έχασε ένα λάκτισμα πόντο μετά, με 6 δευτερόλεπτα να απομένουν για τον κανονισμό που θα έσπασε μια ισοπαλία 30-30.
Ήταν η δεύτερη απίθανη ήττα των Cowboys στη σεζόν, μετά από μια ήττα την 3η εβδομάδα στην οποία προηγήθηκαν με 7 δευτερόλεπτα για να παίξουν, μόνο για να χάσουν σε ένα γκολ εκτός γηπέδου αφού είχαν παραδώσει ένα παιχνίδι μακράς πάσας για να στήσουν το λάκτισμα.
Ο ιδιοκτήτης των Cowboys, Τζέρι Τζόουνς, εμφανίστηκε στην εκπομπή την Κυριακή να χτυπά το τραπέζι μπροστά του μετά την απώλεια. Ερωτηθείς σχετικά με την πιθανότητα απόλυσης του προπονητή Brian Schottenheimer εν μέσω έναρξης 3-5 της σεζόν, ο Jones είπε στους δημοσιογράφους αργότερα ότι «αυτό δεν είναι στο μυαλό μου αυτή τη στιγμή» και εξέφρασε την εμπιστοσύνη του στον προπονητή.
Ο Πρέσκοτ είπε, «Είμαστε όλοι εμείς. μην ρίχνετε την ευθύνη σε ένα άτομο.â€
Ο Schottenheimer θα έχει περισσότερο χρόνο, αλλά πόσο;
Το υπόβαθρό του είναι στην επίθεση και ο Ντάλας κατατάσσεται τακτικά μεταξύ των καλύτερων του πρωταθλήματος κατά τη διάρκεια της θητείας του, ωστόσο οι Cowboys κέρδισαν μόνο 3,6 γιάρδες ανά παιχνίδι την Κυριακή, με τη βιαστική επίθεση τους να κερδίζει αναιμικά 2,4 γιάρδες ανά μεταφορά.
Η Αριζόνα πραγματοποίησε δύο ανατροπές, ήταν μόλις 8 στα 18 στην τρίτη πτώση, και παρόλα αυτά κέρδισε.
Ο Λαμάρ Τζάκσον εκτός για τουλάχιστον τέσσερις εβδομάδες
Από τότε που ο Lamar Jackson έγινε υποψήφιος MVP στην αρχή της καριέρας του στη Βαλτιμόρη, οι Ravens άρχισαν κάθε σεζόν να αναρωτιούνται αν αυτή θα ήταν η χρονιά που θα έμπαιναν σε μια εμφάνιση στο Super Bowl πίσω από το αστέρι τους στρατηγό.
Δεν έχει συμβεί ακόμη, και ούτε αυτή φαίνεται να είναι η χρονιά τους.
Παίζοντας το πρώτο του παιχνίδι από τότε που έχασε τα τρία τελευταία με διάστρεμμα στον αστράγαλο, ο Τζάκσον χτυπήθηκε στον αντίχειρα του χεριού του στο πρώτο παιχνίδι της Κυριακής και δεν επέστρεψε ποτέ σε μια ήττα 36-10 στο Μπάφαλο. Ο τραυματισμός θα απαιτήσει χειρουργική επέμβαση στον αντίχειρα και θα χάσει τουλάχιστον τα επόμενα τέσσερα παιχνίδια και τέθηκε σε επιφύλαξη τραυματίας, είπε ο προπονητής των Ravens, Jesse Minter. Όταν ο Τζάκσον τραυματίστηκε τις τελευταίες σεζόν, ο εφεδρικός Τάιλερ Χάντλεϊ έχει συχνά υποχωρήσει ικανά. Ωστόσο, όταν ο Huntley έφυγε από την ήττα στο Buffalo, λόγω τραυματισμού, η Βαλτιμόρη δυσκολεύτηκε πίσω από την επιλογή τρίτης χορδής.
Οι Ravens έχουν μόλις 4-4, ενώ ο Buffalo βελτιώθηκε σε 6-1. Οι Bills κέρδισαν 12 συνεχόμενους αγώνες κανονικής σεζόν όταν πέτυχαν αντίο, το δεύτερο μεγαλύτερο σερί όλων των εποχών.
Το Κλίβελαντ επιστρέφει στη γη
Πόσο αληθινό ήταν το Κλίβελαντ; Το ερώτημα προέκυψε στο ξεκίνημα των Μπράουνς με 5-2, το οποίο, ενώ ήταν απρόσμενο, έμοιαζε και μη βιώσιμο. Ο Deshaun Watson είχε οδηγήσει σε νικηφόρα παιχνίδια είτε στο τέταρτο τέταρτο είτε στην παράταση και στις πέντε νίκες. Το παιχνίδι της Κυριακής στο δρόμο εναντίον του αντιπάλου της κατηγορίας Πίτσμπουργκ – το οποίο οι Μπράουν είχαν ήδη νικήσει μια φορά – ήταν μια βασική λυδία λίθος.
Το Πίτσμπουργκ κέρδισε με 27-6.
Οι Browns εξακολουθούν να είναι πολύ καλά μπορεί να στρίψουν σε κόρνερ αυτή τη σεζόν, αλλά ακόμα δεν μπορούν να κερδίσουν στο Πίτσμπουργκ, όπου έχουν χάσει 23 συνεχόμενα παιχνίδια, βοηθώντας τους Steelers να ισοφαρίσουν το ρεκόρ των περισσότερων συνεχόμενων εντός έδρας νίκες εναντίον του ίδιου αντιπάλου.
Ο Watson έριξε για 324 γιάρδες, αλλά απολύθηκε οκτώ φορές. Η Πίτσμπουργκ είναι τώρα 6-2, αλλά τα επόμενα δύο παιχνίδια της είναι στο δρόμο, όπου έχει κατά μέσο όρο μόλις 17,3 πόντους ανά παιχνίδι αυτή τη σεζόν. Εντός έδρας, οι Steelers έχουν κατά μέσο όρο 27,7.
Μια πολύ ασυνήθιστη νίκη
Ο προπονητής του Τάμπα Μπέι, Τοντ Μπόουλς, σκέφτηκε το εξαιρετικό παιχνίδι των Buccaneers όταν είδε την πρόβλεψη για την Εβδομάδα 8.
«Ξέραμε ότι θα ήταν άσχημο», είπε.
Με στάσιμα νερά στο γήπεδο τους και βροχή να πέφτει μετά την έναρξη, οι Buccaneers έγιναν η πρώτη ομάδα από το 1974 που κέρδισε χωρίς να ολοκληρώσει πάσα στη νίκη τους με 16-0 επί της Ατλάντα. Σε ένα παιχνίδι που περιελάμβανε πέντε μπάλες και τέσσερις κοψίματα, οι Buccaneers έκαναν πάσα με 0-3, αλλά έσπευσαν για ένα ρεκόρ franchise 324 γιάρδες για να πετύχουν το είδος της νίκης που το NFL δεν μπορούσε να δει για 50 ακόμη χρόνια.
Οι Chargers δεν μπορούν να κερδίσουν ή να σκοράρουν touchdown
Ενώ η Tampa Bay χρησιμοποιούσε την πιο μονοδιάστατη επίθεση της σεζόν για να πετύχει, οι Los Angeles Chargers δεν μπορούν να πετύχουν ένα touchdown ανεξάρτητα από το τι επιχειρήσει ο συντονιστής επίθεσης Mike McDaniel.
Κατά τη διάρκεια της ήττας της Κυριακής με 24-9 από τους Los Angeles Rams, τους συνενοικιαστές τους στο SoFi Stadium, οι Chargers παρέμειναν χωρίς νίκη (0-7) ενώ είχαν άλλη μια ζοφερή επιθετική απόδοση. Πλέον έχουν κάνει 27 συνεχόμενες διαδρομές χωρίς touchdown, σύμφωνα με τον πίνακα του ESPN. Είναι το πιο μακροχρόνιο άγγιγμα του πρωταθλήματος από τότε που το έκανε το Μαϊάμι το 2024, όταν ο ΜακΝτάνιελ ζήτησε να παίξει και για αυτό το αδίκημα.
Το Λος Άντζελες έχει σημειώσει εννέα επιθετικά touchdown αυτή τη σεζόν, τα λιγότερα στο πρωτάθλημα κατά τρία. Ο προπονητής των Chargers, Jim Harbaugh, δεν ήθελε να εξετάσει εάν ο McDaniel ήταν ο κατάλληλος παίκτης για τη δουλειά μετά.
«Είμαι συγκεντρωμένος σε αυτό το παιχνίδι, θα πάμε να παρακολουθήσουμε αυτή την κασέτα και πιστεύω στα παιδιά μας, πιστεύω στους παίκτες μας, στους προπονητές μας», είπε.
Είναι 2-4-1. Μπορούν ακόμα να μπουν στα πλέι οφ;
Στα περισσότερα από τα τμήματα του NFL, μια νίκη για τη βελτίωση μιας ομάδας σε 2-4-1 δεν θα σήμαινε πολλά για τις ελπίδες της στα πλέι οφ. Ωστόσο, το καταπιεσμένο NFC East δεν μοιάζει με τα περισσότερα. Η νίκη της Ουάσιγκτον επί της Φιλαδέλφεια στο “Sunday Night Football” δίνει στους Commanders (2-4-1) 25% πιθανότητες να κερδίσουν ακόμα το τμήμα, σύμφωνα με τις προβλέψεις του NBC Sports.
Οι Commanders έχασαν τη Φιλαδέλφεια με 27-10 για να στείλουν τους Eagles (2-6) στο χειρότερο ξεκίνημά τους από το 1999 και το πρώτο τους σερί έξι ήττων από το 2012. Οι ελπίδες των Eagles στα πλέι οφ είναι σχεδόν νεκρές, αλλά όλοι οι υπόλοιποι στην κατηγορία είναι ακόμα στο παιχνίδι, παρόλο που το Dallas και το Dallas και η Ουάσιγκτον έχουν ξεκινήσει σεζόν 3-5. Η κορυφαία Νέα Υόρκη (4-2-1) πρέπει ακόμα να παίξει με τους Cowboys και τους Commanders από μία φορά.
