ΝΕΟΣΤώρα μπορείτε να ακούσετε άρθρα του Fox News!
Η συντηρητική πλειοψηφία του Ανωτάτου Δικαστηρίου προσέφερε σαφή υποστήριξη την Τρίτη στα καθολικά νηπιαγωγεία που ισχυρίζονται ότι το πρόγραμμα του Κολοράντο που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους τους αποκλείει αθέμιτα, παραβιάζοντας αντισυνταγματικά τα θρησκευτικά τους δικαιώματα.
Το ζήτημα είναι εάν αυτά τα ιδιωτικά εκπαιδευτικά ιδρύματα που αρνούνται την εισαγωγή σε παιδιά γονέων LGBTQ+ παραβιάζουν τους κρατικούς νόμους κατά των διακρίσεων και, ως εκ τούτου, μπορούν να τους αρνηθούν ένα γενικά εφαρμοστέο δημόσιο όφελος.
Είναι η τελευταία υψηλού προφίλ έκκληση για τα θρησκευτικά δικαιώματα που έφτασε στο ανώτατο δικαστήριο τα τελευταία χρόνια, πολλά από τα οποία προέρχονται από το Κολοράντο.
ΚΑΘΟΛΙΚΑ ΣΧΟΛΕΙΑ, ΑΠΑΓΟΡΕΥΜΕΝΑ ΤΟΥΦΕΚΙΑ ΚΑΙ «ΝΟΜΟΣ ΓΙΑ ΤΟ ΚΛΙΜΑ»: ΑΓΩΝΕΣ ΜΠΛΟΚΜΠΑΣΤΕΡ ΠΕΡΙΜΕΝΟΥΝ ΤΟ ΑΝΩΤΑΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ
Σε μια ζωηρή προφορική συζήτηση διάρκειας δύο ωρών, οι δικαστές συζήτησαν ανταγωνιστικά συμφέροντα που αφορούν τόσο τη θρησκευτική ελευθερία όσο και το συμφέρον ενός κράτους να διασφαλίσει ίσες ευκαιρίες για τους γκέι και τις λεσβίες γονείς.
Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ θεωρείται στην Ουάσιγκτον, DC, καθώς οι δικαστές εξετάζουν εάν το πρόγραμμα προσχολικής ηλικίας που χρηματοδοτείται από το Κολοράντο αποκλείει αντισυνταγματικά τα καθολικά σχολεία. (Anna Moneymaker/Getty Images)
«Δυσκολεύομαι να το σκεφτώ, δεδομένων αυτών [Catholic] διδασκαλίες, ότι οποιαδήποτε ομοφυλοφιλική οικογένεια θα επιλέξει να πάει σε ένα από αυτά τα σχολεία, αλλά αυτή θα πρέπει να είναι δική της επιλογή, όχι δική σας επιλογή να τους αποκλείσετε», είπε η δικαστής Sonia Sotomayor στον δικηγόρο των εναγόντων.
ANDREA PICCIOTTI-BAYER: Η ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΠΡΟΣΧΟΛΙΚΗ ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ ΤΟΥ ΚΟΛΟΡΑΝΤΟ ΑΝΑΖΩΝΤΑΝΕΙ ΤΟΥΣ ΒΗΛΟΥΣ ΑΝΤΙΚΑΘΟΛΙΚΟΥΣ ΝΟΜΟΥΣ
Όμως ο δικαστής Μπρετ Κάβανο είπε ότι τα κίνητρα του κράτους, όσο καλοπροαίρετες κι αν είναι, προωθούν ένα είδος συμμόρφωσης που δεν είναι συνταγματικά επιτρεπτό.
“Γιατί να μην επιδιώξετε τη νίκη/κερδίσει;” Ο Κάβανο ζήτησε από τον δικηγόρο το κράτος. «Υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για σεβασμό των δικαιωμάτων των θρησκευόμενων πιστών και σεβασμό της ικανότητας των γονέων LGBT να βρεθούν ανάμεσα στους 2.000 [Colorado] σχολεία κατάλληλα για τα παιδιά τους.
«Φαίνεται ότι αυτή είναι μια πιθανή λύση για την αναζήτηση ενός προβλήματος που δεν είναι απαραίτητο για να δημιουργηθεί αυτή η σύγκρουση», πρόσθεσε. «Υπάρχει η δυνατότητα για όλους να πηγαίνουν στο σχολείο, ένα καλό σχολείο που τους ταιριάζει και να σέβονται τα θρησκευτικά δικαιώματα».
Το Κολοράντο θέσπισε ένα Universal Preschool Program (UPK) σε ένα μέτρο ψηφοφορίας του 2020, διανέμοντας δημόσιους πόρους για τα συμμετέχοντα σχολεία, με την απαίτηση να «παρέχουν στα επιλέξιμα παιδιά ίσες ευκαιρίες να εγγραφούν και να λαμβάνουν υπηρεσίες προσχολικής ηλικίας ανεξαρτήτως φυλής, εθνικότητας, θρησκευτικής καταγωγής, σεξουαλικού προσανατολισμού, ταυτότητας φύλου, έλλειψης στέγης, εισοδήματος.
Δύο καθολικές ενορίες μήνυσαν, υποστηρίζοντας ότι η πολιτική στοχεύει τις ειλικρινείς πεποιθήσεις τους σχετικά με τον γάμο μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου.
Η αρχιεπισκοπή στην πολιτεία διαχειρίζεται 34 νηπιαγωγεία, με μια πολιτική να δέχεται μόνο μαθητές από «οικογένειες που υποστηρίζουν την καθολική ιδεολογία, συμπεριλαμβανομένων των σχέσεων μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου και της ταυτότητας φύλου.
Επιδιώκουν εξαιρέσεις από το νόμο του Κολοράντο, υποστηρίζοντας ότι ο αποκλεισμός τους είναι μια μορφή θρησκευτικής διάκρισης κατά παράβαση της Πρώτης Τροποποίησης.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει σηματοδοτήσει την υποστήριξή της στους θρησκευτικούς ενάγοντες.
Το κράτος αντιτίθεται ότι οι κοινωφελείς του όροι είναι ουδέτεροι και γενικά εφαρμόζονται σε κάθε νηπιαγωγείο.
Παρέχει ετήσιο επίδομα 6.300 $ ανά παιδί για έως και 15 ώρες την εβδομάδα προσχολικής ηλικίας, με χρήματα που προέρχονται από φόρο καπνού.
Οι αξιωματούχοι είπαν στο εννεαμελές πάγκο ότι τα θρησκευτικά σχολεία είναι ελεύθερα να συμμετέχουν, αλλά πρέπει να συμμορφώνονται με τους νόμους περί μη διακρίσεων, παρόμοιους με αυτούς που επηρεάζουν τους χαμηλού εισοδήματος και τους μαθητές με ειδικές ανάγκες.
Ως μέρος της επανεξέτασης της διαμάχης του Κολοράντο, το ανώτατο δικαστήριο θα αποφασίσει εάν θα περιορίσει ένα προηγούμενο 36 ετών ότι οι θρησκευτικές πρακτικές δεν δημιουργούν εξαιρέσεις από τους νόμους που ισχύουν ευρέως.
Παιδιά του σχολείου της Αγίας Μαρίας στην εκκλησία. (Μπέκετ)
Η Πρώτη Τροποποίηση δηλώνει, «Το Κογκρέσο δεν θα θεσπίσει νόμο που να σέβεται μια θρησκεία ή να απαγορεύει την ελεύθερη άσκησή της».
Το Ανώτατο Δικαστήριο τις προηγούμενες δεκαετίες είχε επικεντρωθεί στο πρώτο μέρος, διασφαλίζοντας έναν συνταγματικό διαχωρισμό εκκλησίας και κράτους, όταν οι διαφωνίες για τα θρησκευτικά δικαιώματα έφτασαν στη δημόσια σφαίρα.
Όμως, η τρέχουσα συντηρητική έδρα τα τελευταία χρόνια – με επικεφαλής τον δικαστή Samuel Alito – έχει τείνει να ευνοεί τα θρησκευτικά ιδρύματα που εγείρουν αξιώσεις για «δωρεάν άσκηση».
Οι δικαστές έχουν υποστηρίξει ξεχωριστά έναν αρτοποιό του Κολοράντο, έναν σύμβουλο ψυχικής υγείας και έναν προγραμματιστή ιστότοπων, που όλοι αμφισβήτησαν τις πολιτικές της πολιτείας κατά των διακρίσεων.
Τα προφορικά επιχειρήματα την Τρίτη φάνηκαν να χωρίζουν σε ιδεολογικές γραμμές.
Οι συντηρητικές δικαιοσύνη επικεντρώθηκαν στους ισχυρισμούς «ελεύθερης άσκησης» από τις καθολικές ενορίες ότι οι κρατικές απαιτήσεις για τη λήψη δημόσιων παροχών ισοδυναμούσαν με θρησκευτικές διακρίσεις.
«Εξηγήστε ποια είναι η διαφορά μεταξύ [explicitly excluding Catholic schools] και μετά επιλέγοντας να επιβάλετε έναν όρο με τον οποίο γνωρίζετε ότι αυτά τα σχολεία δεν θα μπορούν να συμφωνήσουν;» είπε η δικαστής Amy Coney Barrett.
Αλλά η δικαστής Έλενα Κάγκαν ανέφερε τις προηγούμενες υποθέσεις του δικαστηρίου, οι οποίες είπε ότι επιβεβαίωσαν την ιδέα «δεν μπορείς να αντιμετωπίζεις διαφορετικά τα θρησκευτικά ιδρύματα».
«Δεν είναι αυτή η αρχή που τίθεται εδώ», είπε ο Kagan. “Η αρχή που συζητείται εδώ είναι: Πρέπει να τους φέρεστε καλύτερα;”
Ο επικεφαλής της δικαιοσύνης John Roberts έθεσε σκληρές ερωτήσεις και στις δύο πλευρές και η ψήφος του θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστική. Σε κάποιο σημείο, εξέφρασε σκεπτικισμό ότι οι πρόσφατες αποφάσεις που ευνοούν τα δικαιώματα των θρησκευτικών σχολείων έναντι παρόμοιων αξιώσεων θα πρέπει επίσης να υπερισχύσουν στην τρέχουσα αναφορά.
«Ο νόμος σε αυτές τις περιπτώσεις, σε καθεμία από αυτές, έκανε ρητώς διακρίσεις σε βάρος των θρησκευτικών σχολείων», είπε ο Ρόμπερτς στον Ριβς. “Αυτό δεν ισχύει εδώ”, υποδηλώνοντας ότι ο νόμος του Κολοράντο μπορεί να εφαρμοστεί δίκαια σε όλους τους τομείς.
Η τρέχουσα διαμάχη ασκήθηκε από ενάγοντες, συμπεριλαμβανομένου του Καθολικού Σχολείου St. Mary.
Παιδιά του σχολείου της Αγίας Μαρίας που μπαίνουν στην εκκλησία. (Μπέκετ)
Η Erika Nagle, της οποίας τα παιδιά πηγαίνουν στο Littleton, είπε στο Fox News Digital ότι δύο από τα παιδιά της δεν είχαν πρόσβαση στο κρατικό πρόγραμμα χρηματοδότησης προσχολικής ηλικίας, αφήνοντας την οικογένειά της να καλύψει τα πρόσθετα έξοδα εκπαίδευσης.
«Είμαστε αποκλεισμένοι από αυτό το όφελος επειδή είμαστε Καθολικοί», δήλωσε ο Nagle σε συνέντευξή του στο Fox News Digital. «Και έτσι σε μια πολιτεία που κηρύττει την ένταξη, κάνουν ενεργά τα δυνατά τους για να αποκλείσουν ένα τεράστιο κομμάτι ανθρώπων λόγω των θρησκευτικών μας πεποιθήσεων.
«Είχαμε δύο νηπιαγωγεία στην Αρχιεπισκοπή που έκλεισαν», πρόσθεσε. «Το κράτος κρεμάει ένα καρότο εδώ, παρακινώντας τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν την πίστη τους, να εγκαταλείψουν την καθολική εκπαίδευση που θέλουν».
Το Ταμείο Becket για τη Θρησκευτική Ελευθερία εκπροσώπησε τους ενάγοντες στο δικαστήριο, υποστηρίζοντας ότι οι πολιτικές του κράτους έχουν σοβαρές συνέπειες, με τις εγγραφές στα αρχιεπισκοπικά νηπιαγωγεία να μειώνονται κατά 20% και δύο σχολεία να έχουν κλείσει.
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΝΑ ΚΑΤΕΒΑΣΕΤΕ ΤΗΝ ΕΦΑΡΜΟΓΗ FOX NEWS
Το κράτος αντιτείνει ότι θρησκευτικές οντότητες όπως τα Καθολικά Φιλανθρωπικά ιδρύματα, τουλάχιστον τρεις δωδεκάδες χριστιανικά σχολεία, ένα μουσουλμανικό και τρία εβραϊκά σχολεία συνεχίζουν να συμμετέχουν στο πρόγραμμα χρηματοδότησης προσχολικής ηλικίας.
«Το Κολοράντο καλωσορίζει τα θρησκευτικά νηπιαγωγεία» στο πρόγραμμά του, είπε η πολιτειακή εισαγγελέας Έλεν Νόρτον στο ανώτατο δικαστήριο. «Το μόνο πράγμα που ζητά το Κολοράντο είναι να συμμορφώνονται με τους ίδιους όρους που πρέπει να πληροί κάθε προσχολικό νηπιαγωγείο που χρηματοδοτείται από το δημόσιο, θρησκευτικό και κοσμικό».
Η υπόθεση είναι St. Mary Catholic Parish v. Roy (25-581), με την απόφαση να αναμένεται την ερχόμενη άνοιξη.
