Το Λος Άντζελες έχει γίνει η μεγαλύτερη πόλη στις ΗΠΑ που απαγορεύει τις γεωτρήσεις πετρελαίου, μετά από χρόνια αγωγών και εκστρατειών από κατοίκους που σήμανε συναγερμό για τη ρύπανση και τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία από τα κοντινά πηγάδια .Â
“Οι κοινότητες της πρώτης γραμμής έχουν ωθήσει την πόλη για μια λύση για αυτό για πάνω από μια δεκαετία”, δήλωσε η ντόπιος κάτοικος Wendy Miranda, η οποία έχει αγωνιστεί για χρόνια με το STAND-LA, έναν συνασπισμό κοινοτικών ομάδων που εργάζονται για τον τερματισμό των γεωτρήσεων πετρελαίου στη γειτονιά.Â
Το διάταγμα, το οποίο εγκρίθηκε από το Δημοτικό Συμβούλιο του Λος Άντζελες στις 28 Οκτωβρίου, θέτει αμέσως τέλος στην εξόρυξη πετρελαίου και απαγορεύει την εκ νέου γεώτρηση ή την εμβάθυνση γεωτρήσεων. Οι υπάρχουσες λειτουργίες πρέπει να καταργηθούν σταδιακά εντός των ορίων της πόλης τα επόμενα 20 χρόνια.Â
Αν και το LA City είναι μόνο μέρος του ευρύτερου Λος Άντζελες, η κίνηση επηρεάζει εκατοντάδες ενεργά πηγάδια και χιλιάδες ανενεργά, πολλά από τα οποία βρίσκονται σε έγχρωμες κοινότητες εργατικής τάξης.
«Στο Νότιο Λος Άντζελες, οι οικογένειες της εργατικής τάξης είχαν εταιρείες να κάνουν γεωτρήσεις απέναντι από τα σπίτια τους», δήλωσε ο πρόεδρος του συμβουλίου Marqueece Harris-Dawson σε δήλωση. «Κανείς δεν πρέπει να μένει κοντά σε μια τοποθεσία γεώτρησης πετρελαίου».
Ο Rock Zierman, Διευθύνων Σύμβουλος της Ένωσης Ανεξάρτητων Πετρελαιοειδών της Καλιφόρνια (CIPA), δήλωσε στην DW: «Η CIPA πιστεύει ότι αυτό το διάταγμα συνιστά παράνομη κατάληψη ιδιωτικής περιουσίας».
Το LA ακολουθεί το πολύ μικρότερο Culver City, επίσης στην Καλιφόρνια, στο να κινείται ενάντια στην αστική παραγωγή πετρελαίου, και ξεκινά τη διαδικασία τερματισμού της μακράς, πολύπλοκης σχέσης του με τα ορυκτά καύσιμα.
Γιατί οι κάτοικοι έκαναν εκστρατεία για να τερματίσουν τις γεωτρήσεις πετρελαίου της πόλης
Η βιομηχανία πετρελαίου της Καλιφόρνια επεκτάθηκε γρήγορα στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν το κράτος παρήγαγε περίπου το ένα τέταρτο του παγκόσμιου πετρελαίου. Πολύς αυτός ο λεγόμενος μαύρος χρυσός ήταν γύρω από το Λος Άντζελες και καθώς η πόλη μεγάλωνε, σπίτια, σχολεία και επιχειρήσεις χτίστηκαν γύρω από την υπάρχουσα υποδομή πετρελαίου.
Σήμερα, πηγάδια βρίσκονται κάτω από κατοικημένες περιοχές, κοντά σε παιδικές χαρές, κατά μήκος της ακτής και σε μερικές από τις πιο πυκνοκατοικημένες και σε μεγάλο βαθμό εργατικές γειτονιές της πόλης. Ορισμένα είναι μόνιμα σφραγισμένα ή συνδεδεμένα για δεκαετίες, ενώ άλλα παραμένουν ενεργά ή είναι σε αδράνεια.Â
Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Καλιφόρνια, ένα ρελαντί είναι αυτό που δεν παράγει πετρέλαιο για δύο χρόνια. Σε αντίθεση με τα βουλωμένα φρεάτια, μπορούν ενδεχομένως να επιστρέψουν στην παραγωγή.Â
Οι κάτοικοι που ζουν κοντά στα ενεργά και ανενεργά φρεάτια αναφέρουν έντονες οσμές, πονοκεφάλους, ναυτία και αναπνευστικές δυσκολίες. Μια άλλη ανησυχία είναι η ποιότητα του αέρα. Οι πετρελαιοπηγές μπορούν να απελευθερώσουν τοξικούς ρύπους, όπως το βενζόλιο και το υδρόθειο, και η έρευνα έχει συνδέσει την εγγύτητα με την εξόρυξη πετρελαίου με υψηλότερα ποσοστά αναπνευστικών ασθενειών και μειωμένη πνευμονική λειτουργία.Â
Ωστόσο, τόσο τα ενεργά όσο και τα ανενεργά πηγάδια μπορούν επίσης να διαρρέουν μεθάνιο – ένα ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου που συμβάλλει στην κλιματική αλλαγή – ενώ οι κάτοικοι λένε ότι περιστασιακά ατυχήματα ή θραύσεις κάνουν το πετρέλαιο να ρέει στους δρόμους της πόλης.
«Οι κοινότητες πρώτης γραμμής βιώνουν ή έχουν βιώσει για δεκαετίες που ζουν κοντά σε αυτές τις τοξικές τοποθεσίες και πρέπει να πληρώσουν για αυτό με την υγεία τους», είπε η Μιράντα, διευθύντρια πολιτικής στην Esperanza Community Housing, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που παρέχει προσιτές υπηρεσίες στέγασης.
Η Μιράντα είπε στη DW και η ίδια και η μητέρα της έχουν άσθμα. Η ψηφοφορία στο συμβούλιο “αντιπροσωπεύει σίγουρα ελπίδα”, πρόσθεσε
Προηγούμενες προσπάθειες απαγόρευσης της παραγωγής πετρελαίου
Το Δημοτικό Συμβούλιο του Λος Άντζελες ενέκρινε αρχικά ένα διάταγμα για τη σταδιακή κατάργηση της εξόρυξης πετρελαίου το 2022 μετά από επιτυχή λόμπι από κατοίκους όπως η Wendy Miranda. Αλλά οι εταιρείες πετρελαίου αμφισβήτησαν το μέτρο στο δικαστήριο, με βιομηχανικούς ομίλους να υποστηρίζουν επιτυχώς ότι η πόλη δεν είχε τη νομική εξουσία να επιβάλει την απαγόρευση.
Στη συνέχεια, η Καλιφόρνια ψήφισε νομοθεσία που δίνει στις τοπικές κυβερνήσεις μεγαλύτερη εξουσία να ρυθμίζουν και να περιορίζουν τις εργασίες πετρελαίου και φυσικού αερίου, θέτοντας ξανά στο τραπέζι την πιθανότητα σταδιακής κατάργησης.
Σε δήλωση που αποστέλλεται μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στη DW, ο διευθύνων σύμβουλος της CIPA, Rock Zierman, δήλωσε ότι οι ενεργειακές εταιρείες είναι έτοιμες να αμφισβητήσουν το νέο διάταγμα.
Ο Zierman πρόσθεσε ότι θα κάνει τους κατοίκους της πόλης να εξαρτώνται περισσότερο από ξένο πετρέλαιο από χώρες με χαμηλότερα περιβαλλοντικά πρότυπα όταν «ήδη παλεύουν» με τις υψηλές τιμές του φυσικού αερίου.
«Στέλνει τις θέσεις εργασίας, τις επενδύσεις και τα έσοδα αλλού, ενώ αφήνει τους Καλιφορνέζους να πληρώσουν τον λογαριασμό», είπε ο Zierman.
Η σχέση μεταξύ της τοπικής παραγωγής πετρελαίου και των τιμών στην αντλία δεν είναι απλή και επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, σύμφωνα με την Επιτροπή Ενέργειας της Καλιφόρνια, την κύρια υπηρεσία ενεργειακής πολιτικής της πολιτείας. Αυτά περιλαμβάνουν το κόστος του αργού πετρελαίου, τη διύλιση, τη μεταφορά, τη διανομή και τους τοπικούς φόρους.Â
Παρόλο που οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στον κόσμο, εξάγουν και εισάγουν αργό πετρέλαιο, καθώς και προϊόντα διύλισης πετρελαίου. Επειδή το πετρέλαιο διαπραγματεύεται παγκοσμίως, οι κάτοικοι των ΗΠΑ εκτίθενται στις ίδιες διακυμάνσεις τιμών με τους ανθρώπους αλλού, ανεξάρτητα από το πόσο από τα ορυκτά καύσιμα παράγεται εγχώρια.
Η βιομηχανία πετρελαίου της Καλιφόρνια και η ποσότητα πετρελαίου που παράγει μειώνονται σταθερά από τη δεκαετία του 1980. Στις παράκτιες πεδιάδες γνωστές ως λεκάνη του Λος Άντζελες, η παραγωγή είναι 43% χαμηλότερη από ό,τι πριν από οκτώ χρόνια, με την ποσότητα του πετρελαίου που εξορύσσεται να μειώνεται ταχύτερα από τον αριθμό των ανοιχτών γεωτρήσεων.Â
Ποιος θα πληρώσει τον λογαριασμό για την εκκαθάριση;
Όταν τα πηγάδια σταματήσουν να παράγουν, εναπόκειται στους χειριστές πετρελαίου να αφαιρέσουν τον εξοπλισμό και να τον βουλώσουν. Η κρατική υπηρεσία που ρυθμίζει το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, η CalGEM και η πυροσβεστική υπηρεσία του Λος Άντζελες επιβλέπουν τις εργασίες απόφραξης και επίσης σφραγίζουν πηγάδια για τα οποία κανείς δεν αναλαμβάνει την ευθύνη.
Αλλά πολλά δεν έχουν ακόμη βουλώσει – περίπου το 80% των ανενεργών πηγαδιών στο Λος Άντζελες είναι ανενεργά για περισσότερα από οκτώ χρόνια και περίπου το ένα τρίτο για πάνω από έναν αιώνα.
Το κόστος βουλώματος ενός πηγαδιού ποικίλλει επίσης ευρέως, με εκτιμήσεις που κυμαίνονται από εκατοντάδες χιλιάδες έως εκατομμύρια δολάρια. Ο νόμος της Καλιφόρνια απαιτεί από τους φορείς εκμετάλλευσης να υποβάλλουν σχέδια απόφραξης ή να αντιμετωπίζουν ετήσια πρόστιμα που αυξάνονται με το χρόνο που το πηγάδι είναι σε αδράνεια.Â
Αλλά αυτά τα πρόστιμα δεν πληρώνονται πάντα. Σύμφωνα με τα στοιχεία του ίδιου του CalGEM, ο οργανισμός συγκέντρωσε μόλις 1 εκατομμύριο δολάρια από τα 36 εκατομμύρια δολάρια (32 εκατομμύρια €) σε πρόστιμα το 2025.
Μια αναφορά του Carbon Tracker Διαπίστωσε επίσης ότι εάν όλα τα μελλοντικά κέρδη από πετρελαϊκές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Καλιφόρνια πήγαιναν σε πηγάδια παροπλισμού, η πολιτεία θα εξακολουθούσε να αντιμετωπίζει έλλειμμα 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το κόστος θα έπεφτε από προεπιλογή στους φορολογούμενους, σύμφωνα με το Carbon Tracker.Â
Η Μιράντα είπε στην DW ότι το επόμενο βήμα για τους ακτιβιστές της κοινότητας είναι να μειώσουν το χρονοδιάγραμμα των 20 ετών και να ζητήσουν από τον τομέα του πετρελαίου να «πληρώσει για αυτήν την εκκαθάριση».
